'Er mag meer van mij verwacht worden'
Tomas Calasek voelt zich eindelijk thuis bij Ajax
23 Augustus 2003 nummer 3 Ajax Life
Calasek moet geblesseerd de training in Craz verlaten. De Tsjech liep een enkelblessure op.
AMSTERDAM - Het heeft ruim drie jaar geduurd, maar eindelijk voelt Tomas Calasek
zich thuis bij Ajax. Nee, dat heeft al die tijd niet aan de club gelegen, maar aan de 30-
jarige middenvelder zelf. Net als eerder, bij zijn vorige werkgever Willem II, heeft de
25-voudig Tsjechisch international een paar jaar nodig gehad, om zich helemaal thuis
te voelen. En dat is maar goed ook, want er mag komend voetbaljaar heel wat ver
wacht worden van de man, die de 'stille motor' wordt genoemd.
Door Patrick Leemans
Tijd dus om de rustig pruttelende 'elfklepper'
te vervangen door een krachtige V8-motor.
Samen met Jari Litmanen (32), is Calasek de
oudste speler in de selectie van Ajax. De jonge
ploeg leunt daardoor min of meer op de twee
ervaren routiniers. Galasek, routinier? Ja, zo
kan de in Frydek-Mistek, Tsjechië, geboren
spelverdeler inmiddels wel genoemd worden.
Hij speelde vijf jaar voor Banik Ostrava en ver
huisde in 1996 naar het Tilburgse Willem II. In
2000, met de komst van trainer Co Adriaanse
naar Amsterdam, mocht de 'nummer zes' met
zijn coach meeverhuizen: naar Ajax. Voordat
Galasek in de ArenA één bal geraakt had, wer
den er al vraagtekens bij zijn aankoop gezet.
Wat had zo'n modale middenvelder van een
subtopper bij een Nederlandse topclub te
zoeken? Tot overmaat van ramp werd Adri
aanse halverwege het seizoen 2001/2002 ont
slagen en kwam ook de Tsjech onder vuur te
liggen. Hij zou zijn transfer naar Ajax alleen
verdiend hebben, omdat hij 'een vriendje van
Co' was. Fluitconcerten vielen hem ten deel
en dat kon de leider van het elftal destijds
eigenlijk niet verdragen. Prompt leverde hij
zijn aanvoerdersband in.
En wat blijkt nu? Anderhalf seizoen later
staat de zwaar onderschatte Galasek nog
steeds in de basis en wordt hij door zowel
trainer Ronald Koeman als door assistent
Ruud Krol een 'onmisbare kracht' genoemd.
Het spel van het jonge elftal staat of valt
meestal met zijn acties en ervaring. Na drie
voetbaljaren staat de teller van de midden
velder al op 109 officiële wedstrijden voor
Ajax i; hij scoorde daarin zestien maal. Boven
dien kwam hij inmiddels al 25 keer uit voor
het nationale elftal van Tsjechië.
DIESELTJE
Dat zijn gemis groot is, bleek toen Ajax vorige
week in Graz tegen de plaatselijke AK moest
spelen. Omdat zowel Litmanen als Galasek
afhaakten vanwege blessures, was de balans
in het elftal ver te zoeken. Tijdens het duel
met de Oostenrijkers liep er geen echte leider
rond. Reserve-aanvoerder Rafael van der
Vaart kon de grote verantwoordelijkheid niet
in zijn eentje dragen. Galasek wordt een 'stille
motor' genoemd, maar het lijkt erop dat zijn
ploeggenoten zo gewend zijn geraakt aan het
snorrende geluid van z'n dieseltje, dat ze nau
welijks meer zónder hem kunnen.
De middenvelder, bescheiden zoals altijd.
„Ajax speelde inderdaad onrustig. Ik weet
niet of mijn - of Jari's - afwezigheid daarmee
te maken had. Het zou kunnen. Wat mij
vooral opviel, was dat Grazer AK speelde, zoals
wij dat vorig jaar in de Champions League
deden. Onbevangen, vrijuit, vanuit de under
dogpositie en met een enorme inzet. Kleine
clubs uit Europa weten nu wie Ajax is en doen
er alles aan om ons te verslaan. Wij zijn niet
meer de tegenstander die onderschat wordt.
AC Milan zal nog steeds geen hoge pet van
ons op hebben, maar de Europese subtop
kent ons nu en probeert het ons zo moeilijk
mogelijk te maken. Want wie van ons wint,
heeft wèl een kwartfinalist van de Cham
pions League verslagen."
