Amsterdammers hervatten competitie met nieuwe gezichten
Nóg jonger Ajax begint aan tweei
I 18 JANUARI 2003 NUMMER 11 AjAX LIFE
Machlas is vrij om uit te kijken naar een
andere club, maar zolang die mogelijkheid
zich niet voordoet, blijft bij onderdeel uitma
ken van de groep. Uiteraard hebben wij Van
Halst niet in de weg gestaan, toen hij de kans
kreeg om naar Vitesse te gaan. Jan heeft zich
altijd voor honderd procent voor Ajax ingezet
en daar is de club hem eeuwig dankbaar voor.
Hij had eigenlijk nog een contract tot 30 juni
2003, maar Ajax gunt hem de mogelijkheid
elders weer aan spelen toe te komen."
Op de inzet van de twee Ajacieden was op de
eerste training van 2003 niets aan te merken.
Tijdens de eerste training maakt Machlas wel
een wat teneergeslagen indruk. Maar hij laat
zien, het simpel aannemen van een bal bij
kans tot kunst verheven te hebben. Van Halst
is fanatiek als altijd en schreeuwt zelfs naar
Ruud Krol als de assistent-trainer - in zijn
ogen - verkeerd heeft geteld bij een ron-
dootje. De mentaliteit en inzet zijn bij de
afgeschreven spelers nog steeds aanwezig.
Vooral de onverzettelijkheid en kracht van
Van Halst zal bij Ajax gemist worden. Het ont
breken van Ferdi Vierklau hangt samen met
diens besluit om definitief te stoppen met
het spelen van betaald voetbal. De verdediger
maakte al langer niet meer deel uit van de
selectie omdat hjj wegens blessures te vaak
afwezig was.
JEUGD
Koeman erkent dat de selectie de afgelopen
weken een overduidelijke verjongingskuur
heeft ondergaan. De tweede seizoenshelft
kent hierdoor een nóg jonger Ajax dan voor
heen. „Dat zagen we allemaal al lange tijd
aankomen. De voetballerij kan wat dat
betreft hard zijn. Soms wordt een speler voor
bijgestreefd door een voetballer die tien jaar
jonger is. Dat is frustrerend en werkt teleur
stellend. Maar zo is nu eenmaal de realiteit.
Jonge spelers ontwikkelen zich en dat is een
proces dat vooral niet afgeremd mag en móet
worden. Ik heb ze zelf tijdens de trainingen
bezig gezien en als dit soort jongens zich op
deze manier presenteren, verdienen ze een
kans."
Met een knipoog naar de directe concurren
tie voor de landstitel, verwijst trainer Koeman
naar de succesvolle jeugdopleiding van Ajax.
„Er is wel eens laagdunkend gesproken over
De Toekomst. Maar men moet eens kijken wie
er de laatste jaren bij Ajax zijn doorge
stroomd, verdienstelijk hebben gespeeld en
zijn doorgebroken. Wat dat betreft hebben
wij een voorsprong op zowel PSV als Feye-
nooTd, die spelers moeten kopen of zelfs
terug naar de jeugdopleiding moeten plaat
sen. Ajax plukt keer op keer de talenten uit de
eigen kweekvijver."
KANSEN
Nieuwe tijden breken dus aan bij Ajax, waar
de 'bron van de jeugd' opnieuw is aange
boord. David Mendes da Silva, Wesley
Sneijder en Stefano Seedorf zijn van plan de
mogelijkheid om zich te bewijzen van harte
aan te grijpen.
Mendes da Silva is tot het eind van dit seizoen
gehuurd van de Gouden Gids Divisieclub
Sparta. Ajax had al een optie tot koop die
eigenlijk in de zomer van 2003 gelicht zou
worden, maar Koeman wil de verdedigende
middenvelder nü al bij de selectie hebben,
benieuwd als hij is hoe de ex-Spartaan zich
zal ontwikkelen. „Het is nagenoeg onmogelijk
om in te schatten wat voor speler hij is en
welke vooruitgang hij boekt, zolang hij in de
Eerste Divisie voetbalt. Ik wilde weten hoe hij
zich op Eredivisieniveau manifesteert en
daarom heeft Ajax besloten om hem nu al
naar Amsterdam te halen. David zal zich op
de trainingen èn tijdens de wedstrijden in de
Beloftencompetitie waar moeten maken. Het
moge duidelijk zijn dat hij nog niet op het
niveau van Ajax 1 zit. Maar om toch een goed
beeld van hem te vormen, houd ik hem wèl bij
de A-selectie. En daarom gaat hij ook mee
naar het trainingskamp in Portugal. Zo kan
Ajax er achter komen of het wijs is om aan het
eind van dit seizoen de optie te lichten."
