Pieken en dalen
Succes Champions League eist tol
Via Rome naar Milaan
Favorieten rol
Milan is 'Itali
aanse arrogantie'
De Sponsor van f féy) De club
70f JAARGANG
29 MAART
2003
WWW.AJAX.nl UITGAVE VAN DE SUPPORTERSVERENIGING AJAX IN SAMENWERKING MET AFC AJAX ADVIESPRIJS: 1,60
WWW.AJAX.NL/SVA
Het moment waarop er definitief een eind komt aan de titelaspiraties van Ajax. Scheidsrechter Wegereef trekt veel te snel een kaart voor Chivu, waarna Ajax
in de slotfase met tien man moet opboksen tegen de Eindhovenaren.
EINDHOVEN - Het zweven op de wolk van succes duurde exact vier dagen. Eindho-
vense nuchterheid bracht de Ajacieden met één klap terug in de realiteit. Nauwelijks
bekomen van het wonder van Rome, maakte de zoete smaak van succes plaats voor
de bittere constatering dat de landstitel definitief verloren lijkt.
Door Arnout Verzijl
Ongekend groot was de euforie na het beha
len van de kwartfinale van de Champions
League. Het zwaar bevochten 1-1 gelijkspel in
het Stadio Olympico werd meer dan uitbun
dig gevierd. Spelers, bestuurders en niet te
vergeten de talrijk meegereisde supporters,
jubelden als was de Europa Cup al in de prij-
zenkast. Het sportieve succes bracht Ajax
definitief terug tussen de Europese voetbal-
grootmachten. Door dat besef zweefde alles
en iedereen met een rood wit hart enkele
dagen tussen walhalla en aarde. Totdat elf
vastberaden PSV'ers een abrupt einde maak
ten aan het Amsterdamse geluksgevoel.
De 2-0 nederlaag van afgelopen zondag bete
kent dat het kampioenschap PSV feitelijk niet
meer kan ontgaan.
De bonus voor het bereiken van de volgende
ronde van de Champions League bedraagt
2.7 miljoen. Daarmee komen de Europese
verdiensten van Ajax dit seizoen boven de
tien miljoen euro. Het is geen geheim dat
deze financiële injectie zeer welkom is en
juist daarom is het wrang te constateren dat
deelname aan de volgende editie van het
Europese kampioenenbal in gevaar is. Feye-
noord, dat aan een goede reeks bezig is,
naderde Ajax tot op één punt. Komend sei
zoen plaatst alleen de landskampioen zich
direct voor de Champions League. 'Nummer
twee' uit de eindklassering moet op 12/13 en
op 26/27 augustus twee wedstrijden in de
voorrondes spelen om ook deelname aan de
Champions League af te dwingen. Voor'num
mer drie' is er slechts plaats in het troosttoer-
nooi, de UEFA Cup. Waar ligt de prioriteit van
Ajax? Ronald Koeman: „Het is zaak dat we
Feyenoord voorblijven. Het is heel belangrijk
voor de club dat we ook volgend seizoen
Champions League spelen."
Met nog negen wedstrijden voor de boeg
wordt de competitie dus ongemeen span
nend. Als tussendoortje staat de dubbele ont
moeting met de oude rivaal AC Milan op het
programma. De ongelooflijke reeks in de
Champions League is nog niet ten einde.
Maar het zou buitengewoon zuur zijn als het
jonge elftal van Koeman, als gevolg van de
huidige successen, volgend seizoen verstoken
blijft van voetbal op het hoogste Europese
niveau.
MILAAN - „Ajax is het beste team waar tegen
AC Milan had kunnen loten", zegt Paolo Forco-
lin van de gezaghebbende Italiaanse sport
krant La Cazetta dello Sport. „Inter en Juven-
tus zijn momenteel te sterk voor Milan,
ondanks het feit dat ze dit keer hebben
gewonnen. Daarnaast was het voot het Itali
aanse voetbal niet goed geweest als er twee
Italiaanse clubs tegen elkaar hadden geloot
in de Champions League. Ajax is het zwakste
team van de drie waartegen Milan had kun
nen loten. Iemand als Ibrahimovic is mis
schien goed voor Nederlandse begrippen,
maar hij zal in Italië geen potten kunnen bre
ken. Hij heeft een goede techniek, maar moet
nog veel slimmer worden."
Marcus Christenson van de Engelse krant
Observer verwacht niet dat Ajax geheel kans
loos is. „Milan denkt dat ze Ajax eenvoudig
opzij zullen zetten, maar dat is Italiaanse
arrogantie. Hier denkt iedereen altijd van
tevoren dat ze doorgaan naar de volgende
ronde. Ik denk dat het team dat het eerste
scoort, doorgaat naar de halve finale." Chris
tenson volgt het team van Carlo Ancelotti
vanaf het begin van het seizoen en is van
mening dat AC Milan in deze vorm geen kans
maakt op het winnen van de Champions
League. Dezelfde woorden spreekt Forcolin.
„Milan maakt een slechte periode door. Ze
zijn zeer goed begonnen, maar nu zijn ze
geen schim meer van eeTder in het seizoen.
Het probleem van Milan is dat de voorzitter
Silvio Berlusconi ervan houdt een speler te
kopen, zodra hij hem één goede wedstrijd
heeft zien spelen. Maar een willekeurige ver
zameling sterren is niet genoeg en daarom is
Milan momenteel niet sterk genoeg om de
Champions League te winnen."
AMSTERDAM - In de kwartfinale van de
Champions League neemt Ajax het op
dinsdag 8 april op tegen AC Milan.
Twee weken later volgt in Milaan de
return. De winnaar neemt het daarna
in de halve eindstrijd op tegen de ex-
Ajax tegenstanders Valencia of Inter-
nazionale.
De algemene teneur bij Ajax was dat men
liever tegen Barcelona of Manchester Uni
ted had gespeeld. Ronald Koeman: „Tegen
Spaanse en Engelse ploegen weet je dat er
meer voetbal wordt gespeeld. Bovendien
had een duel tussen Barcelona en Ajax om
uiteenlopende redenen heel veel mensen
tot de verbeelding gesproken."
Nigel de Jong toonde zich content: „In dit
stadium maakt het niet meer uit tegen wie
je speelt. Ik ben vrij goed op de hoogte van
de ontwikkelingen bij AC Milan. Ik volg ze als
ze op Canal+ te zien zijn. Een goed elftal, het is
leuk om tegen Clarence Seedorf te spelen."
Ook Cristian Chivu is bekend met de speel
wijze van de Italianen: „AC Milan heeft wei
nig geheimen voor ons. Dit is de derde Itali
aanse tegenstander in het huidige Cham
pions League-seizoen. Ik denk de sterkste van
de drie. Toch schat ik onze kansen om door te
komen op vijftig procent. Bij AC Milan zullen
ze daar anders over denken, ongetwijfeld
hadden ze daar vooraf al op Ajax gehoopt als
tegenstander Zij zijn favoriet, maaT we geven
ons niet zomaar gewonnen."
Alles oveT AC Milan op de pagina's 8 en 9
Het schot van 2,7 miljoen: Van der Meyde
scoort tegen AS Roma
Nieuwe Ajax-casuallijn zie pagina 10
