Spelersreacties
Ajax Life nummer 17 16 april 2005
rtje in wil, doen we dat'
-
maar een beperkt aantal evenementen gehouden
worden, als dat natuuTgras er blijft liggen. Dus
gaat men zoeken naar een alternatief. Wij hadden
in die tijd net een eerste kunstgrasveld bij FC
Twente geïnstalleerd en zo is het contact tot stand
gekomen. De ArenA gaf meteen aan dat Ajax de
belangrijkste partner is en daarom besloten we
samen met Henk Markerink en Arie van Eijden -
als direct betrokkenen - een mat te ontwikkelen
vanuit het gevoel van de speler. De wensen van de
speler moesten beantwoord worden. Hij moet het
fijn vinden om op kunstgras te spelen."
BELANGRIJKE'BOOST'
Zodoende begon de onderlinge ontdekkingsreis.
Het project werd opgedeeld in verschillende
fasen. Men voorzag de ArenA van een kunstgras
zaaltje en op het jeugdcomplex legde men een
kunstgrasveld aan. „Kees Zwamborn was destijds
nog Hoofd Opleidingen. Hij speelde een hele
belangrijke rol in de ontwikkeling. Later nam
Danny Blind het over. Hij was ook heel positief
over kunstgras op De Toekomst. Beiden hebben
continu meegeholpen. Het moest niet alleen een
perfect technisch product worden, we kregen ook
te maken met de nazorg zoals een blessureregis-
tratiesysteem en het testen met spelers. Maar ook
de huppelproefjes van TNO, noem het allemaal
maar op. Daar moesten we wel een jeugdselectie
voor hebben. Het was allemaal voor de terugkop
peling. Uiteindelijk waren alle partijen enthou
siast. Dat heeft het hele verhaal toch een belang
rijke 'boost' gegeven."
Desondanks blijft een ontwikkelaar van het revo
lutionaire kunstgras afhankelijk van de grillen
van de spelers. „Klopt. Ik presenteerde onlangs
het verhaal van de velden over De Toekomst. We
bekeken de resultaten van de hardheid en sli
ding svri en del ijkh ei d ten opzichte van natuur-
gras. Direct na de aanleg werd het kunstgrasveld
als 'minder' ervaren. Het veld was te hard en men
kon geen goede slidings maken. Een jaar later,
toonden de cijfers aan dat het veld slechter was
geworden. Toch gingen de jeugdspelers het als
'beter dan natuurgras'beoordelen. De groep waar
Danny Blind nu mee traint, gaat niet makkelijk
over op kunstgras. Die zijn conservatief."
In tegenstelling tot de supporters, kwamen er in
het recente verleden wel trainers van Ajax naar
Nijverdal voor nadere uitleg. „Ronald Koeman -
anti-kunstgras -, Louis van Gaal, Marco van Basten
en Johnny van 't Schip hebben we hier met z'n vie
ren een dag over de vloer gehad. Zij oordeelden
heel anders dan wij dat doen. De bal lag achter in
de auto, werd eruit gepakt en na een paar keer
stuiteren, zeiden ze "dit willen we". Koeman was
wat afstandelijker. Hij stond langs de kant en
voelde wel wat over de grasmat, maar wilde
vooral weten wat de gevolgen waren voor het
menselijk lichaam. De kunstgrasmaterialen inte
resseerden hem niet veel. Dan is het lastig om
iemand over de streep te trekken."
Eén van de meest gehoorde klachten is het gevaar
van blessures na een sliding. Daar wordt in Nij
verdal echter vaak op getest en men kan nu al zeg
gen dat er bij de nieuwste matten geen brand
wonden meer ontstaan. Er is bij Ten Cate Thiolon
zelfs een Indoor slidingbaan. „We hebben acht
spelers van een amateurclub slidings op het gras
in de ArenA laten maken. Dat moesten ze net zo
lang toen totdat hun been open lag. We lieten een
dermatoloog van het Universitair Medisch Cen
trum Nijmegen monsters uit de wond halen. Dat
zetten we vervolgens op kweek. Toen keken we
naar het type verwonding. Hoe snel ontstond het?
