Yannis 'Papa' Anastasiou
Ook interesse
van Genk en
Heerenveen
Ajax Life nummer 2 19 augustus 2005
'Ik besteed soms meer
aandacht aan het team
dan aan mijn familie.'
I
'Jonge spelers moeten
niet altijd denken dat
ze de besten zijn en een
basisplaats claimen.'
Voor al uw goede raad
AMSTERDAM - Dat Yannis Anastasiou dit jaar nog de kleuren van Ajax
verdedigt, is een verrassing. De 32-jarige spits mocht vertrekken, maar
kreeg vooral op verzoek van de directie alsnog een éénjarige contract
aangeboden. De jongelingen kunnen nog minstens één jaar een beroep
doen op de ervaring en hulpvaardigheid van 'Papa'.
Door Daan Schippers
Yannis Anastasiou is de 'Papa' van de
Ajax-selectie. Voor een goed woord,
advies of schouderklop staat de
Griekse aanvaller altijd klaar. Het is
misschien wel de voornaamste reden
dat de oud-speler van onder meer
Anderlecht en Roda JC een nieuwe ver
bintenis kon tekenen. Vooral op ver
zoek van de clubdirectie, die de nestor
als de ideale begeleider van het jeug
dige Ajax ziet.
Altijd positief en reëel zijn, dat is de
kracht van Anastasiou.'Bij een club als
Ajax weet je dat je te maken hebt met
een grote selectie,' zegt de Griek.'leder
een wil graag spelen, zelfs ik, maar
sommige dingen moet je accepteren.
Ook jonge spelers moeten niet altijd
denken dat ze de besten zijn en een
basisplaats claimen. Op hun acht
tiende kunnen ze niet alles, dat is
onmogelijk. Nee, ze moeten zorgen dat
ze altijd bezig zijn beter te worden,
door te luisteren en te accepteren.
Daar help ik ze graag mee.'
'Een trainer kan niet elke dag met
iedereen praten,' verklaart Anastasiou
het belang van zijn aanwezigheid bin
nen de selectie.'Ik heb veel ervaring, en
bij verschillende clubs gespeeld,
andere culturen meegemaakt. Ik pro
beer met iedereen te praten. Als ik zie
dat iemand niet lekker in z'n vel zit,
dan vraag ik wat er aan de hand is. Ik
probeer altijd te helpen, ook buiten de
trainingen om word ik door spelers
gebeld. En wat ze tegen me zeggen,
blijft tussen die spelers en mij.'
GEZINSLEVEN
In februari 2004 werd Yannis Anasta
siou door toenmalig technisch direc
teur Louis van Gaal naar Ajax gehaald,
vanwege de blessures van Zlatan Ibra-
himovic en Wesley Sonck. Nog geen
twee weken later was hij volledig inge
burgerd en kwamen zijn nieuwe
teamgenoten al met vragen bij hem.'Ik
ben een makkelijk mens, altijd direct
en eerlijk en nooit negatief. Dat kun
nen de mensen zien. Ook bij Ander
lecht en Roda JC was dat al zo. Een paar
weken geleden ging ik kijken naar
Anderlecht in de voorronde van de
Champions League tegen Neftchi. Dan
zie ik Zetterberg, De Boeck en de voot-
malig Belgische bondscoach Anthu-
enis en is het gelijk weeT lachen en een
en al vriendelijkheid.'
Anastasiou besefte maar al te goed dat
hij niet als eerste spits naar Ajax werd
gehaald. Door zijn ervaring en hulp
vaardigheid groeide hij toch uit tot een
belangrijke pion voor de jonge spelers.
Hij plaatst zich in hun positie, begrijpt
dat het voor hen niet altijd even mak
kelijk is met de roem om te gaan.'Als je
bij Ajax speelt, wil iedereen met je pra
ten of je handtekening, ledereen wil
iets van je. Ik kan me voorstellen dat
jongeren moeite hebben daarmee om
te gaan.'
De aandacht die Anastasiou aan zijn
teamgenoten besteedt, gaat soms zó
ver dat het ten koste gaat van zijn
gezinsleven. 'Ik -besteed soms meer
aandacht aan het team dan aan mijn
familie. Ik heb een goed contact met
veel mensen, m'n vrouw weet dat.
Altijd bel ik of praat ik met mensen.
Dat zit al in me sinds ik acht jaar ben.
Toen al zeiden veel mensen dat Ste-
fanos, m'n één jaar oudere broer, niet
zo vriendelijk was als ik.'
Het feit dat Ajax hem deze zomer
vooral een verlengde verbintenis aan
bood vanwege zijn vaderlijke rol in de
selectie, daar kan Anastasiou niet mee
zitten.'Het is niet altijd makkelijk wei
nig te spelen, maar ik moet reëel zijn.
Ik ben 32 jaar en Ajax heeft twee
nieuwe spitsen gekocht, Charisteas en
Rosenberg. Ajax moet investeren in de
toekomst. De technische staf heeft
vaak voorkeur voor bepaalde spelers.
