'Inzet
wordt uitbetaald.'
Nieuwe spits voor Ajax
Ajax - Auxerre
Het begint met ambitie ABNAMRO
AIAB.nl
72' JAARGANG
28 DECEMBER
2004
Wesley Sneijder is het middelpunt van een Amsterdams feestje in Groningen.
GRONINGEN - Ajax heeft een turbulent jaar, dankzij een 0-4 overwinning op FC Groningen,
op positieve wijze afgesloten. In de afgelopen 12 maanden is bijzonder veel gebeurd. Ajax
behaalde de landstitel, Zlatan Ibrahimovic werd verkocht, Louis van Gaal nam ontslag en
Ajax belandde in een dip. Maar nu - halverwege het nieuwe seizoen - heeft Ajax tóch weer
uitzicht op de landstitel en is, in de UEFA Cup, verzekerd van een verlengd Europees avontuur.
Door Am out Verzijl
Begin deze maand zag de Ajax-wereld er nog
totaal anders uit. PSV leidde soeverein in de Hol
land Casino Eredivisie en had maar liefst 10 pun
ten voorsprong op Ajax. De Amsterdammers
lagen ook achter op AZ en waren in fel duel met
FeyenooTd verwikkeld voor de derde plek. In Euro
pees verband dreigde zelfs een totale uitschake
ling. Dat doemscenario werd in de ArenA rechtge
zet. Ajax speelde met 2-2 gelijk tegen Bayern
München en plaatste zich op de valreep voor de
UEFA Cup.
PSV verspeelde in de laatste twee duels liefst vijf
punten, terwijl Feyenoord helemaal de weg kwijt
is. Het is alsof de Amsterdamse crisis is overge
waaid naar de havenstad.
Één van de steunpilaren van het heTboren Ajax is
Julien Escudé. De aankoop van vorig seizoen leidt
de defensie op solide wijze. Hij is sober in zijn
acties, neemt weinig risico en is opbouwend
enorm gegroeid. „Het enige wat ik heb gedaan
sinds mijn Tentree in de basis, is rustig blijven.
Simpel spelen en zorgen dat we geen tegengoals
krijgen. Het vertrouwen is daardoor met de week
toegenomen. We hebben van duel tot duel
geleefd en tot de winterstop geen punt meer ver
speeld."
De Fransman stond tegen FC Groningen opnieuw
aan de basis van de voorsprong. Met een prach
tige dieptebal bereikte hij Ryan Babel, die de bal
koppend verlengde op de instormende Wesley
Sneijder: 0-1. Ajax heerste in het noorden en
kwam nauwelijks in gevaar. De overwinning was
verdiend en bezorgde Ajax een pTettig uiteinde.
Als straks de champagnekurken knallen, zal de
feestvreugde in Eindhoven en Rotterdam een stuk
minder groot zijn. Het ongenaakbaar geachte
PSV-bolweTk vertoont plotseling scheuren en
FeyenooTd dobbert radeloos rond in de eigen
Kuip. Alleen in Alkmaar klopt het voetbalhart vol
verwachting. Het belooft een spannend nieuw
jaar te worden, een jaar waarin-Ajax op alle fron
ten meestrijdt.
Eindstand Poule C Champions League
Stand:
Juventus
6-16 6-1
Bayern München
6-10 12-5
Ajax
6-4 6-10
Maccabi Tel-Aviv
6-4 4-12
Ruud Krol
AMSTERDAM - Ryan Babel vierde zijn
achttiende verjaardag op gepaste wijze. In
Groningen trakteerde hij zijn medespelers
en de meegereisde supporters op twee doel
punten. De aanvaller had daarmee een
groot aandeel in de 0-4 zege op FC Gronin
gen.
De cadeautjes kwamen in de vorm van twee per
fecte voorzetten van Nicolae Mitea en Rafael van
der Vaart. Kortom, het was feest in het kleine
Amsterdamse gezelschap.
