Nigel de Jong maakt de honderd vol
(D
3
Van der Sar staat voor belangrijke keuze
17 APRIL 2004 NUMMER 17 AjAX LIFE
ROTTERDAM - Tegen Frankrijk was het zover: de 100e Ajacied debuteerde op woensdag
31 maart in het Nederlands elftal. Toeval of niet, maar die Ajacied was Nigel de Jong.
Vorig jaar brak hij - tegen Arsenal in de Champions League - Europees door en klikte het
en passant uitstekend met Thierry Henry. En laat Henry nu ook aanwezig zijn bij zijn
doorbraak in Oranje.
Door Jeroen Haverkort
„Het is leuk dat ik de 100e Ajacied ben in
Oranje, ik sta zo toch meteen maar mooi in de
boeken. Maar bet belangrijkste is dat ik mijn
debuut beb gemaakt."
Laat in de avond, na de wedstrijd, staat Nigel
de Jong zeer tevreden Ajax Life te woord. In zijn
tas zitten onder meer het baasje dat iedere
Oranjedebutant krijgt alsmede twee shirts:
eentje van Les Bleus met nummer twaalf en
zijn eigen Oranjeshirt, eveneens met nummer
twaalf. „Ik beb twee Oranjeshirts gekregen
voor de wedstrijd, kon er dus mooi één ruilen
met Thieiry. Het was leuk hem weer te zien. We
hebben een speciale band sinds de wedstrijd
die we met Ajax tegen Arsenal speelden in de
Champions League. Daarnaast hebben we een
gemeenschappelijke vriend. We voetballen
graag tegen elkaar, vandaar die omhelzing na
de wedstrijd."
Maar hoe leuk het weerzien met zijn maatje
ook was, het hoogtepunt van de avond was
natuurlijk de 69e minuut van de wedstrijd. De
Jong kwam in het veld voor ploeggenoot Rafael
van der Vaart en was eindelijk een échte Oran
jeklant. „Tegen de VS zat ik er wel bij, maar
speelde niet. Toch was ook die wedstrijd al een
hele ervaring op zich. Ik hield dan ook geen
kater over aan het feit dat ik niet speelde. Van
avond zou ik - denk ik - dat wél hebben gehad.
Er waren wat afzeggingen en ik zat er voor de
tweede keer bij. De kans dat ik aan spelen toe
zou komen, was dus aanwezig en gelukkig
gebeurde dat ook." Wat hem wél verraste, was
het feit dat hij zijn Oranjedebuut op het mid-
denveld maakte. „Het kwam inderdaad als een
verassing dat ik samen met Edgar Davids op
het middenveld stond. Héél speciaal ook, want
Davids is altijd mijn idool geweest. Nee, ik had
geen plankenkoorts. Ik denk dat de bonds
coach gekeken heeft naar Ajax, waar ik ook wel
eens op dezelfde positie speel. Natuurlijk sta ik
graag op het middenveld, maar ik ben realis
tisch; bij Oranje komen voor die positie meeT
jongens voor in aanmerking. Clarence Seedorf
heeft meeT dan vijf streepjes op mij voor. Ik zie
het vooralsnog dan ook als een eenmalig iets,
want momenteel is het middenveld redelijk
vol. De bondscoach zoekt naar een geschikte
rechtsback en op-die plek zal ik mij dan ook in
eerste instantie richten."
Twee Ajacieden en vijf oud-spelers van Ajax start
ten met Oranje tegen Frankrijk. Nigel de Jong en
Wesley Sneijder kwamen later in het veld.
NOORDWIJK - Edwin van der Sar staat voor een belangrijke keuze. Keert hij terug naar
Nederland en accepteert hij de aanbieding van PSV, óf dient hij zijn contract uit bij het
Engelse Fulham en verkast hij daarna pas naar een andere club?
Door Jeroen Haverkort
Als één van de laatste'gouden Ajacieden'zocht
Edwin van der Sar (33) het avontuur. Amster
dam werd in 1999 verruild voor Turijn, maar
Gianluigi Buffon verdrong de lange Voorhou-
ter twee seizoenen later uit de basis bij Juven-
tus.
Het Engelse Fulham verloste hem uit Italië,
maaT de bevrijding drukt nu als een loden last
op de schouders van de doelman van Oranje.
