'Nu daar winnen en wie weet
Ajax veel te sterk voor Maccabi Tel-Aviv
Aiax Life nummer 7 30 oktober 2004 I
AMSTERDAM - Ajax en Maccabi Tel-Aviv duelleren nog steeds om de derde plaats in poule C
van de Champions League. Maar na de overtuigende 3-0 zege in de Amsterdam ArenA,
twijfelt bijna niemand er meer aan, dat Ajax die positie uiteindelijk voor zich zal opeisen. In
dat geval speelt Ajax na de winterstop in het UEFA Cup-toernooi. Indien Ajax volgende week
in Tel Aviv opnieuw wint van de Israëliërs, is zelfs de tweede plek in de poule nog haalbaar.
Maar dan moet wel alles meezitten.
Door de redactie
meer mogelijkheden." Sonck: „We startten heel
fanatiek en toen dat doelpunt vroeg viel, was dat
voor iedereen een enorme bevrijding. Ook voor
mij. Toen ik de opstelling zag, dacht ik even terug
aan de periode van vorig jaar, toen we thuis van
Club Brugge wonnen. Destijds scoorde ik ook zo
snel. Ik sta meestal op de juiste plek en voel - als
ik van rechts kom - het juiste moment beter aan,
in vergelijking met de wedstrijden waarin ik op
nummer 9 (centrale spits, red) sta. ledereen hier
weet dat ik geen rechtsbuiten ben. En ook niet de
meest verfijnde voetballer van allemaal. Maar
niemand kan ontkennen, dat ik de kwaliteit heb
om op het juiste moment in 'de zestien'te komen.
Vandaag kwam ik ook vijf keer tot een schietpo-
ging, iets waar ik in de competitie - op '9' - bijna
nooit aan toekom."
Na de openingstreffer verzaakte Ajax niet en
bleef onverminderd pressie spelen. Maccabi
kwam er totaal niet aan te pas. Nadat Wesley Sne-
ijder een lobje net over zag gaan, besliste Nigel de
Jong het duel in de 21ste minuut. De bal bleef, na
een corner van Sneijder, als het ware even in de
lucht zweven, waarna De Jong raak kopte. Op
advies van zijn assistent Alonso, kende de
Spaanse scheidsrechter Iturralde Gonzalez de
treffer toe. Terecht, zo bleek uit de TV-herhaling,
want de bal was duidelijk de lijn gepasseerd. De
Jong: „Het was een lekkere goal. Mijn tweede
alweer in de Champions League. Ik denk dat ik er
meer in de Champions League maak, dan in de
competitie." De Jong vierde zijn treffer met een
lange sprint richting reservebank: „Ze haalden me
geloof ik bij de middenlijn pas weer in. Bij die rush
kwam alles, wat er de laatste dagen gebeurd is, bij
mij naar buiten. Ik heb niet het idee dat Ajax
unfair behandeld is door de pers. Bij bepaalde
zone straalde hij nog altijd, toen een Israëlische
verslaggever hem om één compliment voor Mac
cabi Tel-Aviv vroeg. Lachend: „Bedankt voor de
drie punten!" En zoekend naar een pluspunt van
de Israëliërs: „De supporters waren erg fanatiek,
maar het team was niet zo goed. Ik hoop dat we in
Israël ook winnen."
Van der Vaart had vooraf gemerkt dat er sprake
was van extra spanning. „Bij mijzelfwas het ook
anders. Als we hier hadden verloren, hadden we
onszelf nog dieper in de problemen gewerkt.
Gelukkig is dat niet gebeurd. Als een club als Ajax
één keer verliest, is het wachten op kritiek. Ik vond
het allemaal wat overdreven. Het is knap dat we
het, na een paar moeilijke dagen, op déze manier
hebben opgelost. Ik ben er stil van. We weten dat
we de kwaliteiten bezitten. De ene keer komt het
eruit, maar de andere keer niet. Alle ogen waren
vanavond op ons gericht; iedereen zat er op te
wachten dat we zouden verliezen. Dan zou onze
kop eraf gaan. Dat het dan zo anders verloopt, is
fantastisch. Van dit resultaat heb ik vanmiddag
nog gedroomd."
ZWAKTE
Typisch Nederlands, vond de aanvoerder, dat
meteen de zwakte van Maccabi Tel-Aviv werd aan
gestipt. „Als we vanavond op dezelfde manier
hadden gespeeld als we tegen Heerenveen had
den gedaan, zouden we ook niet hebben gewon
nen. Vergis je niet, Maccabi heeft slechts met 1-0
van zowel Bayern München als Juventus verloren.
