Johnny Heitinga en Rafael van der Vaart; i
17 OKTOBER 2002 NUMMER 6 AjAX LiFÉ
'Een frustrerende er
Beiden worden gezien als échte exponenten van de
Ajax-jeugdopleiding. Maar de gelijkenis tussen Johnny
Heitinga en Rafael van der Vaart gaat nog verder. De
groeibriljanten zijn geboren in het jaar 1983 en heb
ben al ruimschoots aangetoond mee te kunnen op het
hoogste niveau. Op dit moment kampt het duo met
een vervelende blessure aan de linkerknie. Terwijl Van
der Vaart hoopt over enkele weken weer binnen de
krijtlijnen te staan, richt Heitinga zich nu al op vol
gend seizoen. AJAX LIFE zocht beide pechvogels op.
Door Sander Berends
De eerste zaterdag en de laatste zondag van september zijn
data, die men bij Ajax niet snel zal vergeten. Op de 7de raakte
Rafael van der Vaart zwaar geblesseerd, drie weken later
volgde Johnny Heitinga. Voor deze laatste, de jongste van het
tweetal, kwam de klap extTa hard aan, omdat hij nèt weer zijn
rentree na een andere blessure in Ajax 1 maakte. Voor het 18-
jarige talent is het seizoen daardoor alweer voorbij, nog voor
dat het begonnen is. Op een gure herfstmiddag wil Heitinga
nog één keer terugblikken op het dramatische duel tegen
NAC. „In de slotfase van die wedstrijd kwam ik in balbezit,
ergens ter hoogte van de dug-out. Ik wipte de bal over mijn
tegenstander, waarna m'n bovenbeen plotseling onder mijn
knie vandaan leek te schieten. Pas na anderhalve minuut
schoot alles weer op z'n plaats.Toen ik aan de kant lag, wist ik
al dat het helemaal fout zat. Ik hoopte toen nog wel, dat het
mijn meniscus zou zijn. Dan zou ik er maar zes weken uit zijn
geweest. Omdat ik toch niet nóg meer schade aan die knie
kon oplopen, ben ik maar terug in het veld gegaan. Daarbij
liep de knie direct vol met vocht. In die laatste vijf minuten
schoot ik zelfs nog enkele keren met links; speelde alles direct
naar Tomas Galasek, want een pass geven ging niet meer.
Mijn onderbeen zwabberde heen en weer aan de rest van het
been. Ik denk wel dat het tekenend voor me is, dat ik per se die
wedstrijd wilde afmaken, want ik wil altijd doorgaan. Ze
moeten me echt van het veld dragen, voordat ik stop met
voetballen. Stel dat we alsnog met 2-3 hadden verloren, door
dat we een verdediger tekort kwamen tijdens een uitbraak.
Dat had ik mezelf nóóit vergeven."
MESSTEEK
Een dag later werd in het ziekenhuis een MRI-scan gemaakt
en al tien minuten later volgde de diagnose: de voorste kruis
band van de linkerknie was afgescheurd. „Die mededeling
voelde als een messteek." Heitinga vertelt - terwijl hij ligt op
de rechterkant van het tweepersoonsbed op zijn slaapkamer
in een rijtjeshuis in Alphen aan de Rijn - allemaal rustig. Z'n
raam kijkt uit op de andere woningen in de wijk. Hij brengt er
z'n dagen door, totdat hij naar de Verenigde Staten gaat voor
zijn operatie. „Dat is waarschijnlijk aan het einde van de
maand oktober. Eerst moet het vocht helemaal uit mijn knie
verdwenen zijn."
VERENIGDE STATEN
„De nacht na de wedstrijd heb ik de hele tijd zitten 'compute
ren'. Alleen maar om mijn gedachten te verzetten. En... eh, dat
doe ik nog steeds; overigens alleen maar voetbal- en tennis
spelletjes. Die zijn niet zo moeilijk; ik houd niet van al te veel
poespas. Ik speel vaak Pro Evaluation Soccer. Dan zet ik lekker
Heitinga in de spits bij Ajax en die schiet ze er vervolgens één
voor één in." Het is een beeld dat niet bepaald strookt met de
realiteit. Want daarin is de voetballer momenteel afhankelijk
van twee krukken. Bij de voordeur staat zelfs twee paar. Even
daarvoor heeft hij, met één hulpmiddel en stapje voor stapje,
z'n slaapkamer op de tweede verdieping - waar een borst
beeld van de Griekse God Ajax ('gekregen van opa') het enige
teken is dat hier een Ajacied woont - bereikt. „Daarnet heb ik
nog een stukje in de auto gereden, want mijn haar moest
weer een keertje geknipt worden. Gelukkig heb ik een auto-
Van der Vaart heeft de looptraining hervat.