Babel heeft in korte tijd een basisplaats afge
dwongen. Het in hem gestelde vertrouwen
beloonde hij in de laatste twee wedstrijden met
drie puntgave treffers. Vooral met zijn laatste goal
toonde hij iets van zijn ruwe klasse: met een listig
stiftballetje passeerde hij de Groningen-doel-
man. Natuurlijk, Babel is nog lang niet daar, waar
hij zijn moet. Hij duikt nog niet vaak genoeg op bij
De loting pakte niet ongunstig uit voor Ajax.
Onder meer Benfica, Sevilla, Schalke'04 en Steaua
Boekarest behoorden tot het rijtje mogelijke
opponenten. Ronald Koeman wilde het liefst een
Spaanse ploeg ontlopen en dat is gelukt.
Toch is winnen van Auxerre geen eenvoudige
opgave. In de poule verloor de ploeg van het
Franse trainersmonument Guy Roux met 2-0 bij
AZ. Door zelf met 0-2 bij Glasgow Rangers te win
nen, plaatste Auxerre zich op de valreep voor de
volgende ronde.
Julien Escudé, Fransman in Amsterdamse dienst,
is opgetogen: „Dit is voot mij de uitgelezen kans
mijn landgenoten te laten zien wat ik waard ben.
Ik ken bijna alle speleTS van de ploeg. Auxerre
leunt op een sterke dëfensie en bezit het vermo
gen om vanuit het niets de diepte te zoeken. Een
gevaarlijke tegenstander." Escudé speelde ooit
samen met middenvelder Lionel Mathis.
Auxerre staat momenteel op de derde positie van
de Franse competitie. Op de laatste speeldag voor
de winterstop weTd er thuis met 4-3 gewonnen
van Nice. Ajax speelde in maart 1993 ook al eens
voor de UEFA Cup tegen Auxerre. De Fransen won
nen thuis met 4-2, mede door een 'legendarische
fout'van Ajax-doelman Stanley Menzo die een bal
van de flanken in eigen doel sloeg. Omdat Ajax
thuis niet verder kwam dan een 1-0 overwinning,
bekerde Auxerre destijds door.
de eerste paal en wil een vrijstaande ploegge
noot nog wel eens over het hoofd zien. Maar in
alles heeft hij (aldus ook Marco van Basten, zon
dagavond in Studio Sport) de potentie om uit te
groeien tot een hele grote. Ergens heeft hij het
loopje van Patrick Kluivert en z'n 'neusje'voor de
goal doet - ver weg - denken aan de wijze
waarop Jari Litmanen pleegde te scoren voor
Ajax.
Mooie bespiegelingen die de 18-jarige spits nog
maar waar moet zien te maken. De club wacht
daar voorlopig niet op. Op zo kort mogelijke ter
mijn hoopt Ajax een nieuwe spits te presente
ren - misschien is dat al gebeurd voordat deze
Ajax Life uitkwam. - Het moet een 'gevestigde'
speler zijn, eentje die er direct staat en doelpun
ten gaat maken. Met zo'n speler erbij is de 30ste
landstitel toch nog binnen handbereik, zo luidt
de verwachting.
Ryan Babel maakt zijn tweede treffer voor Ajax. Tegen Vitesse volleyt hij de bal hoog tegen de touwen.
I
ESPRIJS: 1,60 WWW.AJAX.NL
AMSTERDAM - Ajax speelt in de i/i6de
finales van de UEFA Cup tegen het Franse
Auxerre. Op woensdag 16 februari vindt de
heenwedstrijd in de Amsterdam ArenA
plaats. Donderdag 24 februari wordt in de
Franse provincieplaats beslist wie er door
gaat naar de laatste zestien ploegen. Mocht
Ajax die volgende ronde halen, dan is de
winnaar van de tweestrijd tussen FC Basel
en FC Lille daarin de tegenstander.
.AJAX.NL uitgave van de supportersvereniging ajax in samenwerking met afc ajax - ADV
www
Een prettig uiteinde