Sommigen krijgen meer kansen dan
anderen. Dat is niet altijd leuk, maar
dat is ook weer iets dat je moet accep
teren. Wat het beste is voor het team, is
uiteindelijk ook het beste voor jezelf. Je
verdient er niets mee als je ruzie
maakt of problemen zoekt.'
VERTROUWENSMAN
Zoals Anastasiou de vertrouwensper
soon is van de jonge Ajacieden, heeft
de Griek zelf ook iemand op wie hij
altijd terug kan vallen. 'De vader van
spits Georgios Samaras van SC Heeren
veen. Ik ken papa Samaras al twaalf
jaar en we praten veel over voetbal. Hij
heeft veel ervaring. Ik heb een paar
keer in m'n leven twijfels gehad en dan
praat ik met hem en adviseert hij mij.'
De laatste keer dat hij 'papa Samaras'
raadpleegde, was niet zo lang geleden.
'Een paar weken geleden nam Panathi-
naikos contact met me op. De voorzit
ter en de technisch directeur belden. Ik
kon daar een tweejarig contract teke
nen, een betere verbintenis dan ik hier
heb. Toen twijfelde ik even en heb ik
met papa Samaras gesproken, want
Panathinaikos is een topclub in Grie
kenland.'
Toch besloot Anastasiou in Amsterdam
te blijven. 'De voorbereiding was net
afgelopen, ik was fit en dacht: waaTom
zou ik gaan? Ik ben blij met wat ik hier
verdien en respecteer het bestuur en
de technische staf. Ik hoefde ook niet
na te denken toen Ajax me een nieuwe
aanbieding deed aan het eind van
afgelopen seizoen.'
Anastasiou weet niet of zijn verre toe
komst in Nederland of in Griekenland
ligt. 'Ik heb onlangs een brief naar de
KNVB gestuurd en in september ga ik
beginnen met de cursus Coach Betaald
Voetbal. Ik wil nog een paar jaar spelen
en wat ik daarna ga doen, weet ik nog
niet. Trainer worden, directeur, werken
op een voetbalschool. Ik ben er nog niet
over uit. Het wordt in ieder geval iets in
de voetballerij.'
REGELTJES
Na zes seizoen in Nederland is Anasta
siou gewend aan de voor- en nadelen
van het leven hier. 'Mijn dochter Dora
van vijf spreekt Nederlands en ook
mijn zoon Kostadinos van drie zal dat
leren. Het is rustig hier in dit land,
maar ik mis de vrijheid van Grieken
land. HieT zijn aan de kleinste dingen
regeltjes verbonden. Om acht uur wak
ker worden, om twaalf uur eten, om
half één temg naar kantoor. Je leeft als
een robot. In Griekenland gaan we
gewoon eten als we honger hebben.'
Begrip voor die regels heeft hij echter
ook. 'Veel jonge jongens hebben die
Tegels nodig, anders wordt het een
catastrofe. Zeker in het voetbal. Maar
in het spel moeten die regels ook wel
eens vrij geïnterpreteerd worden. Bij
een club als Ajax zou je ook weinig
inspanning kunnen leveren en tac
tisch alles goed doen, maar hieT wordt
van je verwacht dat je iets extra's
geeft.'
De huidige selectie van Ajax zit vol
gens 'Papa' goed in elkaar. 'De jongens
zijn wat ouder geworden en hebben
geleerd van het slechte afgelopen sei
zoen. Ze konden er over nadenken en
zullen zich dit jaaT willen revancheren.
Als derde spits zal ik proberen fit te
blijven. Ik ben fris in mijn hoofd en sta
altijd klaar voor het team. We zullen
met z'n allen hard werken om alles te
winnen.'
Niet alleen Panathinaikos wilde Yan
nis Anastasiou deze zomer bij Ajax
losweken. Ook RC Genk uit België en
SC Heerénveen hadden interesse in
de Griekse spits. Dat meldt de zaak
waarnemer van Anastasiou, Jacques
Lichtenstein: 'Panathinaikos was
zeer geïnteresseerd. Maar wat zij te
bieden hadden, kon op geen enkel
vlak wedijveren met Ajax. We heb
ben alles in overweging genomen,
maar zagen geen enkele reden op de
interesse in te gaan. Yannis had net
twee weken daarvoor doelbewust
voor Ajax gekozen. Niet voor niets
natuurlijk. Er was geen reden onze
positie alweer te veranderen,' aldus
de Belgische belangenbehartiger
van Eleven Management. Over vol
gend seizoen maar Lichtenstein zich
nog niet druk. De kans dat Ajax nog
een jaar doorgaat met zijn Griekse
adept, lijkt klein: 'Yannis had nu al
veel opties. Er was interesse uit
Engeland. Racing Genk wilde hem
graag inlijven en ook SC Heerenveen
heeft geïnformeerd. Dat zal in een
jaar tijd niet veel veranderen. De
clubs kennen hem. Yannis is nauwe
lijks geblesseerd en zal altijd aan de
bak komen. Maar ik wil voorop stel
len dat we heel blij zijn met dit extTa
jaar bij Ajax.' (AV)
Anastasiou was tijdens de voorbereiding Ajax'topscorer.
Papa Yannis wordt omarmd door zijn ploeggenoten Boukhari en Escudé.
