AJAX ZAL ZIJN BESTE SPELERS
FORSE SALARISVERHOGINGEN
MOETEN BIEDEN, ZODAT ZE NIET
NAAR EEN MIDDENMOTOR IN
DUITSLAND OF SPANJE GAAN
Koninklijke komeet
STRAFTRAINING
NIEUWE WEBSITE
Hij verkaste deze zomer rijkelijk laat naar Zuid-Europa, maar Wesley Sneijder (23) voelt zich bij Real Madrid
nog steeds Ajacied. 'Het aanstellen van Marco van Basten is een goede zet.'
ajaxlife
f*| REPORTAGE
Xw 22-03-2008
Wesley Sneijder ver
DOOR SANDER ZELDENRIJK
'Hé Ajacied! Doe je straks wel je
best?'Acht woorden, gekscherend
uitgesproken in een Catalaanse
gekte rondom stadion Nou Camp,
bereiken Wesley Sneijder door een
cordon van streng geïnstrueerde
stewards. De spelersbus van Real
Madrid is zojuist via een sluiproute
voor de hoofdingang van het stadion
van aartsrivaal FC Barcelona gepar
keerd. Tweehonderd meter verderop
staan zesduizend uitzinnige Barpa-
fans de Madrilenen uit te fluiten.
Verrast verplaatst Sneijder zijn
geconcentreerde blik richting grond
naar de bekende stem. Als hij Ajax
Life ziet, volgt er een ontspannen
glimlach en een vriendelijke
hand. Hij belooft ons na de wed
strijd te ontmoeten in de mixed zone
voor de pers. De 'man van 27 mil
joen' oogt ontspannen, maar staat
straks wél voor het eerst aan de
aftrap van 's wereld best bekeken
kraker.
Een slordige vier maanden later
staat de afspraak. Sneijder was na
afloop van Barpa-Real namelijk
nergens meer te traceren in de Cata
laanse hoofdstad. Samen met zijn
Nederlandse teamgenoten vloog hij
direct na de wedstrijd naar Amster
dam om er de jaarwisseling door te
brengen. 'Ik was in de aanloop naar
die wedstrijd voor het eerst sinds
mijn debuut voor Ajax weer zenuw
achtig. Al verdween dat direct na het
eerste fluitsignaal.'
Sneijder speelde tegen Barpa destijds
een puike partij. Real Madrid won
met 1-0 en kreeg negentigduizend
socio's stil. Daarmee was de eerste
mentale dreun van het seizoen voor
de koningsploeg. Sportief gezien
waren de successen sindsdien
wisselend. Europees is de ploeg
van trainer Bernd Schüster al uit
gespeeld. AS Roma bleek voor de
tweede keer in zes jaar te sterk in
Estadio Santiago Bernabéu.
In het Spaanse bekertoernooi (Copa
del Rey) bleken de vakantievoetbal
lers van Mallorca te sterk. Blijft over
de Primera Division. Daarin lijkt
Real ongehinderd als eerste over de
finish te komen.
De week na de Champions League
uitschakeling hield niet over, maar
desondanks kon Sneijder er wel mee
overweg. 'De uitschakeling was wel
een drama, maar na twee dagen ging
het dagelijks leven weer verder.
Je hebt hier minder discussiepro
gramma's. Er zijn wel twee kranten
die iedere dag negen pagina's moe
ten verslaan. Natuurlijk werd er over
de trainer geschreven. De uitschake
ling was terecht. De Nederlandse
cultuur is heel anders. Daar blijft
men maar steeds doorhameren op
een uitschakeling. Hier gaat men
er wat makkelijker mee om en kijkt
men weer sneller naar de realiteit.
Wat dat betreft helpt het natuurlijk
ook wel dat we bovenaan staan.'
De overgang van Amsterdam naar
Madrid is hem goed bevallen.
Op het moment dat we hem spreken
heeft hij een spaarzame vrije middag
en zijn de schoonouders op bezoek.
Zijn vrouw Ramona en twee jaar
oude zoontje Jessey hebben het
eveneens naar hun zin in de hoofd
stad. 'Jessey is een stuk drukker als
we in Nederland zijn', merkt Sne
ijder op. Hij ondergaat zijn debuut
jaar als een roes. 'We spelen dit sei
zoen nog maar tien duels. Het ging
ontzettend snel. Dat is een goed
teken. Als je het naar je zin hebt,
gaat de tijd vaak een stuk sneller.'
