Heitinga en Escudé verdedigen vol vertrouwen
'We staan er en zijn niet gek te krijgen9
RUSTIG
LEIDER
A Wil je als (ex-) sporter
a a. een unieke zakelijke
mogelijkheid om
t geld te verdienen?
Bel voor een afspraak:
Eric van Millingen 06-29073565 IMA
(trainings-Zopleidingscentrum is aanwezig)
Ajax Uk - NUMMi» 17 17 april 2004
AMSTERDAM - Ajax heeft - samen met PSV - de minst gepasseerde verdediging in de
Holland Casino Eredivisie. Hulde voor het centrale verdedigingsduo, bestaande uit
Johnny Heitinga (20) en Julien Escudé (24) dat taalproblemen overwint, elkaar stimu
leert en 10 nu en dan zelfs een doelpuntje meepakt. 'J J' bouwen aan iets moois.
Heitinga: ,Jtis de tegenpartij countert, dan moet de rest van het team zoiets hebben
van 'oh, daar staan Heitinga en Escudé, daar komen ze toch niet doorheen'. Dat is iets
waar we heel hard aan werken."
Door Sander Zeldenrijk
Beide spelers stonden voor het eerst gezamen
lijk in de achterhoede op 9 november van het
afgelopen jaar. In het Haagse ZuiderpaTk ver
sloegen de Amsterdammers ADO Den Haag
met 1-4. Het nieuwe verdedigingsduo ging
dus eenmaal door de knieën. „Aanvankelijk
had ik natuurlijk wat communicatieproble
men met Julien, maar hoe meer wedstrijden
we samen spelen, hoe beter het gaat. Ik meTk
echt dat we steeds makkelijker gaan voetbal
len", aldus tweevoudig international Hei
tinga.
De gedreven Ajacied vervolgt: „Ik weet hem
makkelijker te vinden. Niet alleen als ik aan de
bal ben, maaT ook verdedigend. Julien pakt de
opkomende man en ik speel daarachter. Of
andersom. In het begin spraken we Engels
maar nu coachen we elkaar veel meer in het
Nederlands. Mijn Frans? Ik spreek geen woord
FTans!" De international in vorm beseft dat
alle aspecten van het verdedigen nog voor ver
betering vatbaar zijn. „Absoluut. We moeten
bijvoorbeeld verdeT van ons eigen doel afspe
len. Dat zie ik als onze taak. De centrale verde
digers moeten de links- en rechtsback meene
men. En we moeten de middenvelders meer
richting de aanvallers pushen."Daamaast
dient Ajax sneller een 'man-méér situatie' op
het middenveld te creëren, als het spel van de
tegenstander zich daarvoor leent. „Op som
mige momenten moeten we dat extra manne
tje snelleT doorschuiven. Tegen Vitesse had
den we met de traineT afgesproken dat we
achterin met drie man zouden spelen als zij
met twee spitsen gingen aanvallen. Daardoor
kon Maxwell doorschuiven naar het midden
veld." De Braziliaan maakte het openingsdoel
punt in dat duel.
Het hart van de defensie kan ook buiten de
kalklijnen goed met elkaar opschieten. Julien
is als persoon gewoon top; ontzettend leergie
rig en alleen maar met voetbal bezig. Hij leert
hier momenteel erg veel en ik denk dat hij nog
eTg veT gaat komen. In het veld is hij enorm rus
tig. Je zult hem ook niet zo snel een smerige
overtreding zien maken. Ik deel wel eerdeT een
beuk uit als dat even nodig is, maaT Julien pro
beert alles voetballend op te lossen. Daar moe
ten wij het allebei trouwens van hebben."
Volgens de trouwe supporters bij het trai
ningsveld is Escudé beter geworden sinds hij
wekelijks aan de zijde van de AlphenaaT speelt.
„Ik hoop dat het zo is, maar andersom geldt dat
ook. Ik leer van hem, kijk hoe hij bepaalde situ
aties oplost. Wat voor situaties? Dat is moeilijk
uit te leggen. Dat is een kwestie van feeling.
Het gaat om het moment en hoe de situatie in
het veld is. De nul houden is het belangrijkste
(dat lukte in 17 duels precies 7 keeT, Ted.) en
natuurlijk goed op elkaar ingespeeld raken."
'J&J'willen hun overige ploeggenoten met een
gerust hart laten aanvallen. „Wij moeten
vastigheid aan dit elftal geven. Als onze aanval
een keer strandt en de tegenpartij countert,
dan moet de rest van het team zoiets hebben
van 'Oh, daar staan Heitinga en Escudé, daaT
komen ze toch niet doorheen'. Dat is iets waar
we heel hard aan werken."
Net als ieder team heeft Ajax een leider nodig.
