'Het enige dat telt, is het voetbal
Als dat goed loopt, gaat de rest vanzelf
'lk wist gewoonmij gaat het wél lukken.
Het komt goed. Dat is ook gebleken.'
'Ik* heb iets voor ogen, een bepaald doel,
en laat me daar niet vanaf brengen.'
17 FEBRUARI 2006 NUMMER 13 AjAX LIFE
Klaas-Jan: stunten maar!
LEERMEESTER
Zijn leermeester bij de voetbalschool van PSV was
Willy van der Kuylen. Een grootheid: tussen 1964 en
1979 was de zachtmoedige man met bet daverende
schot liefst twaalf keer clubtopscorer. 'Daar had ik
een goede band mee. Qua voetballen was-ie gek
van me, eigenlijk. En ik van hem. Het klikte direct.
PSV was een stapje hoger voor me, maar na de voor
bereiding ging alles als een tierelier. Hij heeft mij
als trainer van de Ai bijgebracht hoe je goed een bal
moet trappen. En afronden, vooral. Dat beheerste
hij natuurlijk zelf perfect.'
Bij PSV zag Guus Hiddink in HuntelaaT niet de
groeibriljant die hij uiteindelijk wél werd. Eén keer
viel hij in bij PSV's hoofdmacht, tegen RBC. GTappig
DE PERFECTE 9
Wat maakt Klaas-Jan de geschikte spits voor Ajax?
Martin van Geel was bij zijn perspresentatie in de
ArenA lovend: 'Voor ons is Klaas-Jan de perfecte
nummer 9. Hij past geweldig in ons plaatje.' Zijn
trainer bij Jong OTanje, Foppe de Haan, deed er nog
een schepje bovenop: 'Klaas-Jan, dat is een hele
beste. Die laat zich de kop niet gek maken.' Hij is
nuchter, zeg je dan. Vind hij dat zelf ook? 'Tsja...
Vaak is het zo dat iemand,bijvoorbeeld een journa-
list, dat roept en iedereen neemt dat dan over. Voor
dat je het weet, is het de enige waarheid. De meeste
mensen oordelen niet op eigen waarneming, maar
op wat ze horen of lezen. Maar om antwoord te
geven: ik ben wel behoorlijk nuchter, ja.'
Amsterdam - Weinig voetballers hebben het meegemaakt: in ruim een maand scoren voor
een club (Heerenveen) tegen een club (Ajax) en in hetzelfde stadion (Abe Lenstra) scoren
tegen dezetfde club (Heerenveen) voor de tegenstander van toen (Ajax). Bent u er nog?
Klaas-Jan Huntelaar deed 't, zonder met z'n ogen te knipperen. De spits is samen met Jaap
Stam en Kenneth Perez onze hoop op een mooie toekomst (die snel moet beginnen).
De pas 22-jarige aanvaller van Ajax heeft al een
indrukwekkend voetballeven achter zich: H&K, Go
Ahead Eagles, De Graafschap, PSV, AGOW, Heeren-
veen en dus nu Ajax. Het begon allemaal in
Drempt. Of beter: in Hummelo. In augustus 1983
zag Klaas-Jan het levenslicht, net toen de familie
Huntelaar verhuisde van Drempt naar Hummelo.
Ter oriëntatie: dat ligt in de Achterhoek, tussen Arn
hem en Doetinchem. Landelijk, heel landelijk zelfs.
Een plek waar nog zoiets bestaat als de Humme-
lose Volksfeesten, leder jaar trekt een optocht door
de dorpen, met voorop de Bielemannen, oftewel de
Bijlmannen. Traditioneel ruimen die mannen hin
derpalen uit de weg. Wat heeft deze folklore met
Klaas-Jan te maken, vraag je je wellicht af. Als er iets
symbool staat voor Huntelaars carrière, dan zijn
het deze Bielemannen. Onderweg naar zijn per
soonlijke top hakt hij onverstoorbaar alle hinder
palen omver.
Voetballen begon op straat of op het schoolplein.
'We maakten zelf goaltjes van hout en daar gingen
we, met een klein balletje. Soms met partijtjes op
één doel. Als je scoorde, moest je keepen.' Klaas-Jan
scoorde vaak. En stond dus vaak op doel. Was Klaas-
Jan goed? 'Het is een beetje raar om zelf te zeggen,
maar ik zag wel dat ik iets meer talent had.'Als vier
jarige deed hij illegaal mee bij de plaatselijke ver
eniging H&K.'Eigenlijk een beetje te vroeg. Maar ik
was altijd op de club, omdat mijn broer daar voet
balde en m'n vadeT de F-jeugd trainde. Ik deed
gewoon mee, terwijl ik nog geen lid was.'
