'Ik zal mijn spel voor niemand veranderen'
HÜTIRICEI
Ai-speler Daniel de Ridder
voorbeeld voor werkwijze Ajax
f
INDRUKWEKKEND: RICHARD WITSCHCE
1987
17 OKTOBER 2002 NUMMER 6 AJAX LIFE
AMSTERDAM - Ajax-FC Zwolle: na de rust komt Richard Witschge in wedstrijdtenue
uit de kleedkamer. Ronald Koeman ziet in hem degene die het verschil moet gaan
maken bij de tegenvallende o-o stand. Het publiek is het daar volledig mee eens,
want Witschge is nog steeds immens populair in Amsterdam. En inderdaad, uitgere
kend met zijn hoofd breekt de Ajacied het duel open. Ajax verslaat FC Zwolle met 2-
o, maar de wedstrijd staat vooral te boek als het startsein van de indrukwekkende
terugkeer van Richard Witschge.
Door Nathalie Nuiten
Na een conflict met Co Adriaanse verliet de
jongste Witschge-telg vorig jaar augustus
met pijn in het hart Amsterdam, om een sei
zoen te gaan voetballen bij het Spaanse
Deportivo Alavès. Het werd nauwelijks een
Iedere editie praat Ajax Life even bij
met een Ajacied. Ditmaal is dat de
Belgische verdediger Jelle Van
Damme, die een opmerkelijke ontwik
keling doormaakt. Afgelopen voor
jaar overtuigde de Belg, tijdens een
stageperiode bij Jong Ajax, dermate
goed, dat hij deze zomer een driejarig
contract ondertekende. De achilles
peesblessure van John O'Brien is er de
oorzaak van dat Van Damme, eerder
dan verwacht, de kans kreeg zijn kun
sten op het hoogste niveau te etale
ren.
Jelle, van een stageplaats bij Jong Ajax
naaT een basisplaats tegen Feyenoord.
Kun je het allemaal nog wel bevatten?
„Eigenlijk niet hè. Het gaat ongelooflijk
snel met me. En dan nog winnen bij
Feyenoord ook, dat was helemaal fantas
tisch. Vooraf was ik al door mijn ploegge
noten gewaarschuwd voor de entourage
in De Kuip, dus ik wist wat ik kon verwach
ten. In België is men veel minder op de
hoogte van de rivaliteit tussen Amster
dam en Rotterdam."
Je liep wel tegen een onnodige gele kaart
op?
„Tsja, ik kreeg een vrije trap tegen en wilde
wat seconden voor de ploeg winnen, dus
gaf ik de bal een klein tikkie mee. Trok de
arbiter direct geel. Terwijl hij dat daarvoor
niet deed, toen Wamberto een doodschop
kreeg. Maar ja, we hebben gewonnen dus
het is het waard geweest."
Ben je voot je gevoel al een echte Ajacied?
„Ik wil er graag bijhoren, maar dat gevoel
heb ik nog niet. Ik heb ook nog niet het
recht mezelf een échte Ajacied te mogen
noemen. Daarvoor moet ik eerst nog véél
meer laten zien; kijk maar naaT de grote
voetballers waar ik nu mee samen speel.
Maar, het gaat best lekker en als ik dit
niveau weet vast te houden, en goed omga
met de aanwijzingen die ik voortdurend
van Ronald Koeman krijg, dan komt het
beslist."