Als enige van zijn voormalige ploeggenoten bij
Ajax strijdt hij niet bij een grote buitenlandse
club om de prijzen. Vandaar dat hij de belang
stelling van PSV, dat een opvolgeT zoekt voor
Ronald Waterreus, serieus neemt. Veel kan en
wil hij over de Eindhovense interesse niet
kwijt, maaT Van der Sar geeft toe dat het bui
tenlandse avontuur niet is geworden, wat hij
ervan had verwacht.
„Ik ben vrij laat naar het buitenland gegaan en
meteen naar een topclub. Het is wat tegenge
vallen allemaal, maar om nou te zeggen dat ik
daarom een verkeerde keuze heb gemaakt? Er
is geen gouden regel over wat de beste tijd is
om naar het buitenland te gaan. Clarence
Seedorf is op een heel jonge leeftijd vertrokken
en heeft de stap naar de absolute top via een
kleinere club (Sampdoria) gemaakt. Dus wat is
wijsheid? In 1999 was ik gewoon toe aan een
nieuwe stap in mijn loopbaan."
CONCURRENTIE
Maar bij Juventus kon Van deT Sar nooit echt
aarden. Twee jaar later werd die club dan ook
ingeruild voot Fulham. Zijn sterke punt, mee-
voetballen, was in Italië niet belangrijk. Een
keeper staat er in de Serie A puuT om de ballen
tegen te houden. Net als in Italië, kende hij ook
in Engeland mindere momenten. Zo verloor
Van der Sar vorig seizoen, als gevolg van een
blessure, bijna zijn basisplek aan Maik Taylor.
Hij brak zijn middenvoetsbeentje en de reser
vedoelman deed het vervolgens zó goed, dat
manager Chris Coleman Taylor in de voorberei
ding op dit seizoen ook een kans gaf. Van der
Sar won de concurrentiestrijd echter glansrijk,
waarop Taylor vertrok naar Birmingham City.
Dit seizoen laat de ex-Ajacied voortdurend
zien dat hij nog steeds een zeer goede keeper
is; met de wedstrijd tegen Arsenal op 30
november 2003 (0-0) als uitschieter.
De vraag is echter of het nog voldoening geeft
om bij Fulham te keepen? Vorig jaar degra
deerde de club immeTS bijna en in dit seizoen
zit er niet meer in dan een plaatsje in de mid
denmoot.
„Fulham is een warme club en mijn gezin en ik
hebben het erg naar ons zin in Londen. Mijn
contract loopt nog tot 2005. Ik heb geen indica
ties gekregen dat Fulham mij wil verkopen om
zo nog een transfersom te pakken. Echt veel
interesse is er ook nog niet echt, behalve dan
van PSV. Ik kan ook nog een jaar bij Fulham kee
pen. Daarna hoop ik nog wel twee of drie jaar
op niveau te spelen. Waar dat is, maakt me niet
uit."
BESLISSING
Wat dat betreft is het logisch dat hij twijfelt
aan een terugkeer naar Nederland, want Van
der Sar is niet kapot van het niveau van de
vaderlandse competitie. „Ik volg het Neder
landse voetbal nog wel, maar ik moet zeggen
dat het achteruit is gehold. Er gaan steeds
meer jongens naar het buitenland en ze doen
dat ook nog eens op een steeds jongere leef
tijd. Daar komt nog bij dat buitenlanders niet
staan te springen om in Nederland te spelen.
De paar talenten die er zijn, worden niet vol
doende gestuurd door ervaren krachten. Ook
niet bij Ajax. De enige ervaren speleT is Tomas
Galasek en dat is te weinig. Jonge jongens wor
den door het gebrek aan routine onvoldoende
gestuurd. Van hen mag niet verwacht worden,
dat ze een zodanig constant niveau halen, dat
ze het hele elftal op sleeptouw kunnen nemen.
Met Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder
heb ik het bij het Nederlands elftal wel eens
oveT het buitenland. Maar ze vragen meeT hoe
ik ermee ben omgegaan en wat ik heb meege
maakt. Ik geef ze geen adviezen over wanneer
ze de stap moeten nemen en hoe ze die stap
moeten nemen. Ze zijn volwassen genoeg om
een eigen beslissing te nemen."
