'Ik wil de status van een ster krijgen'
VivtecpoVis
Ajax Life nummer 20 4 juni 2005 I
I
De droom van Nicolae Mitea
AMSTERDAM - Nicolae Mitea (20) werd vorig jaar uitgeroepen tot 'Talent van het Jaar'. De
rappe linksbuiten kende vervolgens een lastig seizoen, zoals eigenlijk héél Ajax een competi
tie afwerkte om maar snel te vergeten. De redenen waren legio: de Roemeen ging op zichzelf
wonen, zijn boezemvriend Ziatan vertrok en hij zag zijn vriendin maar zelden. De doelstel
ling voor komend seizoen is duidelijk. „Ik wil meer speelminuten om me zó te kunnen ont
plooien tot de speler, die kan doen wat men van mij verwacht."
Door SandeT Zeldenrijk
Toen Ajax Life vlak -voor de winterstop 2003 een
eerste gesprek met Nicolae Mitea voerde, was bij
nog een verlegen ventje dat met het hoofd naar
beneden de perskamer binnen slenterde. Bogdan
Lobont trad op als tolk. Anderhalf jaaT later - twee
dagen voor de laatste competitiewedstrijd tegen
FC Groningen - loopt Mitea rechtop, geeft een
vriendelijke hand en zegt "hallo" in het Neder
lands. Omdat hij in het Nederlandse taalklasje
achterloopt op z'n studiegenoten Zdenek Grygera
en Julien Escudé, hebben we er voor de zekerheid
een Roemeense tolk bijgehaald.
Onder Ronald Koeman kregen spelers één jaar de
tijd om zich te bewijzen. Linksbuiten Mitea voldeed
- voornamelijk als invaller - ruimschoots aan die
norm. SterkeT nog, aan het eind van het kampioens
jaar stond hij met de loodzware Marco van Basten
Trofee in zijn handen. De technische staf kroonde
hem tot Talent van het Jaar. "Je bent een kleine man
die in staat is tot grootse daden", aldus assistent-
traineT Ruud Krol destijds. „Dat kwam geheel onver
wacht. Zoiets kénnen we in Roemenië helemaal
niet. Daar krijgt alleen de topscorer een prijs."
Feit is wel, dat de fans de 'Belofte' daardoor dit sei
zoen extra in de gaten hielden. Dat betekende
meer druk en prompt kon de Roemeen - gezien de
reacties vanaf de tribunes - niet helemaal aan het
hoge verwachtingspatroon van de kritische ach
terban voldoen. „Als ik naar mijn eigen spel kijk,
vind ik dat ik me - gezien de speeltijd die ik kreeg
- tóch wel heb bewezen. Ik kende alleen een moei
zaam begin. Toen ik daardoor op de bank
belandde, begon ik aan mezelf te twijfelen. Dat
leidde tot een gebrek aan concentratie. Ik had voor
mijn gevoel twee of drie fouten gemaakt, maar
werd meteen voor 10 duels op de bank gezet. Som
mige spelers kunnen een slechte prestatie gemak
kelijk van zich af zetten, maar ik niet. Ik begin dan
aan een kritische zelfanalyse."Wat ging erfout?" Ik
kon blijkbaar niet aan de eisen voldoen. "Waarom
niet?" Allerlei vragen vlogen door m'n hoofd. Daar
zat ik mee en dat nam ik mee naar huis. Het vrat
aan me. Iedere speler streeft naar beter en naar
meer. Als dat niet lukt, gaat het tegen je werken.
Als team voldeden we dit seizoen al helemaal niet
aan de verwachtingen. We hadden minstens in de
bekerfinale moeten staan. Om nog maar te zwij
gen over de landstitel."
ZLATAN
Buiten het veld werd Mitea de eerste periode
opgevangen door land- en ploeggenoot Lobont. De
schuchtere jongeling trok zelfs even in bij de natio
nale doelman van Roemenië. Toen hij eenmaal op
zichzelf ging wonen, ontstond er een innige
vriendschap met Ziatan Ibrahimovic. Zijn plotse
linge vertrek deed dus niet alleen de Ajax-suppor-
ters pijn. Als de Zweed ter spTake komt, verschijnt
er een grote glimlach op het gezicht en beginnen
Mitea's ogen te sprankelen. „Toen ik bij Ajax
kwam, was ik teruggetrokken en gereserveerd.
Ziatan merkte dat en was heel open naar mij toe.
Mitea werd dit seizoen vaak als invaller gebruikt.
VERTROUWEN
De international is blij dat hij na dit seizoen zijn
zinnen even kan verzetten. Er staat voor het Bal-
kanland echter nog wel een cruciale uitwedstrijd
tegen het Nederlands elftal op het programma.
Wil Roemenië nog uitzicht houden op het WK in
Duitsland, dan móet er van Nederland gewonnen
woTden. Tijdens de laatste ontmoeting moest
Mitea hulpeloos vanaf de bank toekijken. „Een
paar dagen later besliste ik de WK-interland tegen
Macedonië, maakte twee treffers. Ik zou aanvan
kelijk spelen tegen Nederland, maar omdat ik bij
Ajax op de bank zat, had de bondscoach op dat
moment geen vertrouwen in me. Later zag hij dat
ik goed trainde en daardoor stond ik tegen Mace
donië wél in de basis. In Roemenië is het overigens
niet gebruikelijk om jonge spelers op te stellen,
zoals Marco van Basten dat nu doet."
