jubileum voor Abubakari Yakubu en de tweespalt
HATTRICK
Chivu en Galasek
0/} si/ s/o/?..
29 MAART 2003 NUMMER 15 AjAX LiFE
AMSTERDAM - Tomas Galasek speelde
tegen AS Roma zijn honderdste officiële
wedstrijd voor Ajax. De dertigjarige
Tsjech debuteerde op 22 augustus 2000
met een klinkende 5-0 overwinning op
Fortuna Sittard. Sindsdien groeide hij uit
tot een betrouwbare en vaste waarde op
het middenveld.
De Tsjech koos een mooi duel uit om te jubile
ren. Mede dankzij zijn enorme inspanningen,
plaatste Ajax zich voor de kwartfinale van de
Champions League: „Dit is echt fantastisch.
Vooraf had ik nooit durven dromen dat we
ooit zover zouden komen. En dan heb ik het
natuurlijk over onze Europese successen en
niet over mijn jubileumwedstrijd. Al vind ik
dat ook heel leuk."
Cristian Chivu bereikte eveneens recent een
mijlpaal. De Roemeen verving in de tweede
helft van de competitiewedstrijd tegen Excel
sior André Bergdplmo en tekende daarmee
voor zijn honderdste competitiewedstrijd in
het rood en wit. Veel positieve herinneringen
zal hij niet bewaren aan het duel met de Rot
terdammers. Na afloop van de moeizaam
met 2-1 gewonnen wedstrijd was hij zeer
ontevreden over zijn eigen prestatie: „Ik
bakte er weinig van, ben gewoon niet goed
ingevallen. Dit was één van mijn slechtere
wedstrijden voor Ajax. Gelukkig had het geen
gevolgen voot de ploeg."
Iedere week praat Ajax Life even bij
met een Ajacied. Ditmaal met verde
diger Petri Pasanen. De Fin ontwikkelt
zich steeds meer als een vaste waarde
in de Ajax-defensie en bezorgde Ajax
met een treffer tegen Valencia een
belangrijk gelijkspel.
Beschrijf dat doelpunt nog eens, Petri?
„Ik stond helemaal vrij, er was niemand in
de buurt. Soms krijg je in standaardsitu
aties zo'n kansje en dan moet je gewoon
scoren."
We hebben je volgens ons nog nooit zo
uitbundig zien juichen?
„Klopt, ik weTd helemaal gek na dat doel
punt. Ik genoot écht van het moment,
want ik scoor niet zo vaak."
Jullie verdienden in de slotfase eigenlijk
ook nog een strafschop. Toch?
„Ach, de scheids is ook maar een mens.
Soms krijg je een strafschop, soms niet.
Tegen Valencia gaf hij 'm helaas niet. Maar
dat maakt niet uit, we zitten uiteindelijk
toch in de kwartfinale."
Op dinsdag 8 april staan Ajax en AC Milan voor de tiende keer gezamenlijk in het
veld. De Europa Cup i-finale van 1969 was de eerste onderlinge ontmoeting. Ajax
verloor destijds - onder leiding van Rinus Michels -in Madrid met 1-4, maar domi
neerde de volgende jaren het Europese voetbal. In 1974 nam Ajax sportief revan
che door de heenwedstrijd van de finale van de Supercup met 6-0 te winnen (in
Milaan had Ajax eeTder met 1-0 verloren).
De eerste thuiswedstrijd van Ajax in de Champions League was in september
1994. In het Olympisch Stadion won Ajax van
AC Milan met 2-0. In de eindstrijd van het toer
nooi toonde Ajax zich met i-o wederom te steTk
voor de Italianen. Op de foto torst de toenma
lige aanvoerder Danny Blind de Cup met de
Grote Oren.
De komende wedstrijd betekent voor Ajax de
25ste thuiswedstrijd in de Champions League.
Opvallend, omdat ook de eerste tegen AC Milan
was. Ook bij de opening van de Amsterdam
ArenA in 1996 was de voormalige werkgever
van Frank Rijkaard, Ruud Gullit en Marco van
Basten de tegenstander.
De nieuwsbrief van de UEFA repte op de voor
avond van de finale over het duel tussen de jonge
honden van Ajax tegen de ervaring van AC Milan.
AtAX-AC MttAN
3 Thg young iiuppfe»'
1~lhc cxpcrK-tin'
Yakubu kopt rakelings over in de wedstrijd tegen Excelsior.
