Het verdriet van België
4 DECEMBER 2004 NUMMER 9 AjAX LIFE
De moeilijke missie
Wesley Sonck helpt doelman Jevric van Servië overeind. België verloor de WK-wedstrijd met 0-2 en is zo goed als uitgeschakeld 1
Belgen. Maar Ninove lijkt zich niet te interesseren
voor voetbal. Het gaat niet goed met de nationale
ploeg. En het gaat nog minder goed met 'hun'
spits. Er is in anderhalfjaar tijd veel gebeurd.
De gevolgen daarvan zijn onmiskenbaar. Sonck
speelt tegen het voormalige Joegoslavië niet
goed. Hij werkt en zwoegt, maar maakt nauwe
lijks indruk. Zijn inbreng beperkt zich tot een kop
balletje over en een valpartij in het strafschopge
bied, zonder een penalty als het gewenste resul
taat. Sonck opereert - net als alle andere Rode
Duivels - zonder zelfvertrouwen. De spits heeft 24
balcontacten, waarvan 15 goede, voordat hij na 65
minuten speeltijd wordt vervangen. België speelt
zeer pover en verliest volkomen verdiend met 0-2.
Covers: „Het gaan en staan van Wesley Sonck bij
Ajax, wordt in België op de voet gevolgd. Men was
aanvankelijk zeer verbaasd dat het niet 'vlot' liep.
Ajax is een speciaal team dat een specifiek sys
teem hanteert, luidde de verklaring. Alleen voet
ballers die gekneed zijn voor dat systeem, komen
daarvoor in aanmerking. Dus, zo dacht men, was
het in het begin een kwestie van acceptatie. Pas
na enkele maanden drong het besef door dat
Wesley het moeilijk had in Amsterdam. Ajax
moest de springplank van zijn 'jump' naar de top
worden, maar al bij de aanloop leek het mis te
gaan.
Men kan zeggen dat het systeem hem niet op het
lijf geschreven is. Maar iemand als Zlatan Ibrahi-
movic zal het altijd en overal goed doen. Waar hij
ook in de spits speelt - bij Juventus of bij Barce
lona - het systeem zal nóóit een obstakel zijn. Bij
Wesley juist wel. De Belg bezit ook niet alle kwali
teiten om volledig te renderen op de plek in de
punt van de aanval. Zijn gestalte bijvoorbeeld,
werkt niet mee. Een spits moet z'n lichaam goed
kunnen gebruiken; zoals Ibrahimovic of Ruud van
Nistelrooij dat kunnen. Dat zijn échte diepe spit
sen. Het is ook een kwestie van centimeters."
VASTE KLANT
Tóch viel het eerste jaar van Sonck bij Ajax niet
tegen. De aanvaller was aanvankelijk een vaste
klant in de beginopstelling van Ronald Koeman.
Zijn eerste competitiedoelpunt maakte hij op 13
september tegen RKC Waalwijk en zijn hoogte
punt volgde een halve maand later. In de Cham
pions League versloeg Ajax op 1 oktober Club
Brugge met 2-0. Uitgerekend tegen zijn landge
noten nam Sonck beide treffers voor zijn Teke
ning; doelpunten die hij gepast vierde met de van
hem bekende salto. Gedurende het seizoen tra
den echter de eerste scheurtjes op. In het veld
maakte Sonck zich - in woord en gebaar - niet
altijd geliefd. Koeman wist niet precies voot welke
positie de Belg in aanmerking kwam, omdat Zla
tan Ibrahimovic zijn eerste keus als centrale spits
was. Mede door een blessure van Ibrahimovic
speelde Sonck, die het moeilijk had met het
geschuif rondom hem, uiteindelijk toch 2.313
minuten voor Ajax, zelfs 229 meer dan de Zweed.
Daarmee kwam hij op de achtste plaats van spe
lers met de meeste speelminuten in het afgelo
pen seizoen. En 12 doelpunten in 32 duels was
evenmin een slechte productie.
Bij Ajax is het een gouden regel dat een aankoop
een jaar de tijd krijgt om te wennen. Pas daarna
moet hij er'staan'. Dus waren alle ogen dit seizoen
op Sonck gericht, zeker toen Zlatan Ibrahimovic -
Sonck met zijn kostbaarste bezit op de tribune tijdens Ajax -1
AMSTERDAM/BRUSSEL - Wesley Sonck is een grootheid in eigen land. Desondanks hangt de
Amsterdamse missie van de Belg aan een zijden draadje. Waar ging het fout voor de gewezen
goaltjesdief, die amper anderhalfjaar geleden met veel tromgeroffel werd binnengehaald?
Door Arnout VeTzijl
Op 23 november 2002 evenaarde Wesley Sonck
een uniek naoorlogs Belgisch record. Hij maakte
in de competitiewedstrijd tegen KV Mechelen
liefst zes goals. Drie maal eerder lukte het een
speler uit de Belgische Eerste Klasse om zo vaak in
één duel te scoren. Sonck loodste zijn ploeg
Racing Genk naar een 9-0 overwinning. "Elke bal
tussen de palen was raak", kraaide hij na afloop.
Voor rust doelpuntte hij drie maal in zeven minu
ten. Sonck was op dat moment 'hot'.
De doelpuntenregen zorgde er uiteindelijk niet
voor, dat regerend kampioen Genk haar landstitel
kon prolongeren. Dat had ook te maken met het
feit dat Genk in het najaar van 2002 in de Cham
pions League speelde. Zoveel nieuwe indrukken
opdoen én spelen tegen een topploeg als Real
Madrid, kost nou eenmaal punten in de competi
tie. Genk finishte in 2003 uiteindelijk op de zesde
plaats, met 24 punten achterstand op de nieuwe
kampioen Club Brugge. Wesley Sonck Werd met 22
competitiedoelpunten wél topscorer van België
en verdiende een droomtransfer: naar Ajax!
