Ajax'jonge honden Maduro, Vermeer, Emanuelson en Lindgren gretig na trai
i
V
K
I 5 FEBRUARI 2005 NUMMER 12 AjAX LIFE
Een toekomst v<
AMSTERDAM - Hedwiges Maduro (19), Kenneth Vermeer (19), Urby Emanuelson (18) en Rasmus
Lindgren (20) maakten tijdens het trainingskamp in Zuid-Af rika deel uit van de A-selectie.
Het was een nuttige ervaring voor Ajax'jonge honden, die ruim een week mochten ruiken
aan het grote werk. Direct na terugkomst moesten ze meteen met Jong Ajax opdraven voor
een - onder barre weersomstandigheden gespeelde - vriendschappelijk duel tegen HFC Haar
lem. Een goede manier om weer met beide benen op de grond te komen. De beloning volgde
echter alsnog, want vanaf nü traint het kwartet minstens eenmaal per week mee met de
A-selectie.
Door Sander Zeldenrijk en Arnout Verzijl
Kenneth Vermeer
De selectie van Jong Ajax is - na een pittige och
tendtraining - bijna klaar met de lunch. Met
samengeknepen, glinsterende oogjes aan
schouwt Jari Litmanen het gedoe op De Toekomst.
De populaire Fin traint alweer een paar maanden
mee met Jong Ajax. Hij houdt er zijn conditie op
peil en hoopt op een 'nieuwe club'. Het voetballen
zit 'm immers in het bloed en hij voelt zich nog
veel te jong om te stoppen. Hansa Rostock
bevrijdde de Fin enkele dagen later. Bij de Duitse
club hoopt Limanen zijn laatste kunstje te flikken.
De jongens om hem heen bevinden zich pas aan
het begin van hun loopbaan. De jeugdige onbe
zonnenheid straalt er vanaf, iets dat duidelijk
blijkt, als er met vijf auto's koers wordt gezet rich
ting parkeergarage Watedooplein. Rasmus Lindg
ren - december - en Urby Emanuelson - twee
weken - bezitten nét hun rijbewijs. Beide voetbal-
Hedwiges Maduro
Iers hebben een dag eerder hun
Fiat Punto van de club opgehaald.
De colonne koerst dan ook enigs
zins onwennig richting hartje
Amsterdam. Als Lindgren in de
derde versnelling wil optrekken,
vindt de motor van zijn nieuwe
auto het welletjes en slaat af. Het
leerproces bij Ajax leidt blijkbaar
over meerdere wegen.
Voor Kenneth Vermeer (rugnum
mer 41) was het trainingskamp in
Zuid-Afrika een unieke ervaring.
De geboren en getogen Amster
dammer maakte, in tegenstelling
tot zijn drie lotgenoten, voor het
eerst een stage met het eerste elf
tal mee. De doelman geldt al jaren
als een groot talent in de jeugdop
leiding en dat is knap, aangezien
hij pas op latere leeftijd begon met
keepen. In de allerjongste jeugd
speelde Vermeer op diverse posi
tiesin de verdediging.Toen de trai-
neT van de Ci eens aan hem - spe
ler van de D2 - vroeg een training
te komen keepen, bleek hij dat
aspect uitermate goed te beheer
sen. Volledig in overeenstemming
met de Ajax-filosofie, waarin
iedere speler op zijn beste positie
komt te spelen, werd Vermeer
omgeturnd tot doelman. Ondanks
de weerstand die de jonge Ver-
meeT vanuit huis ondervond: „Mijn vader en moe
der waren er in het begin helemaal niet zo blij
mee dat ik keeper wilde worden. Ze wisten het
eerst ook niet, maar op het moment dat ze er ach
ter kwamen, bleek ik het al heel goed te kunnen.
Mijn vader vond het beter als ik ging voetballen,
maar ik zag dat anders. Hij is inmiddels wel bijge
draaid; moest ook wel, hahaha."
Vermeer behaalde met de Ai het landskampioen
schap in de Shell JunioTen Eredivisie. In juni 2003
werd hij als keeper van de Ai gekozen tot Ajax
Jeugdspeler van het Jaar. In de zomer van 2004
tekende de goalie een contract voor twee jaaT, een
ultieme beloning voor een jeugdspeler uit
Amsterdam. De afgelopen maanden was zijn ver
schijning al met enige Tegelmaat op de trainings
velden naast de ArenA te zien. Maar dagelijks trai
nen op het hoogste niveau, zoals deze winter, dat
was even wennen. „In het begin
moest ik me wel aanpassen omdat
het niveau bij Ajax 1 een stuk
hoger ligt. Het was in Zuid-Afrika
dus een stuk moeilijker, maar op
een gegeven moment draaide ik
gemakkelijker mee. Ik vond het
jammer dat ik niet in actie kwam,
maar dat wist ik van tevoren. Het
was toch de voorbereiding voor de
andeTe twee keepers. Ik probeerde
hen bij te benen en kon van dicht
bij zien hoe groot de kloof is tus
sen het eerste en het tweede."
