10
w
1
'IK HEB GEEN
EK NODIG OM
CLUBS TE
INTERESSEREN.
IEDEREEN WEET
INMIDDELS
WEL WAT IK KAN!'
WACHTEN OP TOERNOOITREFFER
FANDAG VAN EEN
FENOMEEN
Het lijkt erop dat Rafael van der Vaart (25) zich deze zomer voor het eerst fit voor
een aansprekend eindtoernooi meldt. Knap, na een lang en slopend seizoen
in Hamburg. Een gesprek over systemen, het EK, de Oranje-defensie én Ajax.
'Hadden ze me vijfjaar later gevraagd, dan had ik het wél gedaan.'
ajaxlife ajaxlife
INTERVIEW
23-05-2008
INTERVIEW 4 4
23-05-2008 X X
We weten dat we
goed kunnen voetballen'
HSV doet er verstandig aan Rafael
van der Vaart deze zomer te ver
kopen aan een mooie mediterrane
topclub. Dat wil de speler zelf,
dat is financieel het best voor de
Hamburger Sport Verein en tevens
positief nieuws voor Ajax' financieel
directeur Jeroen Slop. De Amster
dammers ontvangen naar verluidt
namelijk 22% bij een doorverkoop
van de aanvallende middenvelder. In
de zomer van 2009 levert de voor
malig Ajacied nog maar één miljoen
euro op.
Sportief gezien draaide hij persoon
lijk een goed seizoen. Hij legde de
drempel aanvankelijk erg hoog door
in een Spaanse krant gewillig in
een Valencia-shirt te poseren. Dat
zette logischerwijs kwaad bloed
bij de fanatieke aanhang. Van der
Vaart was even persona non grata,
maar snoerde zijn criticasters met
goed voetbal, assists en doelpunten
de mond. Hij overwon de moeilijke
periode, nam zijn ploeg op sleep
touw en speelde meer dan zestig
officiële duels. Dan slaat vermoeid
heid vanzelf toe. 'Dat viel mee, al
was ik tegen het eind van de compe
titie wel vier duels uit vorm. Van de
laatste negen wedstrijden wonnen
we er één. Ik was niet vermoeid,
maar misschien misten we als ploeg
wel die laatste procenten om goed te
presteren.'
HSV beschikt dan ook niet over een
grote selectie, zoals bijvoorbeeld
Duits Rekordmeister Bayern Mün-
chen. Dat brak het team op. Het
seizoen begon voor de 52-voudig
international al in juli. Europees
trapten de Duitsers af in Moldavië
(tegen Dacia Chisinau). Eliminatie
volgde in Leverkusen, waar Bayer
in de kwartfinale van de UEFA
Rafael van der Vaart vindt zichzelf nog geen toernooivoetballer.
Hieronder een overzicht van zün wedstrijden op het EK (2004) en het
afgelopen WK (2006)
25-06-06 Nederland - Portugal
21-06-06 Nederland - Argentinië
16-06-06 Nederland - Ivoorkust
30-06-04 Nederland - Portugal
19-06-04 Nederland - Tsjechië
15-06-04 Nederland - Duitsland
56. valt in voor Joris Mathüsen
90. minuten
50. invaller voor Wesley Sneüder
56. valt in voor Bouma
86. valt in voor Clarence Seedorf
90. minuten
Cup een mentale dreun uitdeelde.
De blauwwitte brigade greep ook
naast de DFB-Pokal, aangezien VfL
Wolfsburg in de kwartfinale te sterk
bleek.
In het ideale scenario speelt hij
straks een goed Europees Kampi
oenschap en melden de clubs zich
vervolgens als vliegen op een stroop
pot. 'Zo zit het niet in mijn hoofd.
De kans zit er wel in, maar het is nu
nog allemaal vrij onduidelijk. Ik heb
geen EK nodig om clubs te interes
seren. Iedereen weet inmiddels wel
wat ik kan!'
Zoals voor ieder eindtoernooi sijpe
len de eerste berichten weer door,
dat Oranje best eens kampioen kan
worden. De waarom-vraag is in dit
opzicht veel interessanter. 'We moe
ten een hecht collectief vormen. Als
ploeg zul je het straks samen moeten
doen. Onze krachten liggen vooral
op het middenveld en in de aanval.
Italië en Frankrijk baalden ook wel
even toen ze zagen dat ze ons zou
den treffen. Kom je door de groeps-
ronde, dan ontstaat er zo'n apart
en moeilijk te omschrijven sfeertje
van 'niemand kan ons verslaan'. We
weten dat we goed kunnen voetbal
len. Verder gaat geluk een rol spelen.
Wij zijn goed genoeg om dat af te
dwingen.'
Dat moet dan in een inmiddels rede
lijk heilig verklaard 4-2-3-1-systeem.
'Dit systeem wordt vaak gehanteerd
bij Europese topploegen. Ik heb het
dit seizoen ook met HSV gespeeld.
Het voordeel? Op deze manier kan
de bondscoach meer betere spelers
opstellen. We hebben een selectie
waarin veel 'voetbal' zit. Bovendien
zijn we minder positiegebonden
vergeleken met de overige systemen.
Dat vind ik ook belangrijk. Veel
internationals leren de laatste jaren
als onderdeel van een hecht team te
opereren.'
