DAG 1, VRIJDAG 2 AUGUSTUS:
Het stadion zit al redelijk vol als de eerste
balomwentelingen van The Amsterdam Tout-
nament een feit zijn. FC Barcelona - met oud-
Ajacieden Louis van Gaal, Patrick Kluivert,
Michael Reiziger en Frank de Boer in de gele
deren - treedt aan tegen Parma AC, dat in
Hidetoshi Nakata zijn bekendste speler heeft.
Het voetbal is in de eerste helft niet goed,
maar wel leuk. FC Barcelona valt aan en
Parma countert naar hartelust. Beide par
tijen zitten verdedigend niet goed in elkaar
met als gevolg dat de stand bij rust liefst 4-2
is!
n 7 AUGUSTUS 2002 NUMMER 2 AJAX LIFE
Ajax glorieus winnaar
Amsterdam Tournament
AMSTERDAM - Na een geweldig spektakelstuk tegen FC Barcelona (4-3) heeft Ajax
voor het tweede achtereenvolgende jaar The Amsterdam Tournament op zijn naam
geschreven. Nog nooit eerder kwam het Amsterdamse publiek zó massaal naar het
toernooi, waaraan - naast Ajax en FC Barcelona - ook Manchester United en Parma
AC deelnamen. Een verslag van een fantastisch weekeinde.
Door: Sander Berends en Daan Schippers
Onder aanvoering van Cristian Chivu juichen de Ajacieden om de winnende treffer van Witschge.
DE AANLOOP,
DONDERDAG 1 AUGUSTUS:
Één dag voor aanvang van The Amsterdam
Tournament, blijkt op de persconferentie in
het Amsterdamse Hilton weer eens de impor
tantie van het toernooi. Terwijl de hapjes en
drankjes in sneltreinvaart rondgaan, journa
listen tevreden zijn met de beschikbaar
gestelde Coody Bags en de entreekaarten
voor het toernooi worden verdeeld, betreden
de coaches van de vier deelnemende clubs -
allen geflankeerd door één speler - de zaal.
Het lijkt wel op een 'A, B, C van het wereld-
voetbal': op riante leren stoelen nemen ze
plaats tegenover de massaal toegestroomde
media: Ronald Koeman en André Bergd0lmo,
Louis van Gaal en Patrick Kluivert, Sir Alex Fer
guson en Ruud van Nistelrooy alsmede
Cesare PTandelli en Marco di Vaio. Lichte
teleurstelling bij sommigen: David Beckham
is afwezig. Desalniettemin een gezelschap
waar de rechtgeaarde voetballiefhebber van
likkebaardt.
Maarten Stekelenburg keepte twee voortref
felijke wedstrijden als vervanger van de gebles
seerde Bogdan Lobont. Vanwege het acute
keepersprobleem werd 'good old' Fred Grim
gepolst voor een niet meer verwachte terugkeer.
Na een korte introductie van organisator
Roger Broomhall („500 miljoen mensen ver
deeld over 100 landen zullen naar TV-beelden
van The Amsterdam Tournament kijken") en
de afgewerkte standaard vragenlijst („het
toernooi is belangrijk om vertrouwen op te
doen voor de competitie"), mogen de verte
genwoordigers van de media vragen afvuren
op de wereldtoppers. Er is één restrictie; de
spreektaal is Engels, iets wat de Spaanse pers-
muskieten de nodige hoofdbrekens kost en
de Italiaanse delegatie zelfs helemaal mond
dood maakt. Louis van Gaal - diplomatiek als
nooit tevoren - weet zich keurig in te houden,
als hem de vraag wordt gesteld of Ronald
Koeman in de toekomst een geschikte tTainer
voor FC Barcelona zou zijn. Er wordt vervol
gens wat gedold, als Koeman daarop naar zijn
mening over Van Gaal wordt gevraagd. En
ook is het even lachen, als Ruud van Nistel-
rooij een journalist corrigeert over het aantal
door hem gescoorde doelpunten vorig jaar.
Een vraag over zijn herinneringen aan de
ArenA beantwoordt Van Nistelrooy met een
kort maar krachtig 'hattrick', refererend naar
Ajax-PSV (1-3) in het seizoen 1999/2000.
Na afloop van de verplichte zitting zijn vooral
Louis van Gaal en Ronald Koeman het slacht
offer van de bestorming door de pers. SiT Alex
Ferguson en Ruud van Nistelrooy vluchten
snel weg, terwijl voor de afvaardiging van
Parma geen enkele belangstelling bestaat.
André Bergdclmo staat er wat verloren bij en
gaat op zoek naaT teammanager David Endt.
De meeste journalisten druipen tevreden af.
