Pienaar geweldenaar
Van der Vaart
voetbalt weer!
Ajax koploper
Rentree John
O'Brien
De Sponsor vanf $$y)De club
1 Of J44gC4WC~^ ^MAART
WWW.AJAX.nl UITGAVE VAN DE SUPPORTERSVERENIGING AJAX IN SAMENWERKING MET AFC A J AX ADVIESPRIJS: 1,60 W W W. A J AXN L/S VA
Steven Pienaar en Nigel de Jong, veelbelovend Ajax-duo met een grote toekomst voor zich.
AMSTERDAM - Dankzij twee doelpunten van Steven Pienaar boekte Ajax afgelopen
zondag een nuttige 2-0 zege op Vitesse. De jonge Zuid-Afrikaan heerste op het
Amsterdamse middenveld, en maakte - net als eerder tegen Arsenal - een onvermoei
bare indruk. Pienaar ontpopt zich meer en meer tot één van de steunpilaren van het
huidige succesvolle elftal van Ronald Koeman. Net als Nigel de Jong en Rafael van der
Vaart, tekende hij onlangs een verbeterde verbintenis.
Door Arnout Verzijl
Met de winst op Vitesse kwam er voor Ajax
een einde aan een opmerkelijke week, waarin
hoogte- en dieptepunten elkaar vrijwel dage
lijks afwisselden. De 1-0 nederlaag bij FC
Utrecht was nog niet verwerkt, of Ajax werd -
dankzij een 0-0 tegen Arsenal - koploper in
de poule van de Champions League. De deur
richting kwartfinale staat door dat resultaat
onverwacht wagenwijd open. Dat geldt niet
voor Mido. De spits trok zelf de deur achter
zich dicht en vertrok voor een week richting
Egypte. In familiaire omgeving moest hij zich
HEERENVEEN - Met een stevige grimas op
zijn gelaat bijt Rafael van der Vaart zich vast
in een Friese tegenstander. Afgelopen
maandag verscheen de aanvallende mid
denvelder voor het eerst sinds zaterdag 7
december aan de aftrap van een wedstrijd
van Ajax. Destijds liep hij in het duel met De
Graafschap een blessure aan zijn boven
been op. Op het trainingscomplex van
SC Heerenveen maakte hij bij Jong Ajax na
bijna drie maanden eindelijk zijn rentree.
Het is Ajax er alles aan gelegen Van der
Vaart op tijd wedstrijdfit te krijgen voor de
cruciale ontmoeting in de Champions
League met Valencia, dinsdag 11 maart in de
Amsterdam ArenA.
bezinnen op zijn onvolwassen gedrag, waar
mee hij zich bij Ajax bijkans onmogelijk heeft
gemaakt. Omdat Ronald Koeman het team-
belang altijd laat prevaleren boven het indivi
duele belang, verwijderde hij de aanvaller tot
het einde van het seizoen naar Jong Ajax.
BEZETTING
Door de vele blessuregevallen, beschikte Koe
man tegen Vitesse over slechts twee aanval
lers. Zlatan speelde centraal, Boukhari kwam
van links. Het gevaar op de rechtervleugel
moest komen van Hatem Trabelsi. De Tune
siër speelde rechts op het middenveld waar
door Nigel de Jong de opengevallen plek in de
defensie innam. De minimale bezetting van
de aanval zorgde tegen Vitesse voor grote
problemen. Ajax creëerde kans na kans. Maar
bijna alle mogelijkheden werden even zo vlot
weer om zeep geholpen. Uiteindelijk moest
middenvelder Steven Pienaar er aan te pas
komen, om Vitesse op de knieën te krijgen:
„We hadden moeite met scoren. Dan is het
mooi dat ik ze er in schiet. Het is voor mij de
eerste keer, dat ik in één wedstrijd twee doel
punten voor Ajax maak. Maar de overwin
ning is veel belangrijker. We hebben een ont
zettend druk schema waarin we twee duels
per week afwerken. Zelf heb ik daar geen last
van. Door voldoende rust te nemen tussen de
wedstrijden door, blijf ik goed uitgerust. Ik
heb veel zelfvertrouwen omdat de trainer me
iedere keer opstelt. Dat vertrouwen wil ik niet
beschamen en daarom geef ik me iedere
wedstrijd voor de volle honderd procent."
AMSTERDAM - Dankzij twee gelijke
spelen tegen Arsenal, is Ajax koplo
per in groep B van de Champions
League. In Londen speelde Ajax met
1-1 gelijk. Doordat het in de ArenA 0-0 bleef,
staat Ajax - op basis van het uitdoelpunt - in
de rangschikking boven de Engelse kam
pioen. Komende dinsdag neemt Ajax het in
de stijf uitverkochte ArenA op tegen de
Spaanse kampioen Valencia. De kampioen
van Spanje verioor verrassend met 0-3 van AS
Roma. Als Ajax van Valencia weet te winnen,
is de ploeg van Ronald Koeman verzekerd van
een plaats in de kwartfinale. Een overwin
ning van de Spanjaarden maakt de zaak min
der rooskleurig. Als Arsenal komende week
op Highbury wint van AS Roma, hebben zowel
Valencia als de Engelsen voldoende aan een
gelijkspel in hun laatste wedstrijd. Beide
clubs spelen dan in Spanje tegen elkaar.
De stand in Poule B
1.Ajax 4-6(4-3)
2. Arsenal 4-6 (4-2)
3. Valencia 4-5(2-4)
4. AS Roma 4-3 (5-6)
PTogTamma:
Dinsdag 11 maart: Ajax-Valencia
Arsenal-AS Roma
Woensdag 19 maart: AS Roma-Ajax
Valencia-Arsenal
MeeT oveT Ajax-Arsenal op pagina 2
AMSTERDAM - John O'Brien maakte na vijf
maanden blessureleed tegen Vitesse zijn ren
tree in het eerste elftal. De Amerikaanse inter
national speelde voor het laatst op 21 septem
ber vorig jaar voor Ajax. In de uitwedstrijd
tegen RBC Roosendaal kreeg hij een tik tegen
zijn achillespees. Wat volgde was een moei
zame revalidatie. O'Brien moest zijn rentree
voortdurend uitstellen, omdat zijn blessure
maar tergend langzaam genas. Tegen Vitesse
nam de middenvelder zijn bij Ajax vertrouwde
positie links achterin in. „Ik ben heel blij dat ik
eindelijk weer terug ben. Het heeft me allemaal
veel te lang geduurd. Al voor de wedstrijd tegen
RBC had ik last van mijn achillespees. Achteraf
gezien had ik beter geen risico kunnen nemen.
Er was al sprake van een lichte irritatie en door
die schop ontstond er een verdikking, waar
schijnlijk door een scheurtje. Het was een onge
lukkige blessure, die slechts door middel van
rust langzaamaan kon genezen. Soms twijfelde
ik of ik nog wel terug zou keren in Ajax 1, maaT
nu het zover is, wil ik alleen nog maar vooruit
kijken. Ik heb een paar prachtige wedstrijden in
de Champions League gemist. Gelukkig ben ik
vanaf nu weer beschikbaar, zolang de trainer
me opstelt natuurlijk." Door de come-back van
O'Brien, verhuist Jelle Van Damme weer naar
de reservebank. De Belg nam de laatste maan
den de honneurs waar en deed dat prima.
