Geen zomer zonder Ajax!
I
GROENHOF OPTIEK
15 MEI 2004 NUMMER 19 AJAX LIFE
Ajax is landskampioen!
AMSTERDAM - Op het veld vallen de spelers elkaar van dolle vreugde in de armen.
Langs de lijn gaan de armen gestrekt de lucht in. Omringd door tientallen fotografen
feliciteren Ronald Koeman, Ruud Krol en Tonnie Bruins Slot elkaar hartstochtelijk. De
missie is geslaagd. Ajax is kampioen! Koeman even later overtuigd: „Dit is het kam
pioenschap van de jeugd."
Door Jeroen Haverkort, Patrick Leemans, Daan Schippers en Arnout Verzijl
Als ogen zouden kunnen praten, dan spreekt
Johnny Heitinga hemels geluk. „Dit is waanzin
nig! Ongelooflijk mooi. Je ziet, dromen bestaan
echt en zijn geen bedrog. Hier heb ik zo lang over
gefantaseerd en nu is het zo ver. Geweldig!" Het
is begrijpelijk dat uitgerekend de 20-jarige ver
dediger zijn vreugde wel van de daken kan
schreeuwen. Wie twijfelde er niet of hij ooit nog
op het hoogste niveau terug zou keren, na twee
zware knieoperaties. Hijzelf in ieder geval wel.
Zelfs toen hij op 17 oktober vorig jaar in de thuis
wedstrijd tegen FC Volendam zijn rentree in Ajax
1 maakte. 'Kan ik het niveau nog aan' en 'krijg ik
weer last van mijn knie'? Angstige gedachten
spookten door zijn hoofd. Maar zie, ruim een half
jaar later is Heitinga de twijfel voorbij. De wereld
ziet er ineens rooskleurig uit. Hij is uitgegroeid
tot vaste waarde in het hart van de Ajax-defensie
en hem wacht een mooie zomer met het Neder
lands elftal in Portugal. Het kan snel gaan. „Ik heb
een engeltje op mijn schouder, dat kan niet
anders. Vanavond ga ik een aardig feestje vie
ren", aldus Heitinga na afloop van de wedstrijd.
„Ik heb mijn zware knieblessure achter me kun
nen laten. Daarom is deze titel heel speciaal voor
me." Samen met Wesley Sneijder speelt de verde
diger al sinds de E-junioren bij Ajax. De 29ste
landstitel wordt uitbundig gevierd. In 1918 vierde
Ajax de eerste titel, de 28ste werd twee seizoenen
geleden behaald. Vorig jaar ging PSV er eventjes
met de schaal vandoor, maar afgelopen zondag
was het weer de beurt aan Amsterdam. Gezien
het potentieel van de selectie verdient het bordes
op het Leidseplein wellicht een grondige
opknapbeurt. Want in Eindhoven dreigt een
leegloop, terwijl het verschil met Feyenoord per
jaar groter wordt. Als Ajax erin slaagt de selectie
bij elkaar te houden, gloort er in de nabije toe
komst nog veel meer moois. Technisch Directeur
Louis van Gaal: „Natuurlijk willen wij onze ploeg
bij elkaar houden. Dat is de insteek. Vorig jaar
hebben we goed gepresteerd in de Champions
League. Dit jaar viel dat tegen. Maar als we deze
groep bij elkaar kunnen houden, zou dat heel
mooi zijn. Maar daarover bestaat nog geen dui
delijkheid. Net zo min als bekend is wat wij op de
transfermarkt gaan doen. We hebben behoefte
aan een goede rechtsbuiten. Maar dat betekent
niet dat we die ook gaan halen." Vast staat dat
Andy van der Meyde bovenaan het lijstje van de
club staat. Een grijns van oor tot oor siert het
gelaat van Ronald Koeman als hij in het speciale
kampioensoverhemd de persruimte binnen
komt. „We zijn het eindelijk geworden", verzucht
maakt na dit resultaat natuurlijk niks meer uit.
