mp in Portugal en Egypte
Aiax Life nummer 12 1 februari 2003
in het plakboek van Mido'
van de Tsjech over. Desondanks wint 'rood'
met 2-1.
Dinsdag 21 januari
De onfortuinlijke Galasek moet de trainingen
aan zich voorbij laten gaan en beperkt zich
tot het lopen van enkele rondjes. „Ik kreeg een
tik van Nigel de Jong. Aanvankelijk zag het er
niet goed uit. Maar volgens Pim van Dord valt
het mee. Toen ik vanochtend opstond, zag het
er inderdaad een stuk beter uit. Maar het
duel met Benfica haal ik zeker niet."
Nóg meer pech is er voor Henk Timmer. De
huurling van AZ verstapt zich bij een eenvou
dige schietoefening en vergaat van de pijn in
zijn linkerenkel. De geschrokken doelman: „Ik
voelde iets knappen en ben bang dat het niet
goed zit." Timmer wordt met een busje naar
het hotel gebracht, waar de enkel in het ijs
wordt gezet. Pim van Dord: „Het is nu afwach
ten. Hoe dik wordt de enkel, hoeveel pijn heeft
Henk? Daarna bepalen we - in overleg met
hem zelf - wat we gaan doen. Naar het zie
kenhuis of zelfs terugvliegen naar Nederland.
Het is nog te vroeg de ernst van de situatie te
bepalen."
Woensdag 22 januari
Per luxe touringcar verlaat Ajax de luwte van
Almancil en zet koers richting Lissabon. De
reis neemt ongeveer drie uur in beslag. Met
het.oog op EURO 2004 wordt er hard gewerkt
Vanwege het tijdsverschil komt Ajax pas om
vier uur in de middag (plaatselijke tijd) aan.
Op de luchthaven wacht een grote menigte
supporters en journalisten vooral Mido op.
De spits van Ajax komt 'thuis'en wordt groots
onthaald. Mido is niet de enige met ervarin
gen in het Afrikaanse land. Ruud Krol was er
vijf jaar werkzaam, waarvan twee seizoenen
als bondscoach. Na een enerverende rit door
de overbevolkte straten van Cairo, komt Ajax
aan in het hotel en worden de sleutels uitge
deeld. Iedereen heeft een vast 'slapie', een
kamergenoot waar hij gedurende het hele
trainingskamp tot veroordeeld is.
David Endt: „In de kamerindeling zit geen
wetmatigheid, wel regelmaat. Het is gebrui
kelijk dat de aanvoerder en reserve-aanvoer
der een kamer delen. Daarnaast zitten goede
vrienden bij elkaar. Tegengestelde karakters
plaatsen we juist niet op een kamer." Zo delen
Zlatan en Joey Didulica een hotelkamer. Het
tweetal spreekt Kroatisch met elkaar. Voor
heen 'sliep' Zlatan met Jan van Halst.
Mido kijkt enorm uit naar het duel met Al-
Ahly: „Ik had wel verwacht dat er mensen
naar de luchthaven zouden komen. Morgen
wordt een belangrijke dag voor me. We voet
ballen in het nationale stadion, waar ik veel
duels met Egypte gespeeld heb. Nu is het
anders. Ajax is een zeer grote club in Egypte.
Sinds ik er speel, wordt bijna ieder duel 'live'
op Midden Oosten Channel uitgezonden. Ze
aan de Portugese infrastructuur, met als
voorlopig hoogtepunt de snelweg die de
directe verbinding, tussen de Algarve in het
zuiden en de rest van het land, enorm verbe
tert. Henk Timmer en Jari Litmanen melden
zich op Faro Airport voor de terugreis naar
Nederland. Litmanen is nog té geblesseerd en
bij Timmer zijn verrekte enkelbanden vastge
steld. Vanwege het slechte weer kan het toe
stel van Transavia echter niet in Faro landen.
Twee pogingen resulteren in evenzovele
doorstarts. De gebeurtenissen maken de
selectie van AZ doodsbang. De Alkmaarders
waren al in Sevilla ingestapt en keren nood
gedwongen naar hun opstapplaats terug.
Het Ajax-reisgezelschap volgt in een bus.Tim-
mer en Litmanen arriveren uiteindelijk met
ruim vijf uur vertraging op Schiphol en zijn
net op tijd om (op RTL5) Zlatan in de laatste
minuut te zien scoren. Ajax speelt daardoor
het ingelaste duel tegen Benfica met 1-1
gelijk. Vooraf was er veel te doen om de wed
strijd. De oude rivaal Benfica kon geen bank
garantie afgeven voor de overeengekomen
vergoedingssom en daarop weigerde Ajax te
spelen. Dat bracht de thuisclub weer in verle
genheid, want het duel was al lang en breed
aangekondigd in de pers.
