'Hier hebben we minder kans politie tegen te komen'
Fietsen met Babel
Jtei«t#4f©n Mu»i§ Man
6 MAART 2004 NUMMER 14 AlAX LIFE
AMSTERDAM - Zodra een contractspeler van Ajax de volwassen status
van 18 jaar heeft bereikt en zijn rijbewijs kan overleggen, krijgt hij de
beschikking over een heuse lease-auto. Maar wat als een 17-jarige z'n
debuut maakt in Ajax 1? Dan komt-ie gewoon met de fiets naar de
ArenA. Ajax Life haalde Ryan Babel thuis op en vergezelde hem op de
tweewieler naar de training.
Door Daan Schippers Foto's Stanley Contha
Als de Amsterdamse Poort dichterbij komt,
mindert de sneeuwval en begint Babel nog
wat meer de gids uit te hangen. Hij wijst
naar het politiebureau en naar een groepje
junks dat voor een gebouw van de verslaaf-
denopvang staat. „Die mensen doen verder
geen vlieg kwaad, maar hier worden ze
geholpen", zegt hij wijs. Onder de rook van
het politiebureau stuurt Babel zijn fiets de
stoep van het winkelcentrum op. „Eigenlijk
mag dit niet, maar verderop is de weg open
gebroken. Ik word wel eens aangesproken
door politieagenten en dan stap ik af en
loop een stukje. Maar verderop spring ik
weer op m'n fiets."
Zijn hele leven woont
Babel al in de Bijlmer, de
wijk die deze zaterdag is
ondergedompeld in een
laag wit poeder. Hij werd
17 jaar geleden geboren in
de flat Kikkenstein, niet
ver van de wijk Kelbergen,
waar hij nu samen met
zijn ouders en zijn 15-
jarige broertje en 11-jarige
zusje woont. Voetballen
deed Babel voor SV Die-
men en Fortius in Amster
dam-Oost. Bij de laatste
club werd hij gescout
door Ajax. Onderwijl fiet
send, wijst Babel naar zijn
oude basisschool 'Onze
Wereld'. „Daarna heb ik
op de Open Scholenge
meenschap Bijlmer (OSB,
red.) gezeten en vervol
gens op het ROC bij de
RAI."
„We kunnen beter door deze straat fietsen, die is
rustiger en we hebben minder kans om politie
tegen te komen", grinnikt Babel. Hij kent de weg
door het winkelcentrum op z'n duimpje en weet dat
de wetsdienaren vaker door de andere winkelstraat
- daar waar onder meer de HEMA is gevestigd -
patrouilleren. „Ik wandel hier regelmatig. M'n kle
ren koop ik in de binnenstad, maar ik help mijn
moeder hier ook wel eens met boodschappen
doen." Boze blikken van voorbijgangers krijgt Babel
niet, wanneeT hij door het winkelcentrum fietst.
Maar ook geen blikken van herkenning trouwens.
„Dat komt omdat ik m'n muts op heb. Maar ik word
op de fiets wel eens herkend hoor, vooral door jon
geren. Door ouderen wat minder."
Babel is de enige Ajacied die op de
fiets naar de ArenA komt, maar
desondanks krijgt hij zelden
vreemde opmerkingen naar zijn
hoofd. „M'n teamgenoten maken
wel eens grappen, maar daar
houdt het bij op", zegt hij. „Er
wonen nog vier jongens in de Bijl
mer, maar die komen allemaal
met het openbaar vervoer. Vanaf
de C2 tot en met de Ai - zolang ze
op school zitten' - worden de
jeugdspelers van Ajax met een
busje van Garskamp opgehaald.
Maar als een speler eenmaal in
Jong Ajax zit, gebeurt dat niet
meer."
Op z'n sportieve tweewieler zet
Babel er vaart in. Hoewel het
slechts 20 minuten fietsen is naar
de ArenA, is hij vandaag extra
vroeg van huis vertrokken.
Meestal neemt hij dezelfde route.
Langs de laagbouwwoningen van
Kortvoort, een stuk door het Bijl
merpark, over winkelcentrum de
Amsterdamse Poort en het laat
ste stuk over de Arena Boulevard.
„Ik kan ook een andere route
nemen", vertelt Babel. „Maar die
gaat vooral door het Bijlmerpark
en is een stuk saaier. De weg die ik
nu fiets, gaat door een leukere
omgeving."
