Helemaal niets?
Ajax Life nummer 17 5 mei 2003 I
LEEG
i^RN&atv
t trots Europees podium
i
waarna Pienaar in twee keer scoorde. Weer
dacht ik 'nu is het echt gelopen, we gaan door
naar de halve finale'."
Ook Van der Meyde kon het naderende onheil
dus niet bevroeden. AC Milan maakte in een
alles of niets offensief alsnog de winnende
treffer. De verslagenheid bij de Ajacieden was
groot. Diverse spelers zakten na het laatste
fluitsignaal ineen. Anderen hieven hun
armen ten hemel of sloegen hun handen in
afgrijzen voor het gelaat. Van der Meyde: „Zo
sterk wisselende emoties in korte tijd, dat is
me nog nooit eerder gebeurt. Niemand van
ons, denk ik. Hier kunnen we alleen maar van
leren. Het is vreselijk balen om zo te moeten
verliezen. Maar ja, we kunnen er niets aan
doen. Hadden we dan met zijn alleen voor de
goal moeten gaan hangen? Dat had ook niet
gewerkt. Nu is het onze doelstelling om
tweede te worden in de competitie want dit
willen we volgend jaar graag weer meema
ken." In diverse media werd bericht dat Inter-
nazionale interesse voor de flankaanvaller
van Ajax zou hebben. Van der Meyde ontkent
niet dat eT gesprekken zijn geweest tussen
die club en zijn zaakwaarne
mer: „Maar dat betekent niets.
Ik vind dat er teveel ophef over
wordt gemaakt. Er zijn zoveel
spelers die worden benaderd en
praten kan altijd. In principe wil
ik met deze ploeg graag bij
elkaar blijven", aldus de Ajacied.
Ook Zlatan Ibrahimovic zat na
de onterechte nederlaag com
pleet stuk: „Ik voel me helemaal
leeg van binnen. Baal verschrik
kelijk. Wat kan ik er verder nog
over zeggen: het is zoals het is.
Onze droom is over. We konden
dit jaar de finale halen, want
onze tegenstanders hebben
steeds onze mogelijkheden
onderschat. Dat maakt het
extra zuur. Tot de 2-2 ging het
goed; we waren er bijna. De
sfeer, na afloop in de kleedka
mer, was vreselijk. Vergelijkbaar
met de uitschakeling van Zwe
den door Senegal, op het WK
2002. Tijdens de wedstrijd dach
ten we voortdurend dat we kón
den en zóuden winnen, maar
AC Milan scoorde steeds op
ongelukkige momenten. Ze
waren echt niet beter."
Ronald Koeman vermande zich
na afloop. Ten overstaan van de
internationale pers liet hij
weten dat vooral de manier
waarop Ajax weTd uitgescha
keld, pijnlijk was: „Ik had niet
gedacht dat het uiteindelijk zo
spannend zou worden. Wij groeiden in de
wedstrijd, maar na de 2-1 van Shevchenko had
ik niet meer verwacht dat we nog gelijk zou
den maken. Dat gebeurde wel. De laatste tien
minuten kwamen we niet meer in de proble
men. In de slotfase is er echter altijd de angst
dat er een balletje goed valt. En prompt
gebeurde dat. AC Milan beschikt over sterke,
grote jongens voorin en dan heb je een beetje
geluk nodig. Zij hadden dat; wij niet. Bij ons
gleed Chivu uit. Na afloop heb ik niks gezegd
in de kleedkamer, die momenten zijn voor de
spelers zelf. Woorden zijn dan niet voldoende.
Praten doe ik de komende dagen wel. Dan zal
ik ze zeggen dat we absoluut niet onder
deden voor AC Milan. Wij hebben een ontwik
keling doorgemaakt die we aan het begin van
dit seizoen nooit hadden verwacht. Op zich is
het een prachtige prestatie, dat we de Italia
nen in twee duels zo onder druk hebben
gezet. Maar daar schieten we nu niets mee
op. Voetbal kan hard en onrechtvaardig zijn.
Deze uitschakeling hebben we niet verdiend.
Het is aan mij deze tegenvaller als eerste te
verwerken, anders kan ik datzelfde niet ver
wachten van mijn spelers, op wie ik zo ontzet
tend trots ben."
Litmanen buigt zich bezorgd over de hevig bloedende Nesta.
'Helemaal niets' is een momenteel veel gebezigde uitspraak van voornamelijk Feyenoord-
supporters. Zij refereren daarmee hatelijk aan het succesvolle seizoen van Ajax, dat mogelijk
in geen enkele concrete prijs resulteert. Maar is dat wel zo? Ajax heeft dit seizoen al het ver-
loTen gewaande Europese terrein heroverd. Met imponerend spel en indrukwekkende resul
taten heeft Ajax, niet voor de eerste keer, bewezen dat het over één van de beste jeugdoplei
dingen ter wereld beschikt en dat een frisse visie op voetbal altijd rendeert. Daarnaast heeft
Ajax het in verval geraakte Nederlandse clubvoetbal van een enorme opkikker voorzien. Waar
Feyenoord struikelde over middelmatige ploegen als Newcastle United en Dinamo Kiev en
PSV het onderspit dolf tegen Borussia Dortmund en Auxene, daar schakelde Ajax onder meer
Olympique Lyon, AS Roma en Arsenal uit.
'Helemaal niets' gaat al helemaal niet op voor de gestegen marktwaarde van Ajax en het ver
diende prijzengeld. Op basis van de uitmuntende resultaten in de Champions League keert
de UEFA Ajax een bonus uit van bijna elf miljoen euro. Ter vergelijking: FeyenooTd moet het
dit seizoen doen met zeven miljoen euro minder.
Maar het allerbelangrijkste is wel het feit dat Ajax over een jonge, zeer getalenteerde en gre
tige spelersgroep beschikt, die alleen nog maar sterker kan worden. Omdat de Rotterdamse
rivaal het moet doen met een kern van binnekort uitgebluste dertigers, ziet de toekomst van
Ajax er een stuk rooskleuriger uit. En daar kan geen Amstel Cup tegenop.
De zichtbaar teleurgestelde Ronald Koeman bedankt de supporters voor hun steun.
Zlatan grijpt verbijsterd naar zijn hoofd, Maldini heeft andere kopzorgen.
