A
A
PSV als generale
Vaartwel,
Rafael
Meer mogelijk maken
Als re als
eerste eindigen
wel.
Das logies.
ABN'AMRO
Groeipijn in de ArenA
AMSTERDAM - Is Ajax na een zware voorbereiding klaar voor het serieuze werk, vrijdag
tegen PSV en Europees waarschijnlijk tegen Brpndby? De laatste plaats op het Amsterdam
Tournament (verlies tegen Arsenal en tegen Boca) toonde aan dat de selectie nog naar
de juiste vorm zoekt.
Door Erol Erdogan
Het eerste duel van het toernooi tegen Arsenal in
de ArenA vond trainer Danny Blind vooral „een
interessante wedstrijd tegen een zeer sterke
ploeg, een goed meetmoment in de voorberei
ding". Interessant, omdat Blind zag hoe zijn selecs
tie het deed tegen een topploeg die op het mid
denveld veelvuldig van positie wisselt. Hoe
coachen de Ajacieden elkaar, hoe dekken ze door?
Zijn conclusie was dat de ploeg onzeker reageerde
en te veel respect had voot de Engelse opponent.
Een beetje tekenend daarvoor is dat Ryan Babel
na afloop glunderend met zijn jeugdheld Thierry
Henry op de foto ging. Toch deed Ajax het niet
slecht tegen de Londenaren die al jaren mee
draaien in de top van Europa, op een niveau dat
de Amsterdammers als richtpunt kunnen nemen.
De opstelling van Ajax in beide duels kwam dicht
in de buurt van Blinds ideale elf. Maarten Steke
lenburg is de onbetwiste nummer i, totdat hij zelf
het tegendeel bewijst (en snel herstelt van z'n
schoudeTblessure). Verdedigend baarde de links
backpositie de meeste zorg. Olaf LindenbeTgh vol
deed aardig tegen Arsenal, maar is geen back van
nature. Escudé tegen Boca Juniors ontbeerde
vooTal snelheid (zoals in de laatste competitiedu
els van vorig seizoen) maar is dan ook een nood
verband. De aanvoerder fungeert vooral goed
links in het centrum van de laatste lijn. Met de
langdurige blessure van Maxwell zijn de terugge
keerde Belg Vermaelen of Emanuelson wellicht
nog een optie, maar de hoop is vooralsnog geves
tigd op een verrassende aankoop van technisch
directeur Van Geel. En dan uiteraard liefst vóór de
transferdeadline van de Champions League, op 8
augustus. Op Techts is Trabelsi een zekeTheidje
(als de gevolgen van de hersenschudding meeval
len), net als Grygera (licht geblesseerd aan z'n
achillespees) en Escudé in het centrum. Ook
Maduro en Heitinga zijn verdedigend opties.
Op het middenveld heeft Blind keuze te over. Het
verdedigende aspect en de omschakeling zijn in
betrouwbare handen bij Galasek, Maduro of Lin-
denbergh en met De Jong, Sneijder en Pienaar zit
't offensief in het middenrif ook goed.
In de voorste linie kreeg Babel op links in eerste
instantie de voorkeur boven Mitea, de rechterkant
is voor Rosales (indien fit) of Pienaar. Voor de
spitspositie heeft Ajax zowel Rosenberg als Cha-
risteas, maar beiden voldoen (nog) niet. Rosen
berg had tegen ATsenal in een volle ArenA last van
plankenkoorts, en Blind vond dat z'n ploeg te wei
nig gebruik van hem maakte. „Hij speelt op het
randje van buitenspel. Mijn ploeg heeft daar nog
niet genoeg oog voor. We moeten hem nog leTen
gebruiken." Een kwestie van tijd, dus. Charisteas
heeft nooit z'n transfer naar Amsterdam waar
kunnen maken, ook niet tegen Boca Juniors. De
benodigde goals (nul tegen Arsenal en Boca) zul
len dus vooralsnog moeten komen van de aanval
lende middenvelders (PienaaT, Sneijder) of de
flanken (Babel, Rosales) en dat is oveT een heel sei
zoen nooit toereikend voor een lekker doelsaldo.
