Kennismaking met toekomstig
'Je kunt merken dat hij een Ajax-hart heeft'
17 mei 2003 nummer 18 Ajax Life
John Jaakke in zijn rol als veilingmeester. De toekomstige voorzitter verdiende €1.250 voor het goede doel.
DIDAM - John Jaakke (48) heeft zin in het voorzitterschap van Ajax. Volgens de
opvolger van Michael van Praag 'begint het nu echt te kriebelen'. Op 1 juli wordt hij
officieel aangesteld voor een periode van drie jaar. Ajax Life volgde hem tijdens het
supportersfeest in district Oost. „Als je voorzitter van Ajax kan worden, denk je daar
niet over na. Dat doe je gewoon."
Ook Stefano Seedorf ontkwam niet aan de tientallen jonge, enthousiaste handtekeningenjagers.
Door Sander Zeldenrijk
Terwijl de supporters bij de hoofdingang van
café 't Zwijnshoofd worden begroet door een
steltenloper in Ajax-kledij, loopt er binnen
een lang en vooralsnog tamelijk onbekend
persoon rond. Zijn naam? John Jaakke. Advo
caat van beroep en volgens kennissen char
mant, sociaal, ambitieus en een charismati
sche workaholic.
Ongeveer tweehonderd Ajacieden zijn op het
jaarlijkse supportersfeest in Didam afgeko
men. Dat betekent dat supporters uit de regio 's
De Betuwe, Tukkerland, Veluwe en omstreken
alsmede Oost-Gelderland hun helden ook
eens van dichtbij kunnen zien.
De locatie dient wel vaker als thuishaven van
de Oostelijke Ajax-supporters. Zo werd er dit
seizoen al op grootbeeld gekeken naar Feye-
noord-Ajax en PSV-Ajax. De Ajax-fans weten
de weg naaT de horecagelegenheid dan ook
gemakkelijk te vinden.
Om half zeven gaat de zaal open en kan ieder
een eindelijk naar binnen. De jongste suppor
ters laten zich schminken, de wat oudere Aja
cieden nemen een lekker biertje. We zijn
immers in het oosten des lands!
KOE-MAN
Voor de kinderen is er een activiteit die luidt:
wie wordt de Koe-man van de avond? Alle
jonge Ajax-fans tot twaalf jaar kunnen deze
titel behalen, door in twee minuten zo snel
mogelijk de aanwezige koe te melken. Een
hele uitdaging!
Verder mogen de mini-Ajacieden, die de leuk
ste vragen hebben voorbereid, deze aan de
desbetreffende speler stellen. De meege
reisde voetballers zijn: Richard Witschge,
Henk Timmer, Stefano Seedorf, Nigel de Jong
en David Mendes da Silva. KeeperstTainer Wil
Coort is eveneens van de partij.
Nog voordat de spelers door de kinderen kri
tisch woTden ondervraagd, klinkt de Ajax-
marsch hard door de feestzaal, ledereen zingt
enthousiast mee en klapt als presentator
Floor Tholen het supportersfeest officieel
opent. Nadat de zaal is opgewarmd door de
Ajax-muziek is hét moment van John Jaakke
daar. Hij wordt op het podium voorgesteld
aan de Ajax-fans.
Met een vriendelijke glimlach, zijn speech
doorspekt met humoristische trekjes, spreekt
hij de aandachtige luisteraars toe. Jaakke legt
uit wat voor band hij met Ajax heeft: „Vroeger
nam mijn broer me altijd mee naar De Meer
en het Olympisch Stadion. Toen Ajax in het
begin van de jaren zeventig zo uitstekend
presteerde, had ik net de leeftijd bereikt, dat
ik zonder mijn ouders naar de wedstrijden
mocht reizen. Dat was natuurlijk ideaal. De
laatste jaren ben ik altijd bij de thuiswedstrij
den present, want ons bedrijf heeft twee sei
zoenskaarten."