De quotes staan op papier, de kaarten zijn
binnen. The Amsterdam Tournament kan
beginnen.
In de tweede helft wordt het tempo trager,
onder meer een gevolg van de vele vervangin
gen en de (nog) gebrekkige conditie bij de
meeste spelers. Kluivert, in de rust vervangen
door Dani, wordt hartstochtelijk toegezon
gen door het Ajax-publiek, wanneer hij op de
televisieschermen al rekkend en strekkend
een 'thumbs-up' geeft naar de supporters.
„Het geeft een apart gevoel zo toegezongen
te worden", zegt Kluivert als hij na de wed
strijd zijn moeder heeft begroet en op z'n
gemak naar Ajax-Manchester United wil kij
ken. „Het is schitterend, die supporters weten
dat Ajax in m'n hart zit. Of dit toernooi ook in
een andere stad zó leuk zou zijn? Nee,
Amsterdam is écht mijn stad, dit heeft iets
speciaals."
Terwijl Frank de Boer, Phillip Cocu en Michael
Reiziger zich gezellig onderhouden met hun
familie, zijn Ajax en Manchester United al
begonnen aan de tweede wedstrijd van de
dag. Het is lang geleden dat de ArenA zo'n
mooi voetbalaffiche kende en het is geen
wonder dat het stadion tot aan de nok toe is
gevuld. De sfeer is 'positief gespannen', alsof
men weet dat er iets moois te gebeuren
staat.
Vanaf het begin speelt Ajax goed en doet
niet onder voor de supersterren van Man
chester United. Het stadion ontploft bijkans,
wanneer Victor Sikora in zijn debuutwed
strijd in de ArenA de scoTe opent na een afge
ketste vrije trap van Tomas Galasek. Ajax
komt tegen de Champions League halve
finalist geen moment in de problemen en
het is nauwelijks een verrassing als Zlatan
Ibrahimovic op knappe wijze de tweede
treffer van de wedstrijd aantekent. Het is
voor de Zweed de derde treffer tegen een
Britse ploeg in negen dagen tijd! Paul Scho-
les profiteert kort erop nog wel van een
onachtzaamheidje in de Ajax-defensie, maar
de zege komt niet meer in gevaar. Ajax heeft
zich vol veTve gepresenteerd aan het publiek
en dat belooft veel voor komend seizoen.
Na afloop wachten de meeste journalisten op
de komst van David Beckham, maar met een
slimmigheidje ontloopt de populairste
Engelse speler alle drukte en springt in de
spelersbus. De relaxte Ajacieden willen wel
graag hun mening kwijt. Rafael van der Vaart:
„Het was een leuke wedstrijd en het ging
prima! 2-1 gewonnen, hè, dat voelt goed. Ik
vond David Beckham helemaal niks. Wat-ie in
het veld tegen me zei? Ik weet het niet, ik kon
het niet eens verstaan." Aanvoerder Cristian
Chivu: „Het was een fantastische wedstrijd,
een echte test voor ons. Je kan zien dat we
steeds meer naar elkaar toe groeien."
Een zichtbaar geïrriteerde Manchester Uni-
ted-coach Sir Alex Ferguson gaf tijdens de
persconferentie slechts een aantal korte ant
woorden. „Ajax speelde niet alleen goed,
maar vooral ook agressiever dan wij. Daar
hadden we het erg moeilijk mee. Bovendien
misten we in de eerste helft duidelijk
scherpte."
Na dit 'verplichte nummertje' beende Fer
guson de perskamer uit met een snelheid,
waarop menig atleet jaloers zou zijn geweest.
Ajax-coach Ronald Koeman was uiteraard een
stuk vrolijker. „Ik ben erg blij met deze presta
tie. Voor de meeste jongens was dit een leer
zame ervaring, want we beschikken natuurlijk
over een jonge ploeg. In de eerste helft speel
den we heel goed. Na rust heb ik op tijd een
drievoudige wissel toegepast en daama zijn
we niet meer in de problemen geweest.
Waarom ik Rafael van der Vaart eruit haalde?
Hij was nog niet de Van der Vaart die we ken
nen van vorig jaar; toen was alles goed wat-ie
raakte. Voordat hij weer in die supervorm is,
heeft hij nog wat tijd nodig. Wie uiteindelijk
in de spitspositie zal gaan spelen, weet ik nu
nog niet. Zlatan startte vandaag, Mido zon
dag. Ze krijgen dus allebei een eerlijke kans."
Koeman wist toen nog niet welk een heldenrol
Van der Vaart op zondag zou gaan spelen.
Zlatan verslaat Fabien Barthez in een rechtstreeks duel. De Zweedse spits, in de voorbereiding zeer
trefzeker, schiet de bal beheerst in de verre hoek.
