'Ik speel gewoon mijn eigen spelletje1
LOF VAN CRUIJFF
Ajax Life nummer 10 21 december 2002
NICEL DE JONC GAAT NUCHTER OM MET BLIKSEMCARRIÈRE
WËÊËSÈM
AMSTERDAM - Voor de vroegrijpe verdediger Nigel de Jong (i8) lijkt het de meest logische zaak van de wereld dat hij in Ajax i
speelt. Een 'terugkeer' naar Jong Ajax kan hij zich amper voorstellen.
Nigel de Jong in zijn debuutwedstrijd tegen AZ.
Door Martin van Zaanen
Vorige week dinsdag speelde Nigel de Jong in
bet met 2-1 gewonnen duel tegen AS Roma
nog de sterren van de hemel. Afgelopen zon
dag, in de met 2-4 verloren thuiswedstrijd
tegen PSV, kTeeg de zoon van oud-interna
tional Jerry de Jong geen grip op de soms
onnavolgbare linkerspits Arjen Robben. Er
gebeurt nogal wat met hem de laatste tijd.
Nigel de Jong: „Kun je wel zeggen, ik ben
gewoon in een totaal nieuwe wereld beland.
Gezien m'n leeftijd - ik ben in november 18
geworden - ben ik nog gewoon A-junior. En ik
heb nu al Champions League-wedstrijden
gespeeld tegen Internazionale, Lyon en AS
Roma! Ergens is het gewoon niet te geloven.
Ik ben dit seizoen begonnen in de selectie van
Jong Ajax. Een beetje met het idee dat, als ik
me daarin zou kunnen handhaven, dat al héél
mooi zou zijn, ja toch? Maar een paar dagen
na het begin van de voorbereiding hadden ze
binnen de A-selectie wat personele proble
men. En dus werd ik, samen met Stefano
Seedorf, voorlopig aan de eerste elftal-selec
tie toegevoegd. Ik kon zonder problemen
meedraaien en ook de aanpassing buiten het
veld verliep naadloos, het lukte me direct in
de groep op te gaan. Normaal praat ik altijd
graag en veel. Nu doe ik dat nog steeds, maar
toch wel wat minder dan normaal; ik houd
me gewoon iets meer op de vlakte. Mannen
als Richard Witschge, Jari Litmanen of trainer
Ronald Koeman... Als die iets zeggen,luisterik
gewoon. Simpel zat. Dan ga ik daar écht niks
tegenin brengen."
„Maar goed, na een paar weken in de voorbe
reiding zei de trainer dat hij me op dat
moment de beste optie als linksback vond en
dat hij er alle vertrouwen in had dat ik die rol
naar behoren zou kunnen vervullen. En ook
dat ik bij de A-selectie zou blijven. Op zich al
mooi natuurlijk, maar ik nam me vanaf dat
moment voor, in alles uit te stralen, dat ik in
Ajax 1 wilde spelen. Misschien praat ik er nu
wel over, of het de normaalste zaak van de
wereld is, maar ik besef heus wel, dat dit niet
voor iedere 18-jarige jongen is weggelegd. Ik
geniet er dan ook heel erg van. Lichamelijk
heb ik het in ieder geval nog nooit zo zwaar
gehad als nu! Zoveel topwedstrijden in korte
tijd achter elkaar spelen.. Dat ben ik niet
gewend. En af en toe heb ik wel m'n pijntjes,
maar problemen, nee. Blijkbaar zit ik licha
melijk goed in elkaar."
AFTROEVEN
„Uit tegen Lyon (0-2 zege) en thuis tegen
Roma (2-1), dat waren mijn hoogtepunten tot
nu toe. Ik speelde goed in die wedstrijden.
Tegen Inter ging het wat minder, vooral door
die twee momenten waarin Crespo me
aftroefde en scoorde. Daar heb ik van geleerd;
het zal me niet mak
kelijk nog een keer
overkomen."
„Mensen zeggen nu
regelmatig tegen
me: 'Het lijkt wel of je
jaren op dit niveau
voetbalt.' Maar ja, ik
speel gewoon m'n
spelletje, wie er ook
tegenover me staat.
Hoe apart het soms
ook is. Ik bedoel: ik
sta ineens tegen top
pers als Totti en Bati-
stuta, spelers die ik
alleen kende van de
TV. En van de PlaySta
tion, natuurlijk. Op
het veld ben ik niet
zo onder de indruk;
dat gevoel kan ik
goed van me af zet
ten."
