M
V
ifti
1
M t %i
l
Woensdag 27 november 2002 Valencia CF-Ajax 1-1 (0-0)
LITMANEN
FAAS WILKES
I,
AMPION
Mede door deze gunstige speling van het lot
overleefde Ajax de 'Hel van Mestalla' en bleef
het knap in de eerste wedstrijd van de tweede
ronde overeind. Maar duidelijk is dat het
niveau waarop Ajax in Europa moet acteren,
héél hoog is. Ronald Koeman: „Eigenlijk heb
ben we het niet verdiend hier met een punt
weg te komen. Valencia is een fantastische
ploeg. Zij zijn veel verder dan wij en bevinden
zich op een niveau, waar wij graag naar toe
willen. Tegen die achtergrond is het 1-1 gelijk
spel een prima resultaat."
11
Uniek beeld van Ronald Koeman. Op de laatste training, één dag voor de wedstrijd tegen Valencia,
roept hij stilletjes de hulp van hogere machten in. Het zou helpen.
5
X
O
88. Zlatan Ibrahimovic o-i, 90+2. Angulo 1-1
Valencia CF: Canizares, Curro Torres, Ayala, Pellegrino, Carboni (73. Fabio Aurelio), Angulo, Albelda
(83. De Los Santos), Baraja, Vicente, Mista (63. Sanchez), Carew
Ajax: Didulica, Trabelsi, Bergdplmo, Chivu, Maxwell, Galasek, Van der Vaart, Pienaar (70. De Jong),
Van der Meyde, Litmanen (58. Zlatan Ibrahimovic), Mido (84. Boukhari)
Scheidsrechter: Gilles Veissière (Frankrijk)
Toeschouwers: 45.000
Gele kaart: Galdsek, De Jong, Mido, Chivu (Ajax)
Aiax Life nummer 9 7 december 2002 I
Valencia is een échte voetbalstad. Op nog
geen drie kilometer van Mestalla ligt het sta
dion van Levante. De tweede club van de
Spaanse sinaasappelstad is momenteel lijst
aanvoerder van de Segunda Division. Ajax-
fans kennen Levante vooral vanwege het feit
dat Johan Cruijff er ooit een blauwe maan
dag voetbalde. In 1980 speelde hij er een tien
tal duels in het rood/blauw.
Ajax is weer hot in Europa, nu de club er in is
geslaagd de tweede ronde van de Champions
League te bereiken. De Spaanse nieuwsgie
righeid naar de actuele stand van zaken in
Amsterdam bleek al, toen Ajax op dinsdag
ochtend landde op de lokale luchthaven.
Diverse cameraploegen en reporters wacht
ten de Ajax-delegatie op. Vooral Ronald Koe
man gold de belangstelling. Behalve over de
komende krachtmeting met de kampioen
van Spanje, moest Koeman ook vragen beant
woorden over een eventueel toekomstige
baan als trainer van FC Barcelona. Over dat
onderwerp hield de trainer van Ajax wijselijk
zijn mond. Later op de dag gaf Koeman een
eveneens dmk bezochte officiële persconfe
rentie. De Ajax-trainer genoot zichtbaar van
de entourage en maakte er geen geheim van,
zich in Spanje zeer op z'n gemak te voelen:
„Hier heerst een sfeer die wij in Nederland
niet kennen. Dat bevalt me. In Spanje is ieder
een met voetbal bezig en daarom vind ik het
iedere keer weer prettig om er te zijn. Dit is
een fantastisch land."
De aansluitende training maakte duidelijk
wat de oefenmeester bedoelde. Tientallen
Spaanse fans bevolkten de eretribune van
Mestalla, puur uit nieuwsgierigheid naar de
Hollandse tegenstander. In Lyon, Milaan en
Rosenborg trainde Ajax in een veel rustiger
omgeving.
