Ajax Life nummer 14 8 maart 2003
ATsenal-Ajax 1-1 (1-1)
Europese subtop'
Nigel de Jong krijgt Highbury stil na zijn knappe gelijkmaker.
de matige verdedi
ging van Arsenal te
gebruiken. Ajax zal
meer kansen uit dit
soort ballen moe
ten halen, want de
Engelse verdedi
ging speelt altijd op
één lijn. Het is een
knap doelpunt en
leuk voor De Jong.
Dit zal de jongens
vertrouwen geven.
Het is te merken
dat Arsenal een
beetje gemakzuch
tig wordt. Dit moet
Ajax afstraffen."
Bijna gebeurt dat.
Nog geen minuut
na de gelijkmaker
krijgt Zlatan een
enorme kans, maar
zijn schot wordt
geblokt omdat hij
treuzelt. De Zweed
die zo in vorm was,
heeft een complete
offday en laat nau
welijks iets goeds
zien. Hulshoff heeft
geen medelijden
met de bewie
rookte spits. „Hij wil
de hele tijd een
actie maken, terwijl
het continu mis
lukt. Dan moet hij
iets anders gaan
back Jelle Van Damme is in geen velden of
wegen te bekennen en de kleine Fransman
schuift de bal moeiteloos onder doelman Bog-
dan Lobont door: 1-0 achteT en Ajax is nog niet
eens opgewarmd. Een debacle dreigt. „Zie je,
dat bedoel ik nou. Verdedigend staat Ajax niet
goed. Waarom stonden er vijf Ajacieden - alle
maal zonder bal - op de helft van Arsenal? Als
voetballer moet je éérst de bal hebben en dan
pas aansluiten. Zlatan lijdt balverlies en er
staan te weinig Ajax-spelers achter hem om de
tegenstoot op te vangen. In mijn tijd gebeurde
zoiets niet. Dit is het resultaat van hun onerva
renheid." Wat nu? „Ajax moet blijven voetbal
len en niet het hoofd verliezen. De kans is groot
dat Arsenal hoogmoedig wordt en wat gas
terugneemt. Dan moet Ajax toeslaan."
Hulshoff krijgt gelijk. Twaalf minuten na de
openingstreffer verstuurt Galasek een lange
pass richting Nigel de Jong, die uit de rug van
routinier Ashley Cole wegloopt. De pas 18-
jarige middenvelder neemt de bal fantastisch
aan en schiet de gelijkmaker achteT David
Seaman: 1-1. De brutale De Jong krijgt Highbury
stil. „Dit is heel slim gedaan van Ajax. De kracht
van Arsenal ligt op het middenveld, met Vieira,
Wiltord, Pires en Gilberto als belangrijkste
pionnen. Het heeft dus geen zin om daar een
weg doorheen te banen. Galasek besluit het
middenveld over te slaan en de ruimte achter
duidelijk geen raad met het spel van Ajax. De
Amsterdammers ontregelen, storen en bren
gen de overschatte miljonairs van Arsenal in
verlegenheid en verwarring. Natuurlijk is de
druk enorm, maar de manier waarop de Engel
sen aanvallen, verraadt een lichte vorm van
paniek in het elftal van trainer Arsène Wenger.
De ene na de andere lange bal vliegt het straf
schopgebied van Ajax in. „En dat is niet het
spel wat Arsenal gewend is te spelen. Kijk, Wil
tord gaat nu zelfs hoge voorzetten geven, ter
wijl hij toch echt een speler is, die altijd een
actie maakt. Wat ik goed vind, is dat Ajax geen
verstoppertje speelt. Ze laten zich zien en de
Engelsen worden daar onzeker van. Arsenal is
machteloos en te veel spelers proberen iets te
forceren. Zij lopen uit de organisatie. Daardoor
kan er ruimte voot tegenaanvallen van Ajax
ontstaan." Beide partijen krijgen nog één kans.
