Gretige Van der Vaart wil turbulent
jaar snel achter zich laten
Aiax Life nummer 2 15 augustus 2004 I
adidas
Één van de taken van de aanvoerder is het in ontvangst nemen van een gewonnen beker.
AMSTERDAM - Rafael van der Vaart heeft een turbulent jaar achter de rug. Het slechtste sei
zoen in zijn carrière, een mislukt EK en wagonladingen kritiek die over hem uit werden
gestort. Voor het eerst werd openlijk getwijfeld of kapitein
de 2i-jarige middenvelder de aanvankelijke 'belofte' wel waar kon maken en of hij al over
zijn top heen is. Hoe gaat hij om met al die kritiek? De aanvoerder antwoordt.
Doot Daan Schippers
Heel snel vergeten wil Rafael van der Vaart de
negende editie van de Johan Cruijff Schaal. Ajax
heeft zojuist met 2-4 verloren van FC Utrecht en
de aanvoerder deelde in de algehele malaise van
zijn team. „We hebben heel slecht gespeeld van
daag", sombert hij na afloop. „Als we twee keer op
voorsprong komen, mogen we nóóit meer verlie
zen. We wilden de goede lijn van de voorbereiding
doortrekken, maar dat is niet gelukt. We moeten
deze wedstrijd maar heel snel vergeten. Nu staan
we weer met beide benen op de grond en moeten
volgende week tegen FC Twente vol aan de bak."
Enkele dagen voor het duel om de Johan Cmijff
Schaal, zei Van der Vaart nog: „We moeten niet
vergeten dat we een goede, jonge groep hebben.
Ik denk dat we sowieso van iedereen kunnen win
nen, maar we kunnen ook wel eens tegen een
zeperd aanlopen. Ik denk dat Feyenoord dit sei
zoen sterker is geworden, terwijl PSV er nog niet
helemaal in zit. Ik heb hoge verwachtingen op een
goed seizoen; denk dat we er klaar voor zijn. FHet
seizoen is geslaagd als we weer kampioen worden
en zo ver mogelijk komen in de Champions
League, dat is logisch. We moeten er gewoon een
mooi jaar van maken. Het moet vooral een team-
prestatie worden, dan kan ik - als individu - altijd
nog uitgroeien tot uitblinker." Het zijn de woor
den van een vroegwijs geworden aanvoerder, die
een zwaar jaar achter de rug heeft. Een slechte
eerste seizoenshelft, wagonladingen kritiek
waarin niet zelden z'n privé-leven weTd aange
haald en een zeer teleurstellend optreden tijdens
EURO 2004. Ronald Koeman zei het al eerder:
„Komend seizoen moet voor Van der Vaart het sei
zoen van revanche worden." Hijzelf denkt echter
niet in die termen. „Misschien is vorig seizoen wel
m'n belangrijkste jaar geweest. Ik heb andere din
gen geleerd, ben aanvoerder geworden en heb
met tegenslagen te kampen gekregen. Dit wordt
mijn vijfde jaar in Ajax 1. Drie jaar lang heb ik
super gepresteerd, één jaar iets minder. Dat is het
verhaal. Ik heb ook niet het idee dat ik me dit sei
zoen extra moet bewijzen." De gretigheid die Van
der Vaart tentoonspreidde tijdens het Amster
dam Tournament, duidt echter op wat anders.
Toch blijft hij ontkennen dat revanchegevoelens
bij hem leven. Zo heeft hij ook het EK achter zich
gelaten omdat 'het geen zin meer heeft daarover
na te denken'. „En als ik weer lekker kan voetbal
len, ben ik dat snel vergeten hoor. Dat gretige
komt ook, omdat ik op een andere positie sta. Als
linkshalf kan ik meeT het spel verdelen en kom ik
meer aan de bal. Daar moet ik ook met m'n
directe tegenstander meegaan. Achter de spitsen
ben ik toch meer afhankelijk van de ballen, die ik
krijg en de manier waarop ik aangespeeld word.
Op die plek sta ik met een bepaald doel voor ogen
en mag ik mijn man wel eens laten lopen." Hoe
wel hij tegen FC Utrecht geen schim was van de
speler tegen Panathinaikos en vooral Arsenal,lijkt
de verandering van positie inderdaad goed uit te
pakken. Als 'zwervende' linkshalf was de Heems
kerker overal op het veld te vinden, terwijl hij
kwistig met passjes strooide en duidelijk zijn ver
antwoording als aanvoerder nam. Waarmee hij
het kritiekpunt als zou het aanvoerderschap als
een loden last op z'n schouders liggen, verwierp.