„Wat ook scheelt, is
het feit dat ik mijn
debuut heb gemaakt
in een elftal dat vorig
seizoen al de dubbel
had gewonnen en dit
seizoen gewoon lek
ker draait. Dan is het 1
oc
een stuk makkelijker J
om in te stromen. In i
de voorgaande jaren moesten genoeg andere
jonge jongens debuteren in Ajax-elftallen,die
heel wat stroever draaiden; die hadden het
een stuk moeilijker."
SPITS
„Ik ben niet altijd verdediger geweest. Eigen
lijk alleen maar de laatste vier jaar. Daarvoor
was ik altijd spits of aanvallende middenvel
der, een 'Nummer Tien'. Romario, dat was
mijn idool. Op een gegeven moment had
mijn Ajax-team niemand meer 'op vier', de
plek van centrale verdediger. Toen liet trainer
Hennie de Regt - die zit nu bij FC Haarlem -
mij het op die positie eens proberen. Eerst zag
ik dat niet zo zitten, maar toen ik er eenmaal
had gespeeld, vond ik het juist machtig. Ik
had alles voor me en kon - vanaf die positie -
het spel lekker verdelen.
Opvallend is, dat daarna plotseling mijn voor
beelden veranderen. Geen Romario meer; in
plaats daarvan ging ik ineens veel meer let
ten op Edgar Davids en Redondo. Maar de
drang om aan te vallen, zit er bij mij nog
steeds in, ook als ik links-of rechtsback sta.
Gelukkig zijn daar, vanwege de speelwijze bij
Ajax, altijd genoeg mogelijkheden. De
belangrijkste aspecten van mijn spel: ik houd
het simpel en ik wil altijd winnen. Ik haat ver
liezen; ik kan er niet tegen. Na een verloren
wedstrijd ben ik niet te genieten."
„Al die aandacht van de pers, de afgelopen
tijd, vind ik prachtig. Het gaat me - volgens
mij - ook wel goed af. Ik kende het al wel een
beetje uit mijn tijd bij de Ai. In het TV-pro-
gramma Voetbal Totaal werd de Shell Jeugd-
competitie gecoverd en daarin ben ik weieens
geïnterviewd. Maar dat is natuurlijk niet te
vergelijken met nu. Na m'n debuut in het eer
ste, in oktober tegen AZ (6-2 winst, red.), wilde
ik naar mijn moeder lopen, die zou me met de
auto naar huis brengen. Werd ik naar bene
den geroepen met de mededeling dat de pers
op me stond te wachten. Was ik zo maar drie
kwartier aan het babbelen."
UITGELEERD
„Natuurlijk realiseer ik me dat ik bij het eer
ste ben gekomen door blessures van anderen.
En dat ik nog steeds een A-junior ben. Maar ik
kan me amper voorstellen dat ik over een
tijdje weer in Jong Ajax zou moeten spelen.
Dat schiet niet op, daar ben ik uitgeleerd. In
de basis bij Ajax 1, dat wil ik. Ik heb al die jaren
toegewerkt naar het moment dat ik een kans
zou krijgen en toen ik die kreeg, greep ik 'm
met beide handen aan. Dat ga ik echt niet
meer weggeven."
„Ja, ik ga straks weer met de metro en het
trammetje naar huis. Maar ik heb bijna
iedere dag rijles en in januari hoop ik m'n rij
bewijs te halen. Dan kan ik lekker bij Ajax een
autootje uitzoeken. Hoe 'het lessen' verloopt?
Ja, goed. Ik hoop maar, dat het nét zo voor
spoedig gaat als mijn voetballoopbaan. Dan
is het openbaar vervoer voor mij binnenkort
verleden tijd."
Nigel de Jong, lefgozer'in rood en wit.
AMSTERDAM - Nigel de Jong kreeg maandagmorgen een 'dik' compliment van
Johan Cruijff in diens wekelijkse column in De Telegraaf. Cruijff schreef letterlijk:
Zo'n duel tussen Nigel de Jong en Arjen Robben vond ik hartverwarmend om
te zien. Dit keer kwam Robben er beter uit, maar het belangrijkste vond ik toch dat
Nederlandse voetballers op het hoogste niveau hun stempel op een wedstrijd wis
ten te drukken.
De Jong deed dat eerder tegen AS Roma, toen hij niet alleen de 'grote' Francesco
Totti in zijn zak had, maar met zijn manier van spelen ook een belangrijke inbreng
richting de rest van het elftal had