GROTE GASTEN
Het onverzettelijke mannetje viel op. Na een half
jaartje Go Ahead Eagles meldde De Graafschap zich
er een shirtje van Arsenal aan over gehouden. Mijn
trainer was Wim van Zeist, een echte techniekman.
Hij gebruikte veel oefenstof uit de methode van
Wiel Corver. Met nadruk op de balaanname, het
kappen en het draaien.'
detail; Klaas-Jan weet het nog precies:'Ik kreeg één
kans. Die schoot ik met links vanuit de draai. RBC-
keeper Aerts stond een beetje voor z'n doel en
kreeg de bal tegen z'n lichaam. Jammer, maar ja...
Toch heb ik nog wel van die invalbeurt genoten.'
Het licht doofde langzaam in Eindhoven. De con
currentie van Kezman en Vennegoor of Hesselink
was te groot. Huntelaar:'Het elftal stond, de keuzes
waren bepaald. De jeugd kreeg ook niet veel kan
sen. Wat nu met Aisatti en Afellay gebeurt, is puur
uit nood geboren. Omdat Vayrynen geblesseerd is,
krijgen zij een kans. Ze doen het goed en mogen
blijven staan. Soms moet je een beetje geluk heb
ben. Dat was in mijn geval niet zo. Ik had geen zin
en ook niet het geduld om twee jaar op m'n kans te
wachten.'
HUURLING
Terug bij De Graafschap - als huurling - beleefde
Klaas-Jan een vervelend halfjaar. Hans van de Haar
kreeg de voorkeur, de overige spelers waren mid
denvelders of verdedigers.'Als ik er iets positiefs uit
moet halen; ik kwam toch nog meer aan spelen toe
dan bij PSV. En op een andere manier: De Graaf
schap moest iedere wedstrijd vechten voor de pun-
De carrièrelijn van Klaas-Jan bleef stijgen. De vol
gende halte: PSV. Met dank aan Robert Fuchs. 'Op
m'n vijftiende moest ik bij De Graafschap op het
kantoor komen. Ze hadden een brief ontvangen van
PSV. Of ik interesse had in een overstap. Op dat
moment vocht De Graafschap tegen degradatie en
de club had Robert Fuchs van PSV gehuurd. MaaT de
club kon hem eigenlijk niet betalen. PSV wilde mij
gratis hebben, zodat De Graafschap niets voor
Fuchs hoefde te betalen. Pas later hoorde ik hoe die
constructie precies in elkaar zat.'
UITHUIS
Op z'n vijftiende pakte Klaas-Jan zijn tas en ver
kaste naar Veldhoven, naar een gastgezin. Best
jong, om uit huis te gaan.'Ik had daar geen moeite
mee; ik wilde op hogeT niveau voetballen. Het was
toevallig een Amsterdams gezin, de familie Jorna
die voor werk in Veldhoven woonde. Was erg gezel
lig, ik kon het prima met die mensen vinden,
's Ochtends trapte ik drie kwartier op m'n fietsje
naar de training. Daarnaast ging ik gewoon braaf
naar school. In Doetinchem had ik de havo afge
maakt, in Eindhoven ben ik naar het vwo gegaan.
ten. Veel knokken, counteren en verdedigen. Ik had
soms het idee dat we nooit bij de goal van de tegen
stander kwamen. Heel ander voetbal. Het is goed
dat ik ook die kant van het spelletje heb meege
maakt.'
Klaas-Jan deed nog een stapje terug. Bij eerstedivi-
sionist AGOW scoorde hij 26 goals in 35 duels.
Klaas-Jan wist: de kentering moest komen. En in
Apeldoorn vond de spits de broodnodige U-bocht,
terug naar de top.'In de eerste divisie is het vaak zo:
als je het daar niet laat zien, dan is je kans verkeken.
Dat is misschien ook de angst van jonge voetballers
om die stap terug te maken. Als het niet goed gaat,
loopt je carrière langzaam ten einde.' Klaas-Jan
durfde het wel aan. Bij HeeTenveen, de volgende
stop naar de top, bewees hij eredivisiewaardig te
zijn. En zelfs meer dan dat.
Gefocust, dat is een betere typering, beaamt Klaas-
Jan.'Ik heb iets voor ogen, een bepaald doel, en laat
me daar niet vanaf brengen. En trek me niet zoveel
aan van wat anderen roepen of zeggen. Ik wil zo
snel mogelijk naar dat doel.'
Ondanks zijn kortstondige verblijf bij PSV klopte eT
in het jongetje Huntelaar al vroeg een Ajax-hart.
Met pa zag hij, we schrijven januari 1995, in stadion
Monnikenhuize hoe Ajax zich naar een 3-2 over
winning vocht. 'Dat vond ik mooi. Wat een team.'