Voor de zekerheid zet Koeman (zodra het kan,
red.) Mendes da Silva zelfs op de lijst van spe
lers die mee mogen doen aan de wedstrijden
AMSTERDAM - Het leek bijna onmogelijk, maar het toch al zo jonge Ajax van de
eerste seizoenshelft, kent na de winterstop nóg meer talentvolle Benjamins. Stefano
Seedorf (20), Wesley Sneijder (18) en ex-Spartaan David Mendes da Silva (20) zijn
afgelopen weken aan de A-selectie van trainer Ronald Koeman toegevoegd.
Slachtoffers van deze midwinterse verjonging zijn de routiniers Aron Winter,
Ferdi Vierklau (beiden gestopt), Jan van Halst (naar Vitesse) en Nikos Machlas
Door Patrick Leemans
O'Brien loopt nog steeds rondjes in zijn een
tje, maar Rafael van der Vaart, Victor Sikora,
John Heitinga, Mido en Aron Winter zijn alle
maal afwezig. Eerstgenoemden wegens bles
sures en de laatste twee vanwege andere
redenen.'Mido'Ahmed Hossam zit nog in zijn
geboorteland Egypte, omdat zijn reisdocu
menten niet in orde waren. „Dat had Mido al
lang moeten weten en zelf in orde moeten
Onder aanvoering van looptrainer Laszlo Jambor leggen de Ajacieden de eerste meters van het nieuwe jaar af.
De tientallen aanwezige Ajax-supporters, die
begin januari sneeuw en kou doorstaan om
de eerste training aan het begin van de
tweede seizoenshelft bij te wonen, moeten
een aantal keren met de nagenoeg dichtge
vroren oogleden knipperen. Als de 25 spelers
op woensdag 8 januari 2003 het door strenge
vorst en hevige sneeuwval aangetaste trai
ningsveld bestijgen, ontdekken de koukleu
mende fans enkele nieuwe gezichten bij de A-
selectie. En ook dat een aantal vertrouwde
gezichten ontbreekt. De geblesseerde John
maken. Hij weet inmiddels al te goed dat het
lang duurt om zo'n papiertje aan te vragen.
Het is jammer dat hij er nu niet bij is", aldus
een teleurgestelde Ronald Koeman, die - een
gevolg van de striemende kou - een gezonde
rode blos op de wangen heeft. Pas een dag
later zou de spits zich weer op het trainings
veld melden.
David Mendes da Silva en Stefano Seedorf, twee nieuwe gezichten in de selectie.
WiNTERSTOP(T)
De afwezigheid van Aron Winter heeft een
andere oorzaak: de 35-jarige middenvelder en
84-voudig international maakt niet langer
deel uit van Ajax 1, zo zijn club en speler tij
dens de winterstop overeengekomen. Koe
man: „Aron liep al langer met de gedachte dat
het beter zou zijn om te stoppen; hij wist dat
z'n loopbaan over was. Ik houd er in zo'n geval
niet van om een speler voor de gek te houden
door hem maar een beetje mee te laten hob
belen. Op de trainingen was duidelijk te mer
ken dat hij eigenlijk al afscheid van het voet
bal had genomen. Vandaar dat ik tijdens de
winterstop met hem gesproken heb. Aron liet
weten wat hij van zijn huidige positie bij Ajax
vond en ik vertelde hem, dat hij - naar mijn
mening - niet meer hoeft te komen. Hoe de
zaken vervolgens geregeld worden, is een
probleem van Winter en de club; daar kan ik
niets over zeggen. Aron heeft zijn kans gekre
gen, maar op een gegeven moment houdt het
op. Zeker als jonge, talentvolle spelers zich
aandienen, moet er ruimte gemaakt wor
den." Koeman geeft aan, dat hetzelfde ver
haal op gaat voor Nikos Machlas (29) en Jan
van Halst (33). Laatstgenoemde vertrok twee
dagen na de eerste Ajax-training van het
nieuwe jaar naar Vitesse. De twee routiniers
trainen op de kille woensdagochtend (-5 gra
den, gevoelstemperatuur -10, red.) nog wel
mee, beiden in de wetenschap dat Koeman
z'n conclusies al had getrokken: „De speelkan-
sen voor die twee zijn zeer gering. Het wordt
voor Nikos en Jan steeds moeilijker, de wil op
te brengen om te komen trainen. Ze weten
hoe de vlag er bij hangt. Ze zijn beiden op het
tweede en derde plan beland. Anderen zijn
verder in hun ontwikkeling en krijgen nu de
kans. Het is mijn keuze - en die van Ajax - dat
jongere spelers zich mogen manifesteren.