Hoe snel verliep het herstel? Later gingen ze sli
dings maken op het kunstgras. Het verschil is dat
de verwonding van hetzelfde type is, maar bij het
kunstgrastype met zwart Tubber gaat het
lichaam protesteren. Er trad een soort immunolo
gische reactie op. Daar hebben we nu een nieuwe
infill voor. Er lopen bij Ajax allemaal dure spelers
rond. Dan mogen ze niet één of andere ontsteking
krijgen, als ze over die grasmat glijden."
Het bedrijf in Nijverdal bestaat uit meerdere hal
len waarin werkelijk alles getest wordt. Trots laat
Olde Weghuis al een stukje kunstgras zien dat
binnenkort waarschijnlijk als groot kunstgrasveld
bij de KNVB in Zeist komt te liggen. Het instru
ment met de meest spannende naam is de 'Artifi
cial Athlete'. „Dat is voor de schokabsorptie. Het
meet de impact op het lichaam. We hebben een
apparaat dat het kappen en draaien van de
schoen (belasting voor de enkel, red.) meet. We
zijn continu aan het optimaliseren."
Een ander opmerkelijk verschijnsel is de waaTde
die de conservatieve voetbalwereld hecht aan de
geur van echt gras. Volgens de laatste ontwikke
lingen kan zelfs die specifieke grasgeur worden
nagebootst. „In principe kunnen we alle luchtjes
in de grasmat bouwen. Ik vind het alleen heel
onnatuurlijk als je een geurtje in kunststoffen
gaat bouwen. Maar dat komt waarschijnlijk
omdat ik een techneut ben. Als een klant het
Vorig seizoen oefende Ajax op kunstgras tegen SC Heracles.
wenst, doen we er een dennengeurtje, citroen
geurtje of iets dergelijks tussen. Als Arie er dus
een grasgeurtje in wil, doen we dat."
WILDE COWBOYBENDE
Omdat alle betrokkenen in de toekomst verwach
ten veel geld te verdienen aan het leveren van
voetbalvelden van kunstgras, is de concurrentie
moordend. „Onze concurrenten zitten in Schot
land en Italië. Dit zijn partijen die de kwaliteit op
de markt hoog houden. Dan is er ook nog een aan
tal rousers op de markt, maar die zie ik niet als
concurrent. Die denken "groen is groen". Onze
leus is juist "niet al het groen is ook groen". Verder
zijn we erg druk bezig met het afschermen van
patenten. De vezel die nu bij Ajax ligt, is afge
schermd. Het infill is eveneens afgeschermd. In
dit wereldje knipt en imiteert men. Een patent
kost 250.000 en er lopen er nu een stuk of
negen. Als iemand inbreuk maakt, moeten we
betalen voor de advocaat. Als we de zaak winnen,
krijgen we het geld wel temg, maar dat kan best
een aantal jaren duren. En sommige dingen ver
tellen we uiteraard gewoon niet."
Het bedrijf heeft zelfs eens een concurrent
betrapt bij de Amsterdam ArenA. „Dat klopt. Het
is één wilde cowboybende. Één van onze concur
renten had vezels uit een kunstgrasmat geknipt
in het zaaltje van De Toekomst. En na afloop van
een beurs krijgen we geregeld maar de helft van
onze spullen terug. Er wordt veel gegapt."
Olde Weghuis is nog het meest trots op dat spe-
Olde Weghuis is één met het kunstgras.
Ten Cate Thiolon is een onderdeel van het
bedrijf Koninklijke Ten Cate. Het maakt deel
uit van de Ten Cate Grasgroep en men ontwik
kelt en produceert al 20 jaarlang kunstgTasve-
zels voor sportvelden. Monidaal weTken er 500
mensen 'in het kunstgras'. Het bedrijf is daar
mee marktleider in de wereld van de kunst
grasvezels. De Reseanch Development afde
ling bestaat uit negen man. Martin Olde Weg
huis is international manager van die afde
ling. Het bedrijf heeft pilots lopen bij SC Hera
cles en Ajax. Met de verschillende partners zijn
er contacten bij PSV, Hamburger SV, Real
Madrid, Cambuur Leeuwarden, FC Barcelona,
Valencia. Verder betTekt men TNO en de Uni
versiteiten van Twente en Calgary (gespeciali
seerd in biomechanica,red.) bij het onderzoek.
