Glorie onzer Amstel-stad
Ajax i èn Ajax 2 in kwartfinale beker
Ajax Life nummer IV 20 december 2001
AMSTERDAM - Dat het een bijzondere avond zou worden, stond voor
af al vast. Maar dat Ajax, voor de tweede maal in de clubhistorie met
twèe elftallen de kwartfinale van het bekertoernooi (eerder in 1995)
zou bereiken, was meer dan zelfs de fanatiekste supporter had
durven hopen. Al verdiende de manier waarop de overwinning van
Ajax 1 tot stand kwam, geen schoonheidsprijs; heffeest was niet
minder groot. Ajax Life was de hele avond van de partij.
Door Nathalie Nuiten
Als om klokslag zes de wedstrijd
van het tweede elftal - de spelers
zijn gemiddeld negentien jaar oud
- tegen FC Twente van start gaat,
zitten ruim 11.000 mensen in de
steenkoude Arena. En daarmee is
de eerste nieuwe ervaring voor de
meeste jongens direct al een feit.
Vanaf de aftrap blijkt dat Jong Ajax
tegen bekerhouder FC Twente -
getraind door John van 't Schip -
absoluut niet ten onder hoeft te
gaan. Sterker nog: regelmatig bluf
fen de jonge Ajacieden hun gelou
terde tegenstanders helemaal af.
De onzekerheid van de Tukkers, die
voorlaatste staan in de competitie,
komt misschien nog wel het best
naar voren op het moment dat ze
een 0-1 voorsprong nemen. Werke
lijk de hele Twentse bank springt
op, alsof zojuist de Europa-cup is
gewonnen. Eindelijk, zo denken ze,
kan Twente weer even Tustig
ademhalen. Ze doen dat tot aan de
93ste minuut. Maar terwijl Van 't
Schip en zijn mannen zich al rijk
rekenen, gooit Jason Culina in de
allerlaatste seconden van de wed
strijd roet in het eten door met een
prachtig afstandsschot de gelijk
maker te scoren. Onmiddellijk
barst een feest los in de Arena.
Sjaaltjes komen tevoorschijn, er is
enthousiast gezang; het is niet
anders dan bij een wedstrijd van
de hoofdmacht.
VERMOEIDHEID
Hoewel de jongens van Jan Olde
Riekerink er compleet doorheen lij
ken te zitten, zorgt het doelpunt er
voor dat alle vermoeidheid wordt
vergeten. Met de juiste spirit
begint Ajax 2 aan de verlenging en
al na vijf minuten komt de belo
ning: Heubach maakt in het straf
schopgebied een onbeholpen
beweging en valt met zijn hand op
de bal. Na overleg met zijn assis
tent wijst scheidsrechter Bossen
naaT de stip: strafschop! Spontaan
staan alle Amsterdamse bankzit
ters op en wachten - elkaar op Bra
ziliaanse wijze omarmend en
ondersteunend - op hèt moment.
Even lateT ontploffen ze bijna van
vreugde als de Braziliaanse Ajacied
Walker de bal, zonder ook maar één
moment van twijfel, achter penal-
tykiller Boschker schiet. De jongere
generatie heeft blijkbaar geen last
van faalangst.
"Kampioenen" klinkt het ogenblik
kelijk vanaf de F-side en als een
ware overwinnaar gaat coach Olde
Riekerink op de schouders. Later -
achter de schermen - worden assis
tente Mary en fysiotherapeut Niels
eveneens bij het feest betrokken.
Zij worden van blijdschap door de
Ajacieden het spelersbad ingekie-
peTd.
Hoewel Kiran Bechan vlak voor tijd
geblesseerd is uitgevallen, laat hij
de uitgebreide ereronde niet aan
zich voorbij gaan, ook al kan hij - al
hinkelend - zijn medespelers niet
altijd bij houden. Na afloop legt hij
- nog steeds glimmend van geluk -
uit wat er precies gebeurde: „Ik
kreeg een flinke trap op mijn Techter-
enkel en ik durfde dit keer geen
risico te nemen. Ik ben namelijk
ooit eens een keertje doorgelopen
met pijn in mijn linkerenkel en
toen bleek later dat mijn banden
waren gescheurd. Nu lijkt het ge
lukkig mee te vallen, maar de ere
ronde kon ik helaas niet bijhouden.
Toch was deze avond nog mooier
dan mijn debuut in het eerste!"
JONGENSBOEK
John van 't Schip maakt na afloop
een aangeslagen indruk. Hij con
stateert dat het duel precies past
in de negatieve spiraal waarin FC
Twente de laatste weken terecht
was gekomen. Jan Olde Riekerink
probeert - mogelijk uit medelijden
met zijn voormalige collega - zijn
vreugde wat in bedwang te hou
den. Hij refereert aan jongensboek
scenario's en aan dromen die uit
komen. Ook Van 't Schip geeft aan
dat hij vooraf zijn spelers had ver
teld van de capaciteiten van de
jonge Ajacieden: „Ik heb het geluk
gehad met deze spelers te kunnen
werken en ik ken hun talenten.
