Tomas Galasek sterker dan ooit
Hnn
m
CR
'IK HEB HET HEEL MOEILIJK GEHAD'
^6 /I
LANDZAAT
TSJECHIË
MOLENSTEEN
1 OKTOBER 2002 NUMMER 5 AlAX LIFE
Op 30 augustus i960 poseerde Ajax op
Schiphol voor deze bijzondere groepsfoto. De
Ajacieden stonden op het punt af te reizen
naaT Noorwegen, waar - in de eerste ronde
van de Europa Cup 1 - Frederikstad de tegen
stander was. De ontvangst in Noorwegen viel
bitter tegen. Niemand was present op het
vliegveld en ook rondom de wedstrijd werd
de Amsterdamse delegatie zo goed als gene
geerd. Tot overmaat van ramp werd, ondanks
het feit dat Ajax tot twee maal toe een voor
sprong nam, met 4-3 verloren. Omdat de
return in 0-0 eindigde, bekerden de Noorse
amateurs door en lag Ajax er meteen al uit.
Staand v.l.n.r. Salo Muller, Bertus Hoogerman,
Jan van Drecht, Bob Westra, Wemer Schaaphok,
Wim Anderiesen, Vic Buckingham, Kees Smit,
Donald Feldmann, Cees Groot.
Zittend v.l.n.r Sjaak Swart, Ger van Mourik, Henk
Groot, Co Prins, Benny Muller, Guus van Ham.
Iedere week praat Ajax Life bij met een
Ajacied. Ditmaal met John O'Brien. De
25-jarige Amerikaan - die tegen Internazio-
nale ontbrak - doet het prima op de positie
van zijn tweede keuze, linksback.
eigen ervaring: „Als ik op die periode terug
kijk, ben ik blij dat het voorbij is. Trots ook, dat
ik er in geslaagd ben me terug te knokken. Ik
voel dat het elftal me nodig heeft en merk dat
ik er weer bij hoor. Het leven ziet er weer posi
tief uit."
Afgelopen zomer verscheen in de kranten het
bericht dat Ajax een ruil tussen Willem ll'er
Denny Landzaat en Galasek zou overwegen.
De Tsjech: „Het is niet leuk om op Schiphol
een krant te kopen en op de eerste dag van de
vakantie te moeten lezen dat de club me zou
willen verkopen. Na terugkomst heb ik
meteen gebeld. Er bleek helemaal niets van
waar te zijn." Honderd procent gemotiveerd
verscheen Galasek op de eerste training van
het nieuwe seizoen, vast van plan niet nog-
MILAAN - Met een ontevreden gevoel van binnen stond Tomas Galasek in de catacom
ben van het Giuseppe Meazza Stadion enkele vertegenwoordigers van de media te
woord. De kilometervreter van Ajax had zich tegen Internazionale opnieuw van zijn
beste kans laten zien. De Tsjechische diesel knapte enorm veel vuil werk op en heeft
zich inmiddels onmisbaar gemaakt op het Amsterdamse middenveld.
tegen Olympique Lyon speelden, fantastisch!
Ik heb er geen enkel probleem mee, om de bal
in te leveren bij spelers als Rafael van der
Vaart en Litmanen. Dat zijn jongens die een
beslissende actie in huis hebben."
John, tevreden met je positie?
„Natuurlijk. Ajax speelt doorgaans met
drie spitsen en dus is er een plekje minder
beschikbaar op het middenveld. Omdat de
tegenstander vaak met twee spitsen ope
reert, bemoei ik me als linksback regelma
tig met de opbouw. Dat is ook mijn sterke
kant."
Valt het niveau van de Champions League
je mee of juist tegen?
„De wedstrijden zijn vergelijkbaar met de
topwedstrijden in de Holland Casino Eredi
visie. Tegen Lyon en Internazionale heeft
iedereen kunnen zien dat we ook in de
Champions League een deel van de wed
strijd kunnen domineren. Het is nu zaak
dat uit te breiden."
Is dit het échte werk?
„Ja, maar zo ervaar ik het al sinds het beha
len van de dubbel in mei. Daarna volgde
het WK, waarin we het tot de kwartfinale
schopten. Nu weer de Champions League;
genieten dus. Al baalde ik enorm van het
feit dat ik het duel tegen Internazionale
moest missen vanwege een achillespees
blessure."
