Reportage 9
De ontwikkeling van Klaas Jan Huntelaar
Klaas-Jan Huntelaar
voetbalt dit seizoen in een
andere rol. Dat is wennen.
Voor de spits en voorde
fans. Ajax Life volgde hem
de afgelopen wedstrijden
en was getuige van
een opwaartse lijn.
AIAXIIII
Zondag 3 december
Woensdag 6 december
Vrijdag 8 december
Zondag 10 december
Woensdag 13 december
Zondag 17 december
Door Sander Zeldenrijk
Woensdag 29 november
Donderdag 30 november
Vrijdag 1 december
vrijdag 22 december 2006
'Ik voel me
weer lekker'
het gymzaaltje. Huntelaar heeft na de
lunch een interview met een regionale
televisiezender en herhaalt zijn woor
den van een paar uur eerder. Iets ver
derop schuift Henk ten Cate aan voor
Huntelaar scoort met een omhaal tegen Willem II.
Klaas Jan Huntelaar scoorde drie keer tegen Excelsior. Dankzij dezefoto zien we hoe knap dat is. Het is best begrijpelijk dat Ajax'
spits soms van zich afbijt.
zijn perspraatje. Al vrij snel komt de
doelpuntenblokkade van Huntelaar ter
sprake. Een terugkerend ritueel. Ten
Cate blijft vertrouwen uitspreken en
overweegt niet hem op de bank te zet
ten. 'Als je denkt dat je hem daardoor
uit de picture haalt, sla je de plank be
hoorlijk mis. Iemand die vorig jaar zo
veel scoorde, kan dat niet verleerd zijn.'
derom op het positie kiezen bij de eerste
paal. Dat leidde eerder al tot succes
tegen Willem II. Na de training jaagt
hij nog wat ballen achter Kenneth
Vermeer. 'Hunting season is open'. Dat
vindt hij zelf ook. 'Ik voel me weer lek
ker. Alleen jammer dat die laatste bal
net over de kruising vloog. Zag je die
ook?' Nooit tevreden, die jongen.
De reservebank explodeert als
Huntelaar zichzelf met een omhaal
bevrijdt en zijn criticasters de mond
snoert. Willem II komt er deze middag
sowieso niet aan te pas. De spits krijgt
meer vrijheid dan in de voorafgaande zes
duels en profiteert dankbaar. Eerder
dook hij al goed op bij de eerste paal,
waarna hij het overzicht behield en
Urby Emanuelson de 2-0 liet scoren.
De 4-0 en 5-0 komen van zijn rech
tervoet. 'Dit is lekker na een moeilijke
fase. Vandaag wilde ik goed starten. Als
team kwamen we er goed door. Vooral
over de rechterflank. Of dit met het oog
op AZ belangrijk is? Het is wel lekker!
Bovendien heb ik voor het eerst sinds
lange tijd geen doordeweekse wedstrijd.
Dat is ook wel eens fijn.'
Een verlaat Sinterklaascadeautje. De
UEFA heeft hem genomineerd voor
het beste voetbalteam van 2006. De
Ajacied heeft in de spits concurrentie
van Luca Toni (Fiorentina), Samuel
Eto'O (FC Barcelona), Miroslav Klose
(Werder Bremen), Thierry Henry
(Arsenal), Didier Drogba en Andrei
Shevchenko (Chelsea), Henrik Larsson
(Helsingborg IF), Frederic Kanouté
(Sevilla) en David Villa (Valencia). De
voetbalfans bepalen uiteindelijk wie er
geselecteerd worden. Stemmen kan tot 4
januari op www.uefa.com/teamofiheyear.
Twee dagen voor de beladen topper
tegen AZ zit 'The Hunter' goed in zijn
vel. Maarten Stekelenburg trapt uit op
dakhoogte. Even later vangt Huntelaar
de bal achteloos op. Doodstil op de
rechtervoet. In dezelfde beweging pas
seert hij Dennis Gentenaar met links.
