r
L_
O
Het nut van een Europees avondje op de Balkan
'HET IS NOG
TE GRILLIG'
jü
is
Hoewel het klassenverschil met het nietige FK Borac schrijnend was en kwalificatie voor de groepsfase
van het Uefa-Cuptoernooi slechts een formaliteit lijkt, leverde het eerste Europese optreden van Ajax
dit seizoen toch de nodige leermomenten op.
-| REPORTAGE jh
XLI 26-09-2008
ajaxlife
MAARTEN STEKELENBURG Q
GREGORY VAN DER WIEL (g)
OLEGUER
THOMAS VERMAELEN Q
URBY EMANUELSON
I
BORRC - flJflX
1 - A
SULEJMANI 13.
SUfiREZ 38.
M I LQVANÜVIC 50.
HUNTELAAR 7 88
Gemakzucht
Waarin onderscheidt een topkee-
per zich van een goede keeper?
Juist ja. Een topkeeper houdt zün
ploeg op beslissende momenten
op de been. Zo ook Stekelenburg.
Op een schot van Nebojsa Prtepjak
redde hü magistraal, waardoor hü
de 2-2 voorkwam. En van tijdrekken
is de Steek ook niet vies. Prima.
Als back niet onaardig. Kwam
geregeld mee op over de rech
terflank en schoot in de tweede
helft - na een goede loopactie - net
voorlangs. Liet verdedigend wel
wat steekjes vallen. Zo draaide
Prtepjak makkeluk bü hem weg.
Dankzij Stekelenburg werd hem dat
niet fataal.
Nonchalance is het sleutel
woord bü deze Spargaard. Dat
moet eruit. Zat er een paar keer
goed naast. Tegen het zeer zwakke
Borac kon hü zich dat permitteren,
straks in de groepsfase - als Ajax
sterkere ploegen treft - niet meer.
Veel eer valt er tegen een
extreem defensieve ploeg - die met
slechts één spits opereert - als
centrumverdediger niet te beha
len. Toch oogde Vermaelen solide.
Zün inspeelpasses waren eveneens
prima, op een slippertje aan het
begin van de tweede helft na.
FK Borac speelde 4-5-1.
Emanuelson had dus geen directe
tegenstander. Wü hadden hem
graag vaker mee naar voren willen
zien gaan. Pluspunt: de linksback
leek beter in zün vel te zitten dan
afgelopen wedstrüden én nam de
niet onbelangrüke corner waaruit
de 1-3 viel.
I
IIA
Y r-
Wijze lessen uit Belgrado
DOOR MIKE BOESCHOTEN
"Europese overwintering en kam
pioen worden," antwoordde Marco
van Basten op de vraag wat de doel
stellingen voor dit seizoen zijn.
Op de persconferentie aan de voor
avond van zijn Europees debuut als
clubtrainer, waakte hij wel meteen
voor overmoed. "De Uefa Cup win
nen? We moeten het stap voor stap
bekijken." Een niet geheel onlogi
sche uitspraak. Wil Ajax dit seizoen
op het Europese vlak hoge ogen
gooien én de landstitel winnen, dan
moet er nog heel wat gebeuren.
Dat FK Borac als kleinduimpje van
Europa eigenlijk geen graadmeter is
- de ploeg bivakkeert in de onderste
regionen van de Servische com
petitie - moge duidelijk zijn. Toch
maakte Ajax het zichzelf in Belgrado
nog even onnodig lastig. Te begin
nen met de openingsfase. De eerste
tien minuten leek er angst in de
ploeg te zitten. "We startten niet
goed, leden veel balverlies," con
stateerde Van Basten. "We oogden
nerveus. Ik weet niet hoe dat kan.
Misschien was het de ambiance."
Opmerkelijk is dat wel te noemen.
Borac, dat haar thuiswedstrijd tegen
Ajax in het veel grotere stadion van
Partizan Belgrado afwerkte, (het
eigen stadion voldeed niet aan de
gestelde Uefa-eisen), werd slechts
gesteund door ongeveer vijfduizend
toeschouwers. Er konden zes keer
zoveel mensen in. Als de Ajax-
spelers hier al van wakker liggen,
hoe moet dat dan tegen Borussia
Dortmund uit, in een altijd overvol
stadion?
De zeer jonge selectie - de gemid
delde leeftijd van de basisspelers
tegen Borac was 22,2 jaar, beschikt
kennelijk nog niet over de dikke
olifantenhuid die je als succesploeg
moet hebben. Van de tegentreffer
aan het begin van de tweede helft
raakte Ajax behoorlijk in de war.
Borac nam zowaar voor een minuut
of twintig het initiatief. "Het is nog
te grillig," onderstreept Van Basten
dat probleem. "Maar dit zijn weer
leermomenten. En hoe meer erva
ring we opdoen, hoe gelijkmatiger
het op den duur wordt."
De grilligheid die de Ajax-selectie
herbergt, uitte zich niet alleen in
zenuwtrekjes, maar ook in gemak
zucht. Vooral Luis Suarez, Evander
Sno en Oleguer hadden daar in Bel
grado een handje van: zomaar inle
veren bij een tegenstander, lage han
delingssnelheid en een vermoeide
indruk makend. Vooral Oleguer mag
bij zichzelf te raden gaan waarom
hij met zijn 28 jaar en FC Barcelona
op zijn cv, zijn jongere ploeggenoten
niet bij de hand nam. Feit is dat de
Ajax-spelers elke wedstrijd weer het
uiterste zullen moeten geven, wil
len ze tot goede resultaten komen.
Spelen in de derde versnelling kan
dit team zich niet veroorloven.
Een positief punt is dat Van Basten
na wat schommelingen in speelstijl,
eindelijk vastigheid heeft gevonden.
Evenals tegen Roda JC, speelde Ajax
tegen Borac met Miralem Sulejmani
kort achter Klaas-Jan Huntelaar,
met daarachter twee defensieve mid
denvelders.
Dit pakte wederom goed uit en
vertaalde zich nu ook naar doelpun
ten. Sulejmani en Huntelaar von
den elkaar gemakkelijk. Laatstge
noemde ervaart dat als zeer prettig.
"Sulejmani heeft een goede steekbal
en wil veel combinaties opzetten.
Dat is lekker om mee te voetballen.
Dan heb je ook wat steun. Die twee
verdedigers focussen zich vaak puur
alleen op de spits, dan is het lastig
vrijkomen. Nu is dat wat makkelij
ker."