Het Nederlands elftal staat aan
de vooravond van drie laatste EK-
testduels tegen Oekraïne (24 mei,
Rotterdam), Denemarken (29 mei,
Eindhoven) en Wales (1 juni, Rot
terdam). De laatste wedstrijd in
Wenen leverde tegen Oostenrijk met
name de defensie (vooral doelman
Henk Timmer en verdediger Joris
Mathijsen) veel kritiek op.
'Ik heb er een dubbel gevoel bij.
Voetballen is aanvallen en verdedi
gen. Dat doe je dus met z'n allen.
Blijft het 0-0 dan krijgt de voor
hoede kritiek. Komen we 3-0 achter
dan geldt dat voor de defensie, maar
ik voel me als voorhoedespeler óók
schuldig. Joris is natuurlijk mijn
maatje bij HSV. Ik vind dat hij dit
seizoen goed functioneert. Hij is
inderdaad hard aangepakt na de
laatste interland, maar ik weet dat
hij een betrouwbare verdediger is en
een goed EK kan spelen. Dat vertel
ik hem ook als we hier samen trai
nen. 'Laat ze allemaal maar lullen',
zei ik dan tegen hem.'
Van der Vaart omschrijft zichzelf
overigens niet als toernooivoetbal
ler. Dit wordt normaliter zijn derde
grote toernooi. 'In de aanloop naar
het EK in Portugal kampte ik met
een liesblessure. Ik was fit toen het
toernooi daadwerkelijk begon. De
eerste wedstrijd tegen Duitsland (1-
1, red.) liep het als elftal totaal niet
en werd ik geslachtofferd. Daarna
begon ik met een enkelblessure aan
het WK in Duitsland. Dit seizoen
ben ik eigenlijk al het hele jaar fit.'
De Rafael van der Vaart Fan
dag staat deze zomer gepland
op zondag 25 mei bjj voetbal
vereniging De Kennemers in
Beverwijk. De opbrengst van
alweer de zesde fandag gaat
naar het goede doel, zoals
Villa Pardoes, de Nederlandse
Brandwonden Stichting en de
jeugd van De Kennemers.
Het dagprogramma (8.45 uur
tot 18.00 uur) is terug te vinden
op www.rafaelvdvaart-straat-
voetbaltoernooi.nl.
De 117-voudig-Ajacied heeft zijn
fysieke schema vorige zomer ove
rigens niet afgestemd op het pres
tigieuze eindtoernooi. 'Nee, het is
niet zo dat ik hier dagelijks aan de
gewichten hing. Of dat ik even 120
kilo wegdruk. Als een trainer je
daartoe dwingt, helpt dat meestal
ook niet. Ik moet als voetballer een
beetje karakter tonen. Ik wil hier
gewoon lekker voetballen. Wat dat
betreft moet ik even afkloppen hoe
goed het nu lichamelijk gaat.'
Net als zijn vriend Wesley Sneijder
volgt de geboren Heemskerker Ajax
nog steeds op de voet. Hij was zelfs
lijfelijk aanwezig bij het thuisduel
tegen Heracles Almelo. 'Dat krie
belde wel weer', geeft hij toe. Dat
sportief succes wederom uitbleef
doet hem ook pijn. Het is niet zo erg
om eens een landstitel mis te lopen.
Ik vind het erger dat Ajax Europees
zo slecht presteert. Oké, Zagreb had
een goede ploeg. Die uitschakeling
was geen schande. Ik had ze al tegen
Werder Bremen zien spelen in de
voorronde Champions League. Ver
loren ze door twee dubieuze straf
schoppen. Wij wonnen later met 2-0
in de groepsfase van de UEFA Cup.'
Zijn oplossing om Ajax weer struc
tureel naar succes te loodsen, ligt op
scoutinggebied. 'Ajax zal er gewoon
sneller bij moeten zijn. Overal waar
je kijkt, kun je goed talent ophalen.
Ik denk sowieso dat er met de komst
van Marco van Basten een hoop
gaat veranderen. Veel talenten wil
len graag onder hem werken.'
Of zijn collega-international Klaas-
Jan Huntelaar komend seizoen nog
het roodwitte tricot draagt, betwij
felt de spelmaker. 'Als je me honderd
euro geeft om te gokken, dan denk
ik dat hij vertrekt. Hij is volgens mij
wel toe aan iets nieuws. Dat moet
dan wel bij een club zijn waar hij aan
spelen toekomt, want ik vind hem
geen type om op de bank te gaan
zitten.'
Afgelopen zomer benaderde Ajax
hem met het verzoek terug te keren
naar Amsterdam. Zijn naam viel in
het rijtje Sneijder-opvolgers. 'Dat
kwam te vroeg. Ik heb het hier nog
steeds naar mijn zin en wil graag de
stap maken naar een betere compe
titie in een ander land. Hadden ze
me vijf jaar later gevraagd, dan had
ik het wél gedaan. Ik vertrok destijds
bij Ajax, omdat ik een nieuwe uit
daging zocht. De Bundesliga is een
grote competitie. HSV trekt thuis
zestigduizend toeschouwers. Het
had ook niets met geld te maken.
Op een gegeven moment speelde
ik onder Ruud Krol niet en kregen
Rasmus Lindgren en Anthony Obo-
dai als linkshalf de voorkeur. Sorry
hoor, maar toen voelde ik me echt
even te goed voor de reservebank.
Ik heb altijd geleerd dat ik me nooit
moet laten piepelen.'
