Wat kan Ajax van Maccabi Tel-Aviv verwachten?
'We willen laten
Ajax en Amsterdam walhalla voor Israëlische voetbalpioniers
zien, hoe het
zou kunnen zijn'
1 raar Éet
9 OKTOBER 2004 NUMMER 6 AjAX LIFE
TURIJN - Ajax neemt het in de volgende wedstrijd van de Champions League op tegen
Maccabi Tel-Aviv. Beide clubs ontmoeten elkaar tweemaal achter elkaar. Ajax kan via de
Israëliërs in ieder geval deelname aan de UEFA Cup veiligstellen, door de derde plek in de
groep te bemachtigen. Ajax Life reisde vorige week naar Turijn, waar Maccabi met 1-0
verloor van Juventus. Een opmerkelijke reportage over de voortdurende strijd van niet
zomaar een voetbalploeg.
Doot Amout VeTzijl
Waar te beginnen met een verbaal over Maccabi
Tel-Aviv? De website van de club biedt nauwelijks
uitkomst. Deze is voor 95% geschreven in bet
Hebreeuws. Een bezoek aan de hoofdstad van
Israël zelf is evenmin een optie. Wie staat er nou
te springen om vrijwillig in een EL AL toestel te
stappen en naar het beloofde land te reizen? Tele
visiebeelden van brandende autobussen, massale
begrafenissen en gevechten tussen stenengooi
ende Palestijnen en Israëlische tanks, moedigen
een bezoek niet aan.
Een gesprek met Asher Goldberg biedt uitkomst.
De chef-voetbal van de Israëlische krant Haarez
('ons land') toont zich een uitmuntend historicus.
Terwijl Juventus een dag voor de wedstrijd een
besloten training afweTkt, verhaalt de 57-jarige
journalist over de geschiedenis van de populair
ste club van Israël. En er valt nogal wat te vertel
len. Hoe kan het bijvoorbeeld dat Maccabi Tel-Avi-
val in igo&is opgericht, terwijl de onafhankelijke
staat Israël pas sinds 1948 bestaat? Gedurende
Goldbergs anderhalf uur durende historische les,
wordt al snel duidelijk dat voetbal en politiek in
de Bijbelse landen onlosmakelijk met elkaar zijn
verbonden.
Goldberg: „Vanaf 1600 maakte het land, dat nu
Israël heet, deel uit van het Ottomaanse rijk. De
Franse Jood, helpt Frankrijk en Engeland finan
cieel met de aanleg van het Suez Kanaal; in ruil
voor zijn steun mogen er nog meer Joden emigre
ren. Om hen te kunnen onderbrengen, laat Roth
schild zes nieuwe nederzettingen bouwen, waar
onder Petach Tikva. De jonge Europese immigran
ten introduceren in het begin van de twintigste
eeuw de voetbalsport. In Jaffa wordt de eerste
universiteit van het land gebouwd en in 1906
roept de latere eerste burgemeester van Tel Aviv,
Meier Dizengoff, een groep jongeren bij zich. Hij
geeft ze een bal - gekregen van een uit Hongarije
gevluchte Jood - en gezamenlijk richten ze een
voetbalclub op: Harison Lezion ('eerste naar
Zion').
Vanwege de voortdurende conflicten met de Ara
bische bewoners in Jaffa, besluit een vooraan
staande groep Joden tot het bouwen van een
nieuwe nederzetting. Onder leiding van Dizeng
off stampt een groep van 25 families Neve Sjalom
('ons huis') uit de grond. De percelen worden ver
deeld door middel van een loterij. De loten zijn
steentjes uit de zee. In 1912 doopt men de - dan al
gigantisch gegroeide -nederzetting om in Tel Aviv.
De keuze voor die naam is historisch verklaard.
Volgens de Bijbel woonden de Joden 3000 jaar
geleden in Babylonië (het huidige Irak) in een
plaats met dezelfde naam. In hetzelfde jaar, trok
de nieuwe heerser van Turkije, Mustafa Kemal
ofwel Atatürk, het gebied Israël binnen om het
Turks gezag te onderstrepen. Atatürk was waar
schijnlijk de eerste wereldleider die een grote
voorliefde voor de voetbalsport had. De stichter
van het moderne Turkije, waarvan gezegd wordt
dat hij zowel fan van Fenerbahce als van Besiktas
was, laat overal waar hij met zijn legers komt,
voetballen. In 1912 is het dan ook Atatürk die - per
decreet vanuit Istanbul -
toestemming geeft om
de naam van Harison
Lezion te veranderen in
Maccabi Tel-Aviv. Ooit
gedacht dat Atatürk de
naamgever was van
Maccabi Tel-Aviv?"
Asher Goldberg vertelt uitgebreid over de geschiedenis van Macabi Tel-Aviv.