Bergkamp schiet uit een voor hem typische
draaiactie op de paal en de voor Zlatan inge
vallen Nourdin Boukhari loopt een voorzet van
Andy van der Meyde net naast. Hulshoff prijst
opnieuw de gekozen tactiek van Ajax en het
spel van Pienaar. „Vieira wordt uit de wedstrijd
gespeeld. Pienaar is ongrijpbaar en gaat steeds
brutaal over hem heen. De Fransman weet dui
delijk geen raad met de kleine Zuid-Afrikaan.
Ook Thierry Henry heb ik nog niet gezien. Ja,
daarnet probeerde hij een overenthousiaste
omhaal te maken. Veel bepalende spelers bij
ATsenal kunnen hun stempel niet op de wed
strijd drukken. Daar worden ze wanhopig van."
Als de Portugese scheidsrechter Cardoso
affluit, heeft Ajax opnieuw voor een verrassing
in de Champions League gezorgd. Het sterren
team van Arsenal heeft geen indruk kunnen
maken en laat de Amsterdammers met één
competitie kan Ajax haar wil aan de tegen
stander opleggen, maar dat is in de Cham
pions League onmogelijk. De trainer weet heel
goed waar Ajax internationaal staat en past
z'n ploeg daaraan aan. Dat is geen schande, ik
vind het in ieder geval een goede beslissing.
Dat Van Damme buiten het elftal werd gehou
den, is mijns inziens terecht. Witschge bTengt
ervaring en stabiliteit in het jonge elftal."
Hulshoff snapt de kritiek van Arsenal-trainer
Arsène Wenger, dat Ajax negatief en saai
gespeeld zou hebben, totaal niet. „Op die
manier bagatelliseert hij de kracht van zijn
eigen elftal! Ik noem de speelstijl van Ajax lie
ver realistisch, dan negatief. Volgens mij heb
ben veel tegenstanders Ajax gewoon onder
schat. Blijkbaar kan de ploeg van Koeman tac
tisch zö goed spelen, dat Europese topploegen
er problemen mee hebben. Als Wenger vindt
dat Ajax voetballend te weinig gebracht heeft,
had-ie daar met zijn eigen club wat tegenover
moeten stellen. Om door het 'negatieve' spel
van Ajax heen te prikken. Maar dat kon Arsenal
niet. Blijkbaar is de Fransman teleurgesteld in
zijn eigen elftal. In twee wedstrijden hebben
de Engelsen mij niet kunnen overtuigen van
hun superieure kwaliteiten. Daar kan Wenger
boos over worden, maar blijkbaar is Ajax tac
tisch sterker dan Arsenal."
Hoe moet het nu verder met dit Ajax? Is de top
van het elftal onder leiding van trainer Ronald
Koeman al bereikt? „Pas als Ajax zich niet meer
hoeft aan te passen aan de tegenstander,
behoren Cristian Chivu en de zijnen tot de
Europese top. Voorlopig is en blijft de club sub
top. Maar verrassingen hebben Ajax al zo ver
gebracht. Wie weet wat er nog meer kan
gebeuren?"
proberen. Dat deed Piet Keizer ook altijd. Als hij
na drie passeerbewegingen nog niet voofbij
zijn man was, zocht Piet naar een andere
oplossing. Zlatan moet leren om meer te gaan
passen en niet altijd die beslissende actie te
willen maken. Zijn balverlies kan Ajax van
avond de kop kosten."