AMSTERDAM - Veelvuldig zijn de momenten niet. Maar als Abubakari Yakubu speelt,
zal iedereen het weten ook. Hij bijt zich vast in zijn tegenstander en met zijn nimmer
aflatende geestdrift vormt hij een opvallende verschijning, vlak voor of in het hart
van de defensie van Ajax.
Doot Amout VeTzijl
Sinds vorige week prijkt er op de linkerschou
der van Abubakari Yakubu (21) een panter. Het
dier kijkt je met onverschrokken ogen aan.
Het duurt niet lang meer, of ook op de rech
terschouder van de Ghanees siert een tatoe
age. Die van een tijger. Beide dieren staan
symbool voor de tegenstrijdigheid in zijn
karakter. Binnen het veld zet Yakubu zijn tan
den in iedere opponent die bij hem in de
buurt verschijnt. Het liefst verscheurt hij zijn
prooi ter plekke. Want hém passeren, nee, dat
nooit.
Buiten het veld is de Ghanees de rust zelve.
Bescheiden, verlegen lachend en vooral toe
horend. Het hoogste woord voeren, zit er niet
in. „De panter is een sluw roofdier. Je hoort en
ziet hem niet. Hij wacht rustig af. De tijger is
een prachtbeest. Fel, agressief en direct. Het
zijn deze eigenschappen die mij als beste
typerenaldus de verdedigende middenvel
der.
JACOB
Tegen Excelsior maakte Yakubu zijn zevende
opwachting in de basis van het huidige sei
zoen. Een teleurstellend aantal voor een
gedreven prof die niets liever wil dan zich
manifesteren op het hoogste niveau. Ter ver
gelijking: vorig seizoen kwam hij liefst 21
maal uit in de hoofdmacht. Yakubu, of Jacob
zoals hij door zijn medespelers liefkozend
wordt genoemd, liet op jonge leeftijd zijn
Ghanese geboortestad Tema, zijn moeder en
twee jaar jongere broertje Cobra achter om
zijn droom na te streven: profvoetballer wor
den in Europa. Vanuit de Amsterdamse
jeugdopleiding en Jong Ajax stroomde hij
vlot dooT naar de selectie van het eerste elftal.
Daar stagneerde zijn ontwikkeling. Want in
bijna drie jaar Ajax (Yakubu debuteerde op 19
april 2000 tegen FC Den Bosch in het eeTste)
slaagde hij er vooralsnog niet in voor een
langdurige periode vaste waarde te worden.
En dat steekt hem, ook al zal hij dat nooit toe
geven. Daarvoor is Yakubu te veel een 'team-
player': „Ik speel als anderen rust krijgen of
geblesseerd zijn. Zo is het nu eenmaal. Ik heb
dit seizoen al op rechts gespeeld, voorstopper
en laatste man. Mijn voorkeur gaat uit naar
de positie van verdedigende middenvelder.
Om eerlijk te zijn, het maakt het me niet uit
waar ik speel, zolang ik maar opgesteld
word."
Maar dan wél bij Ajax. Aan het begin van dit
seizoen was er sprake van een verhuurpe-
riode aan FC Groningen. In het noorden kon
hij zijn kunsten wekelijks etaleren, zoals Pius
Ikedia dat nu ook doet. De fysiek sterke voet
baller zag een overgang niet zitten: „Nee.
Naar FC Groningen wilde ik niet. Bij Ajax voel
ik me thuis. Ik vind het geen probleem om
anderen te moeten vervangen in het veld. Ik
ben er continu mee bezig dat ik ieder
moment kan spelen. Een basisplaats, ja, dat is
altijd mooi natuurlijk. Maar Tomas Galasek
speelt voor de verdediging en hem eruit
halen, dat zal Koeman nooit doen.'
VLEUGELS
Het contract van Yakubu bij Ajax loopt nog
door tot de zomer van 2005. Zolang geeft hij
zichzelf de tijd definitief door te breken in
Amsterdam. Hij heeft er alle vertrouwen in
dat het goed komt. Zowel in het veld als daar
buiten ontwikkelt Yakubu zich volgens eigen
zeggen prima. Hij is naarstig op zoek naar
eigen woonruimte. Op eigen benen staan, is
een volgende stap vooruit. Onder de bescher
mende vleugels vandaan van het gastgezin
waar hij alweer enkele jaren verblijft. En op
het veld pikt hij maar wat graag aan bij zijn
jonge teamgenoten die dit seizoen zo'n
geweldige sprong voorwaarts maken. Als de
panter en de tijger in hem samenkomen, dan
is Yakubu echt niet meer te stoppen.
