T li KYMPPI
Ajax Life nummer 20 29 mei 2004
er gebeurt en sluit niets uit. Eerst wil ik nog
zelf voetballen."
Ondertussen zijn Jukka Koskinen en Tommi
Kautonen er ook even bijgekomen. De twee
kennen Jari al vanaf bun tienerjaren
en zijn net als bun jeugdvriend erg
betrokken bij bet wel en wee van FC
Labti. De vader van Kautonen speelde
vroeger in betzelfde team als vader
Litmanen. „We voetbalden altijd
samen. Ik gaf de pass en bij maakte de
doelpunten. Jari kreeg altijd de cre
dits. We bebben negen jaar samenge
speeld. Wist je dat zijn vader ook beel
vaak geblesseerd was? Mijn vader bad
nooit wat en ik ook niet. Misschien is
bet ook wel een beetje genetisch
bepaald."
Koskinen, al happend in een worstje
van de barbecue, vindt bet knap dat
Litmanen zijn privé-leven uit de publi
citeit weet te houden. „Ook bier glij
den de kranten steeds meer af naar
een lager niveau." De plaatselijke
Finse krant Etela-Suomen Sanomat
maakte daarentegen een Litmanen-
special ter ere van diens terugkeer.
Voor de Finse media blijft de belang
rijkste vraag wanneer er een tweede
Jari Litmanen opstaat.
Het lijkt echter uitgesloten dat er op
korte termijn nog zo'n talentvolle spe
ler doorbreekt. Al is bet alleen maar
vanwege de druk die er op de schou
ders van zo'n talent komt te liggen.
Christian Sund, de 24-jarige Fins-
Zweedse aanvaller van FC Labti: „Toen Jari in
1995 tot Fins Voetballer van bet Jaar gekozen
werd, won ik als 17-jarige de prijs Talent van
bet Jaar. Achteraf moet ik constateren dat ik
niet goed met die druk kon omgaan. Nu spe-
Jari doet zijn verhaal voor de Finse tv.
IÏEIA SWWïH SANUMAÏ
SUBÊ 'BHbhÉSut
'•v<x toaepwsMatiie** g Avtia ummt,
WMMMMMiilMBMI
ion met open armen
p*isats(mteMr*as*sia
tiwwpsefim iwfcitfv&ut «vfewoM#
De harde kern verzamelt ruim voor de aftrap in de nabij het stadion gelegen supporterskroeg.
Nederlandse Hoofdklasser.
De wedstrijd is niet uitverkocht. Tijdens bet
eerste duel van Litmanen in Labti zaten er
13.000 toeschouwers op de tribune. Vandaag
zijn dat er 2.630. Bij de eerste wedstrijd gaf
een telefoonbedrijf alle kaarten gratis weg",
zegt Jaakko. „Vandaar dat er zoveel mensen
waren. Maar waarschijnlijk waren er toch wel
zo'n zesduizend betalende bezoekers geko
men. Dat is voor Finse begrippen beel erg veel.
Het was natuurlijk wel de terugkeer van
Litmanen!"
voetballen. Tastbaar en dichtbij. Nostalgie is
ook de Finnen niet vreemd.
Als Litmanen de deur van zijn grote jeep
opent, strompelt daar een geblesseerde speler
uit, die drie 'tennisballen' op z'n voet beeft. „Ik
heb een diepe snee van twee centimeter op
mijn WTeef. Het is inmiddels wel gehecht maar
tennissen zit er vandaag niet in."
Terwijl zijn jeugdvrienden Tommi Kautonen
en ex- Willem ll-er Jukka Koskinen zich op bet
gravel een weg naar succes slaan, houdt Lit
manen alle standen bij. Kampman is namelijk
rond bet middaguur vertrokken voor een
familiefeestje, waardoor Litmanen nu de
'baas'is en een oogje in bet zeil houdt. Zo ont
spannen als deze middag bebben we hem zel
den gezien. Het is duidelijk dat de Fin geniet.
Hij lacht hartelijk als één van de spelers niet
tegen zijn verlies kan. De linksback van FC
Labti, Kalle Eerola, roept Ajax Life en laat vol
trots zijn tennisoutfit zien. Het nieuwste shirt
van bet Nederlands elftal! „Ik heb hem ooit
nog eens een training gegeven toen bij klein
was", zegt Litmanen.
In de kleedkamer staat een bank die in iedere
woonkamer zou kunnen staan. Als Litmanen
wat meer tijd ter beschikking beeft, gaat bij
licht onderuit gezakt in de bank zitten en legt
bij zijn been op een krukje. Op de achtergrond
klinkt rockmuziek van AC/DC. Kortom, niet de
meest voor de band liggende plek voor een
interview. Maar wel speciaal in dit geval. Hier
voelt de Fin zich thuis, is bij omringd door
vrienden en gunt hij ons een blik op zijn privé-
leven. Iets dat bij normaal buiten de publici
teit houdt en wat door de meeste Finnen
De speciale Jari Litmanen krant.
wordt geaccepteerd.
