'Ingewaaide
kippenkont'
Hj PI tO r\/ I O A vrijdag 25 augustus 2006
AI AX LI FE
Henk ten Cate (51) groeide
op in de Amsterdamse wijk
Watergraafsmeer. Een nette
buurt. Hij begon te voetbal
len bij ZPC en speelde als
prof voor Vitesse, Go Ahead
Eagles en SC Heracles. Toen
hij net prof was en nog in
Amsterdam woonde, voet
balde hij zo nu en dan voor
het elftal van café De Raptap-
per, een bruine kroeg annex
sportkantine. Ajax Life belde
even met enkele voormalige
ploeggenoten om een beeld
te krijgen van de jonge voet
baller Henk ten Cate. 'Henk
was een rustige jongen, maar
eenmaal in het veld begon hij
te praten. Verder was hij altijd
bloedfanatiek met kaarten.
Dat ging om geld dus wilde
hij altijd winnen,' aldus An
dre de Kamps. Broer Dick
vult hem aan: 'we speelden
meestal om een vat bier. Als
de wedstrijd begonnen was,
gaven we de bal gewoon aan
Henkie en die peerde ze er
als spits van alle kanten in.
Hij had een ontzettend hard
schot. Henk was toen nog
een pezig mannetje. Een in
gewaaide kippenkont. Niet
echt een blabla-figuur, maar
als er in het veld iets verkeerd
ging, kreeg ik dat meteen dui
delijk te horen. Een ontzet
tend leuke gozer. Heel ami
caal en sociaal.' Ploeggenoot
Rene Kruis: 'en 25 jaar later
staat hij met z'n dikke kop op
de Ramblas die Europa Cup
omhoog te houden. Ik lachte
me rot.' (SZ)
len. Vanwege de opleiding, de aanwas
en ontwikkeling van talent. Dat is de
laatste jaren gestagneerd. We moeten
terug naar de tijd dat heel Europa weer
spelers van Ajax wil hebben. Wil je te
rug naar de internationale top, dan zal
er heel veel kwaliteit moeten komen.
En zal dat talent zich moeten ontwik
kelen tot top. Vroeger gingen Ajax-spe-
lers naar de grootste clubs in de wereld,
AC Milan, Barcelona. Nu gaan ze naar
HSV. Ik denk dat dat een teken aan de
wand is en je jezelf achter de oren moet
krabben. Waarom zijn onze spelers niet
meer gewild in de Europese top, en wel
in de subtop - als je HSV al zo kunt
Is het realistisch dat Ajax binnen vijfjaar
weer de Champions League wint
'Dat weet ik niet. Heeft ook te maken
met wat er aan supertalent in het tweede,
de Al en BI rondloopt. In het verleden
hadden we talent genoeg en dat kwam
binnen Ajax tot volle wasdom. Als je
dan geluk hebt en er een heel mooie
lichting tussenzit, zoals in de periode
Van Gaal destijds, kun je de top halen.
Maar ze hadden wel Frank Rijkaard no
dig om die ultieme prijs te winnen. Zo
als we nu Jaap Stam nodig hebben. Zo
zul je altijd datgene wat je zelf niet op
kunt leiden, zoals ervaring, moeten ha
len. Op die manier de krachten bunde
len en zorgen dat je een onoverwinne
lijk team formeert. En dat mooi voetbal
speelt. Maar die onoverwinnelijkheid
vind ik belangrijker. Een gezonde portie
bluf, die je mag hebben als je kwaliteit
hebt, hoort bij Ajax. Misschien moet ik
wel lef zeggen. Amsterdamse lef. Zoals
het vroeger was, dat de tegenstander in
de tunnel al met 1-0 achterstond.'
Maar, zover zijn we nog lang niet. We
zijn stapjes aan het maken. Voordat je
leert lopen, ga je eerst kruipen. En voor
dat je gaat rennen, moet je eerst lopen.
We willen graag rennen, maar bevinden
ons nu nog in het proces van kruipen
naar lopen.'
