Bogdan Lobont, nummer één
De keeperscarrousel draait niet meer
>1
k.
27 SEPTEMBER 2003 NUMMER 5 AlAX LiFE
MILAAN - Bogdan Lobont is sinds het begin van dit kalenderjaar de zekere sluitpost in
het elftal van Ronald Koeman. Het heeft tamelijk lang geduurd voordat het zover
was. Blessures, vooral aan beide schouders, en een verhuurperiode stonden een
eerdere doorbraak in de weg. Maar inmiddels is de Roemeen niet meer weg te denken
uit het doel van Ajax. En die wetenschap maakt van Bogdan Lobont een gelukkig
Door Arnout VeTzijl
Tegen AC Milan straalde Lobont rust en ver
trouwen uit; eigenschappen waar een doel
man over moet beschikken. Want zodra het
anker van de defensie onzeker oogt, is er voor
zijn verdedigingslinie geen houden meer
aan. Onherroepelijk gaat het dan fout. Zoals
op die gedenkwaardige 18de februari 2003
tegen Arsenal. Lobont debuteerde voor Ajax
in de Champions League en stond werkelijk
'stijf' van de zenuwen. Na een rumoerige
openingsfase -er waren pas vijf minuten
gespeeld- dook plots aanvaller Sylvain
Wiltord vrij voor hem op. Lobont 'vergat' de
eerste paal te dekken en werd met een lage
schuiver geklopt. Balen dus! „Ik stond te tril
len op m'n benen, er zat zó veel spanning in
mijn lijf. Gelukkig maakte Nigel de Jong vrij
snel daarna gelijk en toen kon ik alle schroom
van me af werpen." Mede dankzij enkele
fraaie reddingen van de Roemeense interna
tional sleepte Ajax uiteindelijk zelfs een nooit
verwacht punt uit het hete Londense vuur.
San Siro, zeven maanden later. De Champions
League is niet nieuw meer voor de Ajacieden.
Voor de meeste van hen is het zelfs de derde
wedstrijd in een jaar tijd in de Italiaanse voet
baltempel. Ook Lobont heeft zich de bijzondere
omstandigheden en extra spanning inmiddels
helemaal meester gemaakt. Hij dirigeert zijn
versterkte defensie naar hun posities en laat
zich niet intimideren door de luidruchtige
Tifosi achter hem. Het eerste kwartier krijgt hij
nauwelijks iets te doen. Een via een corner
voorgeslingerde bal bokst hij bekwaam uit het
doel en een terugspeelbal van Pasanen ruimt
hij op. Het eerste gevaar dient zich pas na 16
minuten spelen aan wanneer Andrei
Shevchenko uit het niets in het strafschopge
bied opduikt. De Oekraïner schiet hoog over.
Het sprongetje van Lobont richting lat is een
formaliteit.
Bogdan Lobont is alweer 3,5 jaar aan Ajax ver
bonden. Hij kwam in maart 2000 als grote
onbekende over van Rapid Boekarest en
tekende een contract voor 6,5 jaar. Met Rapid
was hij in 1999 nog landskampioen gewor
den. Al in 1998 debuteerde Lobont in het
nationale elftal. Met zijn land speelde hij in
mei 2000 in de Amsterdam ArenA tegen
Nederland, dat zich op dat moment voorbe
reidde op de eindronde van EURO 2000. Het
was de eerste grote wedstrijd van de doel
man in wat nu zijn 'eigen' stadion is. Zijn
debuut in Ajax 1 - uit tegen FC Utrecht - vond
plaats op 26 november 2000. Als vervanger
van de uit het veld gestuurde Fred Grim kon
hij niet verhinderen dat de thuisploeg met
2-1 zegevierde.
PITBULL
Een maand later ging het goed fout. De op 18
januari 1978 in Hunedoara geboren Roemeen
raakte op de training geblesseerd aan zijn
schouder. Lobont ging in januari 2001 nog wel
mee naar het trainingskamp in Oatar, maar
kon daar weinig werk verrichten. De blessure
genas tergend langzaam en Lobont moest
zich erbij neerleggen dat hij pas het seizoen
daarop weer fit zou zijn. Tijdens de voorberei
ding op het seizoen 2001/2002 ontspon zich
een fraai keepersgevecht. Fred Grim, toch al
een beetje op leeftijd, weigerde zijn basis
plaats af te staan aan zijn gretige opvolger. Co
Adriaanse kon niet om de uitstekend preste
rende en zeer ervaren Grim heen en zo degra
deerde Lobont tot reservekeeper. Een tussen
oplossing werd gevonden. Lobont moest
speelminuten maken en werd daarom ver
huurd aan Dinamo Boekarest. Uitgerekend
Dinamo, de club van de pitbulls en de grote
rivaal van zijn geliefde Rapid Boekarest.
Terug in de Roemeense competitie was hij
binnen korte tijd weer helemaal de oude.
Lobont keepte 22 competitiewedstrijden en
meldde zich in de zomer van 2002 -fris als een
hoentje - bij Ajax, waar de nieuwe trainer
Ronald Koeman hem met open armen ont
ving. Fred Grim had afscheid genomen en
Lobont zou, ondanks de concurrentie van
goede keepers als Maarten Stekelenburg en
Joey Didulica, zijn opvolger worden.