DE TWEEDE HELFT
Ajax gaat rusten met een 1-1 stand. Voorlopig
een geweldig resultaat van de jonge honden,
die de routiniers van Arsenal handenvol werk
bezorgen. „Ajax is blijven voetballen en volgt
de instnicties van Koeman goed op. De
Amsterdammers moeten nu het hoofd koel
houden en op de juiste momenten de aanval
kiezen. En uitkijken voor nieuwe fouten, want
Arsenal zal die genadeloos afstraffen. Wat ik
goed vind, is dat Vieira vroegtijdig gestoord
wordt. Hij is een belangrijke man op het mid
denveld van Arsenal en Pienaar maakt het
hem knap lastig. Van Damme moet op zijn
positie blijven. Hij is geen goede opbouwer,
dus moet hij alleen zijn man uitschakelen en
de bal inleveren bij tactisch sterkere medespe
lers. Ajax moet de diepte blijven zoeken en
druk op de middenvelders blijven zetten. Dan
komt de tactiek van Koeman er beter uit en kan
de weegschaal in het voordeel van Ajax kante
len."
De tweede helft begint en Arsenal weet zich
Duizenden uitzinnige Ajax-fans bejubelen samen met de spelers het 1-1 gelijkspel.
Richard Witschge was in de thuiswedstrijd één van de uitblinkers.
punt naar Schiphol vertrekken. „Dit is een uit
stekende prestatie, Ajax heeft het goed
gedaan. De tweede helft deed me denken aan
onze tweede helft in 1972. Ook wij kwamen
ondeT druk te staan, maar omdat we bleven
voetballen en iedereen zijn taken goed uit
voerde, werd Arsenal nooit echt gevaarlijk. Net
als nu. Ik vind het heel knap, dat dit jonge Ajax
zo'n resultaat heeft weten te behalen. Als de
mentaliteit goed is en de spelers bij Ajax blij
ven, dan kan dit een Europees topteam wor
den. Nu staat dit elftal in de subtop van
Europa. In vergelijking met 1972, is dit zelfs een
betere prestatie, want sommigen zijn nog zo
jong! Bovendien kan dit Ajax veel gevarieerder
spelen. Dat konden wij vroeger helemaal niet.
Als de stabiliteit en de continuïteit bewaard
blijven, zullen successen niet uitblijven."
DE RETURN
Acht dagen later, na de thuiswedstrijd tegen
Arsenal (0-0), staat Ajax aan kop in poule B van
de tweede ronde van de Champions League.
Wie had dat van tevoren kunnen denken?Ajax
Life belt na de memorabele avond in Amster
dam nog even met Hulshoff: Ja, ik heb min of
meer genoten van Ajax - Arsenal. Het ver
toonde spel was niet geweldig, maar de uitslag
zeer bevredigend. De ploeg van Koeman
speelde niet 'des Ajax', maar dat kan op het
hoogste niveau ook niet. In de Nederlandse
18-02-2002, Highbury
5. Wiltord; 17. De Jong
Scheidsrechter: Cardoso
Toeschouwers: 35.427
Gele kaarten: Ajax: Pasanen, Lobont,
Boukhari; Arsenal: Pires
Arsenal: Seaman (Taylor, 46), Lauren,
Campbell, Cygan, Ashley Cole, Wiltord,
Vieira, Gilberto Silva (Jeffers, 72), Pires,
Bergkamp (Kanu, 85), Henry
Ajax: Lobont, Trabelsi, Chivu, Pasanen, Van
Damme (Witschge, 76), De Jong, Galasek,
Pienaar (Yakubu, 90), Maxwell, Van der
Meyde, Zlatan (Boukhari, 79)
26-02-2002, Amsterdam ArenA
Ajax - Arsenal 0-0 (0-0)
Scheidsrechter: Ivanov
Toeschouwers: 51.052
Gele kaarten: ATsenal: Ashley Cole, Vieira
Ajax: Lobont, Trabelsi, Chivu, Pasanen,
Maxwell, De Jong, Galasek (Yakubu, 71),
Pienaar (Sneijder, 90), Witschge, Van der
Meyde, Zlatan (Mido, 84)
Arsenal: Seaman, Lauren, Campbell,
Keown, Ashley Cole, Gilberto Silva, Vieira,
Pires (Van Bronckhorst, 87), Bergkamp
(Parlour, 79), Wiltord (Jeffers, 79), Henry