verbetering, want zeker van een basisplaats
was hij ook in Spanje niet, hoe goed hij soms
speelde. Maar met in zijn achterhoofd de
wetenschap dat zijn verblijf slechts één sei
zoen zou duren, maakte hij zich in Spanje niet
al te druk; iets wat in Nederland zeker anders
is. Witschge: „Ik zal nooit ofte nimmer vrede
hebben met een plaats op de bank. Ik ben er
ook erg slecht in, want in de dug out ben ik
veel zenuwachtiger dan wanneer ik op het
veld sta. Het liefst zou ik het veld in rennen
om mijn steentje bij te dragen. In Spanje
speelde ik regelmatig, maar vaak koos de trai
ner in het begin van de wedstrijd voor hele
fysieke spelers en kwam 'het voetballend ver
mogen' pas later in het veld; om de klus af te
maken! Soms speelde ik best een belangrijke
rol, om de volgende wedstrijd toch weer te
worden gepasseerd. Ik liet het allemaal maar
zo, wilde geen heisa. Maar als ik er een con
tract voor een aantal jaren had gehad, had ik
het absoluut anders aangepakt. Maar vooraf
wist ik uiteraard al, dat ik zeker niet langer
dan een jaar bij Alavès zou blijven, ook als
Koeman me niet zou hebben teruggehaald
bij de selectie. Overigens weet ik niet, wat er
zou zijn gebeurd als hij dat niet had gedaan,
ik was daarom erg blij dat Koeman me weer
wilde gebruiken."
TRAININGSARBEID
Hoewel niet volledig fit, maakte Richard Wit
schge tijdens het Amsterdam Tournament
tegen zijn oude club FC Barcelona het win
nende doelpunt. Hij benutte op schitterende
wijze een vrije trap: „Die treffeT was natuur
lijk heerlijk. Ik had in die fase nog veel last van
mijn hamstrings. Daardoor kon ik de eerste
weken van de competitie niet echt de strijd
aangaan om een basisplaats. Ik ben inmid
dels tevreden met het feit dat ik - sinds een
paar weken - op de training weer voluit kan
gaan. Maar uiteindelijk is negentig minuten
op het veld staan het mooiste wat er is. Ik
ervaar het als een beloning voor al mijn trai-
ningsarbeid. Tijdens de wedstrijden die ik tot
nu toe heb gespeeld, liep de onderlinge
coaching goed. De jonge spelers van Ajax
trekken net zo goed hun mond open als ik. En
terecht! Ik mag dan al wel 33 jaar oud zijn en
het nodige hebben meegemaakt, maar dat
wil niet zeggen dat ik alles goed zie."
Rust! Dat wil Witschge uitstralen. Het lukt
hem vooralsnog goed. In de zware uitwed
strijd tegen Rosenborg en in de 'klassieker'
tegen Feyenoord kon Ajax die instelling goed
gebruiken. „Het ging lekker in die duels. Het
lukte me om inderdaad rust in de ploeg te
brengen en m'n acties te maken. Ook heb ik
nog een hoop ballen veroverd. Momenteel
wordt er in Amsterdam veel gesproken over
de vraag wie er speelt, Maxwell of ik. Tijdens
de tactische besprekingen van Koeman mer
ken we meteen wie er speelt, uitleg hoeven
we dan niet meer te vragen. Het is trouwens
sowieso de trainer, die de keuze maakt. Ik kan
alleen maar zorgen volledig fit en scherp te
zijn en te blijven. Eén ding staat vast, ik zal
mijn spel voor niemand veranderen. De trai
ner weet wat hij aan me heeft. Dat moet
genoeg zijn!"
GELUK
Geluk en pech, het ligt zeker in de voetballerij
dicht bij elkaar. Dat realiseert de ervaren
Witschge zich als geen ander. „Vaak heeft een
voetballer een beetje geluk nodig bij een
invalbeurt. Ik hoop natuurlijk altijd dat het
team beter gaat draaien op het moment dat
ik erin kom. Het is echter makkelijker invallen
in een team dat op dat moment toch al lekker
speelt. Ik moet daarom eerlijk toegeven, dat
ik maar zo min mogelijk nadenk over dit
soort dingen. Geluk of pech, het overkomt
iedere speler. Ik ga gewoon het veld in, voet
ballen, klaar! Écht pech, dat hebben jongens
als Van der Vaart en Heitinga met die zware
blessures."
adtd-os
AMSTERDAM - Ajax besteedt al jaren veel aandacht aan de schoolopleiding van
spelers. De Amsterdammers willen voorkomen dat talentvolle voetballers in de
problemen komen, wanneer - door wat voor reden ook - een loopbaan in het
betaalde voetbal uitblijft. Dat deze inspanningen resultaat opleveren, werd
afgelopen zomer weer eens bewezen. De huidige A-junior Daniel de Ridder slaagde
voor het gymnasium.