Toch speelt het WK wel degelijk mee in het achter
hoofd van de 'Baby van Pantelimon'. „Hoewel ik bij
Ajax niet vaak speel, word ik gelukkig nog geregeld
voor de nationale ploeg opgeroepen. Voorlopig hoef
ik dus niet te vertrekken naar een club, waar ik meer
speelminuten krijg. Maar als deze tendens zich ech-
Mitea scoort tegen FC Groningen.
Hij nam me meteen onder z'n hoede en deed dat
op een speelse manier. Wat hij toen voor mij deed,
speelde een grote rol bij mijn aanpassing. Ik raakte
aan hem gehecht, hij zat vol grappen en grollen.
Voor mijn gevoel deed hij dat overigens alleen
naar mij toe; niet zozeer naar de overige spelers.
Bij mijn eerste Sinterklaasfeest moest ik even weg
en toen ik terugkwam, merkte ik dat mijn jas lood
zwaar was. Wat denk je? Had die mafketel het ding
vol met mandarijnen, sinaasappels, noten en van
alles en nog wat gestopt. Zulke grappen haalde hij
telkens uit. Ja, ik mis hem erg!"
Nu wordt Mitea thuis geregeld vergezeld door zijn
broer Viorel. Als ze samen zijn kan hij zich ont
grendelen. Dan gaat het niet alleen maar over
voetbal. Ze luisteren naar Roemeense muziek en
biljarten. Verder houdt Mitea er waarschijnlijk een
saai leven op na. „Als ik moe ben, slaap ik. Anders
lees ik of kijk TV. Ik heb weinig vrienden buiten
Ajax, al word ik wel eens spontaan door mensen
uitgenodigd voor een etentje. Ik voel me - in
tegenstelling tot mijn beginperiode - op m'n
gemak. Jammer genoeg zitten al mijn vrienden in
Roemenië. Ik bel ze om en om en soms nodig ik
iemand uit om naar een wedstrijd te komen."
Zelfs zijn vriendin Raluca ziet hij maar bar weinig,
dit vanwege haar zangcarrière. „Ze zingt Roem
eense folkloristische muziek. Ze is niet beroemd,
maar wel bekend. Ik praat met haar niet over voet
bal, want daar heeft ze geen verstand van. Ik mis
haar ontzettend, maar moet ook rekening houden
mét haar carrière. We zijn dus geen Rafael van der
Vaart en Silvie Meis. Ik ben trouwens niet op hun
huwelijk, omdat ik dan in Roemenië zit."
Blijft over zijn ultieme voetbaldroom. „Ik wil de sta
tus van een ster krijgen, maar ben nog te jong om
een route uit te stippelen. Al ben ik nóg zo getalen
teerd, ik heb altijd de hulp van God nodig. Ik draag
zijn kracht met me mee. Ik hoop gezond te blijven
en me te ontplooien en te worden tot wat men van
mij verwacht. Als ik al een club moet noemen,is dat
FC Barcelona. In eerste instantie zou ik daar heen
gaan en niét naar Ajax. Ik kon er op m'n 16de al een
contract tekenen voor het tweede elftal, maar
zowel mijn zaakwaarnemer als ikzelf, waren niet
tevreden over de inhoud van dat contract. Er ston
den teveel onduidelijkheden in. De club wilde me
voor maximaal vijfjaar aantrekken en in de clau
sule was een enorm transfeTbedrag opgenomen,
waar ik zelf niets van terug zou zien. Dat bedrag
houd ik liever geheim, het doet er nu niet meer toe.
Ik speel bij Ajax, dat vorig jaar de optie in mijn
contract heeft gelicht. Ik ben tot 2007 van Ajax."
Mitea kopt raak in de competitiewedstrijd tegen Willem II.
Blind. Net zoals hij geen moeite had met Ronald
Koeman. „Ik beschouw ze als mijn vaders. Ze heb
ben ontzettend veel gepresteerd als spelers en ik
probeeT als een zoon hun respect te verdienen
ter oveT een té lange periode voortzet, dringt die
gedachte zich natuurlijk wel op. Ik moet me als voet
baller kunnen bewijzen. Ik weet ook nog niet wat de
trainer precies met me van plan is, daar hebben we
het de laatste weken nog niet echt oveT gehad. Ik had
graag alvast een gesprek met de leiding gevoerd,
maar daar was blijkbaaT nog geen tijd voor."
Mitea kan het overigens goed vinden met Danny
door middel van goede prestaties. Het ontslag van
Koeman kwam voot mij onverwacht, maaT ander
zijds wist ik dat een trainersfunctie niet blijvend is
in het hedendaagse topvoetbal"
Voor het nieuwe seizoen zal de concurrentiestrijd
op links bijzonder hevig worden. Naast Mitea kun
nen ook Nourdin Boukhari en Ryan Babel daar uit
de voeten, terwijl Ajax - voor de toekomst - ook nog
eens Derk Boerrigter van FC Twente aan trok. Die
laatste zal echteT eerst in Jong Ajax gaan spelen.
Voor Mitea is het te hopen dat Babel volgend jaar
de Ajax-spits wordt. In de laatste duels tegen
Vitesse en FC Groningen liep het elftal een stuk
soepeler toen de tienerinternational, ten koste van
Angelos Charisteas, doorschoof naar de centrale
positie. Dat betekent weeT een concurrent minder.
Toch? „Als een talent zich laat gelden, moet Ajax
daar gebruik van maken. Concurrentie dwingt mij
om beter te worden en uiteindelijk komt dat de
club allemaal ten goede", zegt Mitea wijselijk.