Eigenlijk heeft ook iedere achterhoede baat bij
een 'aanwezig' persoon. Hoewel bijna iedereen,
binnen en buiten de club, het betreurt dat er in
Ajax te weinig leiders rondlopen, toont
Heitinga zich in de achterhoede steeds vaker
een onverzettelijk boegbeeld. Wellicht toch een
geboren leider? „Ik heb natuurlijk in de Ajax-
jeugd gespeeld en ben, vergeleken met Julien,
bekender met de systemen waarin we spelen.
Maar het hangt ook een beetje van de situatie
af. Als ik een situatie eerder zie coach ik hem,
maar als Julien iets ziet, houdt hij zijn mond
ook niet dicht hoor!" Terugblikkend op de reeks
na ADO - Ajax is Heitinga redelijk tevreden over
de verdedigende prestaties. „Uit tegen AZ vond
ik ons sterk en thuis tegen Vitesse ook. Maar eT
zijn wel meer duels geweest waarin we gewoon
goed stonden. Een dieptepunt vormde natuur
lijk de uitwedstrijd tegen SC Heerenveen. Alles
wat maar fout kon gaan, ging in die wedstrijd
ook verkeerd." Dergelijke zeldzaam desastreuze
duels vragen om een uitgebreide nabespre
king. Heitinga en Escudé praten dan niet alleen
met de rest van het elftal en de technische staf,
het duo babbelt ook geregeld even face to face
over de tegenstander. „Laatst speelden we
tegen AZ. Dan ga ik naar hem toe. 'Nelisse is
rechtsbenig', 'die komt vaak naar binnen', dat
soort dingen. Ik ken de spitsen in Nederland
natuurlijk beteT omdat ik hier al een tijdje speel
of ze vaker op de televisie heb gezien. Voot
Julien is dit pas zijn eeTste seizoen. DaaT pro
beer ik dus scherp op te zijn. Welke middenvel
ders komen vaak op? Wie neemt wie over? Dat
bespreken we ook apart van de groep in de
kleedkamer. Meestal een dag vóór de wed
strijd." De Ajax-fans hoeven zich dus weinig zor
gen te maken. Heitinga is al weken in vorm en
kende alleen in de uitwedstrijd tegen SC HeeT-
enveen een dip. Escudé wordt ook met de week
sterker. De vraag is alleen hoe het duo 'Euro
pees' overleeft. Dit seizoen stonden ze alleen
thuis tegen AC Milan en uit tegen Club Brugge
naast elkaar. Die resultaten stemmen echter
nog niet tot tevredenheid. Maar goed, volgend
jaar is de Ajax-verdediging ook weer een aantal
stappen verdeT in het groeiproces. Voorlopig
blaken beide Godenzonen van het vertrouwen.
„We staan er en zijn niet gek te krijgen", besluit
de jongste van de twee.
COMPETITIE
Duels W G V Pt Doelsaldo
Heitinga Escudé i6 12 1 3 37 31-14
ADO (u), Feyenoord (t), FC Utrecht (t), FC Twente (u), Roda J.C. (U), NEC (t), ADO (t), PSV (t),
FC Twente (t), SC Heerenveen (u), FC Utrecht (u), RKC (u), Roda J.C. (t), Vitesse (t), AZ (u),
FC Groningen (t).
Pasanen Escudé 5 4 1 o 13 17-4
FC Zwolle (t), Willem II (t), FC Groningen (u), FC Volendam (t), PSV (u).
Yakubu Escudé 3 2
Vitesse (u), RKC (t), NAC (u)
Grygera Escudé 3 3
RBC (u), AZ (t), SC Heerenveen (t)
Heitinga/Vermaelen 1 1
FC Volendam (u)
CHAMPIONS LEAGUE
Pasanen/ Escudé 2 2
(Grazer AK thuis, Club Brugge thuis)
8-6
7-3
2-0
6 4-1
Heitinga/ Escudé 2 200
(AC Milan thuis, Club Bnigge uit)
GTygera/ Escudé 1 101
(GrazeT AK uit)
Yakubu/ Escudé 1 100
(CeltadeVigouit)
Yakubu Pasanen 1 100
(AC Milan uit)
Pasanen/Van Damme 1 110
(Cefta de Vigo thuis)
AMSTEICUP
Heitinga Escudé
(NAC thuis)
SPEELMINUTEN
Julien Escudé
John Heitinga
Petri Pasanen
Abubakari Yakubu
Zdenek Grygera
Jelle van Damme
Thomas Vermaelen
2990 minuten
1885 minuten
795 minuten
470 minuten
392 minuten
90 minuten
90 minuten
2 o 1-3
0 i 1-1
1 o 2-3
1 O 0-1
o 3 1-0
o 0-1
Johnny Heitinga jubelt na de winnende treffer tegen FC Groningen. De assist kwam van Julien Escudé (I.)
