Nando Rafael heeft zijn draai gevonden bij Hertha BSC
V
Vanaf de toekomst: Bryan Roy
UEFA Cup
I 12 FEBRUARI 2005 NUMMER 13 AJAX LIFE
BERLIJN - In de zomer van 2002 moest Nando Rafael (21) plotseling vertrekken bij Ajax. De
geboren Angolees had bij Jong Ajax een pracht seizoen achter de rug, maar kreeg geen werk
vergunning om in Nederland aan de slag te gaan. Zijn voetbaltoekomst zocht hij daarom
ergens anders. Hij streek neer bij Hertha BSC en heeft daar nu, na tweeënhalf jaar, eindelijk
zijn draai gevonden.
Door Jasper van de Bult
De Ajax-fans herinneren zich Nando Rafael vooral
als de krachtige spits die voor Jong Ajax op 18-
jarige leeftijd furore maakte in het Amstel Cup
toernooi. Met twee doelpunten in de halve finale
tegen FC Utrecht wees hij zijn team bijna de weg
naar de finale. De afloop is bekend. Nando moest
met zijn ploegmaten het hoofd buigen in de straf-
schoppenserie, maar de aanvaller had van zich
laten spreken en werd door het Amsterdamse
publiek in de harten gesloten. De fans zagen in
hem dé nieuwe Ajax-spits. Maar het ideaalbeeld
liep anders. De Centrale Organisatie Werk en
Inkomen (CWI) gaf Rafael geen tewerkstellings
vergunning omdat het van mening was, dat
Rafael niet aan het zogenoemde 'kwaliteitscrite
rium' voldoet. Inmiddels maakt Rafael furore in
Berlijn, maar denkt nog veel terug aan de tijd in
Amsterdam.
„Ik heb van mijn 10de tot mijn 18de jaar bij Ajax
gevoetbald en dat is precies de periode in m'n
leven, waarin ik gevormd ben. Op De Toekomst
kende ik iedereen en dus was het heel moeilijk,
om op mijn 18de naar Berlijn te vertrekken, waar
niemand me kent." Ajax heeft daarom nog een
speciaal plekje in zijn hart. „Ajax heeft mij
gemaakt tot wie ik ben en daar ben ik de club nog
steeds heel dankbaar voor. Het zit altijd nog in
m'n achterhoofd om eT óóit weer eens terug te
keren, maar alleen als de tijd er rijp voor is, want
ik zal me er dan meteen moeten bewijzen. Het is
niet alleen maaT een feestje om tussen oude
bekenden weer terug te keren in Amsterdam. Een
Ajax-spits heeft een grote verantwoordelijkheid."
Na het 'plotselinge' vertrek van Zlatan Ibrahimo-
vic, eind augustus, werd in de ArenA de naam van
Nando Rafael gefluisterd, maar zelf heeft hij nooit
rekening gehouden met een snelle terugkeer
naar Ajax. „De club heeft in augustus geen con
tact met me opgenomen en dat is misschien
omdat zij vinden dat ik nog niet klaar ben om
'spits nummer één' bij Ajax te zijn. Ik had dus
geen rekening met een belletje gehouden. Hierbij
Hertha heb ik nog een contract tot de zomer van
2006 en tot die tijd wil ik me helemaal focussen
op mijn prestaties. Ik heb de laatste maanden dan
wel een basisplaats veroverd, maar die wil ik ook
de rest van het seizoen behouden. Veel verder
denk ik niet. Ik ben geen speler die te veel met de
toekomst bezig is."
Ondertussen is hij gewend aan zijn 'nieuwe'
leven. Vooral dat van voetballer. „Ik merk dat ik me
sterk heb ontwikkeld en het elke week beter gaat
in de wedstrijden. Ik kwam via de jeugd van Ajax
terecht bij de eerste selectie van een topclub in de
Bundesliga. Ik kon me alleen maar bewijzen door
keihard te trainen. Vanaf het begin heb ik hier
gemerkt dat de mensen in mij geloven en dat
schiep vertrouwen."
De bloeiperiode begon voor Nando Rafael halver
wege de eerste competitiehelft. Bijna tweeënhalf
jaar had hij zich in Berlijn geschikt in de rol als
reserve. Eind oktober kreeg hij zijn kans, dankzij
trainer Falko Cötz. Eentje die hij met beide han
den aanpakte. „Ik heb in al die tijd de moed nooit
opgegeven. Ik dacht "als ik elke dag keihard train,
zal mijn tijd vanzelf komen". En toen dat
gebeurde, heb ik inderdaad m'n kans gepakt."
In de vorige twee seizoenen kwam Rafael in totaal
tot dertig duels, maar dan veelvuldig als invaller
en verspreidt over het hele seizoen. Nu staat hij al
negen wedstrijden achtereen in de basis. Saillant
detail: Tijdens deze reeks wedstrijden bleef Her
tha BSC ook ongeslagen. De ploeg won met Rafael
in de spits zes wedstrijden en speelde er zes gelijk.