Donderdag 23 januari
Na een hele korte nacht in Lissabon vertrekt
de Ajax-karavaan naar Cairo. Het is ruim vier
uur vliegen naar de hoofdstad van Egypte.
kennen hier alle spelers. Van der Meyde,
Chivu, Van der Vaart en Zlatan zijn ook groot
heden in Egypte."
vrijdag 24 januari
Tijd voor sight seeing is er niet, want de wed
strijd begint al om 14.45 uur. Wesley Sneijder:
„Die piramides zie ik wel in het plakboek van
Mido. Winnen van Al-Ahly is veel belangrij
ker." De jonge middenvelder van Ajax is beze
ten van voetbal. Zijn uitstekende inzet tijdens
het trainingskamp wordt door Koeman
beloond met een basisplaats. De massale
opkomst van fans valt tegen. Het stadion kan
120.000 mensen aan, maar er zijn er 'slechts'
50.000. Mido wordt met luid gejuich ontvan
gen. De aanmoedigingen verstommen als
blijkt dat Ajax veel beter is. Uit een hoekschop
van Wesley Sneijder kopt de weer herstelde
Galasek de 0-1 binnen. Na de thee doet Mido
waarop hij vooraf zo vurig hoopte, scoren. Het
blijkt de winnende treffer te zijn, ook al gaat
Lobont even later in de fout waardoor de
Egyptenaren nog 1-2 kunnen maken.
Na het laatste fluitsignaal gooit de Ajax-spits
zijn shirt tussen de souvenirjagers. Een kleine
burgeroorlog is het gevolg. Moe maar vol
daan zoeken de Ajacieden de douches op en
zetten koers richting vliegveld. Een zeer ver
moeiend, maar evenzeer geslaagd trainings
kamp zit erop. Het echte werk kan beginnen.
Ajax is er klaar voor.
Henk Timmer schreeuwt het uit van de pijn. De doelman verrekte op de training zijn enkelbanden.
rand. Ajax werkte in Portugal hard aan de fysieke gesteldheid.
om de arm van Joey Didulica verdween. De
keeper laat zich dit buitenkansje op 'eeuwige
roem' niet ontvallen en duwt zijn teamge
noot vriendelijk doch resoluut opzij: „Ik ver-,
telde André dat de aanvoerder die als laatste
gespeeld had, de beker mocht ophalen. Deze
eer wilde ik me niet laten ontnemen."
Het duel met Aberdeen verdient zeker geen
schoonheidsprijs. Het mistroostige stadion
van Loulé en de erbarmelijke staat van het
veld maken goed voetbal bijkans onmogelijk.
Tonnie Bruins Slot: „Net als tegen Wolfsburg,
was het ook tegen Aberdeen de bedoeling om
twee maal elf verschillende spelers aan de
bak te laten. Dat lukte wederom niet, van
wege de diverse blessures. We nemen geen
enkel risico." Dientengevolge maken liefst zes
spelers de negentig minuten vol. Cristian
Chivu en Mido volgen het duel, gezeten naast
René Froger, vanaf het ereterras. Het duo
heeft die ochtend een zware, extra training
afgewerkt.'s Avonds wordt het diner gebruikt
in een Braziliaans restaurant. Een niet bij
name genoemde Nederlandse zanger, bij de
wedstrijd aanwezig, verzorgt
een optreden.
Op zondagochtend verschijnt
de selectie iets later dan
gepland op het strand, voor de
traditionele 'zandhapoefenin
gen'. Het is vooral lachen, dol
len en spelen. Na een uurtje
houdt Ajax het voor gezien. De
middag is vrij te besteden.
Laszlo Jambor, die iedere och
tend om zeven uur een kwar
tier in de Atlantische Oceaan
dobbert, maakt als enige
gebruik van de cursus paard
rijden.
Maandag 20 januari
De ochtend staat in het teken
van een pittige conditietrai
ning. Stefano Seedorf, Wam-
berto en Munteanu zijn
'gelukkig' niet fit genoeg en
ontspringen de dans. Jari
Litmanen heeft zich bij het
groepsgebeuren al enkele
dagen niet meer laten zien en
bevindt zich ook nu in het
krachthonk. De achillespees
blessure die de Fin al een poos
kwelt, bi jkt zeer hardnekkig.
I Het is overigens nog maar de
1 vraag of en hoe Litmanen het
I krachthonk heeft bereikt.
Didulica heeft in ieder geval
I z'n fiets 'geleend'. De techni-
sche staf heeft drie interval-
sessies bedacht. Na iedere ses
sie meten de Ajacieden hun
hartslag via de hals. Ze voelen vijftien secon
den lang en vermenigvuldigen de uitkomst
vervolgens met vier. Nigel de Jong blijkt, met
een hartritme van 128, erg sterk. Aan het
einde van de training, die besloten wordt met
twee rondo's, begint het langzaam te Tegenen
in de Algarve. Een maandagochtendgevoel
maakt zich meester van de gehele selectie. De
meesten komen droog aan in het hotel.
Alleen Didulica niet. Zijn teamgenoten pik
ken het niet langer en hebben het versnel-
lingsmechanisme van z'n fiets gesaboteerd.
De keeper sjokt moederziel alleen de laatste
tientallen meters bergop, richting hotel. Ter
wijl zijn lange manen langzaam nat worden,
zakt het gevoel van revanche, langzaam maar
zeker naar zijn kuiten.
's Middags teistert noodweer de regio. De
manschappen van Ronald Koeman beperken
zich op de training dan ook tot positiespel en
een partij tien tegen tien. Op het moment dat
André Bergdölmo 'rood' op 1-0 schiet, ver
draait Tomas Galasek zijn knie. Koeman twij
felt niet en neemt resoluut het groene hesje
Mido poseert vol trots in het nationale stadion van Egypte.