Het voetballeven van Wesley Sonck nam een seri
euze wending toen hij op 17-jarige leeftijd voor
RWDM ging voetballen. In zijn tweede jaar bij de
degradatiekandidaat, speelde hij 33 wedstrijden.
De jonge aanvaller maakte naam door 11 treffers
te produceren en wekte de interesse op van een
aantal andere clubs. Germinal Ekeren was het
meest attent en nam de spits over van de Brus
selse club. Sonck speelde vervolgens twee seizoe
nen in de Vlaamse havenstad - het laatste jaaT bij
fusieclub GBA - alvorens in de zomer van 2000 bij
Racing Genk te tekenen. Daar, in de Belgische
industriestad nabij Limburg, kwam hij uiteinde
lijk tot volledige wasdom. In drie jaar tijd ont
plooide hij zich tot de beste voetballer van België.
In 2002 schoot hij de ploeg, getraind door de
Nederlander Sef Vergoossen, hoogstpersoonlijk
naar het kampioenschap. Met een grote meerder
heid aan stemmen werd hij gekozen tot 'Belgisch
voetballer van het jaar'.
Bruno Govers maakte de ontwikkeling van Sonck
van nabij mee. De journalist van Sport Magazine
zag hem debuteren bij RWDM en was er getuige
van hoe Sonck zich ontwikkelde tot een nationale
ster. „Ik heb Wesley van dichtbij meegemaakt. Al
helemaal in het begin, bij RWDM. Daarna heb ik
hem ook gevolgd bij RC Genk. Er is altijd een goede
samenwerking tussen ons geweest. Wesley is een
Ibrahimovic en Sonck in betere tijden.
ANDERHALF JAAR AJACIED
De regen slaat met grote hoeveelhe
den tegen het verweerde asfaltbeton.
November is ook in België niet de
maand voor de buitenlevers. Ninove
maakt een uitgestorven indruk. Oude
industriehallen en een torenhoge
schoorsteen verwijzen naar een grauw
en hard verleden, toen de textielindus
trie de inwoners nog in een klem
mende wurggreep hield. Het is slechts
weinigen gegeven zich aan deze inspi
ratieloze omgeving te ontworstelen.
Wesley Sonck lukte dat wél. Deze
avond mag het 'kind van de stad' weer
eens schitteren voor het vaderland.
België speelt de belangrijke WK-kwali-
ficatiewedstrijd tegen Servië en Mon
tenegro. Het is alles of niets voor de
vlotte jongen en een journalist kan voot een goed
verhaal altijd bij hem terecht. Hij kan met z'n voe
ten, maar ook met zijn tong spreken. Wesley is
iemand die altijd iets zinnigs heeft te melden. Hij
heeft een goede kijk op gebeurtenissen."
JUIST MOMENT
„De opkomst van Sonck in België kwam op het
juiste moment. De nationale ploeg kende proble
men voorin. We waren op zoek naaT een oplos
sing. En dat was hij. In 14 wedstrijden maakte hij
10 goals. Op het moment dat hij nodig was, stond
hij er. Wesley heeft duidelijk kwaliteiten als goal-
g etter."
Die kwaliteiten waren de internationale scouts
niet ontgaan. In de zomer van 2003 mengden
onder meer Lazio Roma, Glasgow Rangers en Bay-
em München zich in de strijd om de handteke
ning van Sonck. Maar uiteindelijk ging Ajax er
met de handtekening van de Belg vandoor. De
club betaalde naar verluidt een transfersom van
rond de vijf miljoen euro. Het vertrouwen in de
aanvalleT, die een contract tekende voor vijfjaar,
was in Amsterdam dan ook groot.
In de Nederlandse media werd de transfer breed
uitgemeten. Het NRC Handelsblad dook in de
roots van Wesley Sonck, die geboren en getogen is
in de arme industriestad Ninove."Van deze stoute
stad, met zijn verleden van sociale strijd en wee
moedig vertier, is Wesley Sonck een typische zoon.
Met 'rooie roots'. Zijn overgrootvader droeg fier de
vlag van de socialistische fanfare. Zijn grootvader
en grootmoeder waren vakbondsafgevaardigden.
Zijn ouders baatten gedurende jaTen een arbei
derscafé uit en stemden van oudsher"op de socia
listen!".
Het Parool noteerde: "Wesley Sonck heeft zich in
twee jaar tijd in Genk ontwikkeld van een voet
baller met potentie tot een onomstreden interna
tional." Genk-voorzitter Vaessen zegt in dezelfde
krant: "Sonck is gedreven, ernstig en planmatig
met zijn carrière bezig. Elke dag legt hij de lat voor
zichzelf hoger en dat verwacht hij ook van zijn
ploeggenoten. Vooral de laatste twee jaar maakt
hij een geweldige ontwikkeling door. Het is zijn
wens om sportief en financieel een stap vooruit
te maken."
„Er is door iedereen zeer positief gereageerd op de
overgang van Sonck naar Ajax", herinnert Govers
zich. „Hij was op dat moment de beste
Belgische speler; iemand die een erg
mooie transfer maakte, naar een club
die in ons land zeer tot de verbeelding
spreekt. De verwachtingen waren
hoog gespannen. Zowel in België, als
bij de speler zelf. Wesley voelde echt
dat hij alles had gewonnen en meege
maakt in België. Toen hij met RC Genk
Champions League speelde, merkte hij
pas hoe groot het verschil was tussen
de landelijke en de Europese top. Hij
wilde zijh kans wagen bij een club die
het op dat gebied goed deed. Het was
tijd voor een stapje hoger. Ajax was dat
in zijn ogen."