Rafael benadrukt dat er nu een belangrijke
periode is aangebroken. Houdt hij zijn vorm vast
en stijgt hij door of moet hij een pas op de plaats
maken in zijn ontwikkeling als voetballer? „Ik ben
me er maar al te goed van bewust dat ik nü moet
doorgaan. Ik moet zeker niet gaan denken dat ik
er nu al ben. De laatste wedstrijden voor de win
terstop stond ik in de basis, maar dat zegt niets
over wat de keus van de trainer de rest van het sei
zoen zal zijn. Voor mij is het belangrijkste dat hij
vertrouwen in mij heeft. Het doet mij namelijk
goed als mensen in mij geloven als voetballer.
Door keihard te werken op de training kan ik
mezelf verbeteren en laten zien wat ik waard
ben."
AMSTERDAM - „Ik ben nu zo'n drie jaar trainer bij de jeugd van Ajax. De laatste twee jaar
werk ik met de leeftijdcategorie onder 10 jaar. Oftewel de eerstejaars E-junioren. Nooit
gedacht dat ik zelf zoveel plezier zou beleven bij het trainen van deze leeftijdsgroep. Als je
me tien jaar geleden gevraagd had of ik zo'n jonge groep wilde trainen, dan had ik dat naar
het land der fabelen verwezen. Inmiddels ben ik overtuigd geraakt van het feit dat dit voor
jonge ex-profvoetballers de beste leerschool is voor een verdere ontwikkeling als trainer.
Ik moet namelijk terug naar de basiselementen
van het voetbal. Of het nu gaat om het passen van
een bal met de binnenkant van je voet, het aanle
ren van een specifieke passeerbeweging óf het
aanleren van een wreeftrap. Ondanks het feit dat
de jongens die naar Ajax komen uiterst talentvol
zijn, beheersen ze vaak alleen nog maar de schijn
beweging of goede balbehandeling. Oua trap-
techniek schieten de meesten vaak nog wat
tekort.
Hiermee wil ik aangeven dat niets nog vanzelf
sprekend is voor deze leeftijdsgroep en dat bete
kent voor mij dat ik ze alle basiselementen van
het voetbal probeer aan te leren. Daarom is het
belangrijk dat ik als trainer ook het vermogen heb
om het goede voorbeeld te kunnen geven. Maar
het is nóg belangrijker om het verbaal goed te
kunnen overbrengen, zodat het voor jonge talen
ten duidelijk wordt wat ik als trainer precies
bedoel.
De omgang met de kinderen vind ik persoonlijk
één van de belangrijkste aspecten binnen het
jeugdtrainerschap. Ik moet goed met ze kunnen
communiceren en emotioneel betrokken zijn. Het
moment dat ik op De Toekomst aankom,
beschouw ik mijn team als mijn familie. Ik behan
del ze met respect en geef ze warmte. We lachen
veel samen en natuurlijk roep ik ze regelmatig tot
de orde. Ik probeer dit alles te doen met een
natuurlijk soort overwicht. Ondanks het feit dat
ik soms best streng en veeleisend kan zijn, geloof
ik dat ze zich veilig voelen. Daar streef ik ten alle
tijden naar.
Wat betreft de oefenstof is eT volgens mij voor
deze leeftijd maar één ding belangrijk: Hou het
simpel! Of ik nou train op balvaardigheid, pass
en trapoefeningen, positiespel of partijvormen. Ik
begin simpel om vervolgens de moeilijkheids
graad aan te passen aan de ontwikkeling van de
groep. Dit wordt volgens mij vaak onderschat.
Vorig jaar had ik een groep die niet super balvaar
dig was. In het begin van dit seizoen begon ik dan
ook meteen met veel simpele balvaardigheidoe-
feningen en simpele pass- en trapvormen om
later dan met de positiespelvormen te beginnen.
Dit seizoen is mijn groep daarentegen enorm bal
vaardig. Ze hadden in het begin totaal geen oog
voor elkaaT, omdat ze stuk voor stuk voor de actie
gingen. Ik begon uiteindelijk met allerlei positie
spelvormen. Hierdoor werden ze gedwongen om
over de bal heen te kijken en de bal samen in de
ploeg te houden. Dit werkte goed en was voor
mezelf een prima ervaring. Goed kijken naar de
kwaliteiten van je groep om vervolgens het indi
vidu daarbinnen beter te maken. Dat is belangrijk
voor de club, want daar gaat het uiteindelijk om.
Het individu. Daar leeft Ajax uiteindelijk toch van."
Programma i/i6de finale:
WOENSDAG 16 FEBRUARI:
18.00 uur: Partizan Belgrado - Dnjepr Dne
propetrovsk
18.15 uur: Schachtor Donetsk - Schalke'04
20.00 uur: Ajax - AJ Auxerre
19.00 uur: Panathinaikos - Sevilla
20.30 uur: FC Parma - VfB Stuttgart
20.45 uur: Austria Wien - Athletic Bilbao
22.15 uut: Sporting Lissabon - Feyenoord
21.30 uur: Valencia - Steaua Boekarest
DONDERDAG 17 FEBRUARI:
17.00 uur: Dynamo Kiev - Villarreal
18.30 uur: Grazer AK - Middlesbrough
19.00 uur: Fenerbahce - Real Zaragoza
20.30 uur: Alemannia Aachen - AZ
20.30 uur: FC Basel - OSC Lille
20.45 UUT: SC Heerenveen - Newcastle United
19.00 uur: CSKA Moskou - Benfica
20.45 uur: Olympiakos Piraeus - FC Sochaux