Doot Jan LeeTkes
Danny Blind, trainer van Ajax Ai, krijgt regel
matig te maken met spelers die examen moe
ten doen. „Dat hoeft geen probleem op te
leveren. In periodes dat er veel tentamens
zijn, houden we daar nadrukkelijk rekening
mee. We willen dat de spelers daar goed door
heen komen. Als studie ten koste gaat van
trainingen, dan móet dat maar; school is
daarvoor té belangrijk. Wedstrijden vinden
over het algemeen in het weekeinde plaats
en dan kunnen ze een welkome afleiding vor
men."
Daniel de Ridder is tevreden met de goede
begeleiding die hij kreeg, vooral tijdens het
EEN AJACIED AAN TAFEL?
WORD GASTOUDER!
INFO@AJAX.NL
jaar van zijn eindexamen: „Aanvankelijk
hoefde ik nauwelijks trainingen en toer
nooien af te zeggen, maar naarmate het sei
zoen vorderde en de examens dichterbij kwa
men, gebeurde dat steeds vaker. Ik werd zelfs
geselecteerd voor 'Oranje onder 16', maar ik
heb voor m'n studie zelfs het EK laten schie
ten. Zowel bij Ajax als bij de KNVB ging dat
altijd in goed overleg. De trainers hebben
nooit moeilijk gedaan omdat ze er begrip
voor hadden dat ik mijn school wilde afma
ken."
GEEN VERSCHIL
De aandacht voor schoolopleidingen is in
Amsterdam groot. „Het gaat er niet om of
iemand het gymnasium volgt", aldus Blind.
„Het halen van een MAVO-diploma kan voor
de één net zo moeilijk zijn als een Atheneum
examen voor een ander. Ajax probeert een
stimulerende rol te spelen door de jongens te
laten merken, hoe belangrijk wij school vin
den. Niet iedereen kan immers prof worden.
Denk alleen maar aan het gevaar van een
blessure. Daardoor kan de ontwikkeling van
een jonge speler ineens totaal veranderen.
Dan moet zo'n jongen wél kunnen terugval
len op z'n opleiding. Voetbal mag nööit de
reden voor een speler zijn om geen diploma
te halen."
Voor Daniel de Ridder is het natuurlijk een
opluchting dat er een eind is gekomen aan de
dubbele belasting van de laatste jaren. „Het is
prettig dat ik nu meer rust krijg. Nu kan ik
meer over voetbal nadenken en na een wed
strijd m'n fouten analyseren. Met het beha
len van mijn diploma is er een last van mijn
schouders gevallen. Overigens ben ik die druk
nog steeds niet helemaal kwijt; nu pas besef
ik, hoe zwaar het allemaal was."
/f
Op 2 mei 1987 speelde Ajax in De Meer tegen
AZ. De Amsterdammers boekten een zwaar
bevochten 2-0 overwinning op de dapper
tegenstand biedende Alkmaarders. Marco
van Basten legt op de foto twee tegenstan
ders in de luren. De spits besliste vijf minuten
voor tijd het redelijk gelijk opgaand duel met
een fraaie treffer Frank Rijkaard had na een
half uur spelen de score geopend. Van Basten
kreeg na de rust voorin assistentie van een
piepjonge Dennis Bergkamp, die middenvel
der Rob Witschge verving.
De wedstrijd tegen AZ werd exact elf dagen
voot de gewonnen finale van de Europa Cup
voor Bekerwinnaars gespeeld. In Athene won
Ajax - dankzij een rake kopbal van aanvoerder
Van Basten - destijds met 1-0 van het Oost-
Duitse Lokomotive Leipzig.
Aan het einde van het seizoen nam Marco van
Basten afscheid van Ajax. Hij vertrok naar AC
Milan om een indrukwekkend vervolg te
geven aan zijn toen toch al zeer imposante
carrière.