Sportief gezien belandde Sneijder
bij de Koninklijke in de luwte, voor
zover je daar bij de grootste club ter
wereld van kunt spreken. Was de
aanvallende middenvelder bij Ajax
nog de speler om wie alles draaide,
bij Real Madrid stond hij weer een
stuk lager in de hiërarchie.
De status van clubiconen als doel
man Iker Casillas, middenvelder
Güti en aanvaller Raül had hij deze
zomer nog niet. Hij kon - niet in de
laatste plaats tot zijn eigen plezier
- rijpen in hun schaduw. Inmiddels
nadert hij ze met rasse schreden.
Sneijder is populair bij spelers én
supporters. 'De spelersgroep accep
teerde me makkelijk en ik voelde me
snel een belangrijke schakel binnen
het elftal. Toen ik niet speelde van
wege een gebroken rib, informeerde
Raül dagelijks hoe het met me ging.
'We kunnen niet zonder je en heb
ben je snel weer nodig', riep hij
telkens. Dat deed me veel.
Vervolgens moest ik op stel en
sprong mijn rentree maken. Ieder
een is hier vol lof.'
Als Ajax Life hem confronteert
met het feit dat hij als een komeet
zijn doelen weet te realiseren, en
dat alles sportief en fysiek eveneens
behoorlijk meezit, moet hij lachen.
Hij staat er - typerend genoeg - niet
zo vaak bij stil, maar inderdaad.
Wesley heeft er met zijn 23 jaar
het tempo behoorlijk in. 'Het gaat
inderdaad allemaal erg snel. Tijd
om te genieten is er niet. Ik word
geleefd. Het gaat maar door en ik
geef iedere wedstrijd steeds maar het
maximale. De club regelt gelukkig
veel voor me, maar op een gegeven
moment moet ik zelf mijn boontjes
doppen. Dat maakt me meer ver
antwoordelijk. In dat opzicht ben ik
als speler én als mens gegroeid. Ajax
werkt professioneel, maar hier is het
allemaal nóg beter geregeld.'
De 126-voudig Ajacied volgt de
verrichtingen van zijn voormalige
werkgever - tweeduizend kilometer
noordelijker - nog op de voet. Hij
heeft geregeld contact met Alfons
Groenendijk en John Heitinga.
Sinds zijn transfer bezocht hij de
club al drie keer, als het een beetje
uit komt. Een dag na dit interview
stond de wedstrijd tegen PSV op het
programma. Sneijder leefde 24 uur
voor de cruciale wedstrijd al intens
mee. 'Ajax blijft mijn club', zegt hij
met een warm gevoel.
Hij wil nog wel even reageren op wat
digitale beschuldigingen.
Sneijder zou volgens meerdere web
sites Klaas-Jan Huntelaar en vriend
John Heitinga hebben aangeprezen
bij Real Madrid. Dat misverstand
moet even uit de wereld worden
geholpen. 'Als een Nederlandse
webmaster dat van een Spaanse
internetpagina overneemt, moet hij
het wel goed vertalen. Nu stond het
er verkeerd. Ik heb hier met nie
mand over John gesproken.
Hij kwam alleen op visite. Dat riep
hij al tijdens de zomer. Twee weken
geleden vroeg een verslaggever van
AS me naar Klaas-Jan. Ik ant
woordde, dat ik hem in de toekomst
zeker bij een Europese topclub zie
heel snel tot de grootverdieners bij
Ajax.'
Als Sneijder zijn eerste Madrileense
seizoen met een hoofdprijs afsluit,
spelen. Of dat dan Real Madrid zou
zijn, was zijn vervolgvraag.
Dat kon ik niet zeggen. De Neder
landse en Spaanse competitie, dat is
een wereld van verschil.'
De offensieve middenvelder was zelf
zeven maanden geleden onhoudbaar
voor technisch directeur Martin
van Geel. Net op het moment dat
Sneijder écht goed werd, vertrok hij.
