Ajax Life nummer 19 15 mei 2004 I
Branie, bluf en beloften: v.l.n.r. Nigel de Jong, Rafael van der Vaart, Johnny Heitinga en Wesley Sneijder.
tijk wet bepalend voor het hete seizoen geweest.
Juist daarom is het zo mooi dat we kampioen zijn
geworden. Je kunt dit inderdaad de titel van de
jeugd noemen. Het perspectief voor volgend jaar
is goed. Hopelijk kunnen we de positieve resulta
ten doortrekken in Europa. Ik weet dat Louis van
Gaal heeft gezegd dat deze ploeg de potentie
heeft om de Champions League te winnen. Hij
weet natuurlijk wel waarover hij praat en het is
lekker te horen dat hij zoveel vertrouwen in ons
heeft/'Tomas Galasek moest geschorst toekijken.
Hij maakte de festiviteiten op het veld wel in
voetbalplunje mee: „Ik zat me echt te verbijten
op de tribune. Dat ik uitgerekend tijdens de kam
pioenswedstrijd een schorsing uit moet zitten, is
heel zuur. Ik zat heen en weer te schuiven op mijn
stoel. Gelukkig had ik mijn kinderen bij me, daar
had ik steun aan. Na een uur hield het publiek al
die papieren schalen omhoog, volgens mij is dat
typisch Nederlands. Maar zelfs toen was ik nog
niet zeker van het kampioenschap. Ik ben toch
wat voorzichtiger. Ja, dit kun je inderdaad de titel
van de jeugd noemen. Ik ben namelijk de enige
'oude speler' die nog over is. Dat we dit seizoen
niet iedere wedstrijd het spel konden maken,
heeft daar wel een beetje mee te maken. Maar de
meest bepalende factor van het seizoen is het
blessureleed geweest. Daarom speelden we niet
altijd even goed. Wel biedt deze titel veel per
spectief. Nigel de Jong en John Heitinga zijn dit
seizoen doorgebroken. Wat mijn rol in het team
is geweest? Ik knap veel werk op, daarvoor word
ik ook gewaardeerd. Die rol past het beste bij
me." Daniel de Ridder: „Dit had ik echt niet kun
nen dromen. Maar het is een geweldig gevoel om
hier te staan. Dit is een fantastische ontlading. Ik
zit er net bij, maar kan mezelf gewoon kampioen
noemen. Dat staat mooi op mijn cv! Nu sta ik zelf
op het bordes, terwijl ik een paar jaar geleden
nog gewoon met mijn vrienden tussen de sup
porters stond op het Leidseplein. Ik kijk ema uit
om daaT te staan. Hoe laat ik het maak? Hopelijk
laat, maaT morgen moet ik waarschijnlijk spelen
in de kampioenswedstrijd van Jong Ajax tegen
PSV. Ik ga zo maar eens even vragen of ik inder
daad moet opdraven. Is dat het geval, dan houd
ik daar natuurlijk rekening mee. Hoef ik niet te
voetballen, dan ga ik vanavond behoorlijk laag."
Nigel de Jong: „De beslissing dit seizoen zat niet
in één wedstrijd. Wij hebben gewoon de minste
punten verspeeld. Ik heb het gevoel dat wij meer
één team vormen dan PSV. We zijn dus terecht
kampioen. Dit geeft een fantastisch gevoel, ik
kan het eigenlijk niet omschrijven. Hier hebben
we het hele jaar naar toe gewerkt. Het is heerlijk
om eindelijk die kampioensschaal, voor 50.000
uitzinnige fans, omhoog te houden. We hebben
dit seizoen veel punten laten liggen en hadden
de landstitel al veel eerder binnen moeten halen.
Maar het is ook wel mooi om in een volle ArenA
kampioen te worden. Na de 0-5 bij FC Zwolle was
de spanning er bij ons af en wisten we, dat we
het thuis mochten afmaken. Daardoor konden
we de afgelopen week heel relaxed trainen. Deze
landstitel is extra speciaal omdat het afgelopen
seizoen veel jonge jongens zijn doorgebroken.
Dat is typisch Ajax. Ik prijs me gelukkig dat ik bij
deze generatie zit en dat ik al in mijn tweedejaar
een kampioenschap mag vieren. Ik hoop dat we
deze spelersgroep bij elkaar kunnen houden. En
een routinier er bij, zou niet verkeerd zijn. We
moeten eerst maar eens kijken wie er blijven en
Rafael van der Vaart toont de kampioensschaal die hij zojuist van Rinus Michels heeft mogen ontvangen.
wie weg gaan." Rafael van der Vaart is één van de
spelers wiens toekomst nog onduidelijk is: „Het
interesseert mij niet of we wel of niet goed
gespeeld hebben tegen NAC. We zijn landskam
pioen en dat gevoel overheerst. Ajax is de beste
van Nederland! De eerste helft speelden we heel
goed en de tweede helft hebben we rustig uitge-
bald. Tsja, die ene kans van mij had er wel in
gemoeten, ja. Maar gelukkig liep ik buitenspel,
ha! Dit kampioenschap is mooier dan dat van
2002, omdat ik nu wel de laatste wedstrijd mee
kon doen. Toen miste ik het einde van de compe
titie wegens een knieblessure. Ook nu zag het er
naar uit, dat ik het laatste thuisduel zou missen,
maar gelukkig was ik net op tijd hersteld van een
enkelblessure." Ook Zlatan Ibrahimovic ging
helemaal uit zijn dak: „Ik voel me fantastisch, dit
is wat we allemaal wilden. Dit is mijn tweede
landstitel met Ajax, maar deze doet me meer. Het
afgelopen seizoen heb ik een groter aandeel in
het kampioenschap gehad. Ik was belangrijker
en had meeT verantwoordelijkheid. Helaas ben ik
een tijdje geblesseerd geweest. Ik denk dat het
duel Ajax - PSV de ommekeer was. Toen we die
wedstrijd wonnen, kon er eigenlijk niets meer
fout gaan. Het is jammeT, dat we niet verder in de
Champions League en de Amstel Cup zijn geko
men. De mensen moeten niet vergeten, dat Ajax
aan het begin van dit seizoen veel nieuwe spelers
moest inpassen en dat we daardoor aan kracht
hebben ingeboet. Maar we klagen niet, hoor.
Ajax is landskampioen!"
Enkele uren later, voor een bomvol Leidseplein,
viert Ronald Koeman het kampioenschap samen
met zijn spelers. Voor de camera's van AT5 zegt
hij: „Het is fantastisch, heel leuk en gezellig. Als
het aan mij ligt, vieren we nog heel veel van dit
soort feestjes. Ik heb niemand voorbereid op de
feestelijkheden op het Leidseplein, dat moeten
ze zelf ondervinden. En zo te zien lukt dat aardig.
Als tTainer probeer ik nog een beetje rustig te
blijven, maar als speler mag je helemaal uit je
dak gaan." Zich richtend tot het publiek: „Ik wil
iedereen bedanken voot de steun, het was toch
een moeilijk seizoen. Kampioenen, kampioenen,
kampioenen olé olé!"
Het brein achter het succes.