Hier hoopte ik op toen ik voor Ajax koos. We
waren voot aanvang best zenuwachtig. Na de
snelle 1-0 had ik verwacht dat we beter in de
wedstrijd zouden komen. Ik speelde niet goed,
maar eigenlijk speelde iedereen beneden zijn
niveau. Na die 2-0 was de buit binnen en werd de
wedstrijd goed uitgespeeld. We zijn kampioen
en dat is het belangrijkste." Wesley Sneijder
schoot Ajax al na tien minuten spelen op voor
sprong. Van zijn treffer ging een bevrijdende
werking uit: „Het maakt mij niet uit wat ik van
avond ga drinken. Alles is goed: bier, baco, cham
pagne. Dit is mijn eerste kampioenschap. Die
schaal voelt heerlijk aan! Dit smaakt naar meer!
Ik ben zo blij en opgelucht, want het kampioen
schap zat er al een tijd aan te komen. Dat het uit
eindelijk thuis gebeurt, in de eigen ArenA voot
onze eigen supporters, maakt het eigenlijk
alleen maar mooier. De sfeer in de kleedkamer
was heel uitbundig. Hier hebben we met zijn
allen naartoe geleefd. NAC speelde niet slecht.
Wij konden ook niet echt het spel maken. Zelfs na
de 1-0 gebeurde dat niet.Toen de 2-0 viel, was het
voorbij. We hebben een jong team. Dat is natuur
de Zaandammer. „Dit shirt hing de hele week al
aan de kapstok, misschien zelfs al langer. Op een
gegeven moment keek ik er niet meer naar om.
Maar het maakt nu niet meer uit hoe we eruit
zien. Ik zal hem tot het laatste moment aanhou
den. En mijzelf kennende zal het vanavond erg
laat worden." Koeman is duidelijk over het afge
lopen seizoen: „Er is genoeg verteld en gezegd
over dit seizoen. We hadden ons willen dooront
wikkelen en deels is dat niet gelukt. De jonge
leeftijd van de ploeg maakte dat niet altijd
mogelijk. Misschien was het voor sommige spe-
overal rekening mee. Het gebeurt niet ieder jaar
dat er spelers als Nigel de Jong en Wesley Sne
ijder doorbreken." Bogdan Lobont gaat op het
veld helemaal uit zijn dak: „Eindelijk kampioen.
Het zat er aan te komen en wanneer het dan
gebeurt, is eigenlijk niet zo belangrijk. Het is
amazing, wonderfull! Dit wordt mijn eerste keer
op het Leidseplein. Ik kijk er echt naar uit. Het
moet iets fantastisch zijn en ik ga er zeker van
genieten." Ook Tom Soetaers,neo-Ajacied,is door
het dolle. De Belg is sinds kort weer basisspeler:
„De wedstrijd tegen NAC was niet goed, maar dat
Iers soms te veel en ging het allemaal te snel.
ledereen is altijd heel kritisch op Ajax en daar
hebben we niet altijd aan tegemoet kunnen
komen. Het was een seizoen met ups en downs,
vooral de uitschakeling in de Champions League
was een klap. Vervolgens zijn we toch weer naar
elkaar toegegroeid." De ontwikkeling moet
komend seizoen voortgezet worden, ledereen is
ervan overtuigd dat dit team alleen nog maar
beter kan worden. Maar eerst volgt voor sommi
gen nog het EK in Portugal. Koeman: „Dat is voor
hen die gaan natuurlijk een fantastisch toernooi.
We moeten er alles aan doen om de spelers
genoeg tijd en rust te geven om te herstellen.
Misschien begin ik daar deze week al aan." Maar
de grote vraag is welke spelers volgend seizoen
het Ajax-shirt nog dragen. Ibrahimovic, Van der
Vaart en Maxwell staan volop in de belangstel
ling van internationale topclubs. „Mijn gevoel
zegt dat iedereen graag wil blijven, maar we
moeten nu tijd en rust nemen voor gesprekken
om daar een beter beeld van te krijgen. Natuur
lijk bestaat de kans dat er spelers weggaan. Er is
echter niemand bij de club geweest om over een
speler te onderhandelen. Maar we houden
Tomas Galasek krijgt een slokje champagne van Bogdan Lobont.
Daniel de Ridder is trots op de titel waar ook hij
Groenhof Optiek - de 'oogbegeleider' van Ajax,
heeft exclusief in zijn assortiment
de originele Ajax zonnebrillen collectie! Nu voor slechts €39,50
Groenhof 154-155 - Amstelveen www.groenhofoptiek.nl
020 - 641 39 19 info@groenhofoptiek.nl
