AJAX IN STERKSTE GROEP CHAMPIONS LEAGUE
destinofütbol
Valencia: combinatie van Italiaanse
degelijkheid en Hollandse schoonheid
Arsenal weer koploper
Controversieel gelijkspel AS Roma
Commentaren op loting
Ajax Life nummer 8 23 november 2002
'*K
<0^
AMSTERDAM - Met de landskampioenen van Spanje, Engeland en Neder
land, aangevuld met AS Roma, is groep B ongetwijfeld de sterkste groep
c«~s van de tweede fase van de Champions League. Het is dan ook geen won
der dat Arsenal-manager Arsène Wenger, direct na de loting verklaarde
dat'de clubs die zich in deze groep kwalificeren, kunnen in één ruk doorstomen
naar de finale'. Ajax is van het kwartet de grote outsider, maar geen enkele tegen
stander zal de Amsterdammers onderschatten.
Ajax begint komende woensdag met een
uitwedstrijd tegen waarschijnlijk de sterk
ste van alle deelnemers, Valencia. De Span
jaarden wonnen in de eerste fase van de
Champions League vijf van de zes wedstrij
den en hebben in het verleden bewezen ook
een club als Arsenal de baas te kunnen. In de
kwartfinales, twee jaaT geleden, wonnen
The Gunners op Highbury (2-1), maaT verlo
ren later de return in Mestalla (1-0) en wer
den door de 'uit-tel-regel' uitgeschakeld.
Ook Ajax speelde ooit in een Europacup
kwartfinale tegen Arsenal (1970/71) en won
toen eveneens (3-0,0-1).
Afgelopen weekend slaagden slechts Ajax
en Arsenal er in hun competitiewedstrijd te
winnen. AS Roma moest Internazionale een
gelijkspel toestaan en een ongeconcen
treerd Valencia verloor zeer verrassend van
Osasuna. Op deze pagina bericht Ajax Life
over de meest recente stand van zaken bij
alle tegenstanders.
VALENCIA - Ajax' eerste tegenstander in de tweede ronde van de Champions
League, Valencia, heeft zich in relatief korte tijd ontpopt tot een grote
Europese topploeg, waarmee iedereen tegenwoordig rekening houdt. In het
seizoen 1999/2000 meldde de huidige landskampioen uit de 'Levant'zich
voor het eerst op het miljoenenbal van de UEFA en van meet af aan werd vlug duide
lijk dat Valencia geen bijrol wenste in Europa. Sterker nog: de ploeg van de toenma
lige trainer Cu per reikte tot de finale, waarin het werd uitgeschakeld door Real
Madrid (3-0). Een jaar later, dus in 2001 stond de aankomende tegenstander van Ajax
weer in de finale. Dit keer schakelde Bayern München de Spaanse club uit.
Doot Peter Wemelink
Dit seizoen zijn de verwachtingen in het
Mestalla-stadion groter dan ooit. In de natio
nale competitie maakt Valencia een zeer
solide en sterke indruk. En ook in Europa doet
de Spaanse club goede zaken en bleef onge
slagen in de eerste ronde van de Champions
League. In groep B imponeerde Valencia
tegen Liverpool (2-0, 0-1) en het zwakke FC
Basel (6-2). De ploeg van trainer Rafa Benitez
sloot de laatste wedstrijd in de eerste ronde
met verve af (3-0 tegen Spartak Moskou),
waarmee het eerste werd in de poule. Daar
mee was de doelstelling van Valencia-trainer
Rafa Benitez verwezelijkt, hoewel de in
Madrid geboren oefenmeester ook moest
toegeven 'nog niet helemaal tevreden te zijn
over de kwalificatie-reeks': „De 2-2 in Bazel
was onnodig". Het maakt duidelijk dat de
trainer geen concentratieverlies duldt.
Ondanks dat schoonheidsfoutje, bleven de
Spanjaarden al acht wedstrijden ongeslagen
in Europa.