Johnny Heitinga bedankt alle Ajax-fans voor de steunbetuigingen.
maat, waardoor ik dat linkerbeen niet hoef te gebruiken.
Maar desondanks ben ik nu alweer helemaal vermoeid." Om
de dag gaat hij naar het KNVB Medisch Centrum in Zeist.
„Nadat ik terug ben gekeerd uit de Verenigde Staten, ga ik
daar ook revalideren. De eerste zes weken zal ik in het hotel
van het complex gaan slapen, want ik kan dan toch niet auto
rijden. Waarom ik naar de Verenigde Staten vlieg? Ik wist dat
Ruud van Nistelrooij.OleTobiasen, Giovanni van Bronckhorst
en Ronaldo allemaal geopereerd zijn in de kliniek van Richard
Steadman in Vail, Colorado. Al die spelers zijn teruggekomen
op hun oude niveau. Ik heb op internet informatie gezocht -
en links en rechts wat geïnformeerd - en iedereen is laaiend
enthousiast over deze specialist. Tegelijk heb ik dan ook het
gevoel er helemaal uit te zijn; even m'n hoofd leeg maken. Ik
heb met Van Bronckhorst gebeld. Die is er maar acht dagen
geweest, maar dat was volgens hem toch wel érg kort. Ik moet
nu nog wachten totdat al het vocht uit mijn knie is en pas dan
kan ik afreizen. Onze clubarts gaat mee, maar die reist
natuurlijk al na twee of drie dagen weer terug. Mijn vader en
moeder komen ook beurtelings over. Want daar helemaal
alleen zijn, dat kan ik niet. Ik heb begrepen datVail een prach
tig ski-oord is, dat ligt in de Rocky Mountains. Hotels zijn er
dus genoeg. Ik wilde altijd al een keertje naar de Verenigde
Staten", vertelt Heitinga serieus, om daar lachend aan toe te
voegen. „Maar pas op m'n 21ste, want dan mag je daar pas
overal naar binnen. New York bijvoorbeeld, zou ik graag een
keertje zien."
Tijdens de operatie wordt waarschijnlijk een deel van zijn
kniepees ingebracht als nieuwe kruisband. „En anders snij
den ze een stukje van de hamstring af." Tot die tijd brengt hij
zijn dagen door in Alphen aan de Rijn. „Visite ontvangen, TV-
kijken en boeken lezen. Maar desondank verveel ik me te plet
ter."
THE HURRICANE
Op zijn nachtkastje ligt 'Van Santander tot Santander', het
boek van ex-wielrenner Peter Winnen. „Daar ben ik nog niet
aan begonnen. Ik lees nu 'Van Jopie tot Johan', de biografie
van Johan Cruijff."
De la gaat open en hij haalt het boek tevoorschijn. Hij pakt
tevens 'Hekwerk' van Barbara Barend. „Dat boek heb ik al uit.
Ik houd eigenlijk helemaal niet van lezen. Had tot voor kort
nooit een boek onder ogen gehad, maar al dat TV kijken gaat
ook vervelen. Ik ken inmiddels alle hoofdrolspelers van de
diverse soaps uit m'n hoofd. Poeh, dit mag niet te lang duren.
Gelukkig heb ik veel DVD's." Het rek naast de TV toont inder
daad een veelzijdigheid aan digitale schijfjes. Veel films „'The
Hurrican' is echt de beste die er bij zit", aldus Heitinga, die ook
graag naar muziek kijkt en luistert. Joe, Whitney Houston,
Sting. „En André Hazes niet te vergeten. Van hem heb ik echt
alle CD's. Kijk eens daar", zegt Heitinga, wijzend naar een zil
veren beeldje op de kast. Het blijkt een mini-André te zijn.
„Helaas heb ik hem nog nooit live gezien. We hadden onlangs
twee kaartjes voor het concert in het Olympisch Stadion.
Omdat het zo regende, zijn we niet gegaan en daar heb ik nu
toch wel spijt van."
RAFAEL VAN DER VAART
De situatie van Rafael van der Vaart staat volledig haaks op
Pasanen en Van der Vaart bewonderen de eerste schaal van het seizoen.