Niemand wint zomaar van ze."
De extreme vreugde-uitbarstingen na de doel
punten, gaf volgens Van der Vaart de saamhorig
heid in het team aan. „Sonckie scoort meteen en
die feestvreugde, met z'n allen, maakte extra
In de zo goed als uitverkochte Amsterdam ArenA
maakte Ajax snel duidelijk welke ploeg de sterk
ste was. De ploeg van Ronald Koeman begon fana
tiek en dwong de Israëliërs met een hoge balcir
culatie ver achteruit. Dat resulteerde al na vier
minuten spelen in de 1-0 voorsprong. Een vloei
ende aanval over links eindigde in een stuiter
schot van Wesley Sneijder. Doelman Strauber kon
niet anders dan de bal voor de voeten van Wesley
Sonck tikken; de Belg reageerde attent en scoorde.
Rafael van der Vaart bezette de spitspositie en
Sonck speelde tegen Maccabi Tel-Aviv rechtsbui
ten, een positie waar hij eigenlijk niet meeT wilde
voetballen. Koeman: „De terugkeer van Hatem
Trabelsi maakt het mogelijk dat Sonck vanaf
rechts naar binnen kan trekken. We hebben nu
dingen heb ik mijn bedenkingen, maar ik begrijp
het werk van de media wel. Wij moeten het rustig
houden en 'jullie' willen het onderste uit de kan.
De relatie tussen Ajax en de pers is altijd goed
geweest en dat moeten we zo houden. De saam
horigheid in het veld was tegen Maccabi goed te
zien. We gingen voor elkaar door het vuur en heb
ben de critici voorlopig de mond gesnoerd."
Koeman was vooraf tegen zijn spelers duidelijk
geweest: „Wat er ook gezegd en geschreven
wordt, er is maar één plek waar je kan laten zien
wie er gelijk heeft. En dat is op het veld." De woor
den van de oefenmeester waren duidelijk aange
komen, want Ajax streed als collectief en boekte
als team een geweldige 3-0 overwinning op Mac
cabi Tel-Aviv.
De derde treffer kwam op naam van Rafael van
der Vaart. Er was ruim een half uur gespeeld, toen
Maxwell een'messcherpe voorzet vanaf links ver
zond. Wesley Sonck vuurde een vlammende kop
bal af, die door doelman Strauber prachtig werd
gekeerd. Van der Vaart stond vervolgens echter op
de goede plek om de bal met zijn hoofd alsnog
tegen de touwen te slaan, 3-0. Het was lang gele
den dat Rafael van der Vaart - en de rest van het
elftal - een doelpunt zo uitbundig vierde. Een lach
sierde zowaar het gezicht van de geplaagde aan
voerder. „Ik heb plezier in het spelletje, dus
waarom zou ik dan niet lachen?" Ook in de mixed
krachten in ons los. Het voelde in ieder geval erg
goed. De neuzen stonden vandaag allemaal
dezelfde kant op. Deze overwinning is een opste
ker. Waarom we na het doelpunt van Sonck alle
maal om de nek van Ricardo De Sanders (fysiothe
rapeut, red.) sprongen? Geen idee, misschien
omdat hij de lelijkste is, hahaha."
Daniel de Ridder mocht het laatste kwartier
opdraven: „Ik denk dat we een goede wedstrijd
hebben gespeeld. Dat hadden we ook wel even
nodig. In deze situatie is het voor Ajax belangrijk,
ons eigen spel te spelen en onze vorm terug te
vinden. En ook nog eens te winnen. Dat we scherp
begonnen, had te maken met vertrouwen. Dat
gevoel hebben we de afgelopen dagen gecreëerd.
We hebben een gesprek gehad, waarin we elkaar
toezegden, dat we er keihard voor zouden gaan
werken."
Volgende week kan Ajax de derde plek definitief
veilig stellen, door te winnen in Tel Aviv. Omdat
het onderling resultaat boven doelsaldo staat,
volstaat een zege. Sonck: „We moeten nu drie
punten halen in Tel Aviv en ons dan focussen op
Bayern thuis. Het moet wel heel gek lopen, willen
we nu geen UEFA Cup-voetbal spelen. Maar stel je
nou eens voor dat Maccabi tegen de andere ploe
gen nog punten gaat halen. Je weet het nooit.
Zolang we daar maar winnen. Daar gaat het om.
Nigel de Jong brengt Ajax koppend op 2-0. De bal passeert de doellijn.
Deze jonge fan schreeuwt Ajax - met succes- naar voren.
Rafael van der Vaart gaat compleet uit zijn dak na zijn eerste en Ajax'derde treffer.
