Ajax en de kunst van het gras
16 april 2005 nummer 17 Ajax Life
Project Phases
'Als Arie er een grasgeurt
pMHïflwy»
NIJVERDAL - Kunstgras is het 'gras van de toekomst'. Tenminste, als het aan de fabrikanten
ligt. Zowel de Ajax-supporters ais de huidige selectie denken daar echter héél anders over.
Uit een SVA-enquête bleek zelfs dat js procent van de stemmers hun club niet op kunstgras
wil zien spelen. Voor Ajax Life genoeg reden om naar de grootste producent van kunstgras
vezels te gaan. Een kijkje in de keuken van Martin Olde Weghuis (41), internationaal
manager bij Ten Cate Thiolon in Nijverdal. „De groep waar Danny Blind nü mee traint, gaat
niet makkelijk over op kunstgras. Die zijn conservatief."
Door Sander Zeldenrijk
Ongeveer een jaar geleden zag de situatie voor de
kunstgrassector er beter uit dan tegenwoordig:
het eerste elftal van Ajax zou immers op kunst
gras gaan trainen. Er was zelfs speciaal een
natuurmat voor opgeofferd, zodat er twee ver
schillende trainingsvelden voor Ajax beschikbaar
zouden zijn. Ten Cate Thiolon stelde het recept
van de mat samen, het menu werd opgediend
door Edel Grass en Arcadis. Nu, 12 maanden later,
is fysiotherapeut Frank van Deursen de meest
geziene gast op de speciale ondergrond. Hij
gebruikt het om te trainen met revaliderende
spelers. De groepstrainingen op kunstgras waren
in het afgelopen jaar daarentegen op één hand te
tellen.
Olde Weghuis toont het fasenproject met Ajax en de ArenA.
Amadis. Daar zitten blijkbaar nogal wat span
ningsvelden en dat is jammer. Aan de ene kant
moeten zij eerst het veld honderd procent afwer
ken. Pas dan kan er op gespeeld worden en krijgen
wij de terugkoppeling van de Tesultaten. Ik vind
het niet gek dat Ajax er amper op traint. Dat is
zelfs terecht, als het veld niet netjes is afgewerkt
en daardoor te hobbelig is."
AJAX
Onlangs sprak Ajax' algemeen directeur Arie van
Eijden zich duidelijk uit over de kunstgraskwestie.
Ajax zal pas overwegen op de 'onnatuurlijke
grondsoort' te spelen, als het een exacte gelijkenis
vertoont met een natuurlijke grasmat. Dat zal
niet voor 2007 zijn. Olde Weghuis: „Het
gaat vooral over de beleving van
natuurgras. Bij hun vergelijking den
ken Nederlanders aan natuurgras als
die optimaal is, in de maand mei. Dat
gras is supergoed, in die maand is de
spruitdichtheid (jonge plantjes die uit
komen en voor draagvermogen zorgen,
red.) van natuurgras driehonderd keer
hoger dan in de maand augustus. DaaT
glijdt een speler dus heel gemakkelijk
overheen en krijgt er zelfs een groene
bToek van. In mei is natuurgras opti
maal. In juni gaat het ook nog wel,
maar de rest van het jaar is een kunst
grasveld veel beter, zeker in de winter.
Laatst zag ik Heerenveen-Ajax. Daar
was het veld een drama, he-le-maal
kaal. Dus ja, wat is de referentie? Als
Arie van Eijden doelt op een natuur-
grasmat in mei, dan moet Ajax inder
daad nog twee of driejaar wachten. We
zijn nu al beter dan natuurgras, geme
ten oveT een heel jaar. MaaT de stap
naar het veld dat Ajax wil - een mat
met de constante kwaliteit zoals in mei
- moeten we nog maken."
Olde Weghuis zit al tien jaar in het
kunstgraswereldje. „Kunstgras begon
in het begin van de jaren '70 in Neder
land te leven. Toen ging het vooral om
hockeyvelden. De KNVB hield de eerste
vier pilotprojecten al in 1980, waarbij
hockeyvelden werden gebruikt als
voetbalveld. Daar is de bond na een half
jaar mee gestopt, want dat werkte niet.