Vandaag lieten ze zien hoe ver ze al
zijn in hun ontwikkeling."
Middenvelder Stefano Seedorf ver
telt naderhand op welke manier
Olde Riekerink zijn ploeg heeft
voorbereid. „Hij zei eigenlijk alleen
maar dat het de bedoeling was dat
we van deze dag en deze wedstrijd
zouden genieten. En ook dat het
inderdaad al mooi was, dat we zo
ver waren gekomen. Maar dat we
desondanks wél moesten proberen
het maximale eruit te halen. En dat
hebben we gedaan, dacht ik zo."
Doelpuntenmaker Jason Culina
glimt na afloop bijna net zo hard
als zijn oorbel, wanneer hem ge
vraagd woTdt of dit het mooiste
doelpunt uit z'n leven is: „Dat
maakt toch helemaal niet uit, hij
zat erin, dat is belangrijk. Tien
minuten voor het einde had ik het.
ook al met een schot geprobeerd,
maar toen ging 'ie richting corner-
vlag. Welke tegenstander ik nu het
liefst krijg? Maakt eveneens niets
uit; De Graafschap en FC Twente
konden we ook aan."
EÉN FOUTJE
Ruud Kras had het tijdens de wed
strijd één uur lang moeilijk. Hij
voelde hoe hard het voetbal kan
zijn, ook al zong de F-Side bij de
achterstand nog vrolijk "Ze krijgen
les van het tweede". „Ik maakte één
foutje en dat werd meteen afge
straft met een goal." Gelukkig
kreeg Kras daama ook mee hoe zoet
de smaak van de victorie kan zijn.
„Ik heb echt tot de laatste seconde
geloof in onze missie gehad. En
terecht, zo is gebleken. We waren
gewoon goed voorbereid, ook op
eventuele penalties. Ja, ik zou er
ook één genomen hebben, maar
het was niet nodig."
Terwijl er in de catacomben en op
de tribunes nog uitgebreid feest
gevierd wordt, begint Ajax 1 (in
middels is het toeschouwersaantal
gestegen tot ruim 20.000) met zijn
wedstrijd tegen RBC Roosendaal.
Vooraf, tijdens het eten, hadden
Koeman en zijn manschappen de
prestaties van Jong Ajax nauwlet
tend in de gaten gehouden: „Ik heb
de jongens meteen gezegd; het
tweede heeft onverwacht gewon
nen. Laten wij nu voorkomen dat
RBC er in slaagt ons te verrassen.
We moeten gewoon doen wat er
van ons verwacht woTdt."
Uiteraard was Ajax-trainer na
afloop bijzondeT te spreken over
het eindresultaat: twee ploegen in
de kwartfinale van de beken Min
der blij was hij met de manier
waarop zijn eigen team had ge
speeld. „Bij die 1-3 achterstand
dacht ik al dat het over was. Uitein
delijk moet ik de groep een compli
ment maken omdat ze - ook in die
uitzichtloze situatie - volop strijd
zijn blijven leveren. Het had alleen
nooit zover mogen komen, leder
een moet beseffen dat Ajax er, elke
wedstrijd weer, voor de volle hon
derd procent tegen aan moet gaan;
wij kunnen een wedstrijd niet op
tachtig procent winnen."
Uiteindelijk was die honderd pro
cent er wel in de laatste fase van de
tweede helft en in de verlenging.
En toen ook troefde Ajax RBC op
kwaliteit af en werd de felbestTe-
den overwinning behaald.
Na de winterstop krijgt het avon
tuur in de Amstel Cup een passend
vervolg. Eind januari of begin
febrauri staat de fans in de Arena
waarschijnlijk weer een lange
voetbalavond te wachten. Ajax 2
lootte in de kwartfinales immers
een thuiswedstrijd tegen Stormvo
gels/Telstar, terwijl Ajax 1 - ook al in
Amsterdam - FC Groningen zal ont
moeten. Een nieuwe 'double
header' staat op stapel, de datum is
nog onbekend.
De loting - en het spel van vooral
Ajax 2 - betekent dat - voor het
eeTst in de voetbalgeschiedenis -
twee clubs van één vereniging in
de halve finale kunnen staan. Het
jeugdig enthousiasme van het
tweede elftal in ogenschouw
nemend, kan Koemans visie op de
Amstel Cup wel eens waarheid
worden: „Het bekertoernooi staat
altijd bol van verrassingen, alles
kan."
En dus komt een finale: Ajax i - Ajax
2 in De Kuip weeT een stapje dich
terbij.
Vlak voor de verlenging had Koeman slechts enkele minuten de tijd om Ajax weer
scherp te krijgen.
Zlatan ibrahimovic had het moeilijk tegen RBC. Hij viel voortijdig uit met maag
klachten.
Ajax 2 neemt glunderend een ovatie van de F-side in ontvangst.
