Stoelendans om basisplaats in vrijwel ongewijzigde selectie is begonnen
Het wordt dringen voor een plekkie
m Af - Si
H; i V'-/ SPR, ^KUSSENS - en
FC Omniworld - Ajax 1-5 (0-4)
17 JULI 2004 NUMMER 1 Ajax Life
De bank van Ajax is dit seizoen goed bezet.
De messen zijn geslepen. Ajax is in volle vaart begonnen aan de voorbereiding op het nieuwe
seizoen. In de vrijwel ongewijzigde selectie wordt het voor de meeste spelers dringen
geblazen. Er zijn maar elf plaatsen te vergeven en veel spelers, beduidend meer dan elf,
menen daar aanspraak op te maken.
ft m&r/
Tom Soetaers zet voor. De Belg mikt dit seizoen op een basisplaats.
Door Arnout Verzijl
Tom Soetaers deelt nog wat handtekeningen uit
en spoedt zich daarna naar de douche. Ajax heeft
zojuist afgetrapt voor de oefencampagne. FC
Omniworld, Hoofdklasser met betaalde ambities,
is met 5-1 verslagen en Soetaers heeft één keer
gescoord. „Ik zeg eerlijk dat die goal me een lekker
gevoel geeft. Ik ben scherp en voel me goed. Dan
helpt zo'n treffer, ook al is het maar een nietszeg
gende amateurclub waartegen we speelden."
De Belg miste vorig seizoen de gehele voorberei
ding van Ajax. Hij werd pas enkele dagen voor de
start van de competitie overgenomen van Roda
J.C. Of het daaraan lag, is wellicht wat ver gezocht,
maar overtuigen kon de linksbuiten niet tijdens
zijn debuutjaar in Amsterdamse dienst. „Terug
kijken heeft geen zin. De laatste duels van de com
petitie ging het best goed en daar houd ik me nu
aan vast. Ik heb een aantal weken echt vakantie
gevierd en nu is het lekker om weer te voetballen.
Het is tijd om hard te werken en ik wil er vol voor
gaan. Ik mik dit seizoen op een basisplaats." Soe
taers moet daarvoor de concurrentiestrijd met
Nicolae Mitea aangaan. Van Victor Sikora lijkt hij
niets te vrezen te hebben; de derde linkerspits in
de selectie staat op de transferlijst.
Petri Pasanen bereikt sprintend als eerste de
kleedkamer van het moderne complex in Almere.
De Fin kopte de 0-3 tegen de touwen en dat doel
punt kon wel eens z'n laatste treffer in Amster
dams shirt zijn geweest. Op het moment van
schrijven was nog niets definitief, maar zowel het
Franse Lille als ook AS Parma zouden de verdedi
ger graag willen inlijven. Van Ajax mag hij in ieder
geval naar een andere club. Het vertrek van Pasa
nen maakt de weg vrij voor een nieuw talent uit
de eigen opleiding: Hedwiges Maduro, pas 19 jaar
jong, maar met zijn 1.85 meter en forse postuur al
een indrukwekkende gestalte. De nieuwkomer
debuteerde in de tweede helft in Ajax 1 en was
vooraf best een beetje zenuwachtig geweest:
„Zo'n eerste wedstrijd is altijd wennen. Het ging
redelijk, maar ik kan nog veel beter. Dat komt van
zelf. Ik moest van de trainer 'gewoon lekker voet
ballen, voor de verdediging', verder niets." Maduro
heeft tot 19 juli de tijd een plek af te dwingen in
de A-selectie. Dan loopt zijn stageperiode af.
Zijn slagingskans is reëel, want zonder Pasanen
herbergt de selectie slechts twee echte centrale
verdedigers, Julien Escudé en Johnny Heitinga.
Ook Nigel de Jong en Zdenek Grygera kunnen in
het midden spelen, maar één van hen zal op de
rechterflank komen te staan. Ajax wil dit seizoen
mooier voetbal laten zien, dus is het de bedoeling
dat één van de twee centrale verdedigers gere
geld doorschuift naar het middenveld. Maduro
deed dat tegen Omniworld op een zeer vanzelf
sprekende wijze. Logisch voor een telg uit de
eigen jeugdopleiding, want die is niet anders
gewend. Escudé, uiteraard eerste keus in het
basisteam van Koeman, zal zich die rol nog eigen
moeten maken. De Fransman kreeg in zijn
geboorteland het Ajax-systeem immers niet met
de paplepel ingegoten. Dat excuus geldt niet
meer. Koeman: „Van een aantal spelers die hier
vorig seizoen nieuw kwam, verwacht ik dit sei
zoen meer. De tijd van aanpassen is voorbij."
DUBBELE SCHAAR
Wesley Sonck is een 'populaire gast' bij de jonge
handtekeningenjagers in Almere. Hij krabbelt
zich suf en poseert gewillig voor de fototoestellen
van kraaiende tienermeisjes. Ook voor hém is het
seizoen van de waarheid aangebroken. De Belgi
sche international - een grootheid bij onze Zui
derburen - is er vooralsnog niet in geslaagd die
status in het land van 'de dikke nekken' te berei
ken. Dat baart hem ogenschijnlijk nog geen zor
gen: „We zijn pas met de voorbereiding begonnen
en alles verloopt goed. Ik kampte tijdens de
vakantie nog met de naweeën van een barstje in
mijn voet. Daardoor miste ik ook de laatste zes
weken van het afgelopen seizoen. Ik ben al blij dat
ik voluit kan trainen en moet eerlijk zeggen dat ik
niet had verwacht vandaag al drie kwartier te
kunnen spelen. Dat is dus een meevaller. Condi
tioneel ben ik nog niet zo ver als vorig seizoen,
daar moet ik vanaf nu hard aan werken. Maar dat
zal in De Lutte zeker gebeuren."
De'spits moet bij Ajax in de slag met Zlatan Ibra-
himovic en Yannis Anastasiou. In de 4-3-3 variant
die Koeman voor ogen staat, is maar plek voor één
echte centrumspits. „Als Ibrahimovic fit is, speelt
hij. Ik moet mijn best doen om een grote concur
rent voor hem te zijn. Nee, daarmee zeg ik niet dat
ik me neerleg bij een plek op de bank." Waar Sonck
dan wél moet spelen, lijkt vooralsnog een raadsel.
Zelf kan hij ook zo snel geen positie verzinnen. De
rechtsbuitenplek is in ieder geval geen optie
meer, zo beaamt hij ook zelf. Heeft hij dan niet
stiekem gehoopt dat Ibrahimovic verkocht zou
worden na diens goede prestaties op het EK?
„Geenszins. Ik kan het juist goed vinden met
hem." Dan was het wellicht een optie geweest om
zelf te vertrekken? Afgelopen zomer werd zijn
naam in verband gebracht met enkele clubs,
waarvan die van Anderlecht het luidst klonk.
„Anderlecht is genoemd ja, dat heb ik gehoord. Zij
informeerden naar Van Damme en later ben ik
daarbij betrokken. Waarom dat gebeurd is, weet
Zaterdag 10 juli 2004
10. De Jong 0-1,16. Soetaers 0-2, 22. Pasanen
0-3,26. Cakir 1-3,34. De Mul 1-4,66. Obodai 1-5
Ajax: Lobont (46. Stekelenburg), De Jong,
Pasanen, Escudé (46. Maduro), Maxwell (46.
De Ridder), Obodai, Pienaar, Lindgren, De Mul
(46. Sikora), Anastasiou (46. Sonck), Soetaers
(46. Mitea)
Daniel de Ridder overziet de situatie.