Na het sterke openingskwartier zakt Ajax wat
in. Lobont trapt een bal te laag weg. AC Milan
slaat direct toe, maar gelukkig schiet het
wonderkind Kaka in vrije positie hard naast.
Vervolgens zijn ook Pirlo en Cattuso gevaar
lijk, alvorens Van der Vaart met zijn vrije trap
de bovenkant van de lat raakt. Op slag van
rust moet Lobont naar de grond om een
slappe inzet van de mee opgekomen Maldini
onschadelijk te maken. De doelman van Ajax
is geen moment echt in gevaar geweest als
beide ploegen doelpuntloos de kleedkamer
opzoeken. Geconcentreerd en zeker van
zijn zaak wandelt Lobont alleen richting
catacomben.
KRANKZINNIG
Toen Ajax vorig seizoen aan zijn indrukwek
kende Champions League campagne begon,
zat Lobont opnieuw in de lappenmand. Het
was het begin van een geweldige hoeveelheid
keepersproblemen, waarmee Ronald Koeman
werd geconfronteerd. Omdat ook Stekelenburg
en Didulica regelmatig geblesseerd waren,
moest zelfs Henk Timmer van AZ tijdelijk wor
den aangetrokken. Met vier doelmannen op de
loonlijst overleefde Ajax uiteindelijk de herfst
en haalde het veilig de winterstop. „Wat er toen
gebeurde, hoop ik nooit meer mee te maken",
blikt Lobont terug. „De ene na de andere keeper
Taakte geblesseerd. Een krankzinnige situatie.
Waar het door kwam? Geen idee. Zoiets
gebeurt nou eenmaal."
In de Champions League begon Ajax tegen
Lyon met Stekelenburg in het doel. Uit bij
Internazionale werd die na 23 minuten
spelen geblesseerd vervangen door Timmer.
In Noorwegen tegen Rosenburg was Didulica
fit genoeg om het doel te verdedigen. Hij
raakte even later weer geblesseerd, waardoor
Timmer bij de return tegen de Noren moest
opdraven. Uit tegen Lyon was Didulica
voldoende hersteld van een enkelblessure. De
Australiër keepte ook de twee volgende duels,
tegen Inter thuis en Valencia uit, maar in de
laatste Champions Leaguewedstrijd voor de
winterstop, thuis tegen AS Roma, was het
weer de beurt aan Stekelenburg.
Tijdens de winterstop kon ook Lobont zich
weer bij de groep aansluiten. Koeman
maakte er direct geen geheim van, hem nog
steeds als nummer één te zien. Lobont
groeide zichtbaar onder het in hem gestelde
vertrouwen en sindsdien staat de positie van
de Roemeen niet meer ter discussie. Bogdan
Lobont is de vaste doelman van Ajax.
Ajax redt het uiteindelijk niet. AC Milan gaat
er, dankzij de gehaaide 'Pipo' inzaghi en de
fantastische Shevchenko, met de zege vandoor.
De enige goal van de wedstrijd valt halver
wege de tweede helft. Tot dan toe heeft Lobont
slechts twee vangballen te verwerken gehad.
Maar op de van dichtbij ingezette bal van
Shevchenko moet hij het antwoord schuldig
blijven. Inzaghi schiet de rebound eenvoudig
in het lege doel. Lobont slaat met beide han
den op de grond en kijkt vertwijfeld naar zijn
verdedigers. 'Waar bleven jullie nou'lijken zijn
vuurspuwende ogen te vragen. De resterende
tijd is te kort om gelijk te maken, ook al krijgt
Rafael van der Vaart in de slotseconde een
unieke kans. De Braziliaanse doelman Dida
verricht een even schitterende als miraculeuze
redding. Hij is de winnaar van de avond.
Lobont kijkt verslagen toe.
CRISTIAN CHIVU
De nederlaag op de eerste speeldag van de
Champions League is niet desastreus. Ajax
heeft goed meegespeeld en welke tegenstan
der beschikt nou over het spitsenkoppel
Shevchenko/lnzaghi? Celta de Vigo en Club
Brugge in ieder geval niet. Lobont: „Deze wed
strijd was niet beslissend. We komen steeds
beter in vorm en zijn nog net zo gretig als
vorig seizoen. Misschien wel meer." Hij kan er
om lachen: „De laatste tijd heb ik genoeg
zware nederlagen geleden. Vorig jaar in de
kwartfinale tegen AC Milan, vervolgens met
Roemenië waarmee we zo goed als uitge
schakeld zijn voor het EK. En tussendoor
beschouw ik ook het vertrek van Cristian
Chivu als een nederlaag. Wij zijn als broers
voor elkaar; hij is méér dan m'n beste vriend.
Ik gun hem zijn overgang naar AS Roma,
maar mis hem wel. We bellen nog steeds
enkele malen per dag met elkaar. Maar ja, zo
gaat dat in het voetbal."
De kunst van het relativeren is hem niet
vreemd. Als Ajax Life Lobont tot slot vraagt
naar het zware programma van minstens
twee wedstrijden per week, zegt hij veront
waardigd: „Véél? Het kan mij juist niet
genoeg zijn. Laat me alsjeblieft voetballen. Zo
vaak mogelijk. Heerlijk toch?"
