Thomas Vermaelen
EEN VOLLE ARENA
BIEDT ECHT THUISVOORDEEL!
Ajax - MSK Zilina
Donderdag 6 november
20.30 uur
Ajax - Slavia Praag
Woensdag 17 december
20.45 uur
BESTEL NU JE TICKETS
VIA AJAX.NL
IK BEN AJACIED
ajaxlife
Op zijn zeventiende tekende Thomas Vermaelen een profcontract bij Germinal
Beerschot Antwerpen. De verwachtingen waren hooggespannen, helemaal toen een
overstap naar Ajax volgde. Na vijf seizoenen in de luwte, zijn alle ogen nu gericht op
de aanvoerder van de defensie.
AJAX.NL
Tijd voor Belgisch
leiderscha
PORTRET
01-11-2008
DOOR: MIKE BOESCHOTEN
We schrijven het seizoen 2003/2004
als de centrumverdediger zijn vuur
doop kent in Ajax 1. Al is dat meer
geluk dan eigen verdienste. Land
en ploeggenoot Jelle van Damme
verslaapt zich op de wedstrijddag.
Ondanks diverse telefoontjes van
trainer Ronald Koeman om hem te
wekken, slaapt de verdediger vrolijk
zijn roes uit.
Thomas Vermaelen is de lachende
derde. In plaats van Van Damme,
begint hij in de basis in het uitduel
tegen FC Volendam (0-2 winst).
Voor de dan 19-jarige linkspoot
blijft het voorlopig bij dat ene optre
den dat seizoen. Maar de eerste stap
is gezet: zijn debuut in het betaalde
voetbal is een feit.
Verhuur aan RKC Waalwijk volgt.
Met dertien Eredivisieduels - en
twee goals - weet Vermaelen de
clubleiding in Amsterdam te
overtuigen van zijn kunnen. Ajax
haalt hem terug. Vanaf het seizoen
2005/2006 is Vermaelen een vaste
kracht links in het centrum, al speelt
hij niet alle duels, mede door bles
sures.
Met jongens als Hedwiges Maduro,
Zdenek Grygera, Hatem Trabelsi,
John Heitinga, George Ogararu en
later Jaap Stam, vormt Vermaelen in
korte tijdspanne zeer uiteenlopende
verdedigingslijnen. In de luwte van
zijn meer in de spotlights staande
teamgenoten vindt hij steeds meer
zijn ritme. Niets moet, alles mag.
Na het stoppen van Jaap Stam, het
vertrek van diverse spelers - waar
onder John Heitinga naar Atlético
Madrid - en drie basisseizoenen
Ajax, stijgt Vermaelen in de pik
orde. Voorafgaand aan het seizoen
2008/2009 bombarderen media,
achterban en fans hem tot de nieuwe
leider in de defensie van de equipe
van Marco van Basten. En niet
geheel ten onrechte. Het verwach
tingspatroon neemt nou eenmaal toe
bij talentvolle voetballers.
Vooralsnog heeft Vermaelen moeite
met die rol. Hoewel zijn basisplaats
niet ter discussie staat in Amster
dam, is het wachten op het moment
dat hij zijn ploeg voor eens en altijd
bij de hand neemt en afrekent met
het predikaat 'eeuwig talent'. In het
competitieduel tegen Roda JC was
er al een fractie van de toekomstig
leider van Ajax zichtbaar. Uit een
corner kopte hij gedecideerd de
enige treffer van de middag binnen.
Ook tegen FC Groningen en Aston
Villa viel hij op.
Toch leek er bij Ajax in de wedstrij
den tegen Willem II, Feyenoord en
Heerenveen iemand te ontbreken
die het voortouw nam, zoals Edgar
Davids dat in zijn beste tijd veel
vuldig deed. Aan Vermaelen de
taak zijn verantwoordelijkheid nu te
nemen. Na vijf contractjaren in de
luwte, is het moment aangebroken
voor Vermaelen om zich nóg meer te
laten gelden. Het is tijd voor
Belgisch leiderschap.
Wie biedt zich aan?