Jaakke vervolgt: „Ik had er tot op dat moment
nog nooit aan gedacht om voorzitter te wor
den. Maar toen ik voor deze functie werd
gevraagd, hoefde ik daar helemaal niet over
na te denken. Zo iets doe je toch gewoon?
Mensen vragen me of ik het hierdoor niet te
druk krijg met mijn andere werk. Maar din
gen die je leuk vindt, kosten geen moeite of
tijd."
Na de toespraak van Jaakke komen in Didam
de spelers aan de beurt. Henk Timmer legt uit
dat een speler met plezier en hard werken erg
ver kan komen in de voetballerij. De doelman
neemt tegelijkertijd een beetje afscheid van
zijn supporters, want hij keert komende
zomeT terug naar AZ. Zijn loopbaan is opmer
kelijk, want als één van de weinigen maakte
hij de overstap van Feyenoord naar Ajax. Of
andersom. Timmer: „Ik dacht 'Wat Johan
Cruijffkan,kan ik ook'. Ik moet zeggen dat het
me uitstekend is bevallen."
Keeperstrainer Wil Coort legt daarna uit dat
Ajax niet alleen Harald Wapenaar op het oog
had, maar ook andere keepers in de gaten
houdt. Bovendien onthult hij aan een kleine
Ajacied dat Maarten Stekelenburg volgend
seizoen waarschijnlijk tweede keeper wordt."
De supporters willen alles weten van hun hel
den en aan Richard Witschge wordt gevraagd
wat hij van de liedjes vond, die de Ajax-aan-
hang tijdens AZ-Ajax zong. „Natuurlijk
hoorde ik wat ze zongen. Maar ik heb ook
respect voor Co Adriaanse." Maar na wat aan
dringen geeft hij eindelijk toe wat de fans
willen horen: „Eigenlijk vond ik het wel leuk."
Prompt doet de hele zaal het daarna nog eens
dunnetjes over. Het is duidelijk: Witschge is
en blijft een populaire Ajacied, ook al moet hij
Ajax na dit seizoen verlaten.
BELANGRIJK
Na de podiuminterviews volgt een optreden
van de plaatselijke zanger Willem Barth. Hij
tovert een heel Amsterdams oeuvre uit de
doos. Enkele liedjes worden meegezongen,
maar de meeste aandacht gaat echter naar
de spelers en Jaakke. De Ajacieden delen
handtekeningen uit en signeren spelerskaar-
ten. Ook de aanstaande voorzitter zet hier en
daar een krabbeltje en poseert zo nu en dan
voor een foto.
Het is duidelijk dat Jaakke zich nu al graag
tussen de supporters mengt. „Ik ben gewoon
erg benieuwd naar hun opvattingen. Zij zijn
het allerbelangrijkst. Ik ben dit seizoen bij een
wedstrijd geweest waar geen Ajax-fans aan
wezig waren en dan merk je meteen hoe saai
het in een stadion is. Er heerste totaal geen
beleving."
„Ik ben natuurlijk een 'new kid on the block',
vervolgt hij. „Mensen denken toch 'Wie is die
man en wat gaat hij doen?' Het gemak waar
mee mijn komst door iedereen -zowel binnen
als buiten de club - is opgepakt, heeft me wel
verrast. Ze willen me echt de kans geven. Ik
had niet verwacht dat dat zo snel zou gaan."
Nicole Gundlach is één van de vrouwelijke
fans in Didam. Na haar gesprek met de aan
komend voorzitter is ze enthousiast. „Hij is
heel erg netjes en komt aardig over. Michael
van Praag deed het als voorzitter goed; het is
te hopen dat Jaakke die lijn doortrekt. Je kunt
merken dat hij een Ajax-hart heeft, zoals
blijkt uit de verhalen van vroeger toen hij met
zijn oudere broer naar Ajax ging. Hij lijkt me
wel oké", aldus de 23-jarige Zeddumse.
Ook Bram Bleumink (17) gunt Jaakke een eer
lijke kans. „Ik kan natuurlijk nog niet zo veel
over hem zeggen, maar ik zie dat hij zijn best
doet om tussen de supporters te staan. Dat is
