Ibrahimovic kopt hard raak in de oefenwedstrijd tegen Bauw Wit.
AMSTERDAM - Zlatan Ibrahimovic begint aan zijn derde seizoen bij Ajax en dat bete
kent dat hij op de helft is van zijn tot 2006 doorlopende contract. Zeuren gaat hij
zeker niet: „Ik verdien genoeg en ben tevreden bij Ajax. Ik wil hier niet weg."
Door Arnout Verzijl
'Eén keer trekje de conclusie, vriendschap is een
illusie',.
Het Goede Doel zong er in de jaren tachtig ai
over, Zlatan Ibrahimovic kan er sinds koTt over
meepraten. Niet dat zijn vrienden hem heb
ben verraden, integendeel. Maar met wee
moed in de ogen zag hij afgelopen week zijn
beste kameraden bij Ajax één voor één ver
trekken. Eerst Mido en Machlas, vervolgens
Cristian Chivu en tot overmaat van ramp ook
nog eens Andy van der Meyde. Juist met deze
vier ploeggenoten kon de Zweedse interna
tional het goed vinden. Het is mede daardoor
dat de nog jonge Zweed een nieuwe start bij
Ajax maakt. Ajax Life sprak met Ibrahimovic,
vlak nadat Van der Meyde in het spelershome
afscheid had genomen van de selectie. Ogen
schijnlijk onaangedaan, maar zichtbaar ver
moeid valt hij languit neer in een gereed
staande fauteuil, om zijn verhaal van een eer
ste en slopende trainingsweek te doen.
Er klonk zojuist veel applaus uit het spelers
home. Was het afscheid van Andy een emotio
neel moment?
„Natuurlijk is het niet leuk om afscheid te
moeten nemen. Maar echt emotioneel wordt
zoiets nooit want daarvoor was de groep
waarmee we samen waren veel te groot. Andy
was een hele goede vriend van me. Zowel bin
nen als buiten het veld kon ik het erg goed
met hem vinden, ik trok veel met hem op en
zal hem zeker regelmatig in Italië bellen."
Het veTtrek van Andy en Cristian Chivu is, bui
ten het sportieve aspect, dus ook een mense
lijke tegenvaller voor je?
„Ja. Niet alleen waren het twee fantastische
voetballers, bovendien kon ik ook goed met ze
overweg. Maar dat geldt net zo voor Mido en
Nikos Machlas. Eigenlijk zijn al m'n beste
vrienden hier nu verdwenen. Toen Mido afge
lopen seizoen bij Celta speelde, had ik regel
matig telefonisch contact met hem. Het laat
ste wat ik van hem heb vernomen, is dat hij
dacht dat zijn transfer naar Olympique Mars
eille door zou gaan. Maar denk nu niet dat ik
bij de pakken ga neerzitten. Ik ben een profes
sional. Bij een grote club als Ajax komen én
gaan spelers. Dat wist ik van tevoren. Bij Ajax
gaan we gewoon door. De sfeer binnen de
groep is net zo goed als vorig seizoen en ieder
een kan goed met elkaar door de bocht."
Is het desondanks een andeTe voorbereiding
dan je gewend bent?
„Eigenlijk niet, nee. Het enige grote - maar
zeer wezenlijke - verschil, is het feit dat ik nu
heel goed uitgerust ben. Ik heb mijn vakantie
doorgebracht bij mijn familie in Malmö. Vier
weken heb ik weinig tot niets gedaan. Heer
lijk. Daarnaast is het een voordeel dat ik
inmiddels ingeburgerd ben bij Ajax. Ik weet
wat me te wachten staat en dat maakt het
allemaal iets gemakkelijker."
Hoe is de eerste trainingsweek verlopen?
„Niet zo goed als ik had gehoopt. Ik heb, zeker
de eerste dagen, veel last gehad van een lichte
keelontsteking. Ik heb wel kunnen trainen,
maar was na afloop van iedere sessie hele
maal kapot. Het gaat nu al iets beter. Volgende
week, in De Lutte, wordt het afzien. Daar gaan
we met z'n allen hard tTainen om de conditie
te verbeteren. We moeten snel in vorm komen,
want over een maand spelen we al twee hele
belangrijke duels in de Champions League.
Die klip moeten we nemen om ons daarna te
richten op de competitie. Ik heb er veel zin in."
Hoe groot is de motivatie om het in de
Champions League beter te doen dan vorig
seizoen, toen Ajax de kwartfinale haalde?