Of hij zijn medespelers in de wedstrijd in de
ArenA de goede kant op kan sturen, is nog
maar de vraag. Die return komt waarschijn
lijk nog te vroeg voor Galasek, die op de laat
ste training, een dag voor het belangrijke
duel in Oostenrijk, uitviel met een enkelbles
sure. Tijdens een training in het Arnold Swar-
zenegger Stadion kwam de middenvelder op
een ongelukkige wijze in botsing met Sne-
ijder. In eerste instantie werd zelfs 'het ergste'
gevreesd. Een paar dagen later: „Maar nü
blijkt het mee te vallen. Röntgenfoto's lieten
zien, dat er geen breuk in het gewricht zit.
Dan moet het aan de banden of de pezen lig
gen. Ik weet niet of ze opgerekt of gescheurd
zijn. In het laatste geval zal ik er lang uit lig
gen. Maar zoals het nu aanvoelt, denk ik dat ik
over twee weken weer aan wedstrijden kan
gaan denken. Tot die tijd moet ik voorzichtig
trainen en rustig aan doen."
En daarna zal Galasek er weer staan. Zoals hij
er de afgelopen drie seizoenen altijd heeft
gestaan. „Ik voel me eindelijk goed en hele
maal thuis. Bij Willem II duurde het ook vier
jaar voordat ik me op m'n gemak voelde. Zo
zit ik nu eenmaal in elkaar, hahaha! Ik ken de
mensen binnen Ajax nu beter en merk dat ik
gewaardeerd word, voor wat ik doe. Ik voel
iets extra's moet brengen. En dat kan ik niet.
Jari en Rafael kunnen dat wèl en zij zijn ook
populair bij het publiek. Of ik dat ook ben?
Dat weet ik nietAanvoerder zijn is geen
gemakkelijke baan en ik kan het weten, want
ik ben het onder Adriaanse ook al geweest. Na
diens ontslag heb ik de band ingeleverd en
toen vond ik, dat ik het niet kon maken, hem
later weer om te doen. Bovendien sta ik niet
graag op de voorgrond. Laat mij maar als de
stille kracht optreden." Dat wil overigens niet
zeggen, dat Galasek zijn verantwoordelijk
heid gaat ontlopen. „Komend seizoen mag er
meer van mij verwacht worden. Zo hoort het,
want ik ben één van de oudste en meest erva
ren spelers van dit Ajax. Misschien dat de
'motor 'iets harder gaat brullen!"
voldoening en ben daardoor ontspannen en
op mijn plaats."
Maar dat was wel eens anders. De periode net
voor en na het moment dat Co Adriaanse uit
zijn functie ontheven werd, was geen leuke
voor Galasek. Die herinnering deed hem vorig
jaar besluiten de aanvoerdersband niet over
te nemen, toen enkele bepalende spelers
geblesseerd waren.' „Koeman vroeg het wel
aan me, maar ik nam de band niet aan. Bin
nen het elftal wil ik graag en altijd helpen. Ik
loop niet weg voor verantwoordelijkheid,
maar vind tegelijkertijd, dat een aanvoerder
GOED GEVOEL
In het nieuwe Ajax gaat de Tsjechische spel
verdeler een nieuwe rol vervullen. Reden
genoeg voor Ajax Life om aan de middenvel
der te vragen z'n licht over de huidige selectie
te laten schijnen. „Het is nog te vroeg om te
oordelen. Ik weet niet of we er achter- of voot-
uit op zijn gegaan. De balans is in mijn ogen
goed. Ik ben er in ieder geval héél blij mee, dat
Hatem Trabelsi is gebleven. De nieuwe jon
gens (Julien Escudé, Wesley Sonck, landge
noot Zdenek Grygera en Tom Soetaers, red.)
zullen nog best hun tijd nodig hebben in het
elftal te groeien. Maar ik moet zeggen, dat ze
al aardig wat hebben laten zien. Het spel van
Ajax zal niet veranderen. Net als vorig seizoen
voetballen we aanvallend en zijn altijd
nadrukkelijk aanwezig. En ondanks het feit
dat we vier basisspelers zijn kwijtgeraakt,
hebben we toch voldoende mogelijkheden
overgehouden of aangekocht. Alle posities
zijn prima bezet." Het doel van Ajax voor
komend seizoen is volgens Tomas Galasek
duidelijk. „Kampioen worden. De successen
in de Champions League zie ik als een toetje
en iedere gewonnen wedstrijd in dat toer
nooi is meegenomen. We zullen proberen zo
ver mogelijk te komen. Maar het gevoel dat ik
krijg van het winnen van de Holland Casino
Eredivisie, is nog altijd het beste. Die schaal in
mijn handenprachtig! Met deze groep
móet Ajax opnieuw een goed seizoen gaan
draaien."