Pas 20 jaar later kwam er een nieuwe
generatie voetbalgras. De hockeysport
Olde Weghuis reageerde vier kwartalen geleden
nog opgelaten. „Een beter en mondiger testteam
vind je niet", zo zei hij over Ajax. Nu moet hij
terugkomen op die woorden. „De verwachtingen
waren achteraf te hooggespannen. Niet zozeer
qua techniek, rrvaar wel wat betreft de gewenning
en mentaliteit. Er had in 2004 al een kunstgras
veld in de ArenA moeten liggen, maar de KNVB,
UEFA en FIFA waren er nog niet aan toe. Nu zijn ze
er meer mee bezig en wordt er steeds meer vrij
gegeven. Het WK in Duitsland mag op kunstgras
gespeeld worden, maar dat zal nog niet gebeuren.
Het klimaat in onze omgeving - zeg maar tussen
Kopenhagen en Parijs - is van dien aard, dat er
mooie natuurgrasmatten kunnen worden aange
legd. Tussen die breedtegraden is het dus heel
moeilijk om de mensen 'om' te krijgen. In Finland
voetballen ze bijvoorbeeld wel graag op kunst
gras."
werd aangepast aan de mat, maar bij voetbal
Het kunstgrasveld naast de ArenA wordt amper gebruikt.
moet de mat zich aanpassen aan het voetbal. De
voetbalwereld bestaat ook uit een heel ander
soort mensen. Voetballers reageren extreem
emotioneel."
Uit een enquête op de internetsite van de SVA
blijkt dat maar liefst 75 van de bezoekers tegen
de komst van kunstgras in de Amsterdam ArenA
is, als het om Ajax-wedstrijden gaat. In totaal
reageerden er bijna 2.000 supporters. Er moeten
dus nog bergen verzet worden om mensen te
overtuigen. „Mensen zien kunstgras als een hoc
keyveld bestrooid met zand, waarop in de winter
maanden getraind wordt. Ten eerste zijn die vel
den in de winter altijd hard en daarnaast zijn de
vezels die voor hockey gebruikt worden heel
anders. Hockey wordt namelijk óp de mat
gespeeld, voetbal in de mat. Omdat het veld met
zand was bestrooid, lag een been van een speler
na twee slidings voor honderd procent open. Dat
beeld heeft iedereen: slidings maken kan niet en
het spel is niet natuurlijk. Er zouden een hele
hoop nadelen kleven aan kunstgras."
Om dat beeld te veranderen zal men in Nijverdal
een actiever informatief beleid moeten hanteren
in de richting van de mensen om wie het voetbal
draait: de voetbalsupporters. De emotionele beto
gen op de diverse internetsites kenmerken zich
namelijk niet door vakinhoudelijke kennis. Ajax
Life stelt een Open Dag voor Ajax-supporters voor.
De reactie is direct serieus: „Supporters zijn heel
belangrijk, maar Ajax is niet onze klant. Dat is de
Amsterdam ATenA. Maar wij hebben er ook baat
bij dat die nieuwe mat er komt. We hebben de
fans van Heracles destijds wel meegenomen naar
de aanleg van het veld. We namen ook bewust de
oude kern supporters (60+), die al heel lang aan
die club verbonden zijn, mee in dat denkpatroon.
Het werd meteen geaccepteerd. De Ajax-fans zijn
welkom. Het liefst wel georganiseerd, want we
moeten het hier wel kunnen managen."
Om echt een lans te breken bij de fans, ziet Olde
Weghuis nog een andere mogelijkheid. „Ze moe
ten er zelf op spelen. We nemen alle geïnteres
seerden mee. Jeu Sprengers hebben we ook de
voetbalschoenen aangetrokken. We willen weten
wat er verbeterd moet worden. Laat de fans op de
Open Dag op dat ongebruikte kunstgrasveld voet
ballen. Als ze zich tenminste gedragen en het
geen schoffelpartij wordt. Dus zónder sigaretten."
De directie van de Amsterdam ArenA stond in het
begin van dit millennium al open voor kunstgras.
„Zij willen het stadion beter exploiteren. Er kan
Dat Ajax dit seizoen een trainingsveld minder ter
beschikking heeft, vraagt om een uitleg. „De club
heeft wel het eerste kunstgrasveld in Nederland,
dat voldoet aan alle UEFA-kwalificaties. Alleen, er
moet natuurlijk wél op getraind worden. Wij heb
ben nog geen terugkoppeling gehad, waarom dat
niet gebeurt. Wij zijn leverancier van de compo
nenten: de vezel en het infillmateriaal (rubber,
red.) en dus niet verantwoordelijk voor de aanleg.
Dat doen Edel Grass (hoofdaannemer, red.) en
De jeugd op De Toekomst groeit al gedeeltelijk op met kunstgras.