Maar ook Galasek is daartoe in staat. In zijn
eerste jaar bij Ajax maakte hij acht doelpun
ten; een aanzienlijk aantal en een schril con
trast met die ene treffer die hij vorig seizoen
op zijn naam schreef. Tegen FC Zwolle liet
Galasek, met een schot op de paal en één op
de lat, zien dat zijn scorend vermogen aan het
terugkeren is. Het bewijs voor die stelling
volgde een week later met die knal in de
bovenhoek tegen RBC Roosendaal.
Maar er is nog een reden voor zijn opmerke
lijke revival. Sinds het vertrek van Jozef Cho-
Het is nog maar een half
jaar geleden dat de 29-
jarige middenvelder
werd uitgefloten in de
Amsterdam ArenA. Een
deel van de fanatieke
aanhang zag in Galasek
een marionet van de
eeTder ontslagen Co
Adriaanse. Het juk van
de voormalige hoofd
trainer hing als een
molensteen om zijn nek
en uiteraard kwam dat
zijn spel niet ten goede. Galasek: „Ik heb het
heel moeilijk gehad. Amper zes weken voor de
huldiging op het Leidseplein werd er nog
gefloten als mijn naam werd omgeroepen in
de ArenA. Dat had ik nog nooit meegemaakt.
Ik kwam op de bank terecht en zag het in
Amsterdam even niet meer zitten. In die tijd
heb ik veel steun gehad aan mijn vrouw Syl-
vie. Zij heeft me er weer bovenop gepraat.
Maar uiteindelijk ben ik zélf uit het dal
geklommen door heel hard te werken." Het
was de eerste keer dat Galasek werd gecon
fronteerd met de keerzijde van de voetballe
rij. Die is keihard en de Tsjech weet dat nu uit
Tomas Galasek steekt het middenveld over in de competitiewedstrijd tegen FC Zwolle.
maals ver terug te zakken. Op het veld gaf hij
zijn metamorfose eigenhandig gestalte, door
terug te keren naar de basiselementen van
zijn spel: tomeloze inzet en spelen in dienst
van het elftal. Inmiddels is de middenvelder
niet meer weg te denken uit Ajax 1. Eerst als
luitenant van Rafael van der Vaart en sinds
kort als de 'onzichtbare stofzuiger'die Jari Lit
manen in staat stelt diens aanvallende brille
te etaleren. Galasek: „Ik ben een echte team-
speler. Mijn eigen spel is van ondergeschikt
belang, zolang we maar winnen. Het is heer
lijk om, als de organisatie goed is, veel ballen
te kunnen veroveren. Zoals we de eerste helft
vanec als bondscoach van Tsjechië, is Galasek
- voor het eerst in z'n loopbaan - verzekerd
van een basisplaats in het nationale elftal. Hij
was uitblinker in de indrukwekkende 5-0
oefenzege van zijn land op Joegoslavië. Met
een assist leverde hij ook nog een persoon
lijke bijdrage aan de score: „Eigenlijk gaat het
me momenteel voor de wind. Als ik iets
geleerd heb, dan is het wel dat ik daarvan
moet genieten. En dat doe ik dan ook maar.
Het verschil met een half jaar geleden is
ongelooflijk groot. Zoiets kan bijna niet;
behalve in het voetbal."
Door Amout Verzijl
Hoe anders was dat ruim een week eerder.
Een dag voor de CL-wedstrijd tegen Olympi
que Lyonnais gaf Ronald Koeman tekst en uit
leg over de rentree van Ajax op het hoogste
Europese clubpodium. Na afloop van de pers
conferentie opende Ajax de deuren van het
spelershome. Alle Ajacieden werden daarop
door de pers benaderd; op eentje na. Tomas
Galasek speelde in zijn uppie een potje pool
biljart om de verveling tegen te gaan. Desge
vraagd gaf hij aan het helemaal geen pro
bleem te vinden in de
schaduw van zijn team
genoten te staan: „Laat
mij maar lekker ano
niem meevoetballen.
Van mij hoeft al die aan
dacht niet." Typisch
Galasek. Tevreden met
zijn positie op de achter
grond. De werkelijkheid
leert echter, dat de
Tsjech een belangrijke
en vaak danig onder
schatte functie in het
elftal van Koeman
bekleedt. Galasek dicht
gaatjes, verovert ballen,
verlegt het spel en
stuurt aanvallers aan.
De erkenning daarvan,
zo bleek op die bewuste
dag, blijft te lang uit.