Wat moet er nog meer beter? Danny Blind wil ver
zorgd positiespel en een hoog baltempo (iets dat
hij als speler midden jaren negentig onder Louis
van Gaal uitvoerde als de beste). Dat positiespel is
een kwestie van 'inslijpen', tijdens trainingen en
wedstrijden en dat heeft tijd nodig. Ook de brood
nodige Tust in balbezit (die vooral ontbrak tegen
Boca Juniors) is een kwestie van vertrouwen en
dus wederom tijd (én van overwinningen). En dat
aspect ontbreekt nou net om van de Europese
start en het begin van de Nederlandse competitie
een succes te maken.
Na afloop van de competitiewedstrijd tegen FC
Groningen had Rafael van der Vaart al officieus
afscheid genomen van het Amsterdamse publiek,
hoewel toen nog niet vast stond waaT hij zijn car
rière zou voortzetten. Inmiddels is dat natuurlijk
wel het geval: HSV.
Tussen de twee duels op de eerste dag van het
Amsterdam Tournament weni de middenvelder
alsnog een mooi officieel vaaTwel aangeboden.
Vuurwerk en mooie woorden van Klaas Nuninga
namens de club en van een vertegenwoordiger
van de supporters, gaven zijn afscheid een mooi
cachet. Een zichtbaar ontroerde Van deT Vaart
sloot het geheel, voordat hij begon aan de ere-
ronde, in zijn eigen woorden af: „Ik moet zeggen
dat ik Ajax heel erg mis, de spelers, de supporters,
alle mensen rondom de club. Ik heb alles aan Ajax
te danken. Als ik dit zie, zou ik zó mee willen doen,
maar helaas... Ik hoop dat ik ooit terug mag
komen, maar dat ligt aan jullie."
Het donderende applaus dat volgde, zei genoeg.
AMSTERDAM - Aanstaande vrijdag openen Ajax en PSV het nieuwe seizoen met de strijd om
de Johan Cruijff Schaal. Voor de Amsterdammers is het prestigeduel met de Eindhovenaren
een repetitie voor de voorronde Champions League én de eerste kans op 'n prijs.
Ajax speelt de wedstrijd omdat de ploeg als
tweede eindigde in de laatste competitie. Nor
maal gesproken spelen de landskampioen en de
bekerwinnaar om de JC-schaal, maar aangezien
PSV afgelopen seizoen beide prijzen pakte, ging
die vlieger niet op.
Sinds 1996 gaat de voormalige 'Supercup' door
het leven als Johan Cruijff Schaal. Ajax stond tot
op heden vijf keer in de seizoensopening, maar
won de schaal slechts eenmaal. Vorig seizoen nog,
verloren de MokumeTS in eigen huis van FC
Utrecht: 4-2. Een JC-schaal ontmoeting tussen
Ajax en PSV is -ook niet uniek. Beide ploegen
bevochten elkaar al driemaal. Ajax won de laatste
ontmoeting (in 2002) met 3-1.
PSV zag dit seizoen spelbepaler Mark van Bommel
naar FC Barcelona vertrekken. Venier tekende Ji-
Sung Park een contract bij Manchester United en
ging Johann Vogel naar AC Milan. Dat verlies
moet worden gecompenseerd met drie aanwin
sten: Mika Vayrynen (SC Heerenveen), Timmy
Simons (Club Brugge) en Osmar Daniel Ferreyra
(gehuurd van CSKA Moskou).
De wedstTijd in de Amsterdam ArenA begint op 5
augustus om 20.30 uur en staat onder leiding van
arbiter Jan WegeTeef. De 43-jarige scheidsrechter
fluit de Johan Cruijff Schaal voor het eerst.
Een paar dagen na het duel tegen PSV reist Ajax af
naar Denemarken (Brpndby IF) of Georgië
(Dinamo Tbilisi). Op dinsdag 9 of woensdag 10
augustus spelen de Amsterdammers eerst een
uitwedstrijd. De return in Amsterdam wordt
afgewerkt op dinsdag 23 of woensdag 24 augus
tus.
Voor meer informatie over de komende Cham
pions League-opponent zie pagina 13 van deze
Ajax Life.