De huidige landskampioen heeft een uitge
balanceerd elftal met 25 gelijke selectiespe-
lers. die in kracht niet voor elkaar onder doen.
In de laatste poulewedstijd tegen Spartak
speelden zelfs zeven spelers mee, die niet tot
de'basis elf'horen. Trainer Benitez raakte aan
het begin van het seizoen 'slechts' drie spelers
kwijt, waardoor zijn kampioensploeg redelijk
in tact bleef.
'Werklust' is volgens Benitez de sleutel van
alle succes in Mestalla. „De enorme toewij
ding van de spelers verbaast me continue",
zei hij nog onlangs. De 42-jarige trainer wil
daarom ook geen grote sterren naar Valencia
halen. „Die verstoren de zó belangrijke che
mie in de selectie." De echte sleutel van het
succes is de strikte blokvorming in zijn elftal.
Het 'Italiaanse' verdedigingsblok valt daarbij
het meest in het oog. Benitez blijkt goed te
hebben opgelet toen hij aan het eind van de
jaren '80 stage liep bij het grote AC Milan van
Sacchi. „Valencia heeft een Italiaanse verdedi
ging en een Hollandse aanval", zei hij ooit. De
trainer kijkt enorm uit naar de ontmoeting
met Ajax in het eigen Mestalla-stadion.
„Snelheid en combinatievoetbal, zoals Ajax
dat al decennialang beheerst, is de absolute
schoonheid van het voetbal."
Daarom begrijpt Rafa Benitez de kritiek van
veel lokale media niet als zou Valencia te
behoudend spelen. „Dit is een elftal dat
gemaakt is om zorgvuldig en georganiseerd
te spelen, en te winnen. Valencia is juist in de
aanval sterk. Wij hebben niet voor niets al 17
doelpunten gemaakt in Europa."
Afgelopen zondag faalde Valencia, waar Ajax
juist wèl succesvol was. Afgeleid door alle
Europese wedstrijden verloor de Spaanse
kampioen voor 15.292 kijkers met 1-0 bij het
laaggeplaatste Osasuna in Pamplona. De
enige treffer van de wedstrijd viel al na 8
minuten en kwam van het hoofd van Ivan
Rosaso, die doelman Canizares kansloos liet.
Opstelling Valencia: Canizares Curro Torres
(Juan Sanchez, 75), Ayala, Pellegrino, Fabio
Aurelio Albeida, Baraja Rufete (Angulo, 46),
Aimar (Mista, 25), Vicente Carew.
De 'basis'van Valencia
CANIZARES
CURROTORRES AYALA PELLEGRINO CARBONI
BARAJA ALBELDA
RUFETE AIMAR 'KILLY' GONZALEZ
CAREW
LONDEN - Na een moeiteloze 3-0 zege op stadgenoot Tottenham Hotspur is
Arsenal weer koploper in de Premier League. The Cunners profiteerden van
een misstap van de komende tegenstander van Vitesse in de UEFA Cup,
Liverpool, dat zondag niet verder kwam dan 0-0 in de thuiswedstrijd tegen
Sunderland.
Belangrijkste man van de 131ste Londense-
derby op Highbury was scheidsrechter Mark
Riley die in het eerste half uur Spurs' midden
velder Simon Davies tot twee maal toe ten
onrechte een gele kaart gaf. Met tien man
deed Tottenham daarna nooit meer een
poging de wedstrijd te winnen en beperkte
zich tot het voorkomen van meer schade. Dat
lukte want na een snelle openingsgoal van
Henry (13) scoorden in de tweede helft nog
uitsluitend LjungbeTg (55) en Wiltord (70).
Arsenal heeft nu in 53 League-wedstrijden op
rij gescoord, een absoluut Engels record!
Manager Arsène Wenger was na afloop zeer
tevreden: „Een fantastische prestatie. We
waren scherp, geconcentreerd, kalm en zeer
beweeglijk. Daardoor kregen we kans na
kans. Toen zij met tien man kwamen te spe
len, hebben we rustig en professioneel de
wedstrijd uitgespeeld."