Sultan van Turkije veroverde Egypte en de landen
eromheen. Als rond 1880 in Rusland de vreselijke
Pogroms (het vernietigen van al het Joods bezit en
het verdrijven van de Joden, red.) aanhouden,
emigreren 5.000 Russische Joden naar het gebied
Israël. Op dat moment wonen daar al zo'n 20.000,
voornamelijk oude, Joden. Zij wonen in histori
sche plaatsen als Jeruzalem, Hebron en Jaffa en
resideren onder Turks gezag. De verplaatsing van
mensen houdt aan. Rothschild, een zeer rijke
CHAMPIONS LEAGUE
Nir Klinger leeft in de
realiteit van de dag. Het
is avond in Turijn en de
oefenmeester van Mac-
1 cabi Tel-Aviv belegt een
jl persconferentie, vlak
|l voordat hij met zijn
I manschappen gaat trai
nen in het stadion van
Juventus. Klinger is oud-
speler van de club en was aanvoerder van het
legendarische Israëlische elftal, dat in 1993 met
2-3 won in en tegen Frankrijk. Met 82 interlands
was hij lange tijd recordinternational.
De Maccabi-trainer maakt een rustige, welover
wogen indruk. In zijn voorbeschouwing op de
wedstrijd legt hij de favorietenrol logischerwijs
bij de tegenstander: „Juventus heeft veel meer
ervaring dan wij. Dit jaar is onze eerste kennis
making met de Champions League. Het zal heel
- jlfcf
zwaar worden, maar Israëliërs zijn gewend om te
vechten en dat zullen we morgen zeker doen. Wat
we geleerd hebben van de 0-1 nederlaag tegen
Bayern München? Dat we teveel respect voor Bay-
ern aan de dag hebben gelegd. De opwinding
rondom de wedstrijd verstoorde onze concentra
tie. We weten nu dat discipline rondom duels in
de Champions League essentieel is."
Vijftien jaar geleden ging Klinger bij Maccabi Tel-
Aviv spelen. Hij werd meteen aanvoerder en al in
zijn tweede jaar werd Maccabi kampioen van
Israël. Een glorieus moment, want in de 13 jaren
ervoor had de club geen enkele prijs gepakt. Vijf
jaar geleden moest Klinger met voetballen stop-
tegen Juventus te spelen. Strooi, met stralende
ogen en schuchter vanwege de massale media-
aandacht: „Het is als een droom die uitkomt. Ik
ben ontzettend blij dat ik hier mag zijn. Hopelijk
spelen we zó goed, dat heel Europa ons na deze
wedstrijd kent."
Als laatste wil een Italiaanse journalist weten,
wat eigenlijk iederéén zich afvraagt. Is het wel
veilig om straks in Tel-Aviv te voetballen? Klinger
antwoordt rustig. „Vraag maaT aan Bayern Mün
chen hoe zij het gehad hebben in Tel-Aviv. Er is
daar niets aan de hand."
Goldberg voegt later toe: „Ik begrijp dat jullie
angstig zijn, als jullie het nieuws via de kranten
en de televisie volgen, ledereen denkt dat er
Trainer Nir Klinger schreeuwt zijn manschappen naar voren.
De selectie van de Israëliërs tijdens de afsluitende training in stadion Delle Alpi.
pen, omdat hij te veel last had van een chronische
blessure. Daarna is hij een jaar assistent-bonds-
coach geweest en werkte hij twee seizoenen bij
een club in de Tweede Klasse. Twee jaar geleden
keerde hij terug bij Maccabi Tel-Aviv en zette -
onder het motto "ik heb ze niet nodig" - direct
twee gezichtsbepalende spelers uit het team. De
maatregel sorteerde het gewenste shockeffect en
Maccabi werd - voor het kwalitatief veel betere
Maccabi Haifa - kampioen van Israel. Vorig jaar
eindigde Maccabi Tel-Aviv op de tweede plaats
met een nieuw en zeer jong elftal.
Klinger: „Deelname aan de Champions League
levert een enorme impuls op voor het groeiproces
van de jonge spelers in de selectie." Eén van hen is
Avi Strooi. Hij zit naast Klinger achter de tafel bij
de persconferentie. Bijna voor spek-en-bonen,
want de 24-jarige verdediger krijgt welgeteld één
vraag te beantwoorden. En wel hoe het is om
overal gevochten wordt. Maar zo is het niet.
Natuurlijk wordt er wel eens gevochten, maar dat
gebeurt ook in Moskou, Madrid, overal ter wereld.
Waar ben je tegenwoordig nog veilig? In Israël is
het echt heel rustig, alleen aan de grenzen is het
rumoerig. Natuurlijk weet iedereen dat er altijd
wat kan gebeuren. Maar geloof me, wie naar Tel-
Aviv reist, weet niet wat hem overkomt. Vanaf de
landing, zul je de televisiebeelden niet meer gelo
ven."
Het wordt duidelijk dat de missie van Maccabi Tel-
Aviv veel meer is, dan alleen een sportieve.
ONTWIKKELING
Twee jaar geleden was Maccabi Haifa de eerste
club uit Israël die zich plaatste voor de Champions
League. In hun groep, die verder bestond uit Bayer
Leverkusen, Manchester United en Olympiakos
Pireaus, eindigde de ploeg op een knappe derde
CMAC»C>«A
OIA«-K3**A
oiAonwA
Maccabi Tel-Aviv: John Pantsil, Erez Mesika, Avi Strooi, Bruno Reis, Marcio Giovanini en IshmaelAddo. Zittend: Liran Strauber, Eli Bitc
