Barry Hulshoff over de duels tussen Ajax en Arsenal
ARSENAL v
AJAX
UEF A CHAMPIONS LEAGUE
TUESDAY «- FEBRUARY w» 7.45
.wsrcwi floarr mmsmamm.m «mwcj,
«mee om mm tm* *2*2
OPSTELLING
TOEN EN NU
DE WEDSTRIJD
8 MAART 2003 NUMMER 14 AJAX LIFE
'Dit elftal behoort tot de
TILBURG - In igyo en 1972 speelde hij zelf tegen Arsenal. Oud-verdediger Barry Huls
hoff won in die periode met Ajax alles wat er maar te winnen viel en maakte deel uit
van een gouden generatie Amsterdammers, die 30 jaar geleden de Europese velden
veroverde. Op verzoek van Ajax Life bekeek Hulshoff de wedstrijden van het Ajax van
nu en becommentarieert de duels tegen het Arsenal van Arsène Wenger.
Barry Hulshoff kijkt gespannen naar de verrichtingen van Ajax tegen Arsenal.
Door Patrick Leemans
Het is dus al zo'n 30 jaar geleden dat Ajax en
Arsenal in Europa Cup-verband voor het laatst
met elkaar de degens kruisten. Ajax Life leek
het een leuke invalshoek, om met één van de
spelers van destijds de nieuwe reeks wedstrij
den te bekijken en te analyseren.
Als voorbereiding bekeek de redactie de lijst
van spelers die in 1970 of 1972 met Ajax tegen
Arsenal speelden. De grootste namen vlogen
door de kamer Plotseling stonden we stil bij
die van Barry Hulshoff. Oud-Ajacied, topverde-
diger, 283 wedstrijden en 24 doelpunten, 14
interlands en zes goals. Winnaar van drie
Europa Cups, vijf landstitels, vier KNVB-bekers,
één Wereldbeker en twee Europese Supercups.
Ook hij maakte deel uit van de gouden genera
tie, die onder de trainers Rinus Michels en
Stefan Kovacs alle prijzen won, die er in het
mondiale voetbal maar te winnen vielen. In
tegenstelling tot veel van zijn oud-ploeggeno
ten (o.a. Sjaak Swart, Arie Haan, Johan Cruijff,
Johan Neeskens, Ruud Krol, Wim Suurbier en
Piet Keizer) is de stilte rond Hulshoff soms oor
verdovend. De 56-jarige Amsterdammer is
sinds het begin van het seizoen 2002-2003
directeur voetbalzaken van Willem II. Eén tele
foontje naar de sympathieke man is vol
doende. Natuurlijk wil hij praten over de wed
strijd van toen en nuAjax Life is van harte wel
kom.
Een halfuur voor aanvang van de wedstrijd op
Highbury, opent een lachende Hulshoff de
deur van zijn appartement in Tilburg-cen-
trum. Het uitzicht vanuit de flat - negen hoog -
over de Brabantse stad, is indrukwekkend.
„Kun je nagaan hoe mooi het vuurwerk met
Oud en Nieuw er uit zag", lacht Hulshoff, ter
wijl hij uiterst galant de jas aanneemt. Een
enorme breedbeeld-TV bezet de woonkamer
zou nog lang nagalmen in de hoofden van de
Ajacieden, die er veel van leerden. Het zou dan
ook liefst 44 maanden duren voordat een
andere club er in zou slagen Ajax in Europees
verband uit te schakelen.
Twee jaar later, op 8 maart 1972, kwam de kans
om op Arsenal revanche te nemen. In de kwart
finale van de Europa Cup I speelden beide
Europese giganten opnieuw tegen elkaar.
Strijdtoneel was het Olympisch Stadion en
Ajax won met 2-1 (doelpunten gemaakt door
Ray Kennedy en Gerrie Mühren, red.). Net als
nu was de opvatting van de media dat Arsenal
de grote favoriet was. In de retum kwam Ajax
al snel op een 0-1 voorsprong door een eigen
doelpunt van Graham George. Highbury
begon te kolken en de Amsterdammers ston
den onder enorme druk. „Dat duel kan ik me
nog wel herinneren. Het was een heksenketel
en we kregen het heel moeilijk. Maar verdedi
gend bleven we toch vrij gemakkelijk overeind.
Omdat ik mandekker was, viel ik natuurlijk
enorm op; het was een leuke avond! Het bleef
0-1 en wij waren een ronde verder. In Europees
Maartegen Europese topploegen speelden we
vaak verdedigend, ons spelletje lukte niet
altijd. Op zich geen schade natuurlijk. Soms
lukten dingen niet en moesten we ons instel
len op de tegenpartij. Het resultaat is uiteinde
lijk het belangrijkste." Ajax zou in 1972
opnieuw, en niet voor de laatste keer, de
Europa Cup I winnen.