„Pas dit seizoen ben ik voor het eerst aanvoerder,
hè. Vorig jaar was ik tweede aanvoerder. En als
eerste aanvoerder komt er toch wat meer bij kij
ken. Zo deed Litmanen vorig jaar de persconferen
ties, terwijl ik juist aanvoerder was in het veld. In
het begin was het wennen, maar ik vind het een
hele eer om aanvoerder van Ajax te zijn."
KRITIEK
De 'kapitein' van de Amsterdammers kreeg vorig
seizoen met wel meeT kritiek te maken. Zo werd
zijn vetpercentage aan de kaak gesteld en kreeg
ook zijn vriendin Sylvie Meis er regelmatig van
langs. Toch wil Van der Vaart het allemaal niet
dramatischer maken dan het is. „Ik ben - wat dat
Van der Vaart dolt twee tegenstanders van Arsenal.
betreft - heel rustig, kan kritiek makkelijk naast
me neer leggen. Het was even wennen omdat ik al
die jaren alleen maar positieve kritiek had gekre
gen en nu opeens negatief werd benaderd. Zo
worstel ik m'n hele leven al met m'n vetpercen
tage, ik weet van mezelf dat ik daar op moet let
ten. Dat dóe ik ook, maar als ik soms wat minder
speel, wordt het opeens daarop gegooid. Dan
wordt gewoon gezocht naar dingen. Het is logisch
dat er soms geschreven wordt dat het 'kut' is,
maar de media moeten geen onwaarheden gaan
verkondigen." Van der Vaart heeft met de kritiek
leren leven. Het is de tol van een topvoetballer, die
ook nog eens een bekende Nederlander als
vriendin heeft. Eentje met wie hij volgend seizoen
zelfs in het huwelijksbootje stapt, „ledereen zegt
nu dat het tussen ons rustig is, maar dat is het
altijd geweest. Wij wisten wel dat we bij elkaar
zouden blijven, maar misschien hoopten anderen
wel dat we uit elkaar zouden gaan of wat dan ook.
ledereen heeft er een eigen mening over. Ik houd
het er maar op dat hoge bomen veel wind vangen.
En ja, van hoge bomen wordt veel verwacht. Maar
ik kan niet meer doen dan honderd procent
geven, voor mezelf en voor het team. Dat deed ik
vorig seizoen ook, maaT toen was het gewoon niet
goed genoegLaten we hopen dat het dit jaar een
stukje beter gaat." De grootste winst zit 'm, vol
gens Van der Vaart, in het feit dat hij zichzelf uit
de moeilijke situatie van afgelopen seizoen heeft
geworsteld en weer goed is gaan voetballen.
„Vorig jaar kende ik een slecht begin van het sei
zoen, maar ben na de winterstop steeds beter
gaan voetballen. Ondertussen heb ik andere din
gen beter ontwikkeld, heb ik meer persoonlijk
heid gekregen doordat ik de aanvoerdersband
droeg en ben altijd goed blijven omgaan met alle
kritiek. Ik denk dat dat alleen maar goed is
geweest. Verder ben ik nooit een doelpuntenma
ker geweest (vorig jaar maakte hij 7 doelpunten
tegenover 18 en 14 in de jaren daarvoor, red.) al
kan het wel. Ik had gewoon de pech dat ik er in het
begin teveel maakte, zodat iedereen dacht dat het
normaal was, dat ik veel scoorde." Vooralsnog
staat de teller voor Van der Vaart dit seizoen nog
op nul, maar hijzelf wanhoopt niet en kent ook
geen druk. „Ik scoorde zoveel toen ik op de positie
achter de spits stond. Maar ook nu ik linkshalf
speel, zal ik weer de goals maken, die de mensen
zo langzamerhand van me zijn gaan verwachten.
Of dit het seizoen van de waarheid is? Elk seizoen
is het seizoen van de waarheid, dus ook dit sei
zoen. Het heeft geen zin om mezelf druk op te leg
gen van 'ik moet goed spelen' of 'ik moet dat
doen', want ik kan het toch niet in m'n eentje. Ik
kan nog zo goed voetballen, maar als het team
niet draait, dan lukt het mij ook niet. Ik kijk altijd
naar het teamverband. Als het team goed pres
teert, komen de bloemen vanzelf wel. Zo moet
iedere speler er over denken. We moeten gewoon
lekker voetballen, ledereen bij Ajax heeft altijd te
maken met druk, daar moeten we mee leren
omgaan. Het enige wat we moeten doen, is kam
pioen worden. Dat hebben we vorig jaar gedaan
en moeten we nu weer doen. Dus of ik me zorgen
maak voor komend seizoen? Nee, waarom zou
ik?"
