Julien Escudé ontdekt Ajax en Amsterdam
AANPASSING
- -
1 MEI 2004 NUMMER 18 AjAX LIFE
ik ben altijd bezig om betei
AMSTERDAM - De Franse slag van uitverdedigen die Julien Escudé in zijn eerste seizoen
als Ajacied soms hanteerde, begint zo langzamerhand van het toneel te verdwijnen.
Datzelfde geldt voor zijn onflatteuze bijnaam 'Julien Excusez'. Zelf is de z3-jarige ver
dediger zeer tevreden over zijn eerste jaar in Amsterdamse dienst. Een verhaal over
doorontwikkelen, de Keukenhof en zijn illustere voorganger. „Chivu behoort tot de
vijf beste verdedigers van Europa. Ik sta daar nog héééél ver onder."
Door Daan Schippers
Het Leidseplein. Julien Escudé wandelt er
regelmatig overheen, want hij woont er op
loopafstand. Niet ver van het Vondelpark, in
hartje Amsterdam. Van de huldigingen die
Ajax op het Leidseplein in het verleden ontel
bare keren onderging, weet hij echter vrij wei
nig. Ja, hij heeft wel eens wat foto's gezien en
ooit zag hij beelden op de televisie voorbijko
men. Dat er misschien sprake van was, dat
Ajax het kampioenschap dit jaar niet daar
met haar fans kan vieren, vond Escudé in eer
ste instantie jammer. „Maar uiteindelijk is
alles nog goed gekomen, ha."
Het is lachen met Escudé. Niet dat de Frans
man continu moppen tapt, maar hij is alles
behalve chagrijnig. Hij heeft het naar z'n zin in
Amsterdam," praat er graag over. Ook z'n
vriendin Carole is helemaal gesetteld in de
hoofdstad terwijl z'n zoontje Ange er zelfs
werd geboren. „Nee, hij heeft geen Neder
landse voornaam, maar een Zuid-Franse.
Anders had ik hem Piet, Jan of Frans moeten
noemen." Met z'n drieën wandelt het gezinne
tje Escudé de hele stad door; op ontdekkings
tocht. Escudé somt op: „In Amsterdam is het
Museumplein, de Jordaan, het Leidseplein,
Rembrandtplein, Reguliersstraat, de Bloemen
markt. We zijn naar Zandvoort geweest, naar
Volendam en Marken. Ja, Marken ook. Binnen
kort wil ik naar de Keukenhof. Is het daar
mooi?"
Vier jaar voetbalde Escudé voor Stade Rennes
voordat hij naar Ajax vertrok. Zo'n 48 maan
den vechten tegen degradatie was genoeg
voor hem; Escudé was toe aan een stapje
hogerop. Eerder ging een overgang naar Man
chester United niet door, maar Ajax was slag
vaardig genoeg om Escudé voor vier seizoe
nen vast te leggen. De stad-Amsterdam was
nog onontgonnen terrein voor hem. „Ik was er
nog nooit geweest. M'n broer Nicolas (prof
tennisser, red.) wel. Als hij moest tennissen in
Rotterdam, ging hij altijd even naar Amster
dam. Andere bekenden die er waren geweest,
hadden me ook al verteld dat het een mooie
stad was en dat er aardige mensen wonen."
Maar Escudé ging natuurlijk niet naar Ajax
omdat Amsterdam zo'n mooie stad is. Of
omdat de mensen er zo aardig zijn. Hij wilde
een betere voetballer worden. „Ik heb Stade
Rennes verlaten omdat ik beter wilde worden
en hogerop wilde. De mentaliteit is hier uit
stekend, iedereen wil zich verbeteren, wil wer
ken en er is veel onderling respect. In Frankrijk
mankeerde er altijd wel wat aan de mentali
teit van de groep. Vaak was het maar een klein
groepje dat hogerop wilde. Hier werkt ieder
een samen; spelers en technische staf hebben
.één doel: zover mogelijk komen in het kam
pioenschap, de beker en de Champions
League."
Aan de zijde van eerst afwisselend Petri Pasa-
nen, Abubakari Yakubu en Zdenek Grygera en
later Johnny Heitinga, ging Escudé eerst door
het leven als 'SOD' en daarna als 'Julien Excu
sez'. Maar inmiddels is hij een bekwame en
betrouwbare centrale verdedigen De periode
van aanpassing die hij nodig had, is voorbij.
„Ja, het was even wennen. Ajax heeft veel bal
bezit en speelt zeer aanvallend. Van verdedi
gers vergt dat veel concentratievermogen om
eventuele fouten af te dekken. In het begin
had ik moeite om de
bal snel in te passen.
In Frankrijk had ik
altijd alle tijd om de
bal te controleren en
het spel te overzien."
Wat Escudé tijdens
zijn eerste maanden
in Amsterdam vooral
opviel, was de goede
techniek van zijn
nieuwe medespelers.
„Ja, in Frankrijk wordt
ook wel op techniek
gewerkt, maar toch
meer op tactiek en
fysiek. Hier wordt veel
meer gewerkt aan
dingen als tweebe
nigheid, de passing,
de beweging en de
balsnelheid. De oefe
ningen op de training
zijn anders dan in
Frankrijk. Ik moest er
aan werken om een
ander soort voetbal
onder de knie te krij
gen. Simpel en tech
nisch voetbal, het
voetbal van Ajax.
Daar werk ik hard
aan. Ik ben altijd bezig
om beter te worden,
op het veld, in het
krachthonk en door
goed te luisteren."
Ronald Koeman en
Ruud Krol zijn belang
rijke pionnen in zijn
ontwikkeling. Dat
beide trainers topver-
dedigers waren,is van
groot belang voor
Escudé. „Ja, voor mij is
het belangrijk dat ik
met twee van zulke
■;*4?au i ti v i
...iiVmM IMt'H
A V.4-
-.-Ïti |j
sx'i.h
Escudé blijft overeind tegen twee tegenstanders van FC Zwolle.
verdedigers als Koeman en Krol werk, vooral Fransman. Grappend spreekt Escudé zijn eer- 1
omdat ze zo ervaren zijn. De trainers besteden ste zinnetjes: „"Ik niet praten Néerlandais", c
veel tijd en aandacht aan de verdediging. Koe- "eet smakelijk", "dank je wel", "alsjeblieft", c
man en Krol hebben een goede mentaliteit, "links", "rechts", "voor je", "achter je", "kijken". e
zijn professioneel bezig en hebben veel ver- "Waar is de straat?","hoe laat eten we?", "half v
trouwen in de spelers. In Frankrijk zitten de een", "twee uur", "kwart voor tien". "Zes uur", 1
trainers vaak achter de spelers aan: "doe dit, hahaha. In Nederland eet iedereen altijd om c
doe dat". Hier is dat niet nodig, hier weet zes uur. Gelukkig spreken sommige spelers v
iedereen dat hij het voor zichzelf doet en dat- Frans, zoals Trabelsi en de Belgen. Door hun
ie professioneel bezig móet zijn." aanwezigheid werd het voor mij een stuk
Het grootste aanpassingsprobleem dat makkelijker. Ook Krol spreekt Frans, dat is erg v
Escudé kende, had te maken met de taal. handig op de training of tijdens wedstrijdbe- r
Nederlands blijkt niet makkelijk voor een sprekingen." c
Julien Escudé manifesteert zich in zijn eerste seizoen als Ajacied naar behoren. Zelf vindt hij dat het nog beter kan en moet.