Het versterkte het beeld van Ajax als
Europees opleidingsinstituut. De 27
miljoen euro maakten hem de meest
waardevolle speler uit de Amster
damse kweekvijver. Belangrijker
is te weten wat Ajax kan doen om
dergelijke spelers voortaan te behou
den. 'Op een gegeven moment wordt
het een moeilijk verhaal.
Dan wil je als speler na vijf seizoe
nen in het eerste, naar een Europese
topclub. Wil je een goede speler
behouden, dan moet hij in ieder
geval een keuze hebben op financi
eel gebied. Ajax zal zijn beste spelers
forse salarisverhogingen moeten
bieden, zodat ze niet naar een mid
denmotor in Duitsland of Spanje
gaan, zoals Nigel de Jong, Steven
Pienaar, Hatem Trabelsi en Daniel
de Ridder. Ik hoor nog wel eens wat,
en sommige buitenlandse spelers die
zich dit seizoen nog geen seconde
hebben bewezen, behoorden wél
volgt er nog een EK-toetje in Oos
tenrijk en Zwitserland. De interna
tional (woensdag speelt hij in Wenen
wellicht zijn 43ste interland) kijkt
met veel vertrouwen naar de nabije
voetbalzomer. 'Dat komt vooral
door de laatste interland tegen
Kroatië. We speelden toen in een
4-2-3-1-formatie, waarbij de juiste
spelers op de juiste manier gebruikt
werden. Daardoor speelden we niet
zo statisch. We zijn met Oranje bezig
iets neer te zetten. Als we de poule
doorkomen, zijn we al een heel eind
op weg. Wat ik van Bert van Mar
wijk vind? Ik ken hem niet als trai
ner. De tijd zal het leren.'
Dat Ajax de huidige bondscoach
wist te strikken, ziet Sneijder als
iets positiefs. 'Dat is een goede zet.
De laatste weken kreeg Ajax hier in
Spanje sowieso veel aandacht van
wege alle gevolgen van het commis
sierapport. Met name Johan Cruijff
haalde de sportzenders.
Ajax heeft nog steeds een goede
naam in Spanje. Dan heb ik het
vooral over de jeugdopleiding. Daar
is de pers vol lof over', aldus het
beste bewijsmateriaal van diezelfde
kweekvijver.
Wesley Sneijder heeft zün pupil-
lentüd als voetballer laten
optekenen door journalist Fred
Diks. Dat resulteerde in het
boek 'Van Pupil tot Prof'. Een
fraai en inzichtelijk naslagwerk
met enkele leuke en onthullende
fragmenten. De auteur vloog
meerdere malen naar Madrid
om de hoofdpersoon te inter
viewen. 'Ik werkte mee, omdat ik
zelfvan nature nogal vergeet
achtig ben', zegt Sneijder.
Ik vond het een leuk idee om over
mijn jeugd te lezen en anderen
over die periode te horen
vertellen. Dat is later ook grap
pig voor mijn zoontje. Er zitten
leuke anekdotes tussen.
Zo waren we met de Ajax-jeugd
ooit op een toernooi in Engeland.
Ik was denk ik elf jaar. Kregen we
's nachts rond vier uur straf-
training. Een nacht later maakte
ik iedereen wakker en riep dat
we wéér een straftraining had
den. Op een gegeven moment
stond iedereen buiten, inclusief
de trainers (Hennie de Regt en
Wim Stuut). Ik was de enige die
lekker in mijn bedje lag.
Dat soort herinneringen komen
dan weer bovendrijven.'
Een beetje Europese topper beschikt over een eigen website.
Dat geldt dus ook voor Wesley Sneijder. Hij lanceert begin april
www.wesleysneijder.nl in een nieuw en verfrissend jasje. Op de site
vind je exclusief nieuws, interviews, foto's en video's. Bovendien kun je
er geregeld een shirt winnen. De site wordt een onderdeel van Fobazo.
Van wat? Fobazo is een voetbalportaal en brengt voetbalfans en inter
nationale topspelers samen. Voeg daar spectaculaire games en fraaie
merchandising aan toe, en je kunt spreken van een behoorlijk uniek
project. Nieuwsgierig? Kijk even op www.fobazo.com!
