Tv
s*
Heitinga's
drukke
voetbalzomer
it
HERVORMING
jpnJS
COLUMN
Klaas-Jan Huntelaar (24) kan zich deze zomer voor het
eerst op het hoogste Europese landenpodium laten
zien. De topschutter van de Eredivisie is klaar voor zijn
vuurdoop.
John Heitinga wacht een drukke zomer.
De verdediger gaat met het Nederlands elftal naar
het EK, maar moet in Madrid ook nog een huis
zoeken. Zorgen maakt hij zich niet.
Klaas-Janik tel tot drie
De veertig vlaggen in de Z>
nok van de Amsterdam Arena,
die de grote prijzen van club
representeren, stonden vlak
voor het beslissende duel in de
play-offs tegen FC Twente strak.
Op één na. In de vlag van de
Champions League-overwinning
uit 1995 zat een flinke vouw.
Het zwarte silhouet van de
beker leek, weliswaar met een
beetje fantasie, te wankelen.
AJAX KORT
23-05-2008
De vlag die refereert aan een
succesvol tüdperk van de
Amsterdamse club, stond
zondagmiddag symbool voor de
penibele situatie waarin Ajax
verkeert. Vier jaar op rij werd
de club geen kampioen en de
ploeg van Adrie Koster moest
winnen van FC Twente om de
voorronden van de Champions
League voor volgend seizoen
veilig te stellen.
Het resultaat is bekend. Ajax
speelt voor het derdejaar
achter elkaar niet op het
Europese kampioenenbal.
De Amsterdamse club zit in
één van de slechtste periodes
uit de clubgeschiedenis. Twee
andere donkere perioden waren
beginjaren zestig en eindjaren
tachtig. Ajax werd destüds
twee keer gedwongen het roer
om te gooien. In de jaren zestig
heette de nieuwe kapitein Rinus
Michels. HU maakte van Ajax een
professionele club. Beginjaren
negentig kreeg Louis van Gaal
de zeggenschap over het eerste
elftal, waarmee een tüdperk
begon waarin de eigen jeugd
floreerde.
Mede door het mislopen van de
voorronden van de Champions
League mag Ajax momenteel
wellicht in een nieuwe donkere
periode zitten, maar reden
voor paniek is er niet. Wederom
lijkt het einde aan een slecht
tüdperk nabü: het roer is weer
flink omgegooid onder de nieuwe
voorzitter, Uri Coronel.
Algemeen directeur Maarten
Fontein en technisch directeur
Martin van Geel vertrokken en
met Marco van Basten haalde
Ajax een nieuwe kapitein binnen.
Net als Michels en Van Gaal heeft
Van Basten een sterke mening
over het te voeren beleid en hü
krügt samen met een andere
oer-Ajacied Danny Blind de vrüe
hand om Ajax te hervormen.
Het sportieve debacle van zon
dag mag pijnlijk zün, maar daar
mee lijkt slechts een mindere
periode in stijl te zijn afgesloten.
Wellicht wordt het volgend
seizoen tüd om die ene vlag, zij
het in alle voorzichtigheid, ook
glad te strijken.
Mike van Damme
Vuurdoop vol
vertrouwen
DOOR SANDER ZELDENRIJK
'Een lastige poule', trapt Huntelaar
een open deur in. 'Ik vind het een
fantastische poule. We zitten bij
twee echte superlanden en Roeme
nië mogen we ook niet onderschat
ten. Thuis speelden we tegen hen
0-0 en uit verloren we met 1-0. Een
sterke ploeg. Een belangrijke start is
het belangrijkste. De openingswed
strijd tegen Italië wordt cruciaal',
luidt zijn tweede cliché.
Gezien de samenstelling van groep
C beseft Huntelaar dat er bij succes
extra erkenning zal volgen. 'Italië
is als team heel sterk. Frankrijk is
als collectief wellicht wat 'minder',
En nu maar hopen op speelminuten
maar individueel weer beter. Ik was
nog niet zo met het EK bezig, maar
ben vol vertrouwen.'
Twee jaar geleden was The Hunter
één van de afvallers bij de WK-
selectie van Marco van Basten. 'Dat
was het eerste jaar dat ik op niveau
presteerde. De bondscoach koos
toen voor iets anders. Ik kwam er
ook pas op het laatst bij. Sindsdien
heb ik me goed ontwikkeld en mijn
prestaties herhaald. Ik heb inmid
dels bewezen dat het geen inciden
ten zijn. Daarmee groeit je status als
voetballer.'
DOOR MIKE VAN DAMME
Heitinga is pas één keer in Madrid
geweest sinds hij een contract
tekende bij Atletico Madrid. Geluk
kig voor hem leeft hij in het tijdperk
van het internet, waardoor een huis
zoeken ook vanaf de bank kan, in
zijn huidige huiskamer.
Die bank zal hij echter ook niet veel
zien komende tijd. Met Ajax speelde
hij tot zondag in de play-offs, het
Nederlands elftal kwam op dinsdag
alweer bijeen in Huis ter Duin.
De voorbereiding op het EK is dus
al begonnen.
Toch zal het niet spoken in het
hoofd van Heitinga. De voetballer
van het jaar is in vorm, weet waar
hij volgend seizoen speelt en heeft
een groot vertrouwen in het Neder
lands elftal. Het zoeken van een huis
brengt hem niet van slag.
'Ik wilde voor het EK duidelijkheid
hebben over mijn toekomst,' zegt
de 24-jarige verdediger. 'Ik wil me
kunnen focussen op het Nederlands
elftal.' Dat focussen ging in het
oefenduel met Oostenrijk nog niet
goed. Nederland kwam in een rap
tempo met 3-0 achter. 'We wonnen
met 4-3, dus was het resultaat goed,'
zegt Heitinga. 'Die wedstrijd heeft
ons goed wakker geschud. De com
municatie was slecht, en we begon
nen niet scherp. Het is goed dat we
het toen hebben meegemaakt.
Op het EK mag dat niet gebeuren.'
Ondanks die nipte overwinning kijkt
de Ajacied met groot vertrouwen
naar het EK, waar Frankrijk, Italië
en Roemenië in de groepsfase wach
ten. 'Als ploeg zijn we erg gegroeid
sinds het aanstellen van Van Basten.
Ik denk dat we een enorme stap
hebben gemaakt.'
Een stap heeft Heitinga zelf ook
gemaakt in die jaren. Hij mag op het
EK laten zien klaar te zijn voor het
grote werk. Aan zijn vertrouwen ligt
het niet.
Roemenië
John Heitinga houdt Adrian Mutu van de hal tijdens de verloren kwalificatiewedstrijd in en tegen