Enkele leuke weetjes:
1. Een nieuwe kunstgrasmat in de Amsterdam
ArenA zou 500.000 euro kosten. Deze gaat
dan tien jaar mee. Een grasmat kost
100.000.
2. Een kunstgrasmat moet brandveilig zijn. Als
supporters dus een Bengaalse fakkel op het
veld gooien, mag daar niets van te zien zijn.
De temperatuur van zo'n magnesiumfakkel
benadert de 1.200 graden Celsius.
3. Nederland beschikt over 10.400 natuurgras
voetbalvelden.
4. Het laatste jaar zijn er in ons land 80 kunst
grasvelden neergelegd. Europees zijn dat er
1.800 en mondiaal 5.000.
5. SC Heracles kreeg van de UEFA 204.000
om mee te doen aan het kunstgrasproject.
Iers op zijn mat tegenwoordig wel voluit een sli
ding durven maken. „Kijk maar naar de wedstrij
den van Heracles. Dat veld zou er ook bij Ajax
komen, maar dat werd tegengehouden. Op een
gegeven moment houdt het op. De deadline van
het veld voor de ArenA was 2003. Dat werd vervol
gens 2004. Het pakket lag klaar om te installeren,
maar Ajax had het nog niet voor elkaar met de
spelers. Daarom ligt het concept nu bij Heracles
en zijn wij bezig met de optimalisatie Indoor. De
ArenA is voor mij namelijk Indoor. We laten die
mat niet drie jaar in de kast liggen. Per jaar zijn
we zo'n vier miljoen euro kwijt aan ontwikkeling.
De schoorsteen moet wel roken bij Ten Cate."
Urby Emanuelson (18) is wel een voorstander
van kunstgras. „Om te voetballen is het altijd
goed, maar sommige jongens krijgen - als ze
op kunstgras trainen - last van hun knieën en
zo. Ook op De Toekomst. Daar hebben we twee
iets verschillende velden. Die laatste mat is
beter dan de mat die we eerst hadden, maaT ik
hoor mensen soms toch nog wel klagen. Zelf
heb ik er geen problemen mee. Ik kan lekker
uit de voeten op kunstgras, heb er vaak op
getraind en het is makkelijker om de bal te
laten gaan. Er zijn geen polletjes. Alleen als het
nat is - en het dak in de ArenA zou open zijn -
kan de bal wel héél erg doorschieten. Maar dat
gebeurt ook met natuurgras."
John Heitinga (21) heeft regelmatig op kunst
gras gespeeld, maar zijn voorkeur gaat uit
naar natuurgras. „Dat vind ik meer bij voetbal
horen. Kunstgras is mooi als het regent, dan
ontstaan er geen modderplekken en verschil
in het gras. Met kunstgras gaan alle wedstrij
den door. Bij normaal gras kan een wedstrijd
nog wel eens afgelast worden. Maar dat hoort
ook bij het voetbal. Het spel op kunstgras
wordt meer voorspelbaar. We hebben ook een
kunstgrasveld naast ons trainingsveld maar
daar heb ik nog niet op getraind. Volgens mij is
het nog niet helemaal goed."
Rafael van der Vaart (22) speelde in de jeugd
geregeld op kunstgras. „Toch ben ik er geen
voorstander van. Ik hoop niet dat dat door
gaat. Het deed pijn als ik een sliding maakte.
Het is toch anders. Is dat nu minder? Dat zal
allemaal wel, maar ik ben meer het type van
natuurgras. Op het kunstgrastrainingsveld
heb ik nog niet getraind, maar daar kan ik ook
geen sliding op maken hoor! Ik weet eigenlijk
niet waarom we daar niet op trainen."
Hans Vonk (35) heeft veel ervaring met kunst
gras. „Niet in Zuid-Afrika. Ik weet niet of je het
klimaat daar kent, maar daar groeit altijd gras.
Ik heb met SC Heeren veen een paar keer op het
kunstgrasveld van Cambuur gespeeld. Ook in
Surhuisterveen - onze uitvalbasis - ligt een
kunstgrasveld. Dat was een slechte ervaring.
Wel goed om op te trainen, maar slecht als
vervanger van het huidige gras. Ik ben een
tegenstander van het spelen op kunstgras."
