De Kwakel
0297 - 23 19 90
E-mail: info@awg.nl
Internet: www.awg.nl
Waar bouwen nog topsport is
'Ik hoop nu blessurevrij te blijven'
BEGRIP
OPVOEDING
BI JANUARI 2004 NUMMER 11 AJAX LiFE
Grygera baalt van
eerste seizoenshelft
AMSTERDAM - Zdenek Grygera (23) is
ontevreden over zijn spel in de eerste
competitiehelft. De sympathieke Tsjech
kwam door blessures niet zo vaak in het
veld als hij had gehoopt, maar gaat de
Ajax-fans in het tweede seizoenshelft
definitief overtuigen van zijn kwalitei
ten. „Koeman heeft gelijk als hij zegt dat
ik meer lef en initiatief moet tonen."
Door Sander Zeldenrijk
In de perskamer van de Amsterdam ArenA
staat Zdenek Grygera Ajax Life te woord. Voor
de gelegenheid heeft dit blad een tolk inge
huurd, want de Tsjechische rechtsback spreekt
weliswaar een beetje Duits en Engels en volgt
ook Nederlandse les; voor een interview vol
staat dat echter nog niet.
De verdediger meldde zich deze zomer in de
ArenA. Na drie jaar Sparta Praag was de tijd
rijp voor een overstap naar Nederland. "Ajax
heeft de opvolger van Hatem Trabelsi al in
huis", luidde het commentaar van de techni
sche staf. Grygera ging tijdens de voorberei
ding mee naar Engeland, maar moest vervol
gens in Tsjechië wachten op een verblijfsver
gunning.
Met het aantrekken van de Tsjechische interna
tional liet Ajax Juventus, AS Monaco, Borussia
Dortmund, Valencia en CSKA Moskou achter
zich. Voor Grygera zelf was het duidelijk dat hij
naar Ajax zou gaan. „Ajax betekende een spor
tieve verbetering. Toen ik van de interesse
hoorde, zat ik in trainingskamp met Sparta
Praag. Toen heb ik eerst met Tomas Galasek
gesproken en pas-daarna met de technische
staf. Ik wilde weten hoe zij over me dachten en
uiteindelijk vormde die mening de aanleiding
om onze relatie verder te ontwikkelen."
Hij tekende een contract dat hem tot de zomer
van 2007 aan Ajax bindt. Voor de verdediger,
die zowel centraal als op de rechtsbackpositie
uit de voeten kan, ging daarmee een droom in
vervulling. Vorig seizoen raakte Grygera onder
de indruk van Ajax'prestaties in de Champions
League. Hij wist dus wat hem te wachten
stond. „Ik zag dat het een aanvallend team
was, met een goede organisatie. Ajax is een
grote club, een begrip in Europa en zal dat ook
altijd blijven. Ga maar na welke spelers hier
hebben gevoetbald. Velen van hen werden
later belangrijk bij hun nieuwe ploeg."
Twijfels om de stap naar het buitenland te
maken, kende hij niet. „Nee, ik speelde al drie
jaar bij Sparta Praag. Ook de mensen bij de
club vonden dat voor mij de tijd gekomen was
eens verder te kijken. De overgang was niet
eens zo groot, omdat Sparta Praag ook op een
aardig niveau voetbalt natuurlijk; Wat Ajax in
Nederland is, geldt voor Sparta in Tsjechië. Het
voornaamste verschil ligt 'm in de intensiteit
tijdens de trainingen. Die ligt hier veel hoger.
Daarnaast wordt er in Nederland aanvallender
gespeeld."
Zdenek Grygera zag op 14 mei 1980 het levens
licht in het plaatsje Holesova. „Daar wonen
ongeveer 15.000 mensen. Ik begon met voet
ballen toen ik zes jaar oud was. Mijn vader was
mijn eerste trainer in een jeugdteam. In de
zesde klas ben ik naar de voetbalschool van FK
Zlin gegaan. Daar bleef ik tot mijn 18de. Ik heb
nog even Tweede Divisie gespeeld, maar
daarna kwam al mijn transfer naar FC Petra
Drnovice."
Hoewel de meeste Tsjechen het thuis niet
breed hebben, vindt Grygera dat hij een rede
lijke opvoeding genoot. „Mijn ouders stonden
altijd voor me klaar en brachten me overal
naar toe. Dat is de reden dat ik het zo ver heb
geschopt. Voetbal biedt de Tsjechen een vlucht
uit de realiteit. Helemaal nu de resultaten van
het nationale team zo goed zijn, stijgt de pop
ulariteit enorm. Dat geeft de mensen zoveel
vreugde, dan vergeten ze de dagelijkse
beslommeringen. Er zijn plannen om in Praag
een nieuw stadion te bouwen. Op sportief vlak
zitten er dus verbeteringen aan te komen. Het
is een goede zaak dat Tsjechië in dit jaar toe
treedt tot de EU. Ik hoop dat het ons vanaf dan
beter gaat."
Hoewel Grygera's problemen onvergelijkbaar
zijn met die van zijn landgenoten, hoopt de
verdediger dat het hem op sportief gebied
beter afgaat dan in het eerste competitiedeel.
Zo kampte hij enkele weken met een ham
stringblessure en miste hij daardoor veel wed
strijden, waaronder beide confrontaties met
AC Milan.
De vraag is hoe Koeman zijn achterhoede gaat
vormgeven. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als
Trabelsi en Grygera allebei fit zijn en Escudé en
Heitinga (centraal) en Maxwell (linkback) hun
posities innemen. Het is algemeen bekend dat
de aanvallende impulsen van Trabelsi hoger
worden geschat dan die van zijn Tsjechische
teamgenoot. Grygera zelf laat de spelersana
lyse liever aan anderen over. „ledereen speelt
op zijn eigen wijze. De deskundigen mogen
beoordelen wat de verschillen zijn tussen
Hatem en mij. Ik kan alleen maar zeggen dat
hij enorm veel potentie heeft en ontzettend
veel diepgang langs de lijn."
Koeman benadrukte tijdens de winterstop dat
Grygera nog te weinig lef en initiatief toont
aan de rechterflank. De zelfkritische voetballer
is de eerste die dat beaamt. „Ik weet zeker dat
ik ook op dat niveau kan presteren. Zoiets moet
groeien. De reden dat ik af en toe niet over de
flanken opkom, heeft ook met mijn blessures
te maken."
De Tsjech is behoorlijk onder de indruk geraakt
van de oefenmeester. „Hij is een hele serieuze
trainer die openstaat voor communicatie. Koe
man heeft jaren op het hoogste niveau gevoet
bald en kent het spelletje als geen ander. Dat is
belangrijk. Hij is absoluut één van de beste
trainers met wie ik ooit gewerkt heb."
Wanneer de Oost-Europeaan terugblikt op
2003, beseft de twintiger dat het een jaar was
met twee gezichten. „Het eerste halfjaar was
teleurstellend omdat ik er met Sparta Praag