Tijdens de afsluitende partij staat hij
tegenover Thomas Vermaelen of Jan
Vertonghen. Ten Cate wijst hem we-
Zijn eerste schot op doel raakt grens
rechter Rutgers, die tijdens de warming-
up de netten controleert. De spits ver
ontschuldigt zich met een ondeugende
glimlach. Twee uur later lijkt Huntelaar
de grote verliezer. Hoewel hij (na een
handig duwtje) nog wel de 2-2 inkopte.
In een vlaag van verstandverbijstering
deelde hij een ordinaire trap uit aan
Simon Cziommer, omdat hij snel de bal
wilde hebben. Eerder liep de Ajacied al
te bakkeleien met directe tegenstander
Barry Opdam. Na afloop verschijnt hij
niet in de mixed zone. Ajax neemt hem
in bescherming. De slecht fluitende
Braamhaar verklaart vervolgens dat
hij het incident anders zag, waardoor
hij er geen kaart voor trok. Dat pleit
Huntelaar vrij. Wellicht het mooiste
cadeau, zo vlak na Sinterklaas.
Ajax wint van Zulte Waregem en over
wintert in de UEFA Cup. Huntelaar
heeft met twee treffers een groot aandeel
in de 3-0 zege. Zijn mooiste actie is niet
doeltreffend. Een schitterend stiftje, a la
Bergkamp, sterft in schoonheid op de
lat. De camera's registreren ook enkele
worstelpartijen met Belgische verde
digers. Hoe frustrerend het in het veld
ook is, de Ajacied moet zich beheer
sen. Z'n gele kaart, voor doorspelen na
buitenspel, oogde niet heel intelligent.
Sorry Klaas. Supporters zijn net als spe
lers: nooit tevreden. Maar in de drukke
decembermaand doet Huntelaar weer
waarvoor hij gehaald is: scoren!
Tegen Excelsior haalt een herboren
Huntelaar als enige een ruime voldoen
de. Met drie puntgave treffers kroont
hij zichzelf tot de grote uitblinker. Vier
wedstrijden, acht goals. Henk ten Cate
heeft gelijk. Scoren gaat Huntelaar
nooit verleren.
'Hij wordt écht beter als spits en
scoren verleert hij natuurlijk nóóit.
Het is alleen jammer dat hij extra
kritisch wordt aangepakt' (Henk ten
Cate, november 2006)
Hijgend hangt Jan Vertonghen in
zijn nek tijdens de laatste oefenpartij
voor de thuiswedstrijd tegen het lepe
Espanyol. Tijdens een dood spelmo
ment praat Henk ten Cate hem, iets
later, een minuut tactiek en vertrouwen
in. De vermoedelijke basiself oefent
tegen de reserves en verliest de afslui
tende wedstrijd met 1-3. De irritatie
druipt van Huntelaars gezicht. Met
één man meer doet verliezen extra
pijn. Gelukkig had hij nog één succes
volle actie, doeltreffend afgerond door
ploeggenoot Mauro Rosales. Na afloop
meldt hij zich in het strafschopgebied
om voorzetten vanaf links (Mitea) en
rechts (Rosales) genadeloos hard in het
doel te rossen.
'Dramatisch', stamelt de spits rond
middernacht in de mixed zone. De
oefenpartij van een dag eerder bleek
een slechte voorbode. Ajax had in
eigen huis geen schijn van kans tegen
de sluwe Spanjaarden. Huntelaar stond
weer in de mandekking en had een
lastige avond. Als één van de laatste
spelers meldt de Ajacied zich met
tegenzin bij het sportjournaille.
'Het is gewoon slecht wat we hebben
laten zien. Het draait niet om mij. Als
team moeten we meer kunnen brengen.
Zolang we dat niet doen, wordt het
heel moeilijk. Sinds de thuiswedstrijd
tegen PSV gaat het bergafwaarts, al
vind ik niet dat dié wedstrijd de oorzaak
van onze slechte prestatie is', luidt zijn
minibetoog. Na amper drie minuten
beent hij naar binnen.
De basisspelers verschijnen niet op het
trainingsveld, maar blijven binnen in
Stijn Schaars is boos na de overtreding op Cziommer.