„Het is vervelend dat een paar goede spelers
als Chivu, Van der Meyde en Mido weg zijn. We
had something going on here. Nu moeten we
opnieuw beginnen, da's jammer. Het wordt
niet eenvoudig opnieuw de kwartfinale te
halen, al is dat wel de insteek. Gedurende
vorig seizoen groeide het besef dat we het
toernooi wel eens zouden kunnen gaan win
nen. Toen kwam die ongelukkige uitschake
ling in Milaan. Vanaf dat moment zijn we
eigenlijk al met de editie van dit jaar bezig, al
is daar niet zo letterlijk oveT gesproken. Ooit
zullen we 'm beslist winnen, dat weet ik
zeker."
Zie je Wesley Sonck als medespeler of als con
current?
„Eigenlijk beide. Ik wist dat Ajax een nieuwe
spits ging halen. Dat was noodzakelijk, gezien
het vertrek van Mido en Machlas. Wesley
kende ik niet. Ik heb over hem gehoord en
weet dat hij veel goals maakt. Tijdens de eer
ste week hebben we nog niet gevoetbald,
alleen maaT hard gewerkt, dus veel kan ik er
nu nog niet over zeggen. Ik kan zowel mét
hem in een elftal spelen, maar ook zónder
hem. Het belangrijkste is, dat we eerst aan
elkaar leren wennen en goed gaan samenspe
len. Concurrentie is goed voor me, dat houdt
me scherp."
Wat vind je van het vertrek van Leo Beenhak
ker?
„Dat verbaasde me eerlijk gezegd. Ik had een
goede relatie met hem en had niet verwacht
dat hij weg zou gaan. Hij is nauw betrokken
geweest bij mijn transfer naar Ajax, met hem
voerde ik de meeste gesprekken. Leo luisterde
goed naar spelers, maar kon ook zo z'n
momenten hebben. Net als ieder mens was hij
wel eens chagrijnig. Over het algemeen kon ik
prettig met hem samenwerken."
In februari heb je met Beenhakker over je toe
komst bij Ajax gesproken. Wat is daaT uitge
komen?
„Niet zoveel eigenlijk. Et zou een vervolgge
sprek komen, dat bleef hij maar uitstellen. En
toen was hij ineens vertrokken. Ik heb in ieder
geval niet om meer geld gevraagd, want ik
ben tevreden met wat ik verdien. Ik heb nog
een contract voor drie jaar bij Ajax en heb
geen plannen om weg te gaan."
Dit seizoen prijkt de naam IbTahimovic op je
shirt. Waarom geen Zlatan meer?
„IbTahimovic is mijn familienaam en daar ben
ik trots op. Bij Malmö was dat al zo en ook bij
het Zweedse nationale elftal dTaag ik m'n ach
ternaam op m'n rug. De naam 'Zlatan' voerde
ik feitelijk alleen voor de lol. Welke speler heeft
nou zijn voornaam op z'n shirt?"
Wat wil je dit seizoen allemaal bereiken?
„Behalve goed presteren in de Champions
League en landskampioen worden, wil ik
vooral beter gaan voetballen dan vorig sei
zoen. En meer goals maken. Ik speel liever met
twee spitsen dicht bij elkaar, die ruimte schep
pen voor elkaar en goed samenspelen, dan
met twee vleugelaanvallers. Mijn persoonlijke
voorkeur doet er verder niet toe. Het gaat om
het team en ik heb er veel vertrouwen in dat
het dit seizoen nog beter gaat dan vorig jaar."
Ibrahimovic op dreef
In de oefenwedstrijd tegen Blauw Wit deed
Ibrahimovic nadrukkelijk van zich spreken.
De 21-jarige aanvaller scoorde drie keer en
versierde daarnaast een strafschop. Na 19
minuten spelen, kopte hij feilloos raak na
een schitterende voorzet van de flanken van
Jari Litmanen. Ook zijn tweede treffer
maakte Ibrahimovic koppend. Ditmaal was
Wesley Sneijder de aangever. De Zweed
completeerde zijn hattrick na 33 minuten
spelen door uit een moeilijke hoek keihard
raak te knallen, zijn specialiteit.
Blauw Wit-Ajax 0-11 (0-6)
14. Litmanen 0-1 (p) 17. Sneijder 0-2 (p), tg.
Ibrahimovic 0-3,22. Ibrahimovic 0-4,33. IbTa
himovic 0-5, 36. Van der Gun 0-6,50. Wam-
berto 0-7, 63. Sonck 0-8, 66. Van der Vaart
0-9,70. Sonck 0-10,76. Van der Vaart 0-11
AJAX, eerste helft: Lobont, De Jong, Pasanen,
Yakubu, Van Damme, Galasek, Litmanen,
Sneijder, Van der Gun, Ibrahimovic, Bouk-
hari
AJAX, tweede helft: Boschker, Trabelsi,
Bergdplmo, De Jong, Van Damme, Obodai,
Van der Vaart, Maxwell, Pienaar, Sonck,
Wamberto
Ajax Life nummer 1 19 juli 2003
Het nieuwe leven van
Zlatan Ibrahimovic