Het sneeuwt
behoorlijk deze
zaterdagoch
tend wanneer
Ajax Life mid
den in de Bijl
mer bij Ryan
Babel aanbelt
om mee te fiet
sen naar de
training in de
ArenA. Het is
iets over half
elf. Warm aan-
gekleed, met
een muts op
z'n hoofd en handschoenen aan, komt de Ajacied naar buiten. Écht zin om te
gaan trainen lijkt hij niet te hebben. Heeft dat te maken met het vroege
tijdstip of met het slechte weer? „Alleen als het héél vroeg is, glad of als het
stortregent, ga ik niet met de fiets", vertelt de nieuwbakken Ajacied. „Dan ga
ik met bus 59 of 61. En heel soms brengt m'n vader me." En toch heeft Ajax Life
het idee dat Babel - wanneer hij de deur achter zich dichttrekt - deze dag lie
ver een lift in de auto van zijn vader had gekregen in plaats van met ons mee
te fietsen."
Zodra hij het Bijlmerpark in fietst,
begint Babel enthousiast te ver
tellen over het Kwakoe-festival.
Hij legt uit waar het jaarlijks
terugkerende exotische festival
iedere zomer plaatsvindt en ver
telt dat hij regelmatig gaat kij
ken. Zo lang het niet nodig is om
er te vertrekken, wil Babel in de
Bijlmer blijven wonen. „Pas als ik
in het buitenland zou gaan voet
ballen, zou ik weggaan. Ik heb hier
alles bij de hand; de Amster
damse Poort bijvoorbeeld waar zo
leuk kan worden gewinkeld. Er is
veel ruimte en het is nog niét zo
druk als in het centrum van de stad. En er zijn genoeg veldjes om te voetbal
len en dat is ook belangrijk. Bovendien wonen al m'n vrienden in de BijlmeT."
Het laatste stuk naar de ArenA gaat over de Arena
Boulevard, langs Pathé Arena, de Heineken Music Hall
en Pepsi Stage. „Als ik even snel een filmpje wil pak
ken, ga ik vaak naar Pathé ArenA. Maar soms ga ik ook
naar het centrum. Laatst heb ik hier Shouf Shouf
Habibi nog gezien. In de Heineken Music Hall ben ik
maar één keer geweest, voor Holiday on Ice. Concerten
zijn meestal 's avonds laat en m'n ouders hebben dan
liever niet dat ik ga. Dat kan ik best begrijpen."
Na een tocht van zo'n 20 minu
ten door hevige sneeuwval en
flinke wind, loopt Babel de
hoofdingang van de ArenA bin
nen, klaar voor de training van
Jong Ajax die op het - dankzij de
veldverwarming - sneeuwvrije
veld kan worden afgewerkt.
Omdat de blessuregolf binnen
de selectie van Ronald Koeman
langzaam slinkt, werd Babel gedwongen om een stapje terug doen.
„Dat vind ik helemaal niet erg. Sonck was weer fit en hij had geklaagd
dat hij niet meer op rechts wilde spelen op de training. Daarom
gebeurde het wel eens dat ik op de rechtsbuitenpositie kwam te spe
len. Ik heb zelf aangegeven dat dat voor mij ook niet goed was en Koe
man was het daar wel mee eens. Nu train ik weer met Jong Ajax mee
en is het wachten tot ik weer eens opgeroepen word."
Hoewel ervoor
de supporters
een enorme
fietsenstalling
is aangelegd,
parkeert Babel
zijn fiets gewoon tegen een paal voor de ArenA; z'n eigen overdekte fietsenstal
ling. Zelfs tijdens zijn debuutwedstrijd tegen ADO Den Haag stond zijn fiets
tegen de paal geleund. „Als ik - voordat ik m'n rijbewijs heb - nog eens word
opgeroepen voor het eerste, zal ik dat gewoon weer doen. Behalve misschien als
het Ajax-Feyenoord is. Of tenzij m'n vader me brengt, hahaha." In december vieTt
Babel zijn 18de verjaardag. Onmiddellijk zal de Ajacied dan beginnen met rijles
sen. Zodra hij zijn rijbewijs
heeft gehaald, hoopt hij - in
overleg met de club - een lease
auto te krijgen; dan is hij einde
lijk van de fiets af. „Zo kan je het
wel zeggen ja."
