Het verhaal van Ismael Urzafz is dit seizoen in verschillende media breed uitgemeten. De Spaanse
aanvaller komt niet aan spelen toe en heeft nog niet gescoord voor Ajax. Maar het leven bestaat uit
meer dan voetbal alleen. En dus heeft Urzafz het in Amsterdam gewoon erg naar zijn zin.
"^1 INTERVIEW Q
ajaxlife 25-04-2008
Lastig
Vedette
tenland,' beargumenteert Urzaiz.
'Ajax heeft een goede naam in het
internationale voetbal. Ik zag niet in
waarom ik niet zou gaan.'
Zo komen we alsnog op het ver
haal van dit seizoen: Urzaiz wacht
nog steeds op zijn eerste treffer in
Amsterdamse dienst. Sterker nog:
hij wacht in 2008 ook nog steeds op
zijn eerste speelminuten. Na Sparta-
Ajax, op 7 oktober, kwam hij niet
meer in actie. Daarmee blijft de tel
ler staan op 66 minuten in de com
petitie, 68 minuten in het KNVB-
Bekertoernooi, dertig minuten in
de voorronde van de Champions
League en zeventien minuten in de
voorronde van het UEFA Cup
toernooi. In totaal speelde hij dus
twee hele wedstrijden en één minuut
extra tijd.
Toch zit hij niet vol wrok. 'Ik ben
een professional,' zegt Urzaiz. 'Voet
bal is mijn grote liefde. Dat maakt
mij mentaal sterk. Als het zover is
en ik moet invallen, ben ik scherp.
Dit seizoen heeft niet gebracht wat
ik ervan hoopte, maar ik ga zeker
niet met tegenzin naar de training.
Het is geen weggegooid jaar, wel een
lastig jaar. Als echte prof moet je
ook tegen dit soort situaties kunnen.
Als ik jonger was geweest, had ik
waarschijnlijk meer tegen de situatie
aangeschopt. Dan had ik me er niet
bij neergelegd. Nu wel. Adrie Koster
is ook een heel faire man. Hij heeft
respect voor iedereen. Ik kan heel
goed met hem opschieten.'
Maar knaagt het doelpuntloze
bestaan in Amsterdam helemaal
niet aan de speler die al achttien
jaar lang elk seizoen dat hij in actie
kwam ook scoorde? 'Ik vind het
jammer dat ik de supporters van
Ajax niet hebben kunnen laten zien
wat ik in huis heb. Voor mezelf is het
echt geen smet op mijn loopbaan.'
Een voordeel van zijn anonieme
bestaan in Amsterdam: hij kan nog
enkele weken rustig door de binnen
stad fietsen, nog een paar keer over
oude bruggetjes rijden, door smalle
straatjes, om even stil te staan bij
een monumentaal pand. Daarna
gaat hij terug naar Spanje. 'Mijn
avontuur bij Ajax is voorbij. Dat is
zeker. Ik moet aan mijn familie den
ken, voor hen is het beter om terug
te gaan. Of ik ook stop met voetbal,
daar ben ik nog niet over uit. Mijn
lichaam voelt nog goed.' Zou dat iets
met het fietsen te maken hebben?
DOOR MIKE VAN DAMME
U Urzaiz fietst veel. Samen
met vrouw en kind rijdt
de 37-jarige Ajacied graag
door de binnenstad van Amsterdam,
langs de grachten, over pleinen en
door parken. 'We zijn net Nederlan
ders,' grapt de Spaanse spits. 'We
wonen in de binnenstad en hebben
de beschikking over twee fietsen. Ik
vind het heerlijk om naar de archi
tectuur van gebouwen en huizen te
kijken. Het centrum van Amsterdam
is oud, klassiek. Het heeft klasse.'
Het centrum staat in schril contrast
met de Amsterdam Arena, een
modern bouwwerk, waarvan Urzaiz
haast niet warm kan worden.
De Spanjaard dacht dit seizoen bij
Ajax zijn voetbalcarrière in stijl af
te kunnen sluiten. Het bleek valse
hoop. Hij kwam in de Arena slechts
vier keer in actie. 'Het is een heel
mooi stadion,' zegt Urzaiz. 'Als
ik landgenoten meeneem naar de
Arena, kijken ze hun ogen uit. Ze
vinden het schitterend. Alleen de
sfeer mag wat warmer worden.'
Urzaiz weet waar het euvel ligt.
Het komt volgens hem niet zo
zeer door het kritische publiek in
Amsterdam. 'De supporters zitten
te ver weg van het veld,' stelt hij.
'Eigenlijk zouden ze meer tribunes
moeten maken en het veld verlagen.
Helaas kan dat niet door die par
keergarage. In Spanje is er ook een
stadion verbouwd, waarbij het veld
werd verlaagd. Dat hielp.'
Het kortstondige Amsterdamse avontuur vormt voor Ismael
geen smet op zijn loopbaan
Urzaiz kent elk stadion in Spanje.
Hij debuteerde in 1989 in het prof
voetbal, bij Real Madrid B in de
Segunda Division. Achttien jaar was
hij actief in zijn geboorteland, waar
van vijftien op het hoogste niveau.
De laatste elf jaar kwam hij uit voor
Athletic de Bilbao, waarvoor hij
367 wedstrijden speelde en 116 keer
scoorde. Zijn laatste treffer bezorgde
zijn ploeg vorig seizoen drie punten
tegen Real Mallorca: 1-0.
'We degradeerden toen net niet.
Het was een belangrijk doelpunt,'
herinnert de aanvaller zich.
Fietsen in Bilbao, Urzaiz weet niet
of dat zo snel mogelijk is. Met de
infrastructuur is niets mis, maar de
Spaanse vedette zou niet zo snel met
rust worden gelaten. 'Ik stond altijd
in de belangstelling, waar ik ook
was. In Amsterdam is dat niet zo.
Het was wennen om een stapje terug
te doen, om niet meer in de kijker te
staan. Maar ook dat is een leerpro
ces dat ik sowieso moet meemaken.
Als ik stop met voetbal, wordt de
aandacht vanzelf ook minder.'
Urzaiz had na vorig seizoen kunnen
kiezen om zijn carrière in Spanje af
te sluiten en als vedette op een waar
dige manier afscheid te nemen van
de sport. Stoppen wilde hij niet, en
na elf jaar Bilbao wilde hij niet meer
voor een andere club in de Primera
Division uitkomen.
En dus werd het Ajax, dat op zoek
was naar een breekijzer. 'Ik kon nu
nog ervaring opdoen in het bui