Terwijl de spelers één voor één de uitslagen
van bun onderlinge potjes komen doorgeven,
vertelt Litmanen over zijn terugkeer. „Het is
leuk om weer bij de mensen in de buurt te
zijn, die belangrijk voor me zijn geweest. Hier
ben ik geboren en getogen en woonde er tot
m'n 20ste. Ik ben twaalf jaar weg geweest en
kwam bier alleen in de zomer of tijdens de
winterstop. Op sportief gebied is dit natuur
lijk wel een behoorlijke stap terug. In mijn
hoofd wilde ik afscheid nemen bij Ajax, maar
toen kwam dit op mijn weg. Ik moest ook bin
nen een aantal dagen beslissen, omdat de
transfermarkt op 15 april sloot. Ik heb mijn
gevoel gevolgd. Er zijn bier goede ideeën en
alles is min of meer op mij afgestemd. Dit is
iets nieuws en ik weet niet boe bet uit gaat
pakken maar bet is wel een uitdaging.
Daarom heb ik bet gedaan."
AMSTERDAM
Inmiddels is Litmanen bij FC Labti tweede
assistent. Zien we hem ooit terug als trainer
bij Ajax? De deur staat in Amsterdam immers
open. „Ik heb natuurlijk al vaak gezegd dat
Ajax mijn club is. Amsterdam beeft een speci
aal plekje in mijn hart veroverd. Ik word nu in
ieder geval al betrokken bij bet trainerscbap.
FC Labti beeft een jonge groep en als de moge
lijkheid zich voordoet, geef ik individuele trai
ningen aan spelers. Als de tactiek woTdt
besproken, vraagt men ook naar mijn mening.
Ik voel me na twaalf jaar buitenland meer
Europeaan dan Fin. Ik heb veel ervaring opge
daan en voel me een rijk mens. Ik zie wel wat
ispringen.
dat bet de hoogste tijd is om naar bet stadion
te gaan. Hij is de enige met een auto. Daar
door rijdt men met zeven personen naar
bet nabijgelegen stadion. De F-side van FC
Labti beet 'Vak A3' en bestaat uit honderd
mensen. Twintig van ben blijven onder de
wedstrijd de hele tijd staan; de harde kern. Ze
zingen vrijwel de gehele wedstrijd en hoewel
Jaakko de teksten probeert te vertalen, haakt
bij al vrij snel af. Onbegonnen werk. Het fana
tisme waarmee de groep echter achter de club
staat, werkt aanstekelijk.
ZON
De wedstrijd wordt voor Nederlandse begrip
pen gespeeld onder schitterende omstandig
heden. De ondergaande zon werpt een warme
gloed over de groene bossen en ergens daar
middenin strijden 22 spelers om de overwin
ning. Het stadion beeft een open karakter en
is voor 'glippers' nauwelijks een uitdaging.
Kaartjes voor de wedstrijd van vanavond kos
ten tussen de vier en tien euro per stuk. Ieder
een staat netjes in de rij om een entreebewijs
te kopen en niemand wordt gefouilleerd. Het
is vergelijkbaar met bet sportcomplex van een
Gelukkig begint de ex-Ajacied
vandaag in de basis. Litmanen
speelt met '10' maar in de praktijk
staat bij in een 4-4-2-formatie
voorin, samen met de Franse spits
Noam Surrier. In bet eerste half
uur lijkt bet credo 'alle ballen op
Jari'. Iedere fluwelen balbehande
ling wordt door de aanhang
ondersteund met applaus en
gejuich. Echter, de bij vlagen
geniale ingevingen krijgen vrij
wel nooit een vervolg, want daar
voor ontberen zijn ploeggenoten
simpelweg kwaliteit. FC
Lahti-MyPa eindigt in een weinig
sprankelende 1-1. De ex-Ajacied
nam zijn ploeg veelvuldig op
sleeptouw, kreeg in de blessure
tijd een vervelende tik tegen de
enkels en lijkt met een terugkeer
naar de fysiek harde Veikkausliiga
voor de moeilijkste weg naar
lichamelijk herstel gekozen te
bebben. Na afloop geeft bij live op
de Finse televisie zijn wedstrijd
analyse en deelt bij bandtekenin
gen uit.
Nadat er met 'Litti' een afspraak is
gemaakt voor de volgende dag
spreekt Ajax Life Jari's tegenstan
der aan. MyPa-speler Tuomas Kansikas loopt
namelijk met een grote glimlach richting spe
lersbus. „Vandaag heb ik mijn debuut
gemaakt", zegt bij trots. „Kom je voor Litma
nen? Hij is mijn grote voorbeeld. Toen ik 13
was, zag ik hem op televisie de Champions
League winnen met Ajax en vandaag stonden
we samen in bet veld. Ongelooflijk hè! Over
morgen word ik 23. Dit beschouw ik alvast als
een mooi cadeau."
CHAMPAGNE
Een dag na de wedstrijd staat er op bet trai-
ningscomplex Kisapuisti een tennistoernooi
gepland en viert men tegelijkertijd de verjaar
dag van trainer Kampman. Dat gaat in Labti
gepaard met champagne (om 10:30 uur 's och
tends) en een barbecue. Kisapuisti wordt, als
daar tenminste genoeg budget voor is, bet
nieuwe onderkomen van FC Labti. Het terrein
werd gebouwd voor de Olympische Spelen
van 1952, waarna Reipas er zijn thuisduels
speelde. Nadat de dub in 1996 fuseerde met
Kuusysi Labti verhuisde men naar bet Labden
Stadion. Een kleine Jari zag op bet boofdveld
van Kisapuisti zijn jeugdidool Kevin Keegan