Voormalig Ajax-ster Dennis Bergkamp viel al
vroeg in de wedstrijd uit. De aanvaller was
dizzy geraakt na een botsing, vroeg in de
wedstrijd. Giovanni van Bronckhorst maakte
na een langdurige blessure zijn rentree in de
Premier League. Kanu ontbrak in de selectie,
even als de geblesseerden Edu en doelman
David Seaman. Net als tegen PSV werd
Seaman vervangen dooT de Zweedse doel
man Rami Shaaban die in beide wedstrijden
niet werd gepasseerd.
Opstelling Arsenal: Shaaban, Luzney, Cygan,
Campbell, Cole Wiltord, Gilberto, Vieira (Van
Bronckhorst, 74), Ljungberg Bergkamp (Pires,
ROME - Net als vier dagen eerder tegen Ajax werd Internazionale ook af
gelopen zaterdag in Rome 'gered' door een forse arbitrale blunder. Dankzij
een treffer van Buruk Okan slaagde de 'ex-Ajax tegenstander' er in, AS
Roma een gelijkspel af te dwingen.
De controversiële tTeffer van de Turk in de
89ste minuut, zorgde voor emotionele toe
standen in het Stadio Olimpico. Roma's Anto
nio Cassano ging na afloop op de vuist met
Domenic Morfeo en zijn ploeggenoot Chris
tian Panucci wacht waarschijnlijk een zware
straf, nadat op de TV duidelijk was te zien dat
hij Inter's teammanager Bruno Bartolazzio
een vuistslag had gegeven.
Roma's trainer Fabio Capello gooide na afloop
olie op het vuur door op een persconferentie
nog eens duidelijk te maken dat uitsluitend
arbitrale blunders van scheidsrechter Salva-
tore Racalbuto verantwoordelijk waren
geweest voor het puntverlies van zijn club en
bevestigde een bewering van Roma's presi
dent Franco Sensi dat 'er wel corruptie in het
spel zal zijn geweest'. Capello: „Sensi heeft
gelijk. In het begin kon ik het me niet voor
stellen, maar tijdens de wedstrijd ben ik van
gedachten veranderd. We hebben de hele
week hard gewerkt en dan wordt de wed
strijd op z'n manier verpest. Wellicht zouden
we in de toekomst buitenlandse scheidsrech
ters kunnen uitnodigen. Inter was nooit in
staat in de buurt van ons doel te komen en
daarom heeft Racalbuto zelf maaT een hoek
schop bedacht."
Mordeo had Inter in de 58ste minuut aan de
leiding gebracht, maar nog geen twee minu
ten later maakte Vincenzo Montella gelijk.
Een tweede Roma-treffer, die op naam kwam
van Gabriel Batistuta in de 73ste minuut, leek
genoeg voor de zege maar een merkwaardige
hoekschop, gevolgd door de treffer van Okan,
betekende alsnog 2-2.
Opstelling AS Roma: Antonioli Aldair, Cafu,
Panucci, Samuel Zebina, Cassano (Batistuta,
69), Emerson, Lima Delvecchio (Guigou, 31),
Montella.
Francesco Totti ontbrak als gevolg van een bles-
Voorzitter Jaime Orti van Valencia: „We zitten in de zwaarst denkbare groep. Elke
wedstrijd zal moeilijk zijn, niet alleen voor ons, maar ook voor al onze tegenstan
ders."
Doelman Canizares (Valencia): „Niemand geeft elkaar cadeautjes in de tweede
ronde. Ik ben blij dat we thuis tegen Ajax beginnen."
Vice-voorzitter David Dein van Arsenal: „We hebben al dertig jaar niet meer tegen
Ajax gespeeld. Wel hebben we twee oud-Ajacieden in de ploeg: Kanu en Bergkamp.
Het zullen mooie duels worden, spectaculair vooral."
Dennis Bergkamp maakt jacht op Mark van Bommel. Arsenal versloeg PSV in de eerste ronde met 0-4.
TES3U
-MiWA