Als de opstelling van Arsenal - Ajax 2003
bekend wordt gemaakt, gaat Hulshoff er eens
lekker voor zitten. Trainer Ronald Koeman
speelt op Highbury met vier verdedigers
(Hatem Trabelsi, Petri Pasanen, Cristian Chivu
en Jelle Van Damme), met één man voor de
laatste linie (Tomas Galasek) en twee schake
lende middenvelders: Maxwell en Nigel de
Jong. Steven Pienaar speelt achter de twee
spitsen Andy van der Meyde en Zlatan Ibrahi-
movic. Hulshoff geeft zijn mening over enkele
Ajax-spelers die het tegen het sterker inge
schatte Arsenal moeten opnemen. „Trabelsi
kan zich ontwikkelen tot een topspeler. Ik moet
eerlijk zeggen, dat ik Van Damme en Pasanen
en laat de doorsnee voetballiefhebber likken-
baarden. Het belooft een mooie avond te wor
den.
Wat precies de bedoeling van de avond is, wil
Hulshoff weten. Het tekent de gastvrijheid van
de oud-Ajacied. Zonder te weten wat Ajax Life
van hem wilde, had hij twee onbekenden bij
hem thuis uitgenodigd. Als hem gevaagd
wordt iets te vertellen over de wedstrijden tus
sen Arsenal en Ajax in 1970 en 1972, fronst hij
zijn wenkbrauwen.
„Wat waren toen de
uitslagen ook
alweer? En wie
speelden er? Ik
weet er eigenlijk
niet meer zo veel
vanWe staan hem
graag bij. Op 8 april
1970 trad Ajax aan
tegen Arsenal in de
halve finale om de
Jaarbeurssteden-
beker, de voorloper
van de Europa Cup
III en later de UEFA
Cup. In de uitwed
strijd werd het nog
onervaren Ajax
overlopen. Op
Highbury werd het
3-0 en Hulshoff
speelde destijds
centraal in de verdediging naast Vasovic. Hij
had Mühren voor zich en zag Swart, Cruijff en
Keizer in de voorhoede opereren. Onder leiding
van Rinus Michels won het elftal de return met
1-0 (doelpunt Mühren, red.), maar de Engelsen
gingen dooT naar de finale. De uitschakeling
Dennis Bergkamp wordt knap in bedwang gehouden door Tomas Galasek en Steven Pienaar.
verband pasten we de ploeg destijds vaak aan
de tegenstander aan. Daar schaamden we ons
niet voor, want het ging om het resultaat. Ik
herinner me, dat we op het middenveld 'met
de punt naar achteren' speelden. Neeskens
fungeerde als extra mandekker. Haan en Müh
ren waren de twee schakels in de tweede linie
en Swart, Cruijff en Keizer vormden het spit-
sentrio. Aanvallend hé! Wij konden dat sys
teem spelen, omdat we vanuit een gesloten
verdediging voetbalden. We moesten er altijd
eerst voor zorgen, dat de laatste linie stond. Pas
dan konden we aan aanvallen denken. Wat
heeft het voor zin om offensief te spelen, als de
verdediging gatenkaas is? We moesten eerst
onze directe tegenstander uitschakelen. Als
dat eenmaal gelukt was, konden we hen ook
aanvallend de baas worden. In de Nederlandse
competitie was ons overwicht groot en won
nen we bijna alle wedstrijden vrij gemakkelijk.
-c
Hatem Trabelsi passeert Robert Pires.
nog niet goed genoeg vind voor het Europese
topniveau. Cristian Chivu wel, maar hij is een
ruwe diamant die nog bijgeslepen moet wor
den. Hij is wat verder dan de rest, maar moet
het nog afleren om stomme kleine foutjes te
maken. Die kunnen namelijk grote gevolgen
hebben. Pienaar ontwikkelt zich erg goed,
maar moet zich niet uit zijn spel laten halen
door vervelende overtredingen. Hij wil wel
eens gaan zeuren tegen de scheidsrechter, bij
voorbeeld als een grove charge op hem
gemaakt is. Galasek is duidelijk de stille kracht
van Ajax en tevens het brein van de Tsjechische
nationale ploeg. Hij is erg belangrijk voor het
team van Ronald Koeman."
De opstelling van Ajax verraadt dat de trainer
zijn elftal heeft aangepast aan de tegenstan
der. Arsenal wordt als een Europese topploeg
gezien, die in de omschakeling en bij balverlies
levensgevaarlijk kan zijn. Blijkbaar durft Koe
man het niet aan om het typische Ajax-sys-
teem te hanteren. „En dat is volkomen terecht.
Wij Nederlanders vinden, dat we altijd moeten
aanvallen. Maar dat kan alleen maar als de ver
dediging goed genoeg is. Dat lukte ons destijds
ook niet altijd, terwijl wij in de jaren zeventig
veel meer routine hadden, dan het Ajax van
nu. Rinus Michels had jaren kunnen bouwen
aan een Europees topteam, dat uiteindelijk
veel prijzen zou gaan winnen. Maar dit Ajax is
nu nog te jong en te onervaren. Natuurlijk kre
gen ook wij vroeger wel eens een jeugdspeler-
tje bij de A-selectie. Maar de doorstroming van
jonge voetballers naar het eerste elftal, is bij
Ajax nu wel héél erg groot. Daardoor is het elf
tal nog niet zo stabiel."
De tactiek van Koeman lijkt na vijf minuten al
verpletterd te worden. Zlatan verliest de bal, er
staan vijf Ajacieden op de helft van Arsenal en
de Engelsen komen er razendsnel uit. Patrick
Vieira passt op Dennis Bergkamp en die stuurt
Sylvain Wiltord over de rechterkant weg. Links-