De interesse uit Amsterdam kreeg dan ook de voor
keur boven andere gegadigden als Feyenoord, HSV
en andere Engelse clubs.'Ik hoorde van de belang
stelling van Ajax en wist meteen: dat wil ik.
Waarom? Van vroeger uit al, maar ook omdat Ajax
altijd goed en verzorgd wil voetballen. En dat past
het beste bij m'n speelstijl, bij hoe ik het voetbal
benader. Met buitenspelers die doorkomen via de
zijkanten, en sterk combinatievoetbal. En het is ook
een gevoelskwestie. Ajax had voor mij altijd al een
voorsprong. Na de gesprekken met Van Geel en Blind
paste alles in elkaar Dan is de keuze niet zo moeilijk.'
INNERLIJKE RUST
Zijn kracht? Weer die innerlijke rust. Het lijkt wel
Zen op het voetbalveld. 'Ik ben vooral sterk in de
combinatie. Aanspelen, bal naar de zijkanten afleg
gen en door naar de goal, om de voorzet af te ron
den. En voor het doel ben ik vrij rustig. Ik weet vaak
meteen wat ik wil, waar ik de bal ga schieten.' Col
lega Thierry Henry omschreef dat gevoel eerder.
Voor de tegenstanders gaat alles net te snel, voor
de aanvaller in kwestie lijkt alles in slowmotion te
gaan. Huntelaar herkent dat wel: 'Ik kijk altijd goed
en neem direct een beslissing. Als die eenmaal
genomen is, word ik heel relaxed. Zo gaat 't gebeu
ren. Lukt het niet, jammer dan. De rust in mijn
hoofd ontstaat door het genomen besluit.'
En zo kan het zijn dat hij, ondanks het prijskaartje van
9 miljoen euro, toch nog redelijk ontspannen het
Ajax-shirt over z'n hoofd trok. Maar vergis je niet; ook
Klaas-Jan voelt de druk die hoort bij een topclub in
zwaar weer 'Natuurlijk is het makkelijker op een rij
dende trein te springen dan om hem op gang te
brengen. Dat is niet makkelijk, maar ik vind het ook
wel een uitdaging. Er wordt gebouwd aan een nieuw
elftal. En dat proces zie ik wel zitten. Mensen maken
eT een groot circus omheen, maar het enige dat telt,
is het voetbal. Als dat goed loopt, gaat de rest vanzelf.'
bij huize Huntelaar. 'Samen met Jhon van Beuke
ring, die daar nu weer voetbalt, kwam ik in de C'tjes
terecht. Als eerstejaars D-junior. Ik begon op links
back en langzamerhand ben ik via linkshalf en de
nummer 10-positie naar voren geschoven. De
meeste jongens waren zo'n twee- tot drie jaar
ouder. Shit, wat zijn die gasten groot, dacht ik toen.
Fysiek kon ik het niet aan, dat verloor ik altijd. Dus
zocht ik naar andere oplossingen. Door technisch
beter te voetballen dan die grote jongens, bijvoor
beeld. Dat onderdeel ontwikkelde ik sterk, eigenlijk
uit nood geboren.' Helden uit zijn De Graafschap-
tijd: Theo de Wit en Wim van Zeist. Klaas-Jan
memoreert:'Wij hadden een fantastische elftalbe
geleider, meneer De Wit. Een oude man die echt
alles voor ons deed. Hij was helemaal gek van het
Engelse voetbal. Hij verzon altijd van die pn'jsvraag-
jes waar je voetbalshirtjes mee kon winnen. Ik heb
Dat diploma heb ik niet, want dat zou voor mij nog
zes jaar duren. Ik mocht drie jaar over één normaal
lesjaar doen. Dat duurde me te lang.'
Klaas-Jan kan dus nog altijd een HBO-opleiding
doen. Desgevraagd kan hij niet direct een leuke
studierichting verzinnen. 'Geen idee. Voetbal is
voor mij het enige doel geweest. Altijd. Met iets
anders houd ik me niet bezig. En ook niet met de
vraag: wat als het mislukt? Ik wist gewoon; mij gaat
het wél lukken. Het komt goed. Dat is ook gebleken.'
De Amsterdamse familie Jorna is niet Klaas-Jans
enige link met de hoofdstad. Opa Huntelaar
woonde een tijdje in de Amsterdamse Pijp, in de
Van Woustraat. 'Hij werkte als gemeenteambte
naar. Met de Watersnoodramp in Zeeland is hij daar
gaan helpen en leerde m'n oma kennen. Vervolgens
zijn ze getrouwd en naar de Achterhoek verhuisd.'
Klaas-Jan Huntelaar probeert solo de Utrechtse defensie te slechten.