AMSTERDAM
Na aankomst bij het Water-
looplein, wordt het gezelschap
onthaald door een stralende zon.
Daarom wordt er eerst koers gezet
richting de Magere Brug voor een
groepsfoto. Na een korte wande
ling begint het weer plotseling te
betrekken en nét op het moment
dat de vier talenten poseren voor
een foto, gaat het regenen. Eerst
zachtjes, maar dan keihard. De
Ajacieden duiken weg in hun win
terjassen, maar moeten toch blij
ven lachen. Als het even later ook
nog eens begint te hagelen, is het
mooi geweest. De terugreis wordt
Kenneth Vermeer, Hedwiges Maduro, Urby Emanuelson en Rasmus Lidgren op de Magere Brug in hartje Amsterdam.
ingezet. Te laat. Bij aankomst in café Dantzig, aan
de Amstel, is iedereen doorweekt.
De vier bestellen stuk voor stuk een grote mok
warme chocolademelk. Met slagroom, uiteraard.
In het drukke café merkt niemand de talenten uit
de Ajax-jeugdopleiding op. Ook voormalig minis
ter Frank de Grave niet, die aan belendend tafeltje
op z'n gemak zit te lunchen. Lindgren beheerst de
Nederlandse taal uitstekend. Hij praat op
gedempte toon. Scandinavische nuchterheid. Ver
meer, die tegenover hem zit, lacht een stuk vaker
Zijn stemgeluid klinkt voller. Aan de andere kant
maakt Maduro een zelfverzekerde indruk. Hij
geldt als het grootste talent van dit kwartet en is
inmiddels redelijk ervaren in het geven van inter
views. Emanuelson heeft wat betreft zijn uiterlijk
wel wat weg van Ronaldinho. De verdediger heeft
een aanstekelijke glimlach en praat vooral op
relativerende toon.
Hedwiges Maduro (rugnummer 26) speelde al
zeven duels in het eerste. Louter vriendschappe
lijke wedstrijden, maar toch. Het wachten is nu
alleen nog op zijn officiële debuut. Maduro lijkt
perfect geschapen voor de positie van centrale
verdediger of van verdedigende middenvelder. Hij
is lang, sterk, scoort zelfs gemakkelijk én kent de
fijne kneepjes van het Ajax-systeem. De in Almere
geboren voetballer tekende afgelopen zomer een
contract voor drie jaar, enkele weken nadat hij
was gekozen tot Talent van het Jaar. De Ajacied
liep in 2004 voor zijn schoolopleiding stage bij de
financiële administratie van Ajax. Mocht hij niet
slagen als voetballer, dan wil Maduro iets achter
de hand hebben. MaaT - zoals hij zich nü ontwik
kelt - maakt de Almeerder een goede kans op een
glanzende carrière als voetballer. Hij kwam op zijn
14de naar Ajax; daarvoor speelde hij bij Waterwijk
en Omniworld. In Amsterdam rouleerde hij op
diverse posities, meestal op het middenveld, voor
dat hij als verdedigende middenvelder echt door
brak. Dat laatste is ook zijn lievelingspositie.
Eén ding hebben de vier met elkaar gemeen. De
drang om te slagen bij Ajax. Met ontzag praten ze
over de club waar hopelijk hun toekomst ligt. „Als
ik aan Ajax denk, dan denk ik aan Amsterdam, een
topclub en het nieuwe logo. Ik weet nog goed dat
ik een brief van Ajax ontving met dat logo erop. Ik
werd helemaal gék. ledereen wilde in die periode
bij Ajax spelen. Ik ben eigenlijk van kleins af aan
opgegroeid met Ajax. Er is in Nededand maar één
club: Ajax. Voor een Ajacied bestaat er geen Feye-
noord", scoort Maduro.
De blonde Lindgren geeft aan hoe men in het bui
tenland - in dit geval Zweden - tegen de lands
kampioen aankijkt. „Ajax is heel groot in Zweden.
Kenneth Vermeer zweeft naar de hoek tijdens de trainingsstage in Zuid-Afrika.