Op het middenveld lijken Sneijder en
Gabri zekerheidjes. U wilt rouleren, hoe
gaat u dat vormgeven
'Als je zestig wedstrijden speelt, en dat
aantal hopen we te halen, dan kan je
niet met elf mensen af. Ik praat over een
basis achttiental en niet over een basis
elftal, waarin iedereen zijn specifieke rol
heeft. Bijna alle spelers zijn internatio
nal, die krijgen er nog eens zeven duels
bij. Als je donderdagavond terugkomt
van een uitwedstrijd van Oranje en je
moet zaterdag voetballen, ben je dus
niet fit. Dan is het alleen maar gunstig
als je goede spelers hebt, die moeite
loos die plek overnemen. Zonder dat
je aan kwaliteit inboet. We beschikken
over een aantal goede middenvelders,
eigenlijk nog te weinig. Ik had er nog
wel één willen hebben, maar dat gaat
waarschijnlijk niet gebeuren. De wis
sel die vooral op het middenveld wordt
getrokken, is giga. Het zijn de mensen
die de meeste arbeid verrichten en die
dus de meeste rust nodig hebt. Daarom
moet je dus kunnen rouleren, het zijn
voor mij allemaal basisspelers.'
Er is tijdens het afgelopen WK kritiek ge
weest op de rol van Wesley Sneijder, die
centraal voor de defensie opereerde. Is die
positie bij Ajax ook een optie
'Ja hoor, het ligt er ook aan hoe de te
genstander speelt. Is dat met twee spit
sen en zijn wij sterker, dan kan hij daar
heel goed spelen. Wesley is een jongen
met een goede techniek, snelle ogen en
een prima pass in de benen.'
Wat voor een type is Roger?
'Dat is een stylist. Een mooie voetbal
ler, een slimme speler met een gewel
dige techniek. Onlangs maakte hij in
het tweede elftal een wereldgoal. Een
typische Roger-goal. Kijken, de keeper
er een meter voor zien staan en de bal
dan over 'm heen stiften waardoor die
bij de tweede paal binnenslaat. Dat ver
raadt zijn klasse. Roger is een speler met
overzicht, die nog wel moet wennen
dat er in Nederland veel korter wordt
gedekt. In Spanje wordt meer achteruit
geleund. Neemt de tegenpartij een af
wachtende houding aan. Hier zitten ze
er gelijk bovenop. Het is een dusdanig
kwalitatief goede speler dat hij dat snel
zal oppakken. Het Ajax-publiek gaat
nog van hem genieten.'
Roger past dus binnen uw basis van acht
tien man?
Lachend: 'Ik dacht het wel ja.'
Op rechtsback zijn er diverse opties. Oga-
raru en Heitinga vechten het uit. Is Gry-
gera geen optie meer omdat hij volgend
seizoen transfervrij weg mag?
'We weten hoe de situatie met Grygera
is. Hij kan verkocht worden. Er is be
langstelling, maar ik hoop dat hij blijft.
Ik vind het een goede verdediger die
goed bij ons past. Als hij weggaat, dan
moet daar wat tegenover staan. Want
dan moeten we ons achterin verster
ken. We hebben te weinig spelers van de
kwaliteit en met de ervaring die Zdenek
De eventuele verhuizing naar De Toe
komst is goed ontvangen. Hoe realistisch
is dat plan eigenlijk?
'Wat mij betreft heel realistisch. Daar
gebeurt het, De Toekomst is het hart
van de club. En daar waar het hart klopt,
is het 't warmst. Daar moet je zijn.'
heeft. Vanaf de voorbereiding is hij een
serieuze optie voor iedere positie ach
terin geweest. Hij heeft, ten opzichte
van de rest, het voordeel dat hij ook
linksback kan spelen. Dat heeft hij in
het Tsjechisch elftal en bij Sparta Praag
ook gespeeld. Als Grygera blijft, gaat hij
heel veel spelen.'