De aanwezige Spanjaarden werden verrast
door David Endt. De teammanager van Ajax
had een zak met speciale Ajax-speldjes bij
zich en deelde die uit. Victor Sikora trainde
apart met Pim van Dord. De vleugelspeler
testte zijn hamstring, maar al snel bleek dat
hij niet zou kunnen spelen. Koeman intussen
oefende met drie mogelijke basisformaties;
twee varianten hadden Litmanen als diepe
spits en bij de andere vorm speelden Mido en
Zlatan voorin. Op de tribunes werd volop
gegist naar de mogelijke basisopstelling, ook
door de delegatie van Valencia die uiteraard
present was. Hoogtepunt van de oefensessie
was de quasi-nonchalante wreeftrap van
Ronald Koeman. Achteloos schoot hij een bal
letje, staand bij de zijlijn, over ruim veertig
meter in een leeg doel. Het leverde hem een
spontaan applaus op.
Drie uur voor de aftrap wordt duidelijk dat
Victor Sikora niet fit genoeg is om te spelen.
En düs moet een eerste voorlopige opstelling
die Koeman die middag had afgegeven, wor-
De sportkranten AS en Marca gaven ieder hun
eigen beoordeling van Valencia-Ajax. Het is
opmerkelijk te zien dat beide kranten diverse
spelers als beste aanduiden. Met name Joey
Didulica wordt door beide partijen als uitblinker
gezien.
Zij waren erbij. En toch ook weer niet. Drie uur voor de wedstrijd poseren Jan van Halst en Victor Sikora - die beiden geen reserve waren - in de catacomben
van het Mestalla Stadion met een foto van Faas Wilkes. De Nederlander was aan het einde van de veertiger jaren een grote held in Valencia. Rechts de trotse
PR-directeur Antonio Corupauif.
den veranderd. Want daarop prijkt wel dege
lijk Sikora's naam. De UEFA-verplichting
wordt door de trainers niet serieus genomen,
de 's middags opgegeven voorlopige opstel
lingen, blijken geen graadmeter voor wat er
écht gaat gebeuren.
Omdat er voor hem niets te doen valt, dwaalt
Sikora, samen met Jan van Halst, door de
catacomben van het stadion. Het duo gaat op
zoek naar wat Nederlandse voetbalhistorie in
Mestalla en stuit bij deze tocht op de portret
ten van John Rep - in Spanje geschreven als
Repp - alsmede trainer Guus Hiddink. Op
voorspraak van Van Halst wordt de PR-direc-
teur van Valencia verzocht ook nog het por
tret van Faas Wilkes te gaan zoeken. „Dat
hoort natuurlijk, want Faas was een grote",
aldus de kale middenvelder. Uiteindelijk lukt
het en poseren de Ajacieden trots met de foto
van de ongeëvenaarde dribbelkoning.
Als een viertal uren later de tweede helft van
de wedstrijd zich ontvouwt, ontpopt Joey
Didulica zich tot de redder van Ajax. De Aus
tralische doelman, in de eerste helft nog
onzeker, verricht een aantal miraculeuze red
dingen: vrije trappen ranselt hij uit z'n doel,
gevaarlijke voorzetten plukt hij uit de lucht
en ook van dichtbij ingeschoten ballen houdt
hij uit zijn kooi. Pas in de blessuretijd is een
schuiver van Angulo ook hem te machtig.
Het duurt vervolgens even, maar uiteindelijk
beseft iedereen bij Ajax, dat een puntende-
ling bij de kampioen van Spanje een prachtig
resultaat is. Valencia is immers één van de
beste ploegen van Europa. Didulica: „leder
een heeft vanavond keihard gewerkt. Nie
mand heeft verzaakt, al lag het tempo waarin
het duel zich afspeelde veel hoger dan we
gewend zijn. Dit was pas mijn vierde duel in
de Champions League en dat merkte ik aan
alles. Gelukkig heeft de verdediging mij ook
op de been geholpen. Wat een prachtige
avond."
Dat kon gelukkig ook André Bergdplmo zeg
gen. De Noor zorgde halverwege de tweede
helft voor de nodige opschudding door de bal,
in het eigen strafschopgebied nog wel, plot
seling op te rapen zónder dat de scheidsrech
ter had gefloten: „Trabelsi maakte een over
treding en ik zag de arm van de scheidsrech
ter wijzen. 'Vrije trap' dacht ik en daarom
pakte ik de bal.Toen Rafael van der Vaart woe
dend op me afkwam, begreep ik dat er hele
maal niet door de arbiter, maar vanaf de tri
bunes was gefloten. Gelukkig loste hij het
goed op door alsnog een vrije trap aan Valen
cia toe te kennen."